樹欲靜而風不止，此言從不曾叫張姮覺得妄需。就在她剛剛過了曲符城門，沿途的死氣沉沉，叫她預感到日后的不測。

　　從那鳳陽河水被擄，到今日再踏上故地，已時值春夏交替，本該是靜候端午之時，可偏偏城內再不似以往。阜安對此無奈道：“還不是那蜈蚣鬧出來疫病，城里人不信邪，還偏有些個飯莊找來城里的大夫宣揚這什么蜈蚣雖有毒，說什么滋補美味，天曉得他們拿什么做的，唬人眼睛。”

　　張姮對此沒有評判，只覺得若是一般蜈蚣，拿來吃倒也無所謂，量那些人也不敢當真拿民眾的性命開玩笑；左右不過是看到了商機趁機賺錢罷了。可阜安接下來的話，就不顯得那么無所謂了。

　　“這城里的病情不好，祛疾院忙得腳不沾地。這些日子朝廷也不派人來，可十天前，這城里不知怎地來了一些方士，不見擺攤也不見開鋪，只設了個小壇口，期間舍藥給城民，聽說很多危在旦夕的人吃了，立即康復矯健，可是神奇。”

　　張姮心道這疫病隨著蜈蚣作亂而起，都成了這副樣子，朝廷為什么如此慢待？是府丞沒說清楚，還是嫌事端不夠大？而且那些方士一聽便覺得是江湖騙子，想趁亂謀財。可阜安卻說這些方士不但贈醫施藥，還散錢救濟，這番仁慈，讓一些原本在祛疾院的病人聽說了都跑去那里。

　　這也倒齊了，若算是立名，方士現在不見具體名號，若是謀財，那些人確實也沒要拜錢，而那藥......當真是針對眼下病癥的嗎？可若有問題，宋鈺和馬伯為何不說？

　　胡思亂想下，轉眼到了鳳陽行宮前，此處已經從新修整，原本的鳳陽河叫李珌下令填堵，另分流疏導。張姮路過時，也算放下了心，如今行宮內嚴防謹慎，應該不會再被人趁機混入。

　　她坐在踏上，一邊逗弄著許久不見的普福貍，一邊聽王純稟報：“殿下的折子已經快馬送出去了，只是槿心姐那一直沒有來信，咱這些日子也沒顧及。”

　　張姮憂心之時，阜安又來說新任府丞已在宮外要來拜見，張姮叫人將貓兒交給應思意，立即叫傳。之后一名身著府丞服的中年男子進來跪拜：“微臣孫道魯，叩見長河公主殿下。”

　　張姮見他談吐斯文，比之前那位較好些，于是免禮賜座：“本宮年后就到甘泉宮去靜養，大人上任曲符還沒來得及道賀。”

　　孫道魯道：“微臣不敢，既身負朝廷信任，臣絕不敢馬虎。”

　　張姮又道：“閑話本宮也就不多言了，大人身在曲符，一上任就遇到如此棘手之事，雖然眼下辛苦，可也是大人為官的功績，日后有何難處大人不必顧慮，只要是為了黎民百姓，行宮一定會鼎力支持。”

　　孫道魯跪拜相謝，直言道：“既然殿下已開尊口，那微臣斗膽，還請殿下下旨解燃眉之急。日前曲符突發疫病，微臣知道事情緊急不敢耽擱，連夜上奏請示。可多日不見回復，所以微臣實在心急。”

　　張姮道：“這事本宮已經知道，并且也寫信稟告了皇上，相信不日很快，朝廷就會下達旨意。”

　　孫道魯忙謝恩道：“殿下寬容惠及百姓，這是黎民之幸。微臣也當以公主馬首是瞻，不敢有違。只是混亂下，難免有宵小趁機謀私，攪亂朝廷的恩德。事關重大，微臣不敢私下自作主張，只恐殿下和圣上被小人蒙蔽，所以不得不來求殿下恩準。”

　　可張姮并未讓他起身，孫道魯就這么跪著又道：“府丞衙役連日巡視中，見到城內地王廟處來了幾名外來方士，本想趁機詢問，可他們行為謹慎，只得叫人緊盯。可不久，他們就在廟宇中大肆販賣揚言能包治百病的新藥。此類東西無朝廷御醫首肯，深怕民眾被歹人蠱惑，這些人趁亂斂財。”

　　張姮抿著茶輕聲道：“販賣私藥斂財這件事，是大人自己想的還是親眼所見，本宮奉勸你想清楚在說。”

