法會設在太廟的神英殿，張思戚等朝臣膝坐蓮臺，又受了等僧侶的落熏祈福后，方開始靜聽沢惠大師的講經訓導。
沢惠盡管老邁，可一旦講解佛法，就變得精神奕奕，整個人坐禪持續了將近兩個時辰，仍是面不改色，張思戚在他的開解下，對這幾天的邊關告急和后宮蛇侵火焚，以及一些官吏奏報的怪異攪出的頭痛，得到些許緩解。
時間接近正午，眾僧在皇帝的授意下正準備暫歇，忽然張姮出言阻止道：“沢惠大師請留步，本宮還要些疑問想請教大師。”
被覺明等攙扶著的沢惠大師勉強轉過身，倒和方才禪坐時大相徑庭。見他不語，一旁的覺明帶他請安道：“殿下恕罪，方丈大師私下都不開口講話，殿下如有事，小僧可以代為轉達。”
張姮見對方氣息微弱，中氣不足看著不是假的，便笑道：“大師莫怪，方才眾位大師講解的十分開解人心，皇祖父連日來的煩惱似乎去之大半，本宮沒有那么多煩心事，只有些迷茫和好奇佛家的貪嗔癡恨，以及所謂的因果，故而想請教一二。”
覺明與沢惠耳語幾句，最后雙手合十道：“殿下盛情邀請，師父不敢推脫。”
張姮也雙手合十道：“大師不必急，坐禪這么久也是累了，午時過后，本宮會親自去安寧堂拜訪，到時還請大師真心賜教。”
說罷徑直離去。沢惠始終沒有動，褶皺的面部早已看不出任何情緒，也不知他是真的說不出話，還是不想再說。
張姮回宮后，阜平來報：“殿下，阜安傳信回來了，果不如殿下所想，競陶到?山的日子沒那么簡單，那里據說被火焚過，糜囡大師也慘死其中，恐怕也和她脫不了干系。”
張姮一驚，除了佛尼的死，更沒想到阜安偷偷跑去了?山，皺眉道：“阜安怎么跑去那里了？他不知道侍監私自出城是死罪嗎？！快讓他回來！”
“殿下，此事事關重大，阜安又有不少朋友幫助，一時不會出事的，而且他如果真能找出點帝姬的把柄，或許能幫到您。”
張姮皺眉不語，阜安出宮已經半個多月了，可他人不在長陽，喊是喊不回來的，只好道：“真是胡來，你們私下替他多遮掩吧。不過你能不能傳信給他，事情不管能不能查清楚都要自保為上，務必叫他小心。”
“殿下恕罪，?山和這小子在哪兒奴才不清楚，但他人比奴才機靈，一定不會有事的。而且做奴才本應為殿下分憂，您就信任奴才一次吧。”
“......也罷，替他傳話的人呢？”
“外宮領事有個叫豆連的，是安子認識多年的朋友，殿下放心，他的嘴非常嚴實。”
張姮點頭，既然是阜安信得過的人，那就一定不會錯，
午時過后，她便往安寧堂見見沢惠大師，此次難得多人跟隨，阜平問她怕是否擔心有宮人說閑話。張姮只道：“是，也不是。長慶殿剛剛處置了槿云，本宮就馬不停蹄的向沢惠大師說話，外人看不到槿云的所做作為，但心里難保不會認為我是心虛。何況之前姒美人明面上是來答謝本宮的救命之恩，其實在有心人看來，也難保不是一種意有所指。”
阜平詫異：“意有所指？殿下是說那天的姒美人其實另有心思？”
張姮道：“現今宮里的局勢，西宮已經漸漸沒落，但很多變故都是在本宮回宮后發生，所以姒美人來了一出‘答謝’實則是讓宮人以為如今的太平宮形勢，是本宮左右出來的。”
阜平疑惑：“這......難道不好嗎？殿下有所不知，其實在宮里，很多人對殿下您的評價是節節攀升的。”
張姮搖頭：“太過耀眼，最后的結果就是登高跌重，難道你們沒有發現，如今這宮里，已經沒有人說本宮的不是了嗎？”
阜平不解其意：“恕奴才愚笨。”
張姮笑道：“記住，你越是在別人的心里繁花似錦，那么就越容易站在風口浪尖上，做人要居安思危啊。”
之后主仆再無多話，安寧堂已近在眼前；這里是新的宮苑，完全不敢想象之前是一座湖。
覺明見駕：“殿下，大師已在正廳等候，請殿下前往。”
“有勞師父了。”張姮客氣回話，跟著這位年輕和尚來到獨坐正廳的沢惠大師面前。
