長陽，太平宮寢殿，陳恬猛地從夢中驚醒。直到手撫住額頭，才發(fā)現(xiàn)已是冷汗淋淋，將身邊侍寢的女人趕走，獨自坐在床榻上回想著夢中的一幕，心有余悸。

　　他沒有死，非但沒有，反而身著龍袍活得很好，只是臣服他的......是牛羊馬及各種動物頭顱的半人半鬼。他們沒有表情，沒有言語，也沒有肢體動作，只是盯著他，讓人毛骨悚然。

　　陳恬看向窗外，無月無星，一切顯得那么孤寂而凄慘。

　　同樣再無睡意的還有張思曷，可他并非因夢魘侵襲。對他而言，從被先帝舍棄的那一刻起，他就一直身在噩夢中，他現(xiàn)在只為一件事困惑難以入眠，那便是該如何面對明天，還有后天。

　　宣王張思曷，宣之一字，可以說是皇權宣付，宣召，也可為宣泄。他曾經(jīng)叱咤不可一世，光華萬丈，并享有一切張思戚窮盡而不可及的榮光和禮遇。可轉瞬彈指間，求而不得的奢望他也飽嘗到了，甚至落得覆滅，卑微茍活。然后現(xiàn)在，成了行將就木的廢人。

　　“主公。”依舊是南唳的聲音，他始終寸步不離，對張思曷道：“城內(nèi)因分配不均，已經(jīng)出現(xiàn)矛盾，今日有兩隊人馬在倉口動手。”

　　雖然陳恬將長陽附近和曲符的糧草過冬之物盡數(shù)搶奪，但兩萬駐軍衣食住行皆非小事，又被張姮掐斷供計，本就各懷鬼胎的他們一旦生存之物不足，就會立即內(nèi)訌。何況冬末相較往年更為苦寒，而原本屬于薊侯的兵力，主帥又被陳恬構陷下獄，再加上中飽私囊和只一己私利的中間部眾，這長陽早已是慘敗的征兆。

　　張思曷道：“這是早就注定的。”

　　南唳也道：“目前，陳恬避守城內(nèi)，部眾也知冰雪覆蓋無路可去。可隱患已經(jīng)凸顯，若有人振臂一呼，勢必連他都要剿滅，成為昏君一黨。”

　　張思曷卻笑道：“他活著是為了陳秉的仇怨，可陳秉也不見得清醒，一對糊涂父子。只可悲人活一世，只為他人作嫁衣裳。”

　　南唳道：“屬下覺得，這些對陳恬而講也不在乎了，反正他現(xiàn)在坐在無人之巔的寶座上，不管敵人是誰也會拼死一戰(zhàn)。”

　　可雖然困獸猶斗，他也始終深陷絕境了。軍心不服，物資盡絕，封閉長陽也就與世隔絕，陳恬沒有軍報，也就不知齊國大軍已退，夷州東郡被制，南郡被平。而平寧，正蓄勢待發(fā)。

　　可在被攻陷之前，他的內(nèi)部就已經(jīng)開始瓦解，渙散得比之流沙還要容易傾覆。他能夠最終保住性命的，只有死守太平宮。并且用張思戚和張昱作為最后的保命符。

　　事實上，陳恬也考慮到這一點，從宜城縣馬在平寧戰(zhàn)敗起，他就陸續(xù)讓部眾退居太平宮，與那些投誠的禁軍和叛軍盡可能編制在一起，守住這城中城。然而新正之初，早已損毀的長陽城，居然出現(xiàn)了各自為政的局面，到薊侯父子被誅也沒有緩解，陳恬也就撒手不管；既然不聽召命，那生死也就各安天命了。

　　破曉，陳恬到張思曷的殿閣中索要張思戚和魏帝傳國玉璽，他已經(jīng)不能在等，他必須要成為正統(tǒng)，待雪融之后，號令魏國其他州的旁系諸侯，徹底將張姮等反抗勢力殲滅。可傳話進去，張思曷始終沒有回應，陳恬礙于南唳又不敢硬奪，只站在中宮外等待。

　　天際灰暗，久不放晴，連人心都暗淡壓抑。陳恬幾乎要爆發(fā)之時，才見南唳出現(xiàn)，卻是兩手空空，聽來恭敬道：“主公有樣，請回。”

　　陳恬立時收不住憤慨，脫口咆哮：“時局緊迫！宣王還這般固守霸占！難道他介時想與昏君逆犯同歸于盡？！”

　　他才發(fā)泄完，忽然跟隨的人全被當場破喉，噴濺出的鮮血染紅了陳恬的衣襟，他雙目圓瞪，耳邊只傳進南唳的警告：“主公不喜犬吠。”

