原來(lái)此地的西瓜甚是有名，京城倒有七八成的西瓜是產(chǎn)自本地。往年的價(jià)格還穩(wěn)些，左右不過(guò)兩三文的波動(dòng)。誰(shuí)知今年也不知怎么了，半個(gè)月前還一文五一斤，前兩天卻跌到了一文二。昨兒有客商來(lái)收，卻是只有一文了，而且說(shuō)這價(jià)格怕還要降。本來(lái)以為今年年景好，還能賣個(gè)好價(jià)，誰(shuí)知道只不過(guò)遲了兩天，就相差了這么多。

　　谷賤傷農(nóng)，玉錦兮深知其中道理。想想城里德誠(chéng)會(huì)和珩興會(huì)在瓜果上的慘烈競(jìng)爭(zhēng)，怕是也波及到了這些果農(nóng)。

　　老農(nóng)把肚中苦水倒盡，心里稍微痛快了些，這才醒過(guò)味來(lái)，自己剛才好像發(fā)了幾句牢騷？哎呦，不會(huì)被打板子吧？

　　玉錦兮看著老農(nóng)不安的臉色，心里一陣發(fā)酸，不由想起甜橙鎮(zhèn)的吳老丈一家來(lái)。雖南北有異，境況卻同，都是被層層壓榨的平民百姓。

　　她嘆了一口氣問(wèn)道：“老丈家的瓜還有多少?zèng)]賣？”

　　老農(nóng)見(jiàn)她沒(méi)生氣，不安的心情稍稍減緩：“一斤還沒(méi)賣呢，倒是有不少熟了的，也不敢摘。”

　　玉錦兮便道：“莫急，明兒有人來(lái)收。”

　　也不管老農(nóng)能不能接受這個(gè)消息，轉(zhuǎn)身便走了。

　　洪勇憋了半天才問(wèn)：“大人，誰(shuí)來(lái)收啊？”

　　玉錦兮道：“自然是玉萃齋來(lái)收。”

　　洪勇翹起大拇指：“大人心善。”

　　玉錦兮淡淡一笑，不說(shuō)什么。她心善么？在世人眼睛里可能是，可是她自己心里清楚，她其實(shí)是個(gè)最冷情的人。

　　因?yàn)楹ε聞e離，害怕被遺忘，她極少對(duì)人真心以待。之所以在別人的眼睛里是個(gè)善良可托付的形象，只不過(guò)是那些人的要求對(duì)于她來(lái)說(shuō)實(shí)在太容易滿足了，她不過(guò)是舉手之勞而已。

　　只付出些許代價(jià)，便能讓自己所見(jiàn)全是平安喜樂(lè)之事，這買賣著實(shí)劃算。

　　因此，在回到蕃育署衙門(mén)之后，對(duì)于郭從文幾人的閃爍其詞，她便視而未見(jiàn)一般，問(wèn)過(guò)今日沒(méi)有什么公務(wù)要處理了，又跟項(xiàng)家豪匯報(bào)了一下自己今天以及接下來(lái)的工作打算，便告辭回家了。

　　項(xiàng)家豪一聽(tīng)她說(shuō)要把主要的精力放在皇帝關(guān)注的稼穡之道上，大為滿意，把她大大地夸獎(jiǎng)了一番不說(shuō)，還大包大攬地說(shuō)衙門(mén)的事務(wù)不用她操心。

　　既然對(duì)方鐵了心要把她這個(gè)在這兒待不了多久的人架空，那她何樂(lè)而不為？難道她還能看上衙門(mén)里的那點(diǎn)兒油水不成？

　　說(shuō)句不客氣的，就他們一年的油水，能比得上她鋪?zhàn)永镆惶熨嵉你y子多么？

　　把洪勇放在郭府，見(jiàn)珍姐兒還沒(méi)放學(xué)，郭明興兄弟倆也還沒(méi)下衙，便回了玉宅。

　　巫二泉擔(dān)憂地問(wèn)：“大人怎么這么早就回來(lái)了？差事不順利么？”

