韶音圣女的突然辭別讓張姮有些意外，不過祝長老表示依舊會留在長陽繼續(xù)勞煩，張姮對此也就不再沒多問，畢竟韶音太過神秘，除非他們主動要求什么，否則接待也真無從下手。倒是可以借著這個理由在宮外追查一下旁的事。
吃罷早膳，她正欲出門去尋安歌，不曾想栗娘帶著安叔和農(nóng)戶們來拜訪。
因之前雜貨鋪的事定下，他們便隔三差五地來長陽送貨，今日也是順道給府邸送醬菜米酒干果等物。閑談間，安叔提到了一個意外的名字：“宣王殿下昨天派人來問候，可是叫我們這些窮家小戶感激啊。而且殿下自從在城里開了鋪子，村里的年輕人就往這里跑，孩子也上學(xué)了，當(dāng)時他看我們又很多農(nóng)活忙不過來，宣王殿下又派人幫忙打理，可是幫了大忙。而且殿下吃的醬果，也是宣王知道您喜歡吃，特意找來的鮮果叫我們做的?！?p> 張姮看著桌上的果醬，心里五味雜陳，只先將話題扯開：“早已過了新耕，最近的農(nóng)忙人手缺失，倒是我疏忽了，回頭我會和他們說說的?！?p> 安叔慌忙道：“小老兒就是閑話幾句，哪能讓殿下煩擾。您放心，村里的農(nóng)活還是忙得過來的，而且有了鋪子，大家伙可也都憋著勁要大干一場的，殿下這么說怪叫我們惶恐的?！?p> 張姮笑笑，讓栗娘交代幾句也就讓他們各忙各地去了。
不過安叔剛走，阜平就將帶那空宅子的消息來了，據(jù)商行的人說，那宅子最后的主人是一名叫盛普的商人，可他一死，盛家就分了家，那宅子也就空置了。
張姮怪道：“那宅子怎么說也是一筆財富，他的后人難道就看著不管？”
阜平道：“這其中卻有蹊蹺，可盛家人沒將房契掛到商行，那里的人也不知為何。按理來說宅院不賣也不該無人居住，除非這其中有不可告人的秘密?！?p> 張姮越來越覺得古怪，何況安歌阜安生死不知，便決定前去一窺究竟。
不過半路上又遇到熟人，正是在新民巷開設(shè)粥鋪的掌柜，也是村里人，見遇到了她便熱情地將她拉到新粥鋪。張姮盛情難，只好跟著來到戶部改建后的新民巷。
此地已是一條新大街，大多還是整齊劃一的民房，張姮的粥鋪分號矗立此中倒顯得別具一格。掌柜拉張姮進(jìn)來后，老板娘和伙計自然熱情招呼，送上香粥和醬菜閑聊：“說來也真巧了，昨天宣王才來坐過，今日殿下就來了，還坐在同一張桌子?！?p> 張姮下意識地問：“宣王？”
老板娘道：“可不是嗎，這兩天宣王殿下總來，奴家還納悶，王府里什么山珍海味沒有，偏偏來這里喝粥，猜想他多是看在殿下的面子上才來的吧?！?p> 張姮一時不好答復(fù)，這粥鋪......應(yīng)該還沒多少人知道吧。
掌柜的此時也說：“不過他人最近看著蠻消沉，怕是事情煩的，他在這兒一坐就是半天，看著怪叫人不忍的。”
正說著，張啓之卻一腳踏進(jìn)了粥鋪，他一身便裝，身板倒更顯得修長，只是有些消瘦。原本他負(fù)責(zé)接待齊國等使臣，應(yīng)該是忙得不可開交的，可偏偏他最近總到這粥鋪來，見到張姮坐在他那張桌子上，先是一愣，然后好像避嫌般往角落去了。
“我已經(jīng)飽了。”張姮忽然起身對掌柜道說完，就匆匆離去，掌柜一家不好攔著，為難地看向張啓之。不過他見張姮離去，早沒了往日的消沉，跟著奪門而出，攔住了張姮的去路。護(hù)衛(wèi)礙于他的身份不知怎么辦，張姮卻叫他們先退開，只身站在他面前。
張姮不傻，她不是陷入感情就會盲目的人，今日安叔說得話，掌柜半路遇到她將她拉到粥鋪，背后肯定都有張啓之的推動，不知是旁人無心還是他無心，這讓張姮莫名的反感；她不希望有人參合自己的情感，更不喜歡這種好似被人設(shè)計的處境，尤其是利用她身邊視為親人的人為自己做說客。
大約過了一炷香，張啓之終于開口：“夏花已熟，可轉(zhuǎn)眼又要敗落，難道連珍惜的機會我都沒了嗎？”
張姮低著眼眸緩緩道：“那你的心性是否恢復(fù)往昔了？”
張啓之不語，張姮又道：“你知不知道你的懷疑讓你陷入了迷茫，讓你分不清什么是真什么是假了。”
張啓之略顯痛苦地閉上眼睛，苦笑：“為什么會這樣我也不知道，可就算我被任何人誤會都能挺過來，可唯有你讓我不能，也是我沒開誠布公，也是我們相處的太少，所以你不了解我我也不了解你?？晌椰F(xiàn)在想明明白白的跟你說，我終究是......終究是不想你離開的?！?p> 張姮忽然有些猶豫，張啓之又道：“我知道我以前走到了一個岔路，可被你點醒我真的已經(jīng)知道錯了，現(xiàn)在的我不求你還能留下。但最起碼請你知道我的悔恨，給我一個原諒。我發(fā)誓，我以我的性命發(fā)誓，我再不會選擇隱瞞和任意而為，讓你看著我一錯再錯甚至否決你的告誡?！?p> 他的這番話并沒多少辭藻，但是給人的悔意不是假的。