　　說罷轉身回去殿閣，而他的手竟半點血污未沾，陳恬直到被風霜打在面容上，才拾回神智倉皇逃回成望宮。

　　幾乎是跌倒在這富麗堂皇的殿閣，陳恬被血腥堵塞的無法呼吸，南唳帶給他的恐懼，比那噩夢中的半人半鬼還要恐怖，更是現(xiàn)實存在的威脅。他想過暗夜刺殺，想過投毒，想過炸毀那殿閣，想到一切他深覺可行的伎倆，可全部無疾而終。

　　原因是他恐懼，恐懼南唳師徒，恐懼張思曷不知深淺的功底，可他現(xiàn)在真的陷入絕境了。唯一的脫身之計便是逃，逃離長陽。可內(nèi)外的叛軍，誰能保證他們追隨后，不會在沿途趁機剿滅他自立為王，他們根本不可信。他不能逃，唯一的生路只有死守長陽，挨過一日是一日。

　　自作孽不可活嗎？或許是。

　　叛軍攻陷長陽之時，城民盡數(shù)遭到屠戮，昔日富饒的國都變成了殘垣斷壁。那些舊臣即便投誠也被殺絕，剩余皆是他自以為可信的人。

　　可現(xiàn)在，沒有人可信了！

　　陳恬癱坐在地上，自嘲地狂笑。才明白看似光華萬丈的一切，原來只是虛幻搭建的魔窟，是他自己的欲望讓他沉寂其中不能自拔。

　　許久，陳恬清醒過來，既然后悔無用，那么他也就必須孤注一擲。他下令將關在刑部大獄，尚未來得及處置的舊臣全部押赴南安門處，并關在死囚籠，可沒有任他們?nèi)淌茱L侵雪襲，畢竟他們這些人對陳恬而言是有利的人質(zhì)。

　　既然張姮還活著，并揚言會回來，那以她的能力，除非去江州和粟州調(diào)兵，否則絕不會有五萬以上的大軍。何況依照目前的魏國軍力，除去夷州，各州還有什么能攻伐的器械？

　　這也是當初張思戚的昏招，他登基之初，為怕各州諸侯擁兵自重，下令不準囤積大的殺傷**械，更不準有超過五萬的州軍，雖然后者為抵御外侵逐步改善，但武器一時半刻又豈能從天而降？再者那些只求自保的權貴，他們又會如何看待張姮？重則將其除之滅口，輕則也會扣留禁錮，或以她為幌，再做打算。可那樣，攻城就更不能兒戲，兵馬糧草缺一不可，有足以抗衡之勢，短則也要等春日后，而那時，他陳恬就更無可懼了！

　　陳恬的“勵精圖治”已經(jīng)開啟，除去堵塞太平宮三門，也抓緊將禁軍兵器庫的器械妥善分布，以禁軍中精良的武器，來抵御那些不忿者。

　　雖然此番加速了太平宮內(nèi)的饑不果腹，可于陳恬而言，這是唯一他自覺能夠活命的堅守。甚至日日審查進度，若不滿意，酷刑也由他親自實施，可他不愿犧牲兵力，隨即悲慘，就降臨在原本就已不多的宮人身上。

　　張思曷坐視著陳恬的一切道：“進無可進，退無可退，面對命運即便終結。瘋，就讓他盡情地瘋吧，以免墮入地獄的時候，依然心有不甘。”

　　南唳道：“可結局早已注定。”

　　張思曷笑而不語，最后只說道：“別讓張昱和張思戚死了，他們也還有用處。”

　　南唳道：“主上放心，兩人都好好活著。”

　　張思曷緩了許久才問：“你還擔心南別嗎？”

　　南唳答道：“擔心也無濟于事，主公既然不責怪，那其余的，就讓他自己選擇吧。”

　　張思曷不再言語，仿佛整座宮苑也隨之冷寂。良久，他掏出手中的兵符，讓南唳去東宮召南別來，后者不知何事，而張思曷將兵符直接交給他。看著對方滿眼的疑惑，只說道：“從此刻起，應死城的大軍主帥，就是你。”

　　“主公！”南別跪在他面前道：“南別只愿追隨主公，不管是戰(zhàn)是退！都只聽命主公。”

　　張思曷?lián)u頭，忽然讓南唳也跪下道：“你們不是我的附屬品，而我，這一世該得的該失去的，該愛的該恨的，也都飽嘗過了，我沒有遺憾了。只現(xiàn)在的這份恩怨，終究要結束了......”

