喬府設宴的時辰到了，張姮換了一身秘色繡裙，頭飾則佩戴著粉寶石花蕊釵，在沒有別的裝飾——她不想將心思花應付無聊的人。
坐在車與上一路直奔內城喬府，沿途守衛森嚴，直到了喬府大門也是里三層外三層，可見皇帝對這位姨母的重視。等槿心交了帖子，便有下人引她入內求見。
喬府緊挨皇城，雖說是國公府邸，但有很多規格都與王府比肩，這是不合禮法的，但皇帝從來沒介意過。一路走來，亭臺樓榭聳立，園林也頗為講究。到了主廳，更是豪華無比，堪比宮中太后的慈祥殿。只見主位上高坐著位白發蒼蒼，眼神卻無比凌厲的媼者，身著丹鳳錦袍，頭戴一品誥命的三尾金雀冠，雍容華貴，不怒自威。
皇帝的母家姓喬，自皇帝登基以來頗受恩遇。
喬國公在世時，其子女都受到不同的封賞，實際上就是被圈養起來的貴族而已。不過隨著歲月流失，現而今族中還在的親屬也就三位了，眼前的，就是進入杖朝之年的南平夫人，只沒想到她年紀老邁，氣度還是如此迫人。
張姮穩步上前請安：“長河翁主拜見南平夫人，恭祝夫人福壽安康。”
“長河翁主真是懂禮識數，就是不知這次又從何處得來新鮮才華盡顯啊。”張姮聽著不懷好意是諷刺，不用想也知道是誰。映入眼簾，就是競陶帝姬深受南平夫人的厚愛，她端著一盤新制的果子，無比親密地坐在南平夫人旁邊，軟語撒嬌道：“姨祖母您嘗嘗，這是新做好的酸姜梅果，最是解乏生津，您一路旅途辛苦，這個正適合。”
南平夫人和藹道：“恩，難為你有心了，送給老太婆那么多貴重的禮物，又如此妥帖。”
競陶嫵媚一笑：“競陶服侍姨祖母是應該的，就連父皇也再三叮囑競陶要好好服侍您。可您老是不回長陽，競陶都無法盡孝呢，眼見您就在身旁，怎能不歡喜，不盡心。除去這果，今天競陶還安排了您最喜愛的歌舞，定能讓您洗去疲憊的。”
張姮沒多話，只站在正廳正中，靜靜看著面前的天倫之樂，覺得甚是無語——撒嬌諂媚的樣子未免太浮夸了。然后環顧四周，發現此次受邀赴宴的人，除了使出渾身解數給她難堪的競陶，也是賓客滿座的；都是朝臣的內眷，她們不請自來，目的為何不言而喻。只南平夫人沒發話，也許是競陶早有吩咐，現下誰也沒搭理張姮的意思，不將人放在眼里，有的更是直接對她品頭論足。
張姮對此也沒在意，屋內的她們對她來說，也不過是群嘰嘰喳喳的麻雀。
反觀競陶在上面使勁賣勁，自鳴得意地撇了一眼她，發現對方，面對奚落根本就沒在意，眼睛還左顧右看的，忙對南平夫人擺出一副委屈的面孔道：“姨祖母，今日是您回來的大好日子，可偏偏有人不將您放在眼里，實在可惡。”
南平夫人怎會不知她心中所想，看著下首的張姮，暗自打量。
自她接到書信和貴重的禮單就有所懷疑，競陶在信中道盡自己的委屈，有意無意的將張姮的種種行跡吐露，貶低得一無是處，特別強調對方耍弄心機將張思戚的雙眼蒙蔽，讓她堂堂帝姬被責罵。另外書信上雖沒有言明讓她回來做主，可意圖實在明顯。
其實南平夫人對長陽的人情世故早就厭倦了，這一趟回城，也不過是好奇罷了；好奇這個在皇宮大染缸里的魚，是怎么蹦跶的。
一旁的競陶，見南平夫人對張姮的眼神專注，心中大喜，更加賣力道：“姨祖母，您是父皇的姨母，地位尊貴，可有人卻見而不拜。不過您也不要責怪長河，她初入宮門，自小長在貧瘠鄉野，蠻橫無理慣了，您別和她一般見識。”