此屋沒有茶桌等世俗之物，只供奉著尊佛像，沢惠大師正獨坐蒲團對著低垂。覺明對他耳語幾句便退出了院外，房門沒有關閉，但是屋外無人，想來他猜到兩人所說的話，一定不想叫人知道，張姮不得不贊嘆沢惠收了個聰明徒弟。
張姮沒有禮拜佛祖，對沢惠直言不諱：“大師別來無恙？或者說，大師這十六年來，過得可好？”
沢惠一動不動，如果不是他還有氣息，張姮都認為他已經靜止。冷笑一聲：“大師何苦呢？避而不說，又何必應允我的要求，只大師這般淡定自若，不知是知道我的目的，還是默認。”
沢惠依然不動，雙目緊閉，就如佛像一樣毫無生氣，可他少了一份安然，而佛祖是否會給這個人一個寬恕，張姮也不得而知——她從沒有對他向旁人那般尊敬，只要想起東宮禍端的根源是他的一句預言引發，就會止不住生出恨意。
如果皇帝本身對東宮的猜忌已深，那么沢惠就是一柄刀，屠戮了太多的眾生。而這樣的人，又有什么資格得到佛祖的庇佑？
“大師從來不曾愧疚，是覺得愧疚已無濟于事了吧。畢竟一人的命能贖多少罪？倒是佛祖寬宏，還能容下大師這一句妄言的罪孽。可大師自己能容得下自己嗎？十六年來，茫茫宇宙尋到過自在快樂嗎？”
沢惠的神情似乎有了一絲笑容，整張臉是那么的柔和，似乎用表情做了回答。
張姮只覺得諷刺：“像你這樣的人，不下地獄還真是沒有天理。你們往日不是常說；我不入地獄誰入地獄？你在生前飽受敬仰，難道你到了地獄還能為那些枉死的人誦經超度？還是說這一世的錯誤，要等到輪回之后再度修習。”
張姮干脆坐在他的對面，盯著他怒道：“大師難道真的已經入定？！還是坦然？！亦或是不在乎？！從你知道我的時候！面對我的時候！面對因為你，而人間屠戮后留下的人，你是心靜？還是心驚？你說——！”
張姮忽然揪住沢惠的衣襟，迫使他正視自己，一字一頓：“睜開你的眼睛看看，你預言的紫薇帝星現在就在你面前你看清楚！那個因為你，被人忌憚的人，在那么多生靈枉死后依然活下來的帝星，是不是覺得天理不公？！”
沢惠終于費力地抬起眼皮，即便眼睛昏花，可張姮與他近在咫尺，他便是一眼就看清了她，似乎此時才真的清醒。
張姮也不管他聽沒聽到，自顧自地又說：“蕓蕓眾生，全都有佛祖庇佑寬容著自己的貪嗔癡恨愛欲。可我偏偏不尊佛敬佛，早已不在佛光普度之內，因為我覺得只要身在世俗中，那么無論是誰都難逃因果報應！也誰都無法在天道之下得到特殊的寬待！（文·僧侶與佛學摘抄）。”
沢惠這般的人物，不會懼任何人的逼迫，如果他不說，張姮也是沒有辦法的。而且現在的沢惠一呼一吸都顯得那么費力，再也說不出更多的話，也只能放過他。
然而沢惠又如一尊佛般坐定，也不知是入禪還是睡去，忽然他艱難地吐出一個字：“坐。”
張姮覺得有些好笑，難道對方才看清自己嗎？只沢惠一改方才的表情，口齒變得清晰：“......念念覺悟，即是佛，一念不覺，即是眾生（佛曰：一念不絕）。窺伺天機是貪，對君妄言是嗔，妄圖受恕是癡，僥幸則是欲。”
“大師這是認了自己的罪行嗎？”
“那殿下，會饒恕老衲嗎？”
一問一答，答非所問，卻不答是答。
沢惠的道歉張姮會接受？未必。
所以沢惠會道歉？也未必。
因為一切都沒有意義了。
“......那天晚上，并非萬星璀璨，也無陰云遮月，偶然一次抬頭望天，卻看到了九紫元靈，在那個極其平常的夜晚出現。雖然紫微星是吉星，但其主宮，隱隱散發著紫色光芒，時而泯滅，而十二局內的惑、疑、迷、客也是紫光凸顯，這是異變的啟示。阿彌陀佛，正因為老衲起的這個因，業障至今未完。”
“大師是方外之人，你的話，從不會叫蕓蕓眾生覺得你有錯。就是佛祖也只談論對錯，卻從沒有降責過，大師也慶幸自己是佛陀的弟子吧？”
“老衲的罪責，還需要輪回再度恕清，但殺戮是一個果，又是另一個因，老衲只希望，這一次不會是殿下的果......”
