頭頂上的蒜香藤蜿蜒在網架中，它們彼此排擠著，散發出大蒜氣息。野牡丹也在小路邊張望。它們都想看看露琳，想看看她和白貓的旅行。
獨木成林，單絲成線。植物園靠近喬木區的部分已經變得混亂而野蠻，變得到處都是枝條，上面攀附了縱橫交錯的藤蔓，像是一小塊熱帶雨林。那些“請勿踐踏”的牌子被雜草拱起來，像是末端的花苞，沉重地壓垮了葉片……
露琳仔細閱讀著尚未完全損壞的游客須知。在過去，這里的樹木們被人工氣候系統籠罩著，自由自在的游人們在萬無一失的真實森林里嬉笑打鬧，偶爾有一兩只紅眼樹蛙在葉片間窺視，舌頭在昆蟲之間打轉。
“這里原先是很好的小森林公園呢。”
“簡直像一坨毛線，現在。”雪球打了個哈欠。“往哪里走，露琳仆人？”
“要找到森林的中心。”露琳在混亂的枝條里蹭著，衣服被刮破了，一些蟲子正在對她的血液虎視眈眈。腐朽的空氣里，爛掉的果實和樹葉吃掉了螞蟻，會鳴叫的長腿蟬在陰暗的角落里孤獨歌唱。仿佛是自然百科里的東西掉出來混在一起。在圓頂溫室里，很難覺得這些生物是本地特產，你所看到的一切都像是從另一個星球運來的，卡布尼地表上只有摩天樓和全自動造船廠。
森林，無限的森林，使一切變得沉醉、迷離，或是縹緲。松軟的蘑菇，有些突出來，包裹在樹根上，散發著虛幻的孢子。軟膠材質的游客通行道破敗了，釋放出耗子的呼吸來。這里雖然與世隔絕，但所有的路都指向那棵最大的樹，有機分子材料制成的，最高處有個探測天線的，植物園主控室。
“說來就到了呢。”露琳看著那座很像樹的建筑，它或許已經和真的植物融為一體，讓人分不清哪里是立柱，哪里是板狀根了。“來吧，雪球。”
白貓停止撥弄爪中的耗子，跟上露琳的腳步。
處理食品物資和飲用水的隊員們來回走動著，搬搬抬抬，在樹屋下如螞蟻般行動。露琳看見那些戴臂章，身穿粗帆布外套的志愿者，寬檐帽上印有模糊的“EIDP”字樣，他們談論著拓展森林，以及在水管里設置污染物阻攔網的事情。所有人都沉迷于自己的任務或是那些漫無目的的討論，大部分人都對露琳和雪球視而不見。
露琳口干舌燥，卻沒發現這幫人的頭兒。問題是這兒連個熱心腸的環保志愿者都沒有，更別提那些基因缺陷的耗子了。哎，別急，前面有個一襲黑衣的高個子女人，在環保組織里，準是個大人物。
“那個，我是說，我想知道怎么去控制室。”露琳害羞地在她背后發問。
她穿得像個黑色的花蕾，暗金色的頭發卷曲翹著，沉重的口紅讓她看上去異常嚴肅。她穿著一雙暗淡的魚嘴高跟鞋，單兵護盾和通訊器在腰間擺動，手環則像是兩只綻開的百合花。她俯視著露琳，仿佛在顯示自己的身高優勢，露琳從沒看到過這么高大的女人。
“紅菩提，這小孩什么時候來的？”她在向遠處一個領班樣的人問話。
“回黑百合大人的話，我也不知道。根據自主管理原則，她可以隨意走進來，無需報備。”
“我想喝一點水，可以告訴我主控室在哪里嘛？”露琳掏出了電氣蛇蛋的玻璃管，假連翹要她帶著以防“萬一”。她緊閉雙眼，這個黑衣女人就像是行刑臺上的斷頭刀一樣可怕。
“這個是……”黑衣女人安靜地想了想。“假連翹的話，可不能全信。不過畢竟只是個小屁孩，嘛，算了。你，跟我來”
她指著白貓。“那個生物有經過無害化處理嗎？”
“呃，有的有的！”露琳很擔心她會把雪球放在焚燒爐里變成蒸汽，連忙解釋。
“那就趕緊跟上，我的時間可不富裕。”
“好的，”露琳抱起雪球。“我該如何稱呼您呢？”
“我叫黑百合，就告訴你這一次，記住了嗎？”黑百合像是一尊黑色的神像般原地平移著。“我是環保組織中路巡查使。你叫什么名字，小孩？”
“露琳·卡布尼。”
