玉錦兮去接珍姐兒放學的時候，被郭明生攔住了。

　　玉錦兮有些訝異：“你今兒怎么在家？不是說這幾天都在宮里當值么？”

　　郭明生道：“陛下后日要出行，我這是被長官派出來的。”涉及皇帝出行機密，這句話是趴在玉錦兮耳朵邊說的。

　　珍姐兒天真地問道：“郭叔父，你和爹爹說什么悄悄話？我不能聽么？”

　　郭明生笑道：“嗯，這是大人之間的話，小孩子不能聽。珍姐兒啊，叔父和你商量件事兒啊。”

　　珍姐兒警惕地看著他。

　　郭明生逗她：“你今兒去十四姐姐那里去睡好不好？”

　　珍姐兒恍然大悟：“郭叔父又是找爹爹有事兒么？”

　　郭明生點點頭。

　　珍姐兒十分大方：“好吧！”

　　轉頭讓行舟領著她走了，郭家時不時地就找玉錦兮商量事情，珍姐兒就時不時在郭家留宿，十四小姐那里干脆專門為她騰出來一間房。

　　玉錦兮見他不往自己的院子走，卻是去前院的書房，便問道：“是駙馬找我？”

　　“牧哲兄你怎么老是這么客氣？我爹不是說了嗎？讓你不要這么見外，直接叫伯父便是。”郭明生卻不回答，而是挑起了她的稱呼。

　　玉錦兮滯了滯，罷了，還是按照這副身體的年齡來論輩分吧，反正私下里她也已經管郭明興叫大哥了。

　　她便接受了這個稱呼，對著郭駙馬以伯父稱之。

　　郭駙馬果然很高興，說是早該如此稱呼。

　　在座的還有郭明興，他今天最興奮，一見他們兩個過來，就拉住玉錦兮說起玉米儲存的事情來。

　　玉錦兮就對他道：“那玉米可以把皮整個除去之后在陽光下暴曬，也可以將皮剝下，幾個如這般挽成個扣，掛在某處暴曬。”

　　隨手從空間里拿出幾根玉米來給他做示范：“等將玉米曬干，便可將籽粒除下。里頭的棒瓤子可以當柴燒，籽粒用石磨碾碎，若成碎粒便如白米一般熬粥食用；若成粗面亦可熬粥，也可加水蒸成玉米面餅食用。”

　　拿著掰下來的玉米粒給郭明興看：“也可以直接把這籽粒喂雞喂牛。”

　　郭明興問：“這么煮不成嗎？”

　　玉錦兮笑道：“太硬，若是直接煮來吃的話，要在八成熟的時候掰下。呶，就是這種。”

　　她又拿出幾根嫩玉米來，剝開外皮給郭明興看，又道：“這種用水煮就好，若是再老些，還可以拿火烤了來吃，都甚是美味。大哥今兒要不要嘗嘗？”

　　郭明興還沒說什么，郭明生就已經大聲說好了。

　　郭駙馬干脆就讓人搬了爐子和炭盆過來，玉錦兮親自動手，一個爐子上煮著，一個炭盆上烤著。郭明生見有趣，自己也拿了一根玉米用鐵簽子串了，學著玉錦兮的樣子烤玉米。

　　“這個好啊，再去弄些鵪鶉肉串什么的，咱們今兒晚上就吃這個了。”

　　玉錦兮揚眉一笑，露天燒烤么？孩子們可是最愛這個了。

　　主子們要吃什么，廚房自然做什么。東西都是現成的，很快就又弄了幾個炭盆來，還上了拌好料的肉串，外加一壇上好的梨花白。

　　玉錦兮有了一種吃大排檔的感覺，若不是周圍坐著的都是古人，還真不知今夕是何夕。

　　幾個人也不用下人幫忙，自己動手一邊烤一邊說事。

　　郭明生是應他大哥的要求把玉錦兮留下的，他的任務已經完成，如今便只剩下一個美食，只專心致志地烤玉米。

　　郭明興卻無法有他的閑心，手里偶爾給烤肉架上的肉串翻個面，心思還在玉米和土豆上。

　　玉錦兮和他并排而坐，一邊照顧著自己那幾串肉串，一邊拿出幾個土豆來，向郭明興演示烤土豆的吃法。

　　說得興起來了興趣，旁邊的東西都是現成的，干脆又炒了一個醋溜土豆絲和青椒土豆片，又扔了幾個小些的埋在了炭盆里。

　　郭明生叫道：“埋地瓜，埋地瓜，那個好吃。”

　　玉錦兮就又扔了幾塊地瓜進去。

　　郭明興問：“你吃過？”

　　郭明生道：“在沃難關的時候，牧哲兄給我烤過，那叫一個香甜。大哥你一會兒就知道了。”