說完沢惠又閉住了自己的眼睛，再沒了動靜，卻面容安泰。
張姮心覺不妙，上前大喊：“大師？！大師？？”
幾聲都呼喚不起，忙叫覺明等人進來查看，等眾僧圍攏以后，覺明和其他人全部雙手合十，低頭大呼阿彌陀佛，張姮忙問發生了什么事，只聽他道：“殿下，主持師尊，已經圓寂了。”
張姮恍惚，方才沢惠還在侃侃而談，為什么突然......難道說，先前只是沢惠的回光返照？
事情容不得她多想，齊覺寺的僧人必須將這件事呈報給張思戚，張姮也隨之來到成望宮。待聽過覺明的秉明，自是震驚不已，畢竟法會的時候沢惠還好好的，怎么突然就圓寂了？
覺明倒是平靜，回稟道：“陛下，大師于方才坐化而去，貧僧等人查看過，尊師確實是無疾而終，端坐堂內，面容安詳，想來大自在時，并沒有感覺痛苦，怡然已去。”
高才見此說道：“陛下，奴才聽說修行之人如能淡定面對輪回，乃是生平的大功德所致，大師是建寺大師的四代嫡傳弟子，三世通明僧，想來不假。”
張思戚嘆息一聲道：“大師突然圓寂，叫朕于心難忍。傳旨下去，封沢惠大師為護國天輪禪師，加封自在佛。其所有僧眾每人袈裟，檀木法器一套。并再準許督造金砂佛鐘一口，送予齊覺寺。”
覺明等人謝恩：“謝陛下鴻恩，只方外之人自有歸處，歷來將真身覆以缸龕，藏天成石洞中安置，以待開缸成佛。”
張思戚便也罷了：“既如此，朕特準齊覺寺為其塑造金身吧。”
張姮沒有插話，畢竟這算是國家大事，而且以沢惠的身份原該當得。
不過沢惠圓寂時，安寧堂內只有他二人，事情又那么突然，張思戚以為她一時嚇到了，開口安慰：“長河，大師是命中俗緣已盡，你不要放在心上。”
張姮表面沒說什么，心里也不知作何感想。只回過神的時候，她已經走在了西宮通往永民巷的假山石群來，這里是和那小男孩初遇的地方，那時他臟兮兮的抱著他的小狗，原本是偶然遇見，也不知......
“嗚嗚嗚嗚......”
假山后隱隱傳來一道稚嫩孩童的哭啼聲，張姮聞聲尋找，果然在一處石洞里見到蜷縮一團的瘦弱小孩，見有人找到他，下意識就想跑，張姮不假思索喊道：“別跑，是我。”
沒想到小男孩竟停下腳步，然后回頭看，好似放下心，只臉上還留著大滴的淚水，好不可憐。
張姮用手帕擦拭他可憐兮兮的小臉，哭得厲害的時候男孩還流了鼻涕。
張姮苦笑，自己與他不見也有三四個月，不知他如此傷心，是否是因為被師父罰了，于是道：“你怎么了？怎么在這兒哭？是不是有人欺負你了？”
小男孩平復情緒，搖頭帶著哭腔道：“不是，沒人罰我，是因為，因為緣兒，緣兒死了......”
“為什么？它為什么死了？”張姮想起那只灰黑毛的小哈巴狗，當時第一次見，男孩珍視如寶，難怪他會如此難過。
小男孩說：“我不知道，它昨天不見了，我怎么找也找不到。”
張姮有些失笑，勸慰：“只是不見了，你怎么就說它死了呢？萬一它是跑去哪里玩呢？就像上次它不也突然竄出來的嗎？”
誰知小男孩肯定地說：“不，我知道，緣兒它一定是死了，因為，因為我有過好多的朋友，我的小雀，包包還有米豆，他們，他們都是這樣突然不見了，原本也有人跟我說他們只是偷跑了，可有一天我看見了我的包包體......嗚嗚嗚嗚，所以緣兒一定也死了。”
張姮有些詫異，沒想到這么小的孩子有那么多的“朋友”可經歷的生死卻比她還多，皇帝方才寬慰自己說沢惠的圓寂是因為凡緣已盡，難道她能勸小男孩說，那只叫緣兒的小狗也是凡緣盡了去輪回嗎？
呵，都是哄傻子的話罷了......
