第二部
第十七章（總第七十一章）、豪強割據2
曹操心急道：“黃巾軍新近大勝，又殺劉岱，必然驕傲輕敵，現在時機應該可以啊。”
“黃巾軍人數眾多，號稱百萬，最近又殺了劉岱，百姓驚恐，士兵膽怯，所以現在還不是和黃巾軍直接作戰的時候。據我觀之黃巾軍雖然人員眾多，但糧草輜重在與公孫瓚作戰時盡失，所余不多，主要靠搶掠維持。我們只要養精蓄銳，固守城池，使他們想戰不得戰，想要攻城又不行，糧草不足之時，士氣必然低落，到那時再出擊必勝無疑。”鮑信解釋道，心里話我就是這么勸劉岱的，可是他不聽，掛了吧。
“人生苦短，光陰似箭，卻是要等到何時。”曹操心急如焚，再這樣耗下去，我等死無葬身之地矣。
曹操想，黃巾軍勝后必驕傲輕敵，正是出擊的時候。于是，經過反復商議，最后確定作戰地點設置在壽張（今聊城壽張鎮），曹操調集馬步三軍，設置了多路奇兵，布下天羅地網，眾將紛紛表示定要打敗黃巾軍，一戰定兗州。
次日，曹操率人馬到達預定地點，正在查看地形，親兵來報黃巾軍大軍來了。而此時曹操只有少數人馬到了，主力大軍還沒有到。只見四周都是黃巾軍圍了上來，曹操心里雖然慌張但還是要穩住人心，立即喝道：“大家和我共同努力殺敵，我們的主力大軍馬上就到了。”親兵護著曹操奮力往外沖殺，但苦于黃巾軍人多勢眾，沖殺了數次也沖不出去。
待鮑信率部趕來時，見黃巾軍鋪天蓋地的朝曹操圍去，情況萬分緊急，鮑信高呼道：“快救主公。”立即一馬當先沖入黃巾軍的滾滾洪流中，面對前面無數的刀槍劍戟，鮑信不停的格擋砍殺，拼命往曹操方向沖殺，一路沖殺終于與曹操匯合了，鮑信高喊道：“主公，往這邊走。”曹操只以為今日必死于壽張了，見是鮑信來救，頓時精神振奮，急令隨鮑信一起往外沖殺。黃巾軍也見這邊人多，必是曹軍的主要將領，都往這邊殺來爭功，又聽到喊主公，更是蜂擁而至都想要立下大功。
一個黃巾軍漢子揮刀朝鮑信劈來，旁邊一親兵奮力用刀格開，卻被另一個騎馬撲過來的黃巾軍長槍刺中，親兵翻身落下馬來。鮑信將這個執刀黃巾軍漢子一刀劈翻，回刀又格開刺過來的長槍，趁其長槍無法收回，催馬一躍靠近時一刀將其劈翻落馬，刀還沒收回，鮑信就感覺到一個涼涼的東西從左脅刺入，鮑信咬牙揮刀將左側執槍的黃巾軍劈翻，自己也落下馬來。
夏侯惇、曹洪等率主力到達時，對黃巾軍發起迅猛的沖殺，黃巾軍見勢不好，立即退兵，曹軍追殺一陣但念及曹操的安危趕緊返回。
雖然最后殺的黃巾軍狼狽而去，曹操軍雖然贏了，但是損失也很慘重，并且失去了鮑信。曹操令人找回鮑信的尸體，但始終沒找到，只好令人刻制了一個木頭人，曹操放聲大哭，親自主持祭奠鮑信。
經過此戰，曹操心中怒火已到極點，決心要再與黃巾軍大戰，于是，曹操召集謀士以及眾武將商議。
經過反復商議，最后任峻出計道：“青州黃巾軍固然人多，但行動不便，補給困難，主公可避免正面沖突，用輕騎突襲困擾黃巾軍，這樣可鼓我士氣，打擊敵威風，黃巾軍必亂，時間一長必敗。”