　　孫道魯見她話外提醒，心中惶惶不安，只覺得其人才回城就獲悉了內情，實在是小瞧了這籠中權貴。又聽張姮不陰不陽地笑道：“大人，無端端的祛疾院忽然被人搶了病患，確實這在籌備的人心里不好過，畢竟一些人敢來跟朝廷設立的診所讓逸競勞，實在是膽大。可究其目的都是為了治病救人，大人是一城父母官，可不能因小失大，辱沒了仕途的清譽。”

　　她將茶杯交給王純，又道：“這些方士來路不明，何況所作所為又是針對此次疫病，難免會引起別人猜疑揣測。恐怕大人新任，還不知道皇上在恩準本宮來此靜養時，已經下了圣旨，準許本宮有先斬后奏之權，若有人敢玩忽職守，或者對城民造成蠱惑從而引發動蕩，那本宮就會先依法處置了他們，還輪不到大人你計較。”

　　“是，是微臣愚鈍了，微臣罪該萬死。”孫道魯額頭滴下冷汗，張姮故作不見，見他比上一任識時務，也就不跟他計較，揮手讓他退了。

　　孫道魯一走，王純便道：“這人看著不壞，沒想到也慣會相機行事。還真好算盤，他知道這祛疾院是殿下設的，話又不對外講明，朝廷若問起，咱們的人自是不稀罕，可不都落在他一人身上。如今見另有人也行善好施，就想借您的手把礙事的除去。”

　　張姮無奈道：“他畢竟是朝廷委任的，這新任府丞的座還沒捂熱，就接連出了那么多事，若治理不當，自然被人問責撤換。”

　　王純嘆氣道：“唉，虧得以前他干事還算賣力，原來也是個自私的。”

　　阜安在一邊笑道：“為官的，有幾個不是未雨綢繆的，咱們殿下背后將事做全了，他只是出去賣個臉面，最后事成了名利雙收，有什么委屈的。”

　　張姮道：“算了，忙好咱們手頭的事就好，這人若是識時務，就不必為他傷神了。只是那些方士卻有些可疑，眼下這疫病的藥方，連宋鈺都沒十足把握，他們卻能大言不慚的說包治百病？”

　　阜安道：“他們又不是神仙，哪會這么了不得，只是民眾這么說，以訛傳訛罷了。殿下若覺得不妥，那奴才派人去取一些看看。”

　　張姮覺得事情還是穩妥的好，可此事行宮已經表明了態度，于是另叫人去知會李珌，叫他派些人喬裝去試探試探。

　　對方行事利索，只到晚膳時，就有了回復。叫人意外的是，這些方士可不是流浪來的，他們身上有長陽官員派發的文牒，竟是從國都而來。可張思戚怎么會容納這些人呢？自從太子巫禍之后，這類人身份可尤其敏感，就是連正統道士也不敢輕易踏足，心中甚是狐疑。

　　而且槿心沒來信就罷了，偏偏回去多日的溫沨竟也毫無音信，實在叫人匪夷所思。

　　李珌倒是氣定神閑，一邊喝著粥一邊道：“朝廷這幾年動蕩太大，很多事我都見怪不怪了。”

　　張姮道：“可不管再怎么變，也不能這樣破罐子破摔。要知長陽還有不少隱患，就是曲符外還有玄天教的，如今蟲患剛除，人心又開始鬧騰得沒完了。”

　　李珌放下碗道：“人心一直浮動著，也是喜歡熱鬧的，已好渾水摸魚。終究，是為了自己。”

　　張姮忽然低聲道：“可只有你這個傻子，不是為了自己活。”

　　李珌笑道：“我是傻子，傻子眼里也只有傻子，我總粘著你，那你是什么？”

　　張姮知他玩笑，佯裝氣得要拿筷子打他，偏偏門口一陣咳嗽，忙止了兩人難得的獨處，只是這一回不是宋鈺，換成了徐悒站在殿門口“煞風景。”

　　李珌雖然知道他和張姮是表兄妹，是失散多年的血親，可這種關系偏偏不隔絕于婚契之外，每思及此，讓他一看到這人心里就酸楚楚的。

　　張姮怕兩人又別扭起來，忙招呼他進來坐，緩解氣氛道：“表哥的傷好些了，那得多吃點。”說完夾了塊兒肉過去，徐悒自然不客氣地動筷。

　　李珌這時反而嗔怪起張姮，將徐悒碗里的肉夾走道：“表兄大病初愈，是不該吃葷的，咱們該勸他清淡些。”