張姮抱著男孩也不知坐了多久，對方就一直斷斷續續哭訴著委屈，說了很多他背著大人做過的事。只張姮不明白，像他這么小的年紀，不管是養寵物還是偷吃糖果都是很正常的事，不明白為什么他總是用偷偷這個詞來形容自己的快樂。忍不住問：“這是第二次見到你了，你還哭臟了我的手帕和衣服，作為賠禮，你總該告訴我你是誰吧？”
小男孩扭扭捏捏的，似乎在猶豫，張姮笑道：“好吧，你不說你就別想走了，我扣著你，一會兒等找你的人來。”
哪知小男孩急道：“別，你不能扣著我，我不能被人找到的，那樣我的秘密地點也會被人封起來，我告訴你就是了，我......我叫啟元，張啟元。”
張啟元？！先不論他一個孩童的名諱沒有避忌元容，就光是這個姓氏瞬間讓她感到震驚，問道：“你是哪個張？”
啟元低著頭說：“就是，就是當朝皇帝的張，我是，他們都稱呼我是八皇子。”
張姮萬沒想到這個瘦弱的小男孩，竟然就是八皇子，論輩，她的八皇叔。此刻不知是該哭還是該笑，論年紀八皇子應該是整九歲，可眼前瘦弱的看來只有六七歲的模樣。
但奇怪的是，她從未在皇帝口中聽到八皇子，就是宮人對他的印象也很模糊，槿心這些年輕的甚至都不知道他的存在，身為皇子卻幾乎被宮中忘卻，叫人大惑不解。
張姮問：“你是八皇子？別開玩笑了，你小小年紀，又穿得這么單薄，哪里是一個皇子。”
張啟元突然應和她的話道：“對，我是在說笑，我騙你的。”
張姮見他眼里閃爍著皎潔，認定他確實就是那位先天不足的八皇子，只不過他不希望別人認出，所以幼稚的在這兒裝傻充愣。
張姮也不揭穿他，捏著他的小臉道：“哼，就知道你在騙人，原本我準備好了飴糖和點心，不過既然你說謊，那我決定以后有好吃的也不給你了。”
張啟元孩子心性，又想起了那天的米糕，咽了口口水，可憐巴巴道：“我錯了好不好，我不是故意要騙你，但你不要對外人說什么，否則這里的東西都會被人發現的，這些可是我好不容易積攢起來的。”
張姮對謝荃不了解，只知道她是謝相的女兒，張啟元明顯是被她管束沒有自由，甚至私下都享受不到童年該有的樂趣，難道這就是她的目的，讓人遺忘這個孩子？
如果事情是這樣，那倒理解謝荃這個為母之心。宮內的生活波譎云詭，前有珣王后有張暉，兩個人就是豺狼虎豹，如果讓弱小的啟元暴露在他們面前，那他幼小的童年，又豈會是失去寵物和糖果這么簡單，即便被謝荃整日抱在懷里，也難逃水深火熱的處境。
不過皇室的孩子沒有天真，從方才他眼中的狡黠張姮就清楚，但也不失為一種自保的能力，何況并沒有傷天害理，所以不叫人反感。反勸道：“和你一樣，我也不喜歡自己喜歡的秘密被人發現，所以我現在知道，不想被人發現唯一的辦法，就是不曾擁有。對于沒有擁有過的人和物，即便消失，也礙不著自己的情感。”
張啟元當然不懂，張姮摸著他的頭又說：“其實你可以將天上飛的鳥，水里的魚，甚至是在假山中爬的蟲子當做是你的朋友，你們一樣說話聊天一樣可以做朋友，但卻不會擔心他們隨時消失，因為你和它們就是一面之緣，不曾擁有，所以失去起來也就不會那么傷心。”
張啟元似懂非懂：“為什么？我還是希望它們可以像緣兒那樣陪我。”
張姮道：“那你告訴我，緣兒不見的時候你傷心嗎？”
張啟元點頭，張姮笑道：“所以，和飛鳥蟲魚在一起，雖然相遇是短暫的，但相處中你還會覺得滿足，而且不會覺得再也不能相見，因為下一次你還會通過緣分遇到更多的朋友，也就不會覺得失去是痛苦，反而替換成了期待，永遠擁有這種與人相遇的喜悅，再不會難過。”
“真的嗎？”張啟元有些懷疑。
“你可以試一試。”張姮不能讓張啟元接受生命中重要的東西不見而不聞不問，那只會讓他變得無情無義。但也不想將殘忍的事直接了當的告訴他，他也未必懂，索性就轉移他的目光，用另外鮮活的生命讓他接受什么是失去。