張姮沒再提起信函，珍珠花鈿，七星鎖解法等等所有費心準備的事。

　　她變得更加寡言，直到坐上車與前往承光殿參加宴席。

　　這八月是萬壽月，大小宴習會很頻繁，等到了正日子還會更熱鬧。只是她沒有過分盛裝，除了額頭上的貝珠花鈿，并沒有過分多余的出彩。

　　——因為她知道，自己馬上就要多余了。

　　槿綿只在那花鈿盒里取走一枚，她知道貪多會引起懷疑。盡管她也很貪慕這妖艷之物，可還是勸自己隱忍；等日后成了王妃，什么珍寶沒有呢？

　　張姮看著攙扶自己走的槿綿，忽然覺得有些不忍，畢竟槿綿陷入美夢已經不可自拔了。

　　多想無益，因為到時候張啓之最先不會放過她。

　　張姮一步一頓地來到承光殿，給槿綿一個她想一鳴驚人的錯覺，心中止不住恥笑接下來她的窘境。果不其然，被布置奢華的承光殿早已賓客如云，盡管話語聲聲，可他們的目光都集中在了一處，卻不是張姮，而是杜若。

　　今日的她可謂光**人，不但美，還盡顯妖嬈，一身粉嫩與張姮的衣色相差無幾，卻又叫人不覺沖撞，頭上戴著精致的鮮花花冠，本就在容貌上讓人難以忘懷的妙人，其額頭上更是叫人驚艷——那新穎別致的......珍珠花鈿，襯得她更是無比嬌艷。

　　張姮對此并不意外，只是默默取下自己額頭上的塞進袖口，槿綿見狀更加得意；終于，她讓杜若贏了張姮。而只要杜若滿意了，那么宣王離自己也不會遠了。

　　侍監此時高聲提醒眾臣張姮駕到，他們自然紛紛行禮跪拜，偏偏杜若故意慢了半拍，好像就是故意要讓張姮看到她今晚的美麗。

　　“眾卿免禮。”沉穩的話語在有心人聽來好似失落，杜若樂不可言，對方話一說完立即起身到跟前，軟語溫存道：“殿下，小女杜若給您請安......搶了您的風頭，還真是不好意思啊。”

　　她后兩句話說得極低，除了張姮槿綿沒人知道。

　　張姮輕輕笑道：“去年一別，本宮一直以為你是宣王身邊盡職盡責的小廝，不曾想也是個嬌嫩欲滴的妙小姐，如此操心勞力也不失為閨中英杰，叫本宮沒想到。”

　　杜若也笑著回復：“在殿下面前，小女可不敢猖狂，只不過這難得自己想出的首飾，若就此獨占實在是可惜，所以今日皇上的祝壽宴，特帶上容眾人一觀，也希望殿下看到，能賞心悅目。”

　　張姮這時走過說道：“確實賞心悅目，看來今夜的冠艷群芳，唯杜小姐是了。”

　　杜若笑逐顏開，好似認了這個結果，也當張姮這番醋言是屈服，好不得意。

　　張姮無心與她糾纏，撒開槿綿的手就直接去了自己的席位。

　　她目不斜視還有一個原因；皇上的萬壽，作為被器重的重臣，李珌不可能不出席。

　　可張姮預想了幾百種他們尷尬的相遇，卻在這個她不看他，他也不看她的狀況下匆匆別過。

　　張姮的心很重，她知道自己心緒難平，可面上依舊裝得淡然。

　　李珌也一樣，雖然依舊與朝臣攀談，依舊左顧右看，可就是不將目光流連到他最想看到的人身上。

　　——原來狼狽，也可以在平淡無奇間。

　　不久后，張思戚和張昱抵臨，眾人紛紛跪下行禮，口出祝詞恭賀。

　　張思戚當然高興，不過他一眼就看到了今夜最受矚目的杜若，而且她額頭上的裝飾讓他錯不開眼：本以為別出心裁的只有張姮，不曾想還有人也能如此巧慧。然而眾目睽睽之下他不好特殊，等說完一些客套話，便吩咐開宴。