張姮心中不屑，南平夫人則眼神示意旁邊一位姏母，那人得了恩準，便對張姮說：“殿下，夫人是皇上的長輩，按規矩您是要行下跪禮的。”
張姮恩了一聲，便提裙跪下行禮，忽然她開口說道：“夫人尊崇，長河理應下拜，只能否，先請競陶姑姑下來。”
大家目光匯聚，不明何意。
競陶則語氣強硬道：“放肆！本宮是夫人允許同坐的，你哪來諸多借口，分明是蔑視夫人！”
張姮不怒反笑：“姑姑不要急，當著這么多命婦面前，姑姑作為皇室帝姬，可不能失了禮數。須知我魏國禮儀明確記錄，行跪拜大禮必須得是對德高望重的長者尊者，姑姑年紀輕輕，位份只比長河大了一階，不知有何功德自命不凡？”
“你！”競陶臉色唰一下變得紅粉，指著張姮卻說不出話；可以說自從春起宴后，她面對張姮只剩下啞口無言。
這時，南平夫人要競陶先下去，對方當然不情不愿，她本想借此機會讓那臭丫頭對自己下跪再狠狠教訓一番，竟被她躲過，不過接下她可不會讓張姮僥幸了。
對方看在眼里，自是明白她不會輕易逃過一劫，只書賢不在她身邊，這智商便打了折扣，于是當她下來后又忙提醒：“姑姑還是識大體的，不過還有一點，后輩跪拜長輩是天經地義，但就位份來講，朝臣內眷不管有沒有誥命，都要先對身居高位的皇室行問候禮，可長河進來的時候，諸位可都是自顧自地坐著吃喝閑話啊。”
張姮話語陰森，原本還安穩在自己席位的各家命婦都嚇得顏色大失。競陶怒道：“強詞奪理！你不敬夫人，到現在也不行跪拜禮，卻在這些小事上吹毛求疵，在座夫人可都是朝中大臣的內室，于江山社稷有功。你如此狡辯，分明是借故羞辱夫人和眾位臣婦。”
張姮笑了，笑得如沐春風，聲妙銀鈴道：“姑姑，長河沒有說朝臣命婦有什么罪過，長河只是在強調......國法！”
國法禮法，都是為人不可逾越的鴻溝，而國法又凌駕于禮法之上，乃立國根本，須知普天之下莫非王土，朝臣再怎么有功也是臣子，就算是有誥命的夫人，在張姮面前也要行禮。
她輕描淡寫的將在座婦人罪名扣大，給了競陶一個大大的反擊。那些命婦哪個還敢安穩坐著？爭相恐后的對張姮行禮。
競陶看著她們，心中怒斥各個都是見風倒，遇到強硬的竟連吭都不吭一聲，真是該死！
而張姮見眾人恭敬了，笑著吩咐免禮。只禮雖行，這些命婦卻再不敢坐下，紛紛低頭不語，沒了方才的囂張。
競陶不罷休道：“既然諸位夫人已經請安了，那接下來就該請長河殿下對南平夫人行禮了吧，夫人可比不得一般誥命在身的人，是有爵位的，而且還是皇上的長輩，國法禮法可都沒有長輩給晚輩下拜的！”
“當然，夫人尊貴，自然心安理得接受晚輩跪拜。不過姑姑您還得下來些，要不然亂了禮法，天下人該恥笑長河沒有禮教，跪拜了毫無德行的人。”
競陶此刻恨不得將張姮活剮了！居然敢當著命婦的面羞辱自己，她絕對不會讓她好過的。
再之后，張姮彎腰，膝坐于臀，拱手行禮叩首大聲道：“長河叩見南平夫人，恭祝夫人福壽安康！”
南平夫人面無表情，從始至終都未發一言一語，好像在看戲，一出耍猴的戲。
