“喏，就是這里咯?！?p>　　宗近和照美冥站在一處古韻十足的料理店前。

　　“懷石料理?！?p>　　懷石料理是常見的日式高檔菜，原為茶道中的飯菜，但發展到后來，其菜品早已不限于茶道。

　　宗近帶照美冥來的這家料理店，主要為木葉高層，及重要的訪客服務。

　　算得上木葉規格最高的接待地點。

　　雖說吃飯的理由，是照美冥感謝宗近。

　　但身為地主，宗近怎么可能讓一個對木葉完全陌生的女人挑地方。

　　這里位于木葉近郊的櫻花之海，一路走來，逐漸遠離了村子里的熱鬧與喧嚷，步入和諧的大自然之中。

　　腳下踩著由櫻花花瓣鋪就的大道，走在這里，渾身都環繞在淡淡甜香之中，仿佛沉浸在粉色的夢幻世界。

　　在出示了象征著警備隊長的徽章后，宗近感受到了來自侍者敬畏的目光。

　　“里面請。”

　　他彎腰沖宗近深深鞠躬，面色恭敬。

　　這算是他擔任警備隊長后的福利之一。

　　一切都是免費的。

　　放到以前，身在暗部的時候，別說約人來這樣高檔的地方，就算是拋頭露面出來吃飯，也是要小心翼翼保護身份的。

　　說起來，從前來這里，都是為了保護村子重要的客人。

　　光看不吃是滋味，著實令人難受。

　　宗近抬眼環視。

　　古樸的木板墻上，掛著四季景物的畫軸，窗外的庭院之中飄來櫻花的淡淡香味，食器，坐席，菜肴，無不精美到極致。

　　此刻，偌大的料理店內只有寥寥幾人，宗近與照美冥面對而坐，樓上傳來尺八吹奏的《五月雨》，聲音空靈沉靜。

　　“好美的歌聲?！?p>　　照美冥的眼神直勾勾地看著宗近，陽光照在她臉上，神采奕奕。

　　“讓我猜猜，這是火之國歌頌愛情的歌曲嗎？”

　　“啊……是這樣的?！?p>　　宗近伸手摸了摸腦袋。

　　這首歌之所以在這里出現，還是因為他某次閑的無聊獨自哼唱，結果被這里的尺八大師佐藤康夫聽見，頓時引為知己。

　　至于其內涵，與愛情完全無關。

　　不過歌曲本就是心境的產物，每個人聽到的內容不過是在反映心中所想。

　　因此，宗近才不去戳破。

　　“可以要一點酒嗎？”

　　簡單地吃了些菜肴，照美冥向著靜立在不遠處的侍者問道。

　　她轉頭看向宗近，眼眸之中帶著一絲火熱。

　　“看不出你還喝酒。”宗近有些好奇地眨了眨眼。

　　忍者之中，除了個別離經叛道的人之外，絕大多數人都是不會喝酒的，這一點在暗部之中尤其嚴格。

　　更何況是照美冥這樣的女人。

　　“我平時也不喝這些的?！?p>　　她莞爾一笑，沖宗近勾了勾手指。

　　“不過，聽說只有和喜歡的人一起喝，醉了之后才會見到想要的畫面……我想試試?！?p>　　“哈，要是喝醉了，可別后悔?！?p>　　宗近咧了咧嘴，叫來侍者，“給我來一瓶菊正宗燒酒，她嘛……”

　　他猶豫的瞬間，照美冥已經做出了選擇。

　　“和他來一樣的就好。”

　　侍者有些愕然地看了她一眼。

　　在他眼里，這樣溫婉的女人頂多也就喝一喝清酒，或是梅子酒。至于菊正宗，那可是火之國出了名的烈酒。

　　就連宗近，也覺得菊正宗有點過了。

　　他剛想阻止，但照美冥用手指敲了敲桌子，沖侍者說道：

　　“沒關系，就這樣好了?！?p>　　宗近接過酒瓶，隨意倒滿一杯，喝酒的動作如同猛虎吞咽。

　　照美冥見他喝得輕松寫意，沒有多想，也照著倒了一杯。

　　酒味有些嗆鼻。

　　她晃了晃杯子，讓酒液在杯中打著轉。看到宗近似笑非笑的模樣，不禁舉起杯子，有些懷疑地打量了一番。

　　“啊，好辣……”