　　殿內此時隱去了一些燭火，二十個身段曼妙的舞姬翩翩起舞，雖然美，可張姮無心欣賞。

　　她在等杜若，而之所以這么篤定，還是因為她那雙充滿暴虐和貪婪的眼睛。

　　她的心告訴自己，這個女人絕不會只偷了一個花鈿就滿足了。

　　果然，隨著舞蹈陷入高潮，一個極美的歌喉響起，宮燈此刻也聚集在一起，緩緩照在那歌唱的人身上，正是杜若。

　　歌聲有如天籟，叫人神情迷離。

　　容顏有如嬌花，更叫人目不轉睛。

　　整個人，整個場景如夢似幻，美麗非常。

　　直到她的歌聲已畢，所有人都未及時轉醒，還是張姮先贊許鼓掌，雷鳴般的贊美之聲才頻頻。張思戚十分心悅，面對如此尤物，問話都稍顯溫柔：“你，是何人啊？”

　　杜若款款來到近前跪拜，柔聲道：“啟稟陛下，小女是宣王表妹，因表哥愛重陛下，所以今日宴席特獻上拙劣一曲，還請吾皇陛下勿怪，小女也在這兒恭祝吾皇萬壽無疆。”

　　她說得話音好似帶著魔力，眼下不光是張思戚，很多喜愛這般姿色的男子都不錯神地盯著她，張昱笑道：“父皇，宣王忠心，其內眷也耳濡目染，父皇今日大喜，不該好好嘉賞嗎？”

　　張思戚立即道：“不錯，小姐秀外慧中是難得的人，和元氏小姐一樣都是我魏國的妙人。既如此，朕現在加封杜小姐為八品才人，一應受封禮按照嫡君的規制置辦，以資獎勵。”

　　杜若欣喜若狂：“臣女謝陛下厚愛，另外此次恭賀，宣王亦有出力，還請陛下也不要忘記表哥的苦勞。”

　　張思戚問道：“哦？那他現在在哪里？”

　　杜若忙說：“請陛下移步殿門，自有驚喜呈現。”

　　眾人十分好奇，都簇擁著張思戚來到殿門，只見昏暗的天空忽然煙花大起，不但華美，更擺出了“壽比南山”圖樣，叫人更加目不暇接，連連贊嘆。等煙花完畢，張思戚一回身居然看見張啓之跪在殿中，而起四周也擺放了很多寓意吉利的盆花，他說道：“陛下，臣再次恭祝吾皇萬歲。”話一說完，那些花竟也四散開來，花苞竟是壽桃。

　　張思戚從未見過如此玄妙的東西，大呼驚喜，而朝臣們跟風，自然也夸贊連連。

　　張姮看著這一切，心中并沒異動，可能是張啓之的虛偽已經讓她很疲倦了。再加上元裳愛慕的眼睛緊隨著他，再次證明嚴琦的話都是真的。

　　等張思戚往主位走去，張啓之本想示好張姮，卻被她淡淡略過，張啓之以為她是顧忌李珌，冷哼一聲轉頭，卻正好對上元裳，溫柔一笑，對方立即臉色通紅低下頭，杜若看在眼里，原本姣好地容顏頓時扭曲。

　　杜若恨透了這個草包，再看張啓之眼神盯著張姮，心中的怒火幾欲沖破。不過她還沒說話，齊國使臣倒先發了難，方才宣王一通出彩，連宬王都被他蓋過，陰陽怪氣道：“皇上，方才宣王的鮮花獻壽看著確實玄妙，不過這等把戲不知是何人所想何人所授？我等遠道而來倒也想討教討教，日后回國赴宴，也算是一出助興的戲碼。”

　　張思戚見齊國人出言不遜，可礙于情面不好發作，倒是張昱說道：“齊國有心討教，宣王當然不會藏私，所謂禮尚往來，齊國的奇門之術也是駐國之傲，不知可也愿拿出一觀？”

　　齊國使臣笑道：“宬王何出此言，要說誠意，我們齊國早已袒露真誠。之前我們送給長河公主的七星鎖，更是出自我圣尊親手研制，怎么我們現在討要，魏國反而小氣起來。”

　　他提到七星鎖，眾人都不免將目光投向張姮，張思戚說道：“長河，那個七星鎖，你可研究出什么了？”