　　自從玉錦兮當(dāng)了這個(gè)七品官兒之后，巫二泉堅(jiān)持說(shuō)一家子要改稱呼，否則讓外人看起來(lái)不像樣。玉錦兮無(wú)可無(wú)不可，下人們都聽(tīng)他這個(gè)當(dāng)管家的話，更何況這個(gè)稱呼聽(tīng)起來(lái)著實(shí)比以前的稱呼霸氣的多，這稱呼便都改了。

　　玉錦兮把烏紗帽摘下來(lái)，放在桌子上的掐絲琺瑯帽架上，閉上眼睛，雙足往腳踏上一放，靠在了椅背上，這才覺(jué)得松快了許多。

　　“沒(méi)什么不順利的，你明兒和風(fēng)正帶著家里的大秤，套了車，六點(diǎn)四十的時(shí)候我來(lái)接你們。嗯，再帶些麻袋，咱們收西瓜去。”

　　巫二泉立刻問(wèn)：“收多少？按什么價(jià)收？”

　　玉錦兮嘆道：“按一文五收吧，有多少收多少。一天收不完就兩天，兩天收不完就三天，什么時(shí)候收完什么時(shí)候算。若是有別家去收，要是價(jià)比咱們家的高，就讓他們收，不用跟人家搶。”

　　巫二泉明白了：“大人這是看見(jiàn)哪家瓜農(nóng)遇到難處了吧？”

　　玉錦兮：“是啊，莊戶人家不容易，咱們也不缺那點(diǎn)兒銀子，能幫一把就幫一把。我一個(gè)鐘頭去看你們一趟，到時(shí)候你們只管找個(gè)沒(méi)人的地方把東西放下就是。嗯，要不讓岸闊也去吧，反正他也干不了別的，去看個(gè)貨還是沒(méi)問(wèn)題的。”

　　巫二泉建議道：“大人如今在家的時(shí)候少了，岸闊還是個(gè)半大小子，跟著客路青山也不過(guò)就是學(xué)著做個(gè)生意。還是讓他跟著大人吧？學(xué)些官場(chǎng)上的迎來(lái)送往，也免得大人有事兒只能找郭家借人使。”

　　玉錦兮笑笑：“還是你想得周到，咱們家就是缺少這樣的人。成，讓那小子今兒就收拾東西，明兒跟我去郭家住。”

　　巫二泉道：“那這小子可要高興壞了。”

　　玉錦兮道：“客路青山回來(lái)之后讓他們來(lái)一趟，我先歇會(huì)兒，你忙去吧。”

　　巫二泉見(jiàn)她面露疲憊，便知道今兒她累得不輕，退下的時(shí)候把門(mén)輕輕關(guān)了，還囑咐別人小點(diǎn)兒聲，莫要打擾了大人休息。

　　岸闊聽(tīng)說(shuō)大人要把他帶在身邊，果然高興得不成，一蹦三尺高地收拾自己的東西去了。巫二泉怕他一個(gè)半大小子不會(huì)收拾，追過(guò)去幫忙去了。

　　玉錦兮閉上眼睛打了個(gè)盹兒，就聽(tīng)到外面客路的大嗓門(mén)響起來(lái)了，緊跟著就是巫二泉低聲的呵斥，嫌他聲音太大吵到大人。

　　客路急忙悄悄地問(wèn)：“大人在家么？”

　　巫二泉瞪了他一眼，自己趴在門(mén)上聽(tīng)了聽(tīng)動(dòng)靜，正猶豫著要不要進(jìn)去，就聽(tīng)見(jiàn)里頭大人的聲音：“客路青山回來(lái)了？”

　　巫二泉急忙略抬了抬嗓門(mén)：“是，這就讓他們進(jìn)來(lái)么？”