“善。”曹操心想還是要穩一點，心急吃不了熱豆腐，已經損失鮑信和一些人馬了，不能再有失誤。勇于改正錯誤，接受部下建議的曹操令曹仁等將率各率輕騎四處出擊不停騷擾黃巾軍，使其不得安寧，很快就收到了效果。面對曹操輕騎的不斷襲擾，又受糧草不繼的影響，黃巾軍一面向青州方向退卻，一面卻與曹操談判，黃巾軍還給曹操送來一封信函說：“昔在濟南，將軍毀壞神壇，其道乃與中黃太一同。似若知道，今更迷惑。漢數已盡，黃天當立，天之大運，非君才力所能存也。”因曹操任濟南相時曾毀壞劉家漢室的神壇，這和黃巾軍“中黃太一”理念相合，因而黃巾軍誤以為曹操也是一個信奉太平道的人，竟把曹操引為“同道”，希望與曹操結盟。
曹操不愧是老謀深算的軍事家，感覺到與黃巾軍有了共同點，立即抓住這稍縱即逝的機會，派出能言會講之人對處在困境中的黃巾軍進行誘降，闡述其黃巾軍大勢已去，前途何在，半軍半民行動極為困難，眼下糧草不繼，必將土崩瓦解。經過幾個月的談判，到年底終于談判成功，接下來收編訓練等等，但是黃巾軍提出了條件，就是降曹不降漢，只忠于曹操，黃巾軍保持獨立建制，妥善安置家屬等。曹操均同意其要求，將號稱三十萬的黃巾軍精簡為五萬精兵，號稱青州兵，從此成為曹操的主力部隊，耗費了一年多近二年曹操才坐穩了兗州，
兗州，是曹操爭霸天下人生中最重要的轉折點，從此曹操才敢與天下群雄爭奪天下。現在曹操手里有了重兵——青州兵，又有下大力氣最后終于穩定了的立足點—兗州，從此威名大增。捷報到長安，朝廷加封曹操為鎮東將軍，曹操招賢納士，廣攬英才，至此，野心日夜膨脹，傲視群雄。
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駐扎在延津（今河南延津縣）的袁紹這次看到馬宇的消息沒有發怒，他默默的放下密報，對著燈光思考起來：“看來這個馬宇不好惹啊，於夫羅都敢招惹，以后要倍加小心提防著點。”
可是想到馬宇在這么短的時候里就就到手了這么多地盤，而自己費盡心血在嘴邊的冀州就是到不了嘴，以后怎么辦啊，下一步馬宇會不會朝東來呢。想到這里，袁紹急的當時就出了一身汗，立即令親兵傳高干、逢紀和荀諶速來。見到高干、逢紀和荀諶，袁紹直截了當的說：“什么時候冀州才能到手，你們馬上再去安平（今河北安平縣），讓韓馥給個痛快話，實在不行，我也不怕天下人笑話了，干脆直接出兵。”
高干、逢紀和荀諶面面相覷，袁紹拿起密報往他們三人面前一摔道：“你們看看吧。”三人拿起來一看，原來是馬宇取了河套，主公著急了。
逢紀思考了一下，略一沉吟道：“主公，我有一計可讓韓馥將冀州拱手讓給主公。”
“哦，快快說來。”
逢紀道：“主公可與公孫瓚聯系共同起兵攻打冀州，然后我等私見韓馥，韓馥歷格膽小怕事，一向沒有主意，我們通過威逼利誘，定要讓韓馥將冀州拱手讓給主公。”
荀諶道：“前段時間，韓馥敗于公孫瓚，若聞公孫瓚再度出兵，心中必然惶恐，正好我等可方便行事。”隨后又補充道：“也可說讓韓馥和主公共治冀州，這樣韓馥更易接受，只要主公一入冀州，來個反客為主之計，就輪不著韓馥說話了。”
“好，只要我們能得到冀州，不擇手段，怎么的都行，快一點最好。”
“主公明日可派人去聯系公孫瓚出兵，我等即刻啟程去安平找韓馥，定要讓韓馥讓出冀州。”高干道。
次日，袁紹派人聯系公孫瓚，共同出兵平分冀州，公孫瓚對冀州向往已久，這次袁紹來人聯合攻打冀州，滿口答應，以討伐董卓為名張羅出兵，準備暗中偷襲安平。
