遠處的煙塵很快來到村前。
上百名整齊劃一的騎兵如同鋼鐵洪流般立在村子門口，雖然臉被頭盔遮住讓人看不出面色，但渾身上下散發的殺氣匯聚起來，依然足以讓村民們為之膽寒。
心驚膽戰的村民們擠作一團，女人早已帶著孩子躲進屋中，緊張兮兮地等待著‘判決’到來。
這支隊伍最前面的騎士將頭盔摘下，露出一張年輕的面龐來，看上去氣質極佳。
先前逃走的四名騎士來到他身邊，湊過去竊竊私語一番，同時對著艾派德指指點點，顯然是在向對方描述剛才發生的事情。
聽完手下人的講述，年輕人馭馬前行幾步，在來到和艾派德幾步之遙的地方停下，先甩了甩飄逸的棕色卷發，方才微笑著開口道：
「您好，我是此地的領主，名叫多利昂·吉恩，請問您如何稱呼？」
「您好，我叫艾楓。」看來這位就是之前眾人口中一直提到的‘吉恩子爵’了，不過對方的彬彬有禮倒是大大出乎艾派德的意料，他趕忙禮貌地回答道。
「哦，我聽我的部下說，他們和艾楓先生之間發生了一些過節，冒昧地問一下，艾楓先生是何爵位？」
「我沒有爵位，就是一個普通人。」
「平民？哼！」多利昂的臉色忽然轉冷，他直接調轉馬頭往回走，沒再多看艾派德一眼，只是輕描淡寫地下令道：
「給我屠了這個村子。」
隨著他的一聲令下，一把把泛著寒光的騎士槍被平端起來，齊刷刷地指向村子里的村民們。
站在村中空地上的村民們被這一幕嚇得完全動彈不得，一些膽子小的人甚至濕了褲子。
艾派德也沒想到這位年輕的子爵會如此冷血，竟然說翻臉就翻臉，而且絲毫不顧及百姓的生命。
余光瞥了一眼身后的村民，又掃視了一圈眼前密密麻麻的騎兵，艾派德將牙齒咬得咯咯響。
他實在不想在這么多人面前解放那本魔典中的力量，可是以他現在的實力又不足以護住所有人周全，一時間陷入了兩難境地。
「住手。」就在這個時候，一道清麗的聲音從旁邊響起。
艾莉雅蓮步輕移，來到艾派德身邊，目光清冷地看向眼前的騎兵。
「嗯？好美的身段。」哪怕看不到臉，僅僅是身材就已經將多利昂吸引住，他趕忙一抬手，阻止了蓄勢待發的部下。
旁邊一名懂得察言觀色的屬下趕緊出聲喝問道：
「你是什么人，竟敢對子爵大人大呼小叫，還不趕快摘下面紗來向子爵大人請罪？」
「既然你這么想看，那就看清楚了。」艾莉雅說著便將面紗摘了下來。
一時間對面的騎兵們全都像忘了呼吸一般沒了聲息，已是被艾莉雅的美麗所震懾。
多利昂的眼中先是露出迷醉的神色，接著似乎想到了什么，瞬間轉為了驚恐和難以置信。
他揉了揉眼睛，確定自己沒看錯后，急忙連滾帶爬地翻身下馬，跑到艾莉雅身前幾步單膝下跪行禮道：
「給公主殿下請安。」
「哼，起來吧。」艾莉雅看都沒看多利昂，只是冷淡地說道。
「你們還愣著干什么？還不快向公主殿下請安！」
在多利昂的催促下，傻了眼的一眾騎兵們這才匆忙下馬，呼啦啦跪倒一片。
「都起來吧。」
多利昂見艾莉雅面色不善，再加上她突然出現在這里明顯是沒想讓人知道，猜測應該是自己一行人的所作所為打擾到了她，便急忙指著剛才說話的屬下呵斥道：
「你，還不趕緊過來向公主殿下請罪？」
「請公主殿下恕罪，我剛才不知道是您……」這名屬下急忙惶恐地來到艾莉雅身前請罪道。
「不知者不罪。」聽到公主這么說，屬下的心中松了一口氣，只是公主緊接著又說道：
「就罰你掌摑一百下吧。」
等這名屬下被拉到一邊接受懲罰，艾莉雅依然沒有忘記剛才壞自己好事的那幾個人，她對多利昂吩咐道：
「剛才來的那五個家伙，我很討厭聽到他們說話。讓人抽他們的嘴，抽到他們說不出話為止。」
「是，我這就讓人去辦。」多利昂叫部下將那五名騎士押下去施刑，隨后討好般地諂笑著問道：
「公主殿下，您之前去哪了呀？怎么到了我這里也不和我說一聲，我也好提前給您安排呀。」
「怎么，我要去哪里還要和你講嗎？」艾莉雅依然冷漠地回答著對方。
「不不，怎么會。我的意思是，國王陛下很掛念您，他一直憂心您的安危。之前我和我父親也都派出了大批人馬前去尋找您，天可憐見，今天竟然讓我在這里遇到了您。可能這就是緣分吧，我一直相信我們倆……」
多利昂還要再說，卻發現艾莉雅已經轉身朝村民那個方向走去，趕緊閉嘴追了上去。
來到還處于震驚狀態中沒有緩過神的村民面前，艾莉雅淡淡地詢問多利昂道：
「我不希望他們因為今天的事情受到任何懲罰，可以做到嗎？」
「可以，沒問題。請公主殿下放心，以后都不會有任何人敢來騷擾他們。」多利昂信誓旦旦地保證道。
這時候老村長才反應過來，噗通一聲跪在地上，激動地向艾莉雅磕起頭來。
其他村民也有樣學樣地跪了下去，不停地感謝著艾莉雅的救命之恩：
「謝謝公主殿下大恩！公主殿下萬歲！」
艾莉雅卻有些厭惡地撇了撇嘴，忙不迭地轉身離去。
「公主殿下，您之后應該要回王都吧？請允許我護送您回去。」多利昂又追在她身后詢問道。
艾莉雅聞言停下腳步，指著艾派德介紹道：
「這是我雇的傭兵，這一路上都是他在一旁護衛我，有他就足夠了，子爵您還是忙您的事情去吧。」
多利昂用輕蔑中夾雜著嫉恨的眼神瞥了艾派德一眼，便又笑著勸說道：
「這里離王都尚有一段距離，為了您的安全著想，我認為您還是需要更為強力的人來護送您。」
「怎么，難道你的意思是說，王國在我父王的統治下很不安全嗎？」
「不不，我不是這個意思，我的意思是說……」
多利昂話音未落，突然兩道黑影夾雜著濃烈的殺氣朝他襲來，僅僅眨眼之間已經到了他眼前。
他的護身斗氣剛一接觸到黑影便冰融雪化般消失，還沒反應過來，多利昂已經被重重地擊飛到騎兵之中，胸前的鎧甲現出一個深深的X形狀缺口。