　　“進(jìn)來(lái)吧。”

　　客路青山便抱著錢匣子進(jìn)了門(mén)，一見(jiàn)玉錦兮歪在榻上半瞇了眼，不由問(wèn)道：“大人今兒累著了？”

　　玉錦兮反問(wèn)回去：“你們倆今兒怎么這么早？”

　　客路答道：“也不知道是誰(shuí)說(shuō)的瞎話，說(shuō)大人要當(dāng)官兒了，咱們家鋪?zhàn)优率情_(kāi)不下去了。那些人怕來(lái)晚了買不到活魚(yú)蝦，竟是都跑來(lái)買，把咱們的存貨都買空了。我們倆就提前打了烊回來(lái)了。”

　　“無(wú)妨，等咱們鋪?zhàn)永^續(xù)開(kāi)下去，那謠言自會(huì)不攻自破。”玉錦兮道。

　　青山把錢匣子搬過(guò)來(lái)：“大人，今兒的銀錢都在這里了。”

　　玉錦兮扒拉了一下道：“銅錢怕是不太夠，把家里的銅錢都拿來(lái)，尤其是小錢和中錢。除去鋪?zhàn)永锩鲀阂玫模溆嗟拇蠹s有多少？”

　　青山道：“四五十貫吧？具體的我得去數(shù)數(shù)。”

　　“那也夠用了。都交給二泉，明兒他們幾個(gè)給我收西瓜去。鋪?zhàn)永锏呢洠颐鲀涸缟嫌H自送去好了。”玉錦兮道。

　　客路立刻建議：“大人，咱們家再弄輛車吧？如今這輛平常都拿來(lái)拉貨了，大人出門(mén)也沒(méi)輛車坐。”

　　玉錦兮：“行，一輛坐人的，再弄一輛拉貨的大板車。”

　　處理完了這些事兒，玉錦兮長(zhǎng)嘆了一口氣：“你們忙吧，我走了。”

　　郭家那邊還有好幾件事兒等著她呢，她可真是個(gè)勞碌命。

　　好在閨女貼心，見(jiàn)她一臉疲憊，立刻搬了小板凳過(guò)來(lái)坐下，攥了小拳頭給她捶腿。

　　玉錦兮笑著彎下腰，把閨女撈到了榻上：“好了，爹爹不用珍姐兒捶腿，珍姐兒跟爹爹說(shuō)說(shuō)話就好了。”

　　珍姐兒大大地點(diǎn)頭：“嗯，我陪爹爹說(shuō)話。爹爹你今兒很累啊？明兒會(huì)不會(huì)還這么累？”

　　玉錦兮想了想，悲催地點(diǎn)點(diǎn)頭：“差不多，不過(guò)應(yīng)該比今兒輕松些。”

　　珍姐兒心疼極了：“爹爹真辛苦，爹爹你想吃什么？讓綠水姐姐去做。等我長(zhǎng)大了，我也給爹爹做。”

　　玉錦兮就真的點(diǎn)了菜，綠水笑瞇瞇地下廚房做飯去了。

　　行舟給玉錦兮換了衣服，又端了一盆熱水來(lái)：“大人泡泡腳吧，解乏。”

　　玉錦兮從善如流，果然覺(jué)得舒服不少。可惜還沒(méi)等緩過(guò)來(lái)，洪勇便來(lái)報(bào)，郭明興回來(lái)了，請(qǐng)她去書(shū)房敘話。

　　行舟只好趕緊伺候她擦腳穿鞋，心疼地道：“當(dāng)官兒真不容易，大人這一天都累成啥子了？”

　　玉錦兮笑道：“成了，我自己來(lái)吧。晚飯怕是在那邊吃了，讓綠水給我留一碗扣肉在鍋里燜著，其余的都放不住，你們吃了吧。”