　　張姮并未直接回答，只讓人獻上七星鎖，但看著還是完好的，齊國人便理所當然道：“看來公主之慧也不能解開這深奧之物。不過也難怪，公主已是這般青春年華，自然對這小孩子的玩意不甚了解，解不出來自是在情理之中。”

　　他話說得恭維，可卻夾帶貶低。張思戚為難地看著張姮，以為齊國所說是真，想給她找個臺階，哪知杜若的聲音再度響起：“陛下不必為難公主，區區個孩童玩具有何繁難？”

　　她語出驚人，眾人又是齊齊側目，反觀杜若不卑不亢毫無畏懼。

　　但她這般輕蔑他國之寶，讓張啓之心里一頓，不知她哪里來的底氣，上前嗔怪道：“若兒，這是什么場合怎么這般不知輕重。陛下，臣管教舍妹無方，沖撞了陛下和公主，臣在這給她賠罪。”

　　張昱笑道：“宣王何必自謙，只是我不曾想大魏女子這般英豪之氣，真是自嘆不如。父皇，左右杜小姐開口，怕是對此不屑為難，您不妨讓她試試。”

　　張啓之怕生變故，急道：“宬王謬贊了，舍妹向來只在閨中行走，哪里見過大世面，方才不過是幾句沒輕沒重的話。若兒，你還不快跪下賠罪。”

　　杜若忙不情不愿跪下，沉著臉。

　　張姮此時說道：“杜小姐秀外慧中，能想到這驚艷新穎的花鈿，可見心思是細膩的。本宮倒是覺得杜小姐這口氣，是有真才實學的。”

　　杜若聽罷竟抬頭脫口直道：“殿下謬贊，為女子者雖然不能以色視人，但這貝粉珠的花鈿可也不單單用來裝點。陛下明察，臣女這新穎的花鈿其實也是為了朝廷，能夠節省對珍珠的開支，特意想到的法子呢。”

　　張思戚來了興致，讓她細說，只聽杜若接著說：“此珠并非真正的珍珠所制，而是用貝殼磨粉制成的。臣女雖然甚少了解外事，可也知道珍珠實在珍貴，若城中女子人人追捧，豈不勞民傷財。于是臣女便想著代替的辦法，畢竟相比珍珠，飽含珍珠的貝殼就廉價得多，而且制成的圓珠其光澤重量也不輸于真正的珍珠，一樣可以光彩奪目。”

　　張思戚聽她娓娓道來，只覺得這法子新穎，連連夸贊：“不錯不錯，這法子甚妙，長此不但可以遏制奢靡之風，更能節省國庫所出，宣王有這么聰慧的妹妹當真是福氣啊。”

　　杜若得了夸贊，一雙媚眼凌厲地瞥向張姮，好似炫耀。

　　張姮視若不見道：“此法確實不錯，那長河就請皇祖父盡快辦了，所謂愛美之心人人有之，長河還真是迫不及待想快點試試這新鮮物。而且不光是長河，想必在座各位夫人小姐，也同樣期盼吧。”

　　朝臣們先不論，但所有女眷確實等不及了，天曉得當杜若出現那一刻起她們有多羨慕。

　　再看杜若，她連番勝券，并不在意這貝珠花鈿具體怎么做出來的，左右槿綿已告訴她此珠是貝殼粉所制，那到時候交給工匠自然就能盛行大起，而且還是她杜若所創，自是美名無限。

　　可張姮的幾句輕描淡寫在張啓之聽來卻是不妙，杜若已在不知不覺間招惹了眾怒，可現在皇上和朝臣都重視她，只能按下心頭的不安，祈求千萬別出事。

　　齊國使臣有些不耐煩，他們可沒心思聽關于對這女子的贊美，起身說道：“陛下，既然這位小姐如此聰慧，她方才又不將七星鎖放在眼里，那不如讓我等開開眼界？”

　　張思戚略顯為難，可杜若卻說：“皇上不必聽使臣夸大其詞，這等小玩意兒，臣女隨便玩耍著就能解開，哪里難了。”

　　齊國使臣連番被杜若貶低，面子有些掛不住，語氣不善道：“杜小姐信心滿滿嘛，也好，那就請皇上恩準吧。”