張姮最終嘆息一聲，可忽然她心頭升起一個疑問，那就是翟武的事，問道：“那你現(xiàn)在能如實告訴我翟武究竟是怎么回事了嗎？”
張啓之心里一頓，沒想到張姮此時又問起翟武，心中不由得升起怒恨；明明翟武是死在她的手里，她竟還厚顏無恥地來質(zhì)問自己，她什么意思？！讓自己服罪嗎？！不！她休想！
張啓之穩(wěn)住心態(tài)，故作苦楚道：“我不知道，他背地里做什么我真的不知道，五贏山的事我也是等周大人找我我才知道的。起先府里出了事，他說替我去查，可自此以后他就沒了消息。雖然那段時間他確實很神秘，可他一直是我的護(hù)衛(wèi)，又多次救我的性命，我更把他當(dāng)做親人，所以我也沒想到他背著我會做那些事?！?p> 張姮見他痛不欲生并不像是裝得，有些不忍道：“你別說了，我都知道了，不過我需要一點時間。但我希望你以后不要再騙我，你能做到嗎？”
萬事急不得，張姮不會輕易選擇原諒，特別是在感情上，雖然心里答應(yīng)再給他一次機會，可最起碼兩個人以后不能再有欺騙，然后才能說以后。
張啓之聽出她話里的松懈，慶幸自己闖過一關(guān)的同時也知道事情有所轉(zhuǎn)圜，明白凡事不能操之過急，他要給張姮一個探索誘餌的時間，這樣他才能真正擁有一個對自己死心塌地卻有無數(shù)羽翼的長河公主。
之后他沒有說話，只是鄭重地點頭，然后眼神堅定。
張姮看在眼里，只當(dāng)他已經(jīng)悔悟......
最后她又在張啓之矚目下離去，但這一次張姮情緒并沒有多少波動，只是對張啓之牽連別人來為自己鋪墊實在是不能釋懷；神傷，難道非要讓外人看到，更替他說話嗎？于是心里也暗下一個決定。
不過在那之前，原本出門的目的是那空置大宅，此刻便不想在耽擱時間。
抵達(dá)賭坊的時候，那里依舊是門庭若市的，看著并不被刑案影響。張姮不想驚動，只憂心忡忡地吩咐身邊一個護(hù)衛(wèi)讓他潛進(jìn)那空置宅院，不管能否找到安歌等人的蹤跡，務(wù)必回來稟報，不要沖動深究。
侍衛(wèi)離去后，張姮則和余下的人到一旁的茶館靜候佳音。
可今日或許機緣太盛，隨便下榻個茶館也能碰到一個意想不到的人——姜濋。
張姮對他頗有些意外，畢竟這里遠(yuǎn)離繁華的街區(qū)，好奇問道：“姜大人怎會在此？這里可不是風(fēng)雅之士會來的地方。”
姜濋則笑道：“姜某在殿下面前可不敢自稱風(fēng)雅，只是一年多未回長陽，公務(wù)完畢就隨意走走，在這兒暫時歇腳罷了?！?p> 說完邀請張姮同席，茶俸奉上好茶退出雅間，獨留一室安靜。
張姮看姜濋品了一口茶才說：“大人沂州一年，沒想到吏部的工作還沒生疏?！?p> 姜濋笑道：“殿下謬贊了，姜某自踏上仕途便一直在吏部認(rèn)職，雖然受皇帝陛下信托外任，但人是不能忘本的?！?p> 張姮又道：“......大人就不介懷當(dāng)初是怎么被人推出去的嗎？”
姜濋輕聲笑答：“介懷與否，姜某也都從沂州回來了，而當(dāng)初的那些人也大多不在了，又何況現(xiàn)在得勢的人是在下，所以沒什么看不開想不透的?！?p> 事實已定，姜濋不管是不求聞達(dá)，還是逆來順受都得到了最好的結(jié)果。張姮看在眼里，心中不自覺地欽佩：“人之勝負(fù)，往往偏執(zhí)，倒是大人這樣處危墻而不懼?；蛟S不得不承認(rèn)，真的只有審時度勢的人才能活得長久?！?p> 姜濋卻搖頭否定：“真正聰明的人不是在下這樣的，也不是費盡心機布局和謀劃的。而是心中有局，卻能逆水行舟時時把握機會，讓事情的軌跡永遠(yuǎn)不會偏離自己心意的人，而這樣的人，往往才是最后的勝利者?！?p> 張姮道：“大人說得真切，看得透徹，莫非您身邊有這樣的人？”
姜濋沉吟了一下，盯著茶水緩緩道：“以前遇到一個這樣的人......著實叫在下，嘆為觀止?！?p> 張姮不言，真的很難想象什么人能做到心中有局，卻能把握多變的事態(tài)。也不得不感嘆這不是一盤好棋，卻總不偏離下棋人的軌跡......就好像所有的人都是一枚棋子。
——這是個很不好的感覺，即便這個人真的很厲害。
兩人各懷心思，自然之后不再說這些敏感的話題，轉(zhuǎn)而談?wù)撔┮手菀娐労徒鼇淼娜な?，張姮?yīng)付著聽也順便等人回話。
正坐著，忽然茶俸又跑來了，而且很急連門都不敲，歉意道：“不好意思兩位，外面來了一些大爺將茶樓整個包下了，現(xiàn)在正往外請人。咱們小本經(jīng)營得罪不起，所以實在是打擾兩位貴人了，您看......”
