一個身穿紫袍的人到訪了伊扎里斯。

　　伊扎里斯的官僚和士兵看到他身上的紫袍后不敢怠慢，連忙通知了市長。

　　當市長得知對方從西方而來時，匆忙趕了過來。

　　身穿帶有紫色鑲邊的白色托加的市長帶著數個官僚迎接了這個來自王都的人。

　　對方的紫袍上并沒有任何圖案，十分樸素，但任何人絕對不會因此看不起他。

　　那一件紫袍便足以引起所有人的重視。

　　身穿紫袍，代表對方只會來自一個地方。

　　宮廷。

　　在羅德蘭王國，紫色是王室的專用顏色，只有王室成員及行走于宮廷中的貼身官僚擁有穿紫袍的榮耀。

　　在亞諾爾隆德的紫色寢宮里，懸掛著珍貴的紫色絲綢。

　　那是大皇宮里最美麗宏偉的寢宮之一。

　　從那里可以俯視整個亞諾爾隆德和兩條環繞著王都的大河

　　自地板至天花板是完美的正方形樣態，而天花板則是金字塔狀。

　　地板﹑墻壁及天花板上都鑲有紫色的斑巖。

　　斑巖上有著一些猶如細沙般的白點。

　　任何進入過這座寢宮的人都不會忘記在里面看見過的景象，景象在每一天的晚上都會在腦海中重現。

　　在這座寢宮里生活的人都是羅德蘭王國最為高貴的人。

　　出生在這里的人將會被授予一個尊貴的稱號。

　　紫衣貴族。

　　同時紫衣貴族的父親必須是這個王國的統治者。

　　目前還在世的紫衣貴族并不多。

　　只有赫利俄斯﹑他的三個姐妹和父親的長姐歷史學家安娜。

　　「我是來向王子殿下送信的。」

　　面色異常蒼白光滑的男子用尖聲的嗓音說出他的來意。

　　伊扎里斯市長立即讓人帶他找赫利俄斯。

　　「原本是宮廷信使，甚至可能是宦官。」

　　宦官是羅德蘭王國在數千年來逐漸形成的陋習，直到現在仍有不少宦官活躍于宮廷中。

　　來自宮廷的信使被帶領到在魯恩內海海邊的建筑物。

　　赫利俄斯也注意到這個穿著紫袍的信使。

　　「我認得你，你的養父是大內侍。」

　　那個信使激動地贊美著赫利俄斯，他竟然認得身為小小宦官的他。

　　大內侍在羅德蘭語的意思是睡在旁邊的人，是可以一起睡在國王寢室中的宦官。

　　「尊貴的羅德蘭王國共治者﹑專制公…」

　　赫利俄斯擺手。

　　如果讓對方念出自己全部的名號頭銜，這將會花上近小半個小時。

　　這些名號頭銜代表著赫利俄斯的身份﹑出身﹑功績﹑職位乃至國王對他的信任。

　　共治者和專制公兩個頭銜便說明了他是羅德蘭王國的王儲。

　　只有王儲才會被授予此等重要的頭銜。

　　一般的貴族都喜歡讓人念出他們所有頭銜，以顯示出他們身份的高貴。

　　但是赫利俄斯卻不喜歡這些繁文縟節，他更喜歡開門見山地說話。

　　當然他也可以完美地完成王子和王儲該有的責任，一絲不茍地用繁瑣的宮廷禮儀跟其他貴族進行交流。

　　但現在并不是那樣的情況。

　　「是父王有信息給我吧!」

　　宦官也識趣，說出了他的來意。

　　和羅德蘭王室簽訂了盟約的阿瓦瑞精靈巡林客在古老的范貢森林發現了黑暗存在的痕跡。

　　范貢森林是一片幽深及茂盛的林地，再勇敢的洛汗人﹑剛鐸人也不敢探索這一座接近的森林。

　　因為有一種古老的生物在范貢森林里活動著。

　　那是存在于旅人﹑商客口中的樹人。

　　外表與樹木十分相似的人形生物。

　　只有精靈和極少數人類智者清楚這些樹人的來歷。

　　被維拉雅凡娜創造出來的生物，用以保護樹木，不受奧力創造出來的矮人所破壞，被稱為百樹的牧人。

　　這些古老而神奇的生物同樣有著智慧，見證了中土大陸上每一個種族的興衰，時光的流逝難以在他們身上留下半點痕跡，行為言語都十分緩慢，力量卻是難以想象地強大。

　　雖然它們大部份時間都在休息，和真正的樹木沒有什么分別，但是濫砍濫伐樹木的人將會遭受他們的嚴厲懲罰。

　　一般人根本不敢接近這一片森林。

　　只有和大自然親近的精靈和精靈之友敢在森林中行走。

　　「有樹人在，不會有黑暗生物敢侵犯這一片森林。」

　　赫利俄斯感到疑惑。

　　他也曾經和對人類相當友好的恩特婆交流過，它們對大規模破壞大自然的黑暗生物同樣不滿。

　　宦官詳細說出巡林客在范貢森林中找到的證據。

　　雖然范貢森林的大部份地方都得到樹人的保護，無比祥和寧靜，樹木茂盛地生長，但是邊緣地區卻遭到嚴重的損害。

　　大量樹木被砍伐，成為一片光禿禿的土地。

　　而且巡林客更是察覺到奧克的臭味，無比濃烈。

　　這意味著有一定數量的奧克出現過在那里。

　　「哪來的奧克?」

　　「據我所知，迷霧山脈的奧克并沒有南下，仍然在兩條要道附近活動。」

　　宦官搖頭。

　　精靈巡林客沒有追查下去。

　　一大批手持武器的黑蠻地人阻擋了他們的去路，所以他們返回了范貢森林。

　　赫利俄斯對此事相當重視。

　　因為范貢森林和王國的另一座大城市環印城相當接近，而環印城更是面對著黑森林南部的多爾哥多。

　　一旦范貢森林真的是落在黑暗勢力手中，他們便可以和多爾哥多里的戒靈合力夾擊環印城。

　　如果環印城淪陷，以亞諾爾隆德中心的安都因河谷地區和南方諸多要塞的聯系將會被切斷。

　　這將會嚴重打擊防御魔多的南方防線。

　　羅德蘭王國難以容忍這樣的事情發生。

　　「看來我有必要去那里看一看。」

　　「找洛汗人?」

　　他搖頭。

　　洛汗人對范貢森林附近的地區統治相當薄弱，那里充滿著對洛汗人有惡意的黑蠻地人和混血者，大部份領主視國王的命令為無物。

　　剛鐸更是早就放棄白色山脈以北的所有領土，集中精力在安都因河沿岸和魔多展開拉鋸戰。

　　北方游俠主要在阿爾諾王國的舊土行動。

　　「看來我要找那里的樹人談一談。」

　　「還有—」

　　他看著遙遠的西方。

　　彷佛看到一座宏偉的黑色石塔。

　　「我要去到訪艾辛格。」

　　「聽聞睿智的巫師薩魯曼居住在這里。」

　　「相信他會給我一些有用的線索。」