　　張思曷感慨，南唳和南別則不言，他緩了口氣，看著依舊在糾結的南別道：“南別，如果你還想留住她，你不愿效忠她，那就讓她恨你......雖然我們這樣的人，也沒資格談愛與不愛。可唯有恨，卻是輕易不過的，你可明白我話的意思？”

　　南別攥緊手中冰冷冷的令符，這或許就是立場，無關初見的時機和境遇，注定就只是兩種極端，南別心中的搖擺不定，終于決定了方向，或許此刻他才有所頓悟。

　　雖然誰也不愿將事情推到不可挽回的地步，但他始終不會偏移本身的信念；命運如何？始終該由自己掌舵，無關結束和使命。就像瘋，也該瘋得徹底。

　　——或許長陽，才該被稱為應死城。

　　南唳一直冷眼旁觀著一切，在讓南別退下后，張思曷又對他道：“南唳啊，我知道，我什么都知道。可終究所謂的恩怨，過去的，我結束了，現(xiàn)在的，也該由我終結。”

　　南唳低頭道：“是，屬下......不能破壞規(guī)則。”

　　張思曷心滿意足道：“是啊，這就是規(guī)則，是立場。我們必須與陳恬站在一線對抗她，這才能置她于最好的位置。”

　　南唳不言，張思曷最后說道：“別恨她，也不要報仇。因為是我先毀了她的一切，就像當初那些人毀了我一樣，現(xiàn)在不過是場因果而已。”

　　南唳許久才答允下來......

　　十三日后，仲陽初五，長陽戰(zhàn)局一觸即發(fā)。

　　而平寧大軍突現(xiàn)，隨著陣陣討伐和攻門聲乍響，著實讓五千守門叛軍大驚失色。紛紛將消息轉給而今長陽城內(nèi)分別占據(jù)勢頭的三人，宜城縣馬，督總潘計和軍參李登。

　　對于突兀的攻伐，原本分崩離析的他們，此時倒是心有靈犀——外面冰凍三尺，誰會來討伐？！

　　可事實確實如此，只因張姮下詔令，平寧大軍一路頂風而行，且晝伏夜出，駐扎在長陽外的探子皆不曾發(fā)覺，以至于討伐大軍僅在半月就兵臨城下，仿若從天而降。待宜城縣馬三人分別往城樓而去，果然見外面大軍集結，當真是來討伐。只這些人打著從未聽說過的安國公主的名頭，且架勢躍躍欲試，遠眺見他們還在城外建造了冰屋，驅寒擋風隱蔽大批裝甲，著實讓地不利的惡劣反成了助力。

　　事不宜遲，知道大禍臨頭的三人立即下令守城反擊。可對方來勢洶洶，很多精良的攻伐器械，比之禁軍武器庫內(nèi)的有過之而無不及，加之攻伐突然，本就疏于訓練的叛軍，眼看著就要不敵，遂三人又帶人往城內(nèi)撤去。

　　正城門率先被破，討伐軍迅速涌入，與叛軍對峙起，城口和外城轉瞬成了戰(zhàn)場。可這些人很快就潰不成軍，除了繳械投降，就是四散逃離。

　　潘計和李登是習武之人，他們各自率城內(nèi)駐扎大軍抵御，分別左右包抄，意在請君入甕。即便他們的兵也有些渙散，可面對生死也是拼盡全力，雙發(fā)戰(zhàn)局正酣時。不想那宜城縣馬竟借著有人掩護，先撤回了尚舜門。他一路往太平宮去，砸門求陳恬讓他入太平宮躲避。此時的陳恬接到南安門的稟報，對于張姮的突然討伐也是詫異，可他并沒有下令讓宜城縣馬進宮，而是命人將那些早被制伏的舊臣們抬到南安門上。

　　宜城縣馬見就不應答，知道陳恬是想棄車保帥，暗恨之余只能只能折返回尚舜門，不過他不想拼死一搏，而是命人加緊收拾財物，自信那潘計和李登應能應付一時，正準備取道撤離。可交戰(zhàn)聲很快蔓延來，他知道再不走性命不保，趁著煙霧繚繞，就往外逃竄。

　　但他的隊伍剛好與張姮的人撞見，雙方立即揮刀開始搏殺，且對方還有后援緊隨其后。眼見城內(nèi)的重甲兵和騎兵盡數(shù)被折，外城局勢可見不妙。

　　張姮雖大軍攻進尚舜門時，已是夕陽十分，可余暉卻剛好讓她看見了宜城縣馬。張姮也不多言，而是掏出彎弓，一箭向宜城縣馬射去，對方雖有人擋在身前，可也不防備暗算，被一下扎入了肩頭，很快攻勢一破，他人就被生擒活捉。