　　等都烤熟了，他卻先拿了一個烤土豆來剝了皮吃，說是要嘗嘗味道。只吃了一口就不吃了，嫌棄地道：“怎么不甜？”

　　玉錦兮笑：“人家本來就不是甜的，你若是嫌它寡淡，倒是可以蘸了烤肉料來吃。”

　　郭明生就如她建議的一般去蘸了烤肉料，這回總算滿意了。

　　郭明興指著桌上的土豆絲道：“叫你吃這個你不吃，若是吃了便知道味道了。”

　　郭明生委屈地道：“我不是忙著烤玉米了么？”

　　“你那是忙著烤啊？你那是忙著吃！”郭駙馬把臉從一根烤玉米上抬起來，毫不留情地吐槽小兒子。

　　郭明生不敢吐槽他親爹，他娘聽說他們幾個在這兒烤肉吃，早就說了不來，沒人護著他，他才不傻得去招惹親爹。

　　玉錦兮繼續跟郭明興說正事：“那玉米總要曬干了才能測出畝產量來，這土豆卻是可以直接稱的。大哥只是記著這土豆萬萬不可在陽光下暴曬，等收獲的時候需放在避蔭之處，或是直接拿麻袋裝了，也要放在陰涼通風之處保存。”

　　郭明興一一應了，又聽玉錦兮說這三種作物都可與冬小麥輪種，大喜道：“如此便等于多了一季糧食。”

　　玉錦兮道：“不止，這三樣東西都比小麥畝產高，尤其是土豆和地瓜，要高出許多。能種冬小麥的地方，都能播種。”

　　郭明興道：“甚好，甚好。牧哲你著實為咱們大月立了大功，到后日見了陛下，可要好好跟陛下說一說這作物才好。嗯，還可以帶些玉米、土豆做成的吃食去。”

　　玉錦兮笑著搖搖頭：“后日我不去了。”

　　“為何？”郭家父子三人異口同聲地問。

　　玉錦兮立刻道：“我明日要去給光德婚宴準備海鮮。”

　　郭明生卻不上當：“不對，我的婚事在八月里，日子還早著呢。”

　　玉錦兮換了個借口：“那我是為鋪子里準備海鮮。”

　　郭明生接著拆臺：“你剛回來。”

　　玉錦兮無奈地看著他，這熊孩子竟瞎說什么大實話？

　　“好吧，其實我是不愿意下地干活兒，怪熱的。”

　　郭明生沖天翻了個白眼：“你倒是也找個像樣的借口，今兒你還跟大哥在地里泡了許久呢，怎么不說熱？”

　　郭明興打斷了這兩個人的對話：“牧哲這是不想見駕？”

　　玉錦兮急忙點頭：“還是大哥了解我。”

　　“為何？”郭家三父子再次異口同聲。

　　玉錦兮長嘆一口氣，這回怎么找借口？呃，還是把以前的老借口拿來用用好了。

　　郭明興還是不解：“你就算是再志不在朝堂，也與是否見駕無關啊！”

　　“就是，又不是見了陛下就會當官，否則我早就當上官兒了。”郭明生道。

　　郭駙馬想不明白原因，不想了，繼續啃玉米。

　　玉錦兮耍賴：“反正這玉米土豆怎么收怎么吃，我都跟大哥說了，大哥你只管跟陛下說去就是，我是不去的了。”

　　她這么明著一耍無賴，郭明興反而拿她沒辦法了：“罷了，你若執意不肯，不去便是。橫豎你的功勞有我在，必不會被人掩了去。”

　　玉錦兮笑：“多謝大哥，功勞不功勞的我倒是不在意，大哥只記著我不想做官便是。”

　　郭明興只好應了她，后日光熹帝蒞臨現場時，他便親自下場示范，對小吏們說明如何收獲土豆，還為大家準備了郭家下人們這兩天趕工出來的棉布手套。

　　光熹帝見他戴上手套，抓住地上一截斷莖用力往上拔起，那土地甚是松軟，十來塊奇怪的物事長在根下被連同拽了出來。

　　郭明興還觀察了一下，遺憾地道：“怕是斷了幾根。”

　　在土地挖了挖，居然還真的讓他又挖出來幾塊小的。

　　光熹帝蹲下身子：“這是土豆？”土里頭長的，應該就是土豆了吧？

　　郭明興道：“正是。此物因長得像馬鈴鐺，又被稱作馬鈴薯。”

　　光熹帝笑：“還是叫馬鈴薯合適些，哪里有這么大的豆子？！”

　　自己來了興致，也如法炮制，拔了一棵土豆，竟是比郭明興做得還好，盡數拔了出來。

　　隨行百官紛紛喝彩。

　　光熹帝招呼幾位閣老：“幾位愛卿也過來試試，甚是有趣。”