　　他這句“表兄”把徐悒渾身刺激得僵直，兩人就著一塊肉竟較起勁：“哪里，表妹看我連日清湯寡水的心疼，金陵郡王與我們非親非故，這一聲稱呼，草民可不敢接啊。”

　　徐悒一句話把他們里外分的干凈，李珌雖然笑著卻一臉緊繃，回了句：“早晚一家人，表兄何必客氣？”

　　徐悒臭著臉，李珌也好不到哪去，眼看著兩人又要杠起來。偏阜平這時進來殿說：“殿下，雁老谷主的人已經帶著藥車進城了。”

　　張姮一聽自是高興，忙趁勢叫他們“休戰”。又聽阜平講，因為雁回谷的眾位弟子連拉著好幾車藥材，著實叫人側目。不過曲符向來平順，倒沒引起多大的喧嘩。只是守城將軍來請示，說因為城里鬧了病，一些富貴人家就想搬離，可府丞一直壓著，如今不知如何是好。

　　張姮道：“這病傳染，以防萬一，哪個也不能離開。你再去告訴府丞，曲符轄區內的村落，在疫病藥方出來前，也不能擅自走動。”

　　雖然畫地為牢一定會引起民眾不滿和恐慌，但由金陵軍協理管制，又有此前火燒蜈蚣的事，患病者四處流動傳播疫病的機會應該要小些。

　　之后的晚飯就在李珌和徐悒的劍拔弩張下草草結束，等雁回谷的師兄師姐們進宮，才知道初五那天遇到的人身份何等尊貴。雖然也是徐父認得親戚，可都拘謹著，后來聽說師妹的慘死，寄居的蜈蚣，雁獨一身負重傷，前幾日又經歷了一場生死大戰，各個是目瞪口呆，短短幾天的境遇倒比他們在外游歷的還要豐富。等一眾人見到躺在病榻上的雁獨一還有傷痕累累的徐悒，慶幸這事只有一干弟子商量，沒將消息傳給徐評，否則他一大把年紀也當真承受不住。

　　諸事待定，既然支援已到，曲符城又開始為了疫病忙碌。

　　宋鈺等人繼續在祛疾院里，要說這次疫病并非普通的突發性傳染病，終究有林蝶培育的那些蜈蚣作祟，治愈起來費時費力。可隨著張姮“禁行令”的發布，一股流言反而在城內興起。

　　聽宮人在外帶回的消息，說之所以爆發疫病，致使生靈涂炭，是因為朝廷不仁以至降下災禍，而他們設立祛疾院，實則是想將患病者集中屠戮，以防叫民眾發現皇權不仁的真正原因。

　　這一聽便知是有心人存心污蔑，可邪教徒分散，抓捕不易，除了叫阜平用財帛盡最大能力安撫民眾，現下并無他法。

　　張姮看著賬目，愁眉不展：“流言最早是從哪里興起得趕快查清。另外，密折是加急，我連著派去已是第二次了，怎么皇上到現在也沒有旨意下來？”

　　阜平道：“奴才也不清楚，但長陽無論如何也是國都，興許，是有別的事耽擱了。至于流言確實不易，須知人言可畏，可比疫情傳播要厲害。”

　　張姮也知道此事為難，如此直指朝廷，煽動民眾，絕不只是為了制造恐慌這么簡單。思索片刻，忽然問道：“這謠言，針對最多的內容除了觸怒神靈，疫病由朝廷一手安排，還有什么？”

　　阜平道：“除了這個，就是針對祛疾院，好像......在沒別的內容了。”

　　張姮冷笑一聲道：“那我倒猜到這次流言是因何而起了，只怕別的都是幌子，就是為了祛疾院而來。”

　　阜平不明問：“可那里只是一間宅院，供人治病，也沒有別的目的，何來這么玄乎的說法？”

　　張姮道：“孫府丞不是曾因一些方士的出現，來行宮惡人先告狀一回嗎？”

　　阜平一拍腦門道：“難道是因為雁回谷的支援，讓民眾對祛疾院又燃起了希望，所以他們暗地里開始污蔑咱們。可他們......不也是治病救人嗎？”

　　張姮道：“就像安子說得，什么人不是為了自己的路走得寬敞。先前他們一副活菩薩的樣子，是因為祛疾院的人都去找他們求藥，都信任他們，所以之前沒有惡意。可曲符城現在的情況不同，城門不開，所有供應由官府統一調配，而祛疾院到底也是朝廷設立。方士再有錢，買不到供應，這施舍物一短必然也就著急，那你說沒了能唬人救命的東西，病者還會信任他們嗎？這就好比釣魚，給了那么多餌，臨了卻是血本無歸。”