張姮沒真的打算坐下去，既然茶鋪為難，就起身跟著姜濋準(zhǔn)備離開，但心里有些好奇：究竟是誰這么財大氣粗，敢在天子腳下生事？
姜濋走在她前面，故而先看到了霸占茶鋪的“大爺”。
那是一伙兒江湖人，共有八個，而且旁邊還有個看似權(quán)貴人家的家奴正沖著茶鋪掌柜說著什么，姜濋思索片刻恍然道：“這個人，好像是固國公府的?！?p> “大人認(rèn)得？”張姮看著那個膘肥體胖的中年男子問姜濋，對方道：“沒見過他，但是他腰間錦帶繡著的分明是固國公府獨有的回紋?！?p> 回紋又稱回回錦，寓意連綿不斷，吉利永長。
固國公蘇沆祖上原是啟州富紳，傳言曾資助魏國先祖謀事，這才有了世襲爵位的公爵頭銜。如今他聚攏這些江湖人，只怕多是為了他的寶貝兒子。
張姮看著他們悄聲問姜濋：“五方衙門，巡防總署加上刑部，連日來都沒有蘇梓陽的線索，固國公心急如焚可以理解?？伤疫@些江湖人，難不成他是知道蘇梓陽的下落了，準(zhǔn)備去搶人了？”
姜濋道：“這個不得而知，這蘇大公子聽聞向來紈绔，誰知道他在外得罪過誰？”
茶樓老板見他們二人慢悠悠下來，正欲開口，一旁的回紋管家認(rèn)出他先一步諂笑：“姜大人，不想您來這閑坐，失禮之處還請您擔(dān)待，不過眼下公爺吩咐辦事，多有得罪了。”
“無妨，固國公的家事人盡皆知，還望你回去傳達(dá)姜某的一番慰問。”姜濋和他客套，那管事則苦著臉道：“多謝大人好意，不過眼下我們老爺怕聽不進(jìn)這些話語了，只恨那些搶匪?！?p> 姜濋問道：“此話怎講？莫非蘇公子的事有著落了，他們......”眼神飄向那些江湖人，只見他們各個面容兇煞，氣勢駭人。
管事忙低聲道：“大人是皇上的器重的人，小的也就不瞞您說了，自從我們家公子離奇失蹤，急得公爺更是慌了手腳，就在最近，這府里忽然有些飛鏢的扎進(jìn)來，好像是知道公爺報了官，特此威脅的?！?p> 姜濋聽罷嗔怪這治安的嚴(yán)峻，這些匪徒也實在猖狂。
倒是張姮對此另有看法，她心知蘇梓陽就是引開官府注意的工具，雖算不上蛇鼠一窩，但到底是互利互惠的，此事于他本身而言根本沒有性命之憂。這管事的一番話，分明是對不知內(nèi)情的人的誘導(dǎo)。
姜濋這時低沉話語道：“既已是明面威脅了，那不知綁走蘇公子的人可有來提贖金？”
管事說道：“唉，要是要錢，我們老爺?shù)挂埠脩?yīng)付，可偏偏對方只打雷不下雨，一點苗頭沒有?？删驮谇疤焱砩希腥嗽诖箝T處發(fā)現(xiàn)一個小盒子，打開一看，我的老天爺?。±锩婢故且桓∧粗?，這讓我們老爺更急得差點要了老命。后來宣王殿下就勸他，既然對方只威脅不談條件，怕是怨懟公爺將事情鬧大，讓他且先與刑部和衙門劃清界限，明面上先按兵不動，宣王殿下自會著人暗中找尋?！?p> 張啓之？張姮心里一頓，不知他怎么又參合進(jìn)固國公家的事，而且他與蘇梓陽向來沒有交集的吧？