　　張思戚無奈只能應允，不過就在萬順將七星鎖捧上的時候，杜若卻道：“不勞煩萬公公，為防萬一，怕公主覺得杜若作弊，還得請殿下親自拿來給臣女為好。”

　　她這番話沒輕沒重，所有人心里一沉，張啓之臉色也變了，想出言警告，可張姮卻已拿過七星鎖離了席位。然而杜若卻不及時接過近在眼前之物，就那么故意讓她舉著，裝得無比歉意道：“勞動殿下不好意思，畢竟御前杜若可不敢上前的，而且這東西您得親自看著到了杜若手里，才能放下心不是。”

　　張姮不怒反笑：“小姐言重了，只要能解開，別說是親自拿過來，就是本宮給杜小姐捏肩捶腿也可以。”

　　杜若低聲笑道：“杜若哪里敢當啊，叫殿下屈尊近前，只是有話想說問而已......不知殿下看你身邊那丫鬟戴的耳墜可好看啊？”

　　張姮霎時僵住了面容，杜若見此又低聲挑釁：“不要介意你們的一樣，因為在我表哥心里，你們的身份都稱極了那低下貨色。”

　　杜若如此大逆不道，非但沒有負罪感反而心中無比暢快。

　　而且她也根本不怕對方惱怒，畢竟話語很低，只有她們才聽得見。且若當著眾人的面被張姮掌摑，只會說明她的妒忌，讓她丑態盡現。

　　可對方卻沒如愿發作，直到轉身坐回原位也沒有多一句廢話。

　　杜若感嘆；這長河公主還真能惺惺作態，且看你接下來還能否安穩！

　　隨后便是她一人的表演，整個大殿內沒了喧囂，只有擺弄七星鎖的拆卸聲。

　　一開始，杜若自信滿滿，沒有盲目硬拆，出乎意料地按動了頂上的一個機關，立體菱形狀的七星鎖凹進不少木質結構，眾人都未想原來這七星鎖是這個門道，內心開始贊嘆這女子果然聰明。

　　而隨著機關被觸碰，杜若將一根根看似緊緊相連的木頭抽取，又好似炫耀般故意在張姮眼前一一扔掉，讓張思戚越來越覺得憎惡；此女過于盛氣凌人了！

　　倒是槿綿看到那菱形的七星鎖被拆解開，讓她的勝利感也跟著倍增，心道那解法果然不假，又見張啓之露出歡顏，更加喜不自勝，貪戀之態表露無疑。

　　不過面對杜若的“得心應手”張姮只淡淡品嘗著桌前點心，毫不在意。張昱便知這七星鎖不會那么容易叫這放肆女得逞了。

　　果然，就在杜若正欲解開另一面時出了問題，原本兩根相連的木條，在解法這一步應該能夠分離的，可她怎么用力也抽不出。起初以為是默背的解法出了錯，連忙回想，可一時情急反而忘了之前是哪一步出了錯，又試著按動可活動的機巧木塊，卻更叫七星鎖固定，再沒有缺口可用。

　　一旁的張啓之見她神色有變，忙道：“你別慌，慢慢來。”

　　杜若當然知道，可這七星鎖已拆了一面卻再無法繼續，急得頭冒虛汗，最后束手無策，尷尬地拿七星鎖站在殿中，進退兩難。

　　齊國使臣見狀，恥笑道：“杜小姐怎么了？怎么不繼續解了？方才不是進行的很順利嗎？”

　　朝臣們面面相覷，杜若被使臣的話刺激得更是忘了該記住的東西，眼下除了拿著七星鎖傻站著，再沒別的氣焰可囂張了。

　　張昱見此竟安慰起來：“本王看杜小姐有些勞累了，宣王，不妨先讓你妹妹休息一下，說不定就解開了。”

　　齊國使臣不忿道：“宬王此言有點欠妥吧，就這么個玩具，難道還有中場休息的理？還是她本就說大話？這也難怪，在我們齊人眼里，口氣大往往只有一個好處，那就是顏面丟得徹底。不過既然宬王有心幫襯，那我看就這么算了。”