黑百合略微回頭，瞟了一眼她。她血紅色的眼睛在林間光芒的照耀下，顯得是那么不近人情。她仿佛對露琳的姓氏有所忌憚。以前這片森林要么是游客樂園，要么是園林部門的天堂。但在黑百合這里，林立的植物仿佛是她無聲的軍隊。那些志愿者們高談闊論著，仿佛任務不是他們的全部。黑百合與露琳穿過他們，這些人就像是工廠灌裝機一般各行其是，都不打招呼，若是誰擋路了，黑百合就會一腳踢開。
“這么說來，格蘭德·卡布尼，便是你家的先人了。”黑百合在前面走著。
“嗯，是我記憶中的祖先。”露琳還是不太敢搭話，聲音顫顫巍巍的。
“我好奇共和國的英雄為什么會有個懦弱的后代。”黑百合把放在小路上的那箱瓶裝水踹翻。“把水放回去！你們這些蠢貨！”
一群人馬上從不知什么地方鉆出來，抬起箱子，往黑暗地方去了。露琳注意著那些寫有PFOA的水，它們仿佛從未出現過，不在過去，也不在當下，被那些人簇擁著消失了。
“沒有，露琳只是……”她想不到什么詞匯可以反駁黑百合，或許她真的是太脆弱了，連德爾美都保護不好……
“假連翹還讓你來做這種事，真是浪費候選人名額。”黑百合停下來不走了，抬頭注視著圓頂溫室中央控制室。“那個女巫，到底在想些什么？”
“我很想讓它孵化。”露琳指著電氣蛇蛋。“它一定是個很可愛的小動物。”
“我看你走不了多久的。”黑百合用手環在安檢裝置上掃描。門開了，她們前往主控室過道。“做個交易吧，那蛋給我，你的話，可以在那邊的荊棘谷自殺，這樣也就沒了痛苦，更是了無牽掛。我從你身上只看到無窮無盡的悲劇，你就在這里停下吧。”
露琳不敢相信自己的耳朵，然而黑百合的表情是認真的。
“我不能死！”露琳剛說出來就有些后悔了。“嘛，這樣啊，我一直覺得自己是大家的累贅。”
“喂，露琳仆人，你怎么哭了？”雪球輕輕舔著她。
“雪球，我覺得我很沒用。”露琳握著它的爪子。“我被德爾美同學拯救，帶我離開校園，我早該死了……死在那場轟炸里，是個命中注定的選擇。可是我一直跟著大家，做著沒用的事情……害死卡芙同學……害死德爾美醬，我不知道怎么辦，我還能為大家做什么？”
“雪球覺得露琳仆人可以給雪球找吃的，陪雪球散步。”
“可是有一天露琳也會害死雪球的。”露琳跪下來，把雪球放在地上，仿佛要送它去新的領養人手中。“我一直在想，或許我應該解脫，我腳疼，渾身都疼，我沒用，像個廢物。”
“即便是廢物，也該回收利用。”黑百合盯著她。“我正好有些事情需要人去做，不如，你先去把任務完成？然后我可以讓你痛快點……我們的植物缺少新鮮的肥料。”
如果你這樣痛苦，就結束這一切吧。有些人死了，有些人活著，有些貓不知自己是死是活——人亦是如此。露琳泣不成聲，仿佛是個長不大的小女孩。
“可別說我憐憫你。”黑百合用腳尖點點她。“既然能跟動物說話，那你必是得到了那個家伙的青睞。但我看你就是個廢物，一個真的小屁孩。我可不能理解，但我必須遵從法則。”
她彎下腰，扶起露琳。“看見那邊的樹叢了嗎？那里有一條路前往主控室，你要做的是給我——也是給你自己，找幾瓶飲料來！順便告訴我怎么過去，我這里的幾十號人都想知道怎么打通這條路。如果你回來還覺得自己是個沒用的人，我準許你在后面的樹林里自裁……那里有一些繩子，自己看著辦吧。”
黑百合咯咯笑著，伸手把一條項鏈掛在她脖子上。項鏈是由黑金環交錯做成的，上面有一些果核，什么動物的頭蓋骨片，尖利的牙齒，末端墜著一個雕花的環保組織標志——四葉草，很像是幸運女神的眷顧。
這些東西沒準有各自的含義：幾個果核便是被人們丟棄的種子，動物的骨片就是工業集團殘害它們的罪證，牙齒則是黑鯊咬在挖泥船上留下的，至于四葉草，愛護大自然的人是會得到照顧的……
“你準是報名志愿班進來的。”黑百合在她耳邊低語。“你來圓頂溫室的目的是什么？別告訴我你是來進行課外實驗的……這條項鏈是正式的信物，要是你從正規報名點加入的就會有。我給你的手環中上傳了任務信息，好好看吧。”