　　皇帝說此事有趣，那就必須有趣。幾位閣老立刻挽袖子戴手套，興致勃勃地拔起土豆來，其余品階低的還一副羨慕之色，覺得自己居然沒有資格參與這天底下最有趣之事，甚是遺憾啊遺憾。

　　光熹帝正當壯年，郭明興年齡也不太大，更何況這半年來老往地里跑，身體好歹鍛煉了一些出來，他們兩個還好，只是苦了那幾位閣老。

　　能夠拜相入閣的，五六十歲都算是年輕有為。陪著光熹帝收了半天的土豆，腰都直不起來了。幸好陪同的官員多，一個個被屬下扶了，咧著嘴扶著腰坐了車，也不敢讓車夫慢些。光熹帝這一回是到地里來的，用的不是最大號的御輦，而是四匹馬拉的車，速度快著呢。

　　回了宮還得陪著興致不減的光熹帝去吃飯，吃的就是今日收上來的土豆。

　　御膳房沒見過這東西，還是郭明興親自去指導了一番。一個會動手，一個會動嘴，后來竟是整治了一大桌子馬鈴薯宴。

　　郭明興十分大方地把懷里揣著的菜譜送給了御膳房，把御膳房的尚膳太監感激壞了。

　　能陪著光熹帝用膳的大臣，除了幾位閣老就是郭明興這位戶部侍郎了，至于另外一個戶部侍郎榮世廣，他還沒有資格。

　　光熹帝挨著嘗了嘗，連連點頭道：“著實不錯。有此一物，可解百姓饑餒矣。”

　　幾位閣老便放下筷子，拱手恭賀陛下。

　　郭明興便把自己下一步要做的事情講了，雖說是可以與冬小麥輪種，可畢竟還沒有試驗過，總要把這事兒弄清楚了，才好向天下普及才是。

　　光熹帝道：“甚好，只是這東西能留到明年么？不是說生了芽便有毒不能吃了？”

　　郭明興便道：“倒是有一個保存的法子，只是不知道能留多久。臣已經想好了，臣家在西山有個溫泉莊子，倒是可以再種一輪，這樣雙管齊下，便能解決留種之事了。”

　　光熹帝點頭道：“這便是你為人仔細的好處了，甚好。那玉米呢？還有尚未收獲的地瓜呢？”

　　郭明興便道：“玉米是曬干了的，倒是可以留到明年。地瓜和馬鈴薯是一般的儲存方式，臣想著便用同樣的法子。”

　　“那地瓜也能輪種？不是比馬鈴薯長的時間要長些？”光熹帝繼續問。

　　郭明興肯定地道：“能的，只需要提前育苗便是，臣已經試過了育苗之法，并不耽誤農時。”

　　光熹帝大喜：“好，若真能成功，恒毅當得首功。”

　　郭明興謝恩道：“臣定不負陛下厚望。其實這新作物種植，也不是臣一個人的功勞，武略將軍玉錦兮著實幫了臣不少，就連這些菜式，也都是他給臣的菜譜。”

　　光熹帝這回對玉錦兮有了點兒印象：“對，對，朕記得有這么個人，好像是和光德那小子交情不錯？”

　　郭明生這些日子的千戶不是白當的，和光熹帝及太子都有不少接觸，仗著身份的便宜，偶爾也說些私事，話里話外少不了玉錦兮的名字。

　　郭明興笑道：“正是，這些作物都是他從海外帶回來的，在他蜀中老家已經種過一兩輪，否則咱們也不會這般容易就試種成功。”

　　“蜀地？”光熹帝一皺眉，蜀王不就在蜀地么？他怎么沒報上來？還有當地知府怎么也沒報？對了，當地知府獻過一張航海圖！

　　“莫非那張去天方的航海圖也是他獻的？”

　　郭明興道：“正是。玉錦兮不僅去過天方，還去過更遠的歐羅巴，從那里弄來不少作物，只是這三種是最成熟的，其余的還在他老家試種。”

　　“那航海圖怎么只到天方？”最為關心出海的李相忍不住問。

　　郭明興便把歐羅巴正鬧瘟疫的事情講了。

　　李相點頭道：“倒是個細心的人，不過這航海圖若是能有到歐羅巴的，還是要呈送朝廷才是，大不了咱們過幾年再去。”

　　光熹帝：“李相說的是，恒毅你去辦這事。還有，此人看來是個有本事的，不好就這么白白閑著，看看有什么地方出缺，讓他出來為國效力。”

　　郭明興急忙道：“陛下，玉錦兮是個閑云野鶴的性子，怕是不好為官的。”