她不出聲免禮，張姮也就跪在面前，并不卑微。但競陶以為南平夫人是在幫著羞辱對方，心中很是解氣，對她冷嘲熱諷不斷：“殿下貴為翁主，雖然出身不好，但也要恭敬的，你的背怎么這般僵硬，在彎些，眼睛也不可以直視！真是沒規矩！怎么到現在還是這么沒禮數的樣子。”
競陶在旁自顧自地說，內眷們此刻卻不敢幫腔，南平夫人還是冷冷看著，可張姮始終沒有任何情緒；倒是一塊硬骨頭。
“起來吧。”良久，南平夫人緩緩開口，但競陶哪里甘心，撒嬌道：“姨祖母！翁主對您不敬，您怎么能饒過她？！您太心善了，父皇和母親時常教導競陶要謙卑謹慎，要有禮有節，對這樣處處沒有禮教的人不能心慈手軟。今日若不好好管束，將來一定會闖出更大的禍，那時父皇的顏面何存？”
面上振振有詞，可內心卻只覺解恨：哼，你這村姑，今日必讓你知道本宮的厲害！
她一再堅持，南平夫人惜字如金，等于是默許了她的傲慢，只張姮沒有辯駁，依舊恭敬地跪在地上，任由外界的侮辱和嘲諷，就這樣又過了約莫一刻，她還不停歇，也不知哪那么多狂妄。
這時，南平夫人身邊那名姏母勸道：“夫人，已經過很久了，您也累了，不如讓她們散了吧。”
競陶哪敢放過，剛要再叢勇，忽然就聽張姮自顧搭腔：“看來有一刻時了。”
競陶欣喜終于叫她抓到了把柄，厲聲喝道：“放肆！未經夫人傳問你，怎么可以擅自說話，來人！將她按住繼續跪。”
無人敢上前，這喬府里的都是南平夫人的人，沒有她的命令誰也不會動，競陶見無人應答，心中是倍感屈辱。
張姮笑笑搖頭，居然直接起身，競陶看得瞠目結舌，只聽她彈著身上的衣袖道：“夫人莫要見怪，長河不是無禮，如此是禮盡。要知跪拜超過一刻，再跪下去，可就真是對夫人的大大不敬了。”
競陶呵斥道：“胡言亂語！你言語放肆，行為不檢，明明是有心怠慢！”
張姮卻坦然道：“姑姑，按照禮法，長跪雖然表敬畏之意，可時間如果超過一刻，那就是另一層意思了。”
“哦？是什么意思？”南平夫人忽然開口問話，張姮對她稟明：“夫人方才已命長河起身，但是姑姑為讓長河表達敬意依舊長跪，長河不敢有違。只遵禮法，這時間過了半刻不起身，就是為死人守孝的意思了。雖然長河不知姑姑一心讓長河對您跪拜那么久是何意？但自知這樣下去是真的大不敬了，所以借著這位老媽媽說話的機會擅自起身，不顧姑姑的阻撓，還請恕罪啊。”
競陶聽罷是臉青純白，在座命婦們也額頭冒汗；她們可早聽聞競陶帝姬去年春蒐的事跡，眼下又咄咄逼人，還不顧禮法冒犯夫人，心中對這位皇女的口碑又降了一個檔次。
競陶則嚇得忙跪下請罪：“姨祖母明鑒！競陶，競陶不是那個意思！競陶只是想......”
張姮則插話道：“只是想教訓一下剛被皇祖父嘉獎的長河罷了，姑姑是那個意思吧。”
競陶辯駁：“你胡說！”
張姮假意又說：“哦！那就是枉顧禮法，帶著眾位誥命夫人無視尊卑，針對南平夫人。”
“你——！”競陶無言辯駁，畢竟蓄意陷害就是她的目的。
而張姮看著她的臉都被氣得變形，心中可是暢快；你也該嘗嘗百口莫辯的滋味了。只不曉得如果書賢在，你會不會推了她出來頂罪，說都是她教唆呢？
最后，許是厭煩競陶的哭哭啼啼，南平夫人扭頭對身邊人吩咐：“競陶殿下累了，蘭溪，請她回座位上歇著吧。”
一句話輕描淡寫，競陶以為是南平夫人有心相幫，慌忙謝恩。