　　她小小抿了一口，臉頰竄起兩團嫣紅，只覺得那后勁滾涌在喉嚨間，好似烈火繚繞。

　　“你可以一點點地嘗試?！?p>　　趁照美冥舒緩酒勁的功夫，宗近又將第二杯燒酒一飲而盡。

　　他沉吟了片刻，忽然說道：“光喝酒實在是太過單調，不如我們來玩個游戲?！?p>　　“啊，什么游戲？”

　　照美冥伸手托住下巴，雙眸撲閃，顯然對宗近的提議很有興趣。

　　宗近滿上酒杯，嘴角翹起：“我們來輪流問對方問題吧，當然不能說謊，不能回避，更不能回答無關的東西。

　　如果做不到的話，就要答應對方一個條件?！?p>　　他說完，再看向照美冥，呼吸不由地都變得急促了幾分。

　　只覺得身體被酒勁撩撥得越發火熱。

　　宗近見她意動，便接著開口說道：

　　“游戲是我提出的，那第一個問題就由你來問吧？”

　　“好啊……不過我要想想?！?p>　　照美冥拿起濕毛巾擦了擦手，把筷子擱在酒杯上，眉頭微微皺起。她抿了一小口燒酒，被火辣的酒勁灼得面色潤紅。

　　思考了片刻，她緩緩開口：“那你就先說說，我們第一次遇見的時候……

　　當時你坐在天狗身上，而我則被西瓜山河豚鬼追殺，你能夠下來救我們，當時心里是怎么想的？”

　　她邊說，邊陷入了回憶，嘴角不自覺得露出了幾分癡笑。

　　“容我先喝上一杯。”

　　宗近習慣性地舉起了酒杯，卻發現剩余的燒酒已經被他全部喝光。他歉然一笑，沖侍者招了招手。

　　“麻煩，再來一瓶菊正宗。”

　　“好的?！?p>　　侍者沖宗近微微躬身，隨即去取放置在高處的燒酒，開啟瓶封后轉身準備送到宗近的面前，但身體卻被一道蠻橫的身影撞了個踉蹌。

　　看到燒酒沒有灑出，他暗自舒了口氣，沒有發現任何異樣。

　　但多年的訓練，讓宗近的視覺極其敏銳。

　　他發現在侍者被撞的同時，那人以極其細微的動作彈了彈指甲，朝酒里撒下一抹白色粉狀物。

　　“看什么看，沒長眼睛嗎？”

　　他張開咆哮，露出一口鯊魚般尖銳的牙齒，語氣與舉止都囂張到了極點。

　　侍者連忙道歉。

　　盡管他內心有著萬般屈辱，但轉寢小春已經特地交代過他，不能觸怒霧隱使者。

　　那人撣了撣手，仿佛撞上了骯臟的東西，嘴里發出嘀咕：

　　“嘁，真是的，木葉的下人真是沒教養啊……”

　　他聲音很小，以至于照美冥都沒有聽見，只以為是一次普通意外，但以宗近敏銳的聽力，還是聽到了耳中。

　　下毒？至昏？

　　宗近現在很想知道，這個霧隱使者煞費苦心地往酒里下藥，究竟是抱著怎樣的意圖。

　　但宗近沒有趁機揭穿。

　　“第一次看到你是時候……”

　　他裝作什么都沒有發生的摸樣，十分平靜地倒了一杯酒，卻沒有像剛剛那樣喝下去，嘴角微微一笑，邪氣十足。

　　“我在想，一群霧隱跑到木葉的荒郊野外，當然是要狠狠干他一票。即便撈不到什么油水，綁個美人回去總不會吃虧……”