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韓馥，（？—191），字文節。潁川郡（治今河南省禹縣）人。東漢末年軍閥，冀州牧。曾在朝廷任御史中丞，后被董卓派為冀州牧。在十八路諸侯討伐董卓時，韓馥也參與討伐。冀州民殷人盛，兵糧優足，袁紹垂涎三尺一直想奪取冀州。
韓馥聞袁紹、公孫瓚召集兵馬心中惶恐不安，正在這時親兵來報：“高干、逢紀和荀諶求見。”
韓馥見三人齊來，疑惑道：“三位齊來安平實屬罕見，不知卻為何故。”
高干恐嚇道：“我等實為將軍性命之憂而來。”
韓馥故作鎮靜笑道：“我吃得好睡的香，有何性命之憂？”
逢紀道：“此地雖叫安平，安平，安平，實際上既不安也不平。我聞奮武將軍公孫瓚暗集兵馬將乘勝南下，各郡縣都在響應他。袁紹又率軍向東，其大軍意圖尚不得知。不過，我等私下卻覺得將軍的處境極為危險。”幽州在冀州北，延津在冀州西，就是說他將受到兩面夾擊。韓馥聽了當時就懵了，道：“既如此，我該怎么辦呢？”
荀諶安慰道：“公孫瓚率燕代兩地大軍銳氣正盛，勢不可擋。袁紹四世三公海內豪杰，才能必不在將軍之下。冀州，乃天下重地，如果兩人同時前來，冀州危亡只在頃刻之間。但將軍勿憂，袁紹與將軍是故交，且是同盟，為將軍計，何不把冀州讓給袁紹。袁紹得了冀州，那么公孫瓚就不能和他爭奪了，袁紹定會感激將軍。你將冀州一來交給了親近的故交，二來將軍有了讓賢的美名，你從此就安全了，可以高枕無憂，安平從此才是真正的安平。”
韓馥平素膽小，聽取了高、荀以及逢紀的游說。韓馥的部下勸諫說：“冀州可召百萬大軍，糧食可吃十年。袁紹一向糧草匱乏，平時全靠我們援助，今孤軍而來，我們只要斷其糧草，他立刻就會崩潰，為何要把冀州交給他？”韓馥說：“我是袁氏舊部，且才能不如袁紹，名望不如其高，將領不如其多，人馬不如其壯，讓賢是古人歷來所推崇的，袁氏四世三公，袁紹人中豪杰，且與我相交多年親如兄弟，各位就不要擔心了。”部下請求韓馥發兵抵抗袁紹，韓馥也沒有聽從，就把冀州讓給了袁紹。袁紹大喜親自會見韓馥，熱情有加，并拜韓馥為奮威將軍，卻是一空銜。時間長了，韓馥在袁紹身邊深感憂懼，跟袁紹說要去陳留太守張邈處溜達溜達，袁紹道好啊好啊，去吧。
韓馥到了張邈處，倒也安心。一日，袁紹派使者見張邈，韓馥在側作陪，席間使者同張邈附耳細談，韓馥以為是在謀劃殺他，站起對張邈說要去洗手間。到了洗手間越想越害怕，掏出隨身帶的匕首（一說裁書刀）就自殺了。
韓馥啊韓馥，你究竟是膽兒大還是膽兒小啊，竟然還有勇氣自殺。
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漢獻帝初平二年（191），卻說曹操取兗州，袁紹謀冀州，董卓穩坐長安，西涼馬騰，蜀地劉焉，幽州劉虞，北平公孫瓚，遼東公孫度，北海孔融，徐州陶謙，南陽袁術，荊州劉表，長沙孫堅，交趾士夑，以及據有并州、河套、部分司隸的馬宇，一時間英雄群起，豪強割據大勢已定，漢家王朝更加風雨飄搖，每況愈下，危在旦夕了。
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