　　行舟卻道：“大人別管我們了，我們?cè)谧约何堇铮允裁床环奖悖咳舨皇且o的事兒，大人還是早點(diǎn)兒回來(lái)歇著吧。”

　　玉錦兮伸伸胳膊，提起精神來(lái)，大步流星地去了。

　　累是累了些，可有這么多人關(guān)心，也不覺(jué)得太過(guò)辛苦了。

　　郭明興已經(jīng)在洪勇的匯報(bào)中知道了她今日所做的事情，見(jiàn)她臉色疲色未去，搖頭嘆道：“你說(shuō)你著什么急？那地在那兒又跑不了，你想什么時(shí)候種不成？非得一天都種完它，累著了吧？趕緊坐下。”

　　郭明生也在，殷勤地給她斟酒倒茶。

　　玉錦兮謝過(guò)，坐下笑道：“也是頭一回，主要還是想看看自己的極限在哪里，以后定不會(huì)了。”

　　端起酒杯來(lái)聞一聞，是烈酒，擱在一邊端起了茶。

　　都是熟人，郭明生也不勸她酒，下人們都被揮退了下去，他是最小的，自覺(jué)承擔(dān)了執(zhí)壺人的角色。見(jiàn)玉錦兮杯里的茶空了，又給她倒了一杯。

　　“今兒怎么樣？”

　　玉錦兮：“今兒啊？有趣得很。”

　　把今天項(xiàng)家豪和柴鳳昌的表現(xiàn)講了，末了道：“今兒上午，光祿寺要去買雞鴨什么的，要的貨多，銀子不少。這是生怕我擋了他們的財(cái)路，所以才想了個(gè)法子把我指使出去。我就干脆跟他們說(shuō)，以后要專注稼穡之事，衙門(mén)里的事兒要多偏勞他們些，他們倒是放松了些戒心。我那院子，應(yīng)該明兒就能收拾出來(lái)了。”

　　郭明興冷笑道：“這個(gè)項(xiàng)家豪，吃相太難看。一個(gè)堂堂的監(jiān)正，一直窩在蕃育署不走。有他在，沒(méi)幾個(gè)典署能做長(zhǎng)久的。在你之前，那個(gè)位子空了足有半年了，說(shuō)什么前任留下的東西，純粹是借口罷了。”

　　玉錦兮滿不在乎地道：“那個(gè)卻是無(wú)妨，反正他們那點(diǎn)兒油水我也看不上，這蕃育署我也待不長(zhǎng)久，如此相安無(wú)事最好。倒是有另外一件事情，不得不仔細(xì)著。”

　　把客路青山今兒說(shuō)的事情也說(shuō)了出來(lái)。

　　正在埋頭吃菜的郭明生立刻抬起頭來(lái)，這是哪個(gè)混賬王八羔子放的謠言？

　　他立刻把這件事情攬了過(guò)來(lái)：“這事兒我去查，牧哲兄你只管忙你的。要是讓小爺查出來(lái)是誰(shuí)背后使陰招，看我不抽出他的腸子來(lái)！”

　　兩個(gè)人都裝著沒(méi)聽(tīng)到他后頭發(fā)狠的話，這件事情還真的就是他來(lái)做比較合適。為什么勛貴們明知道家里子弟紈绔卻不下狠手治？還不就是有些事兒只能通過(guò)紈绔的手段才能做？

　　郭明興對(duì)于玉錦兮采取的方針比較滿意，在聽(tīng)她說(shuō)明兒就不用洪勇跟著的時(shí)候，忍不住笑了：“他心心念念地跟著你去長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，要是知道就跟了你一天，還不知道會(huì)沮喪成什么樣子。”

　　郭明生卻有不同意見(jiàn)：“他才不沮喪呢，我看就這一天，就夠他想一輩子的。”

　　玉錦兮笑笑不答話，只覺(jué)得這一天過(guò)的，比一個(gè)月都累。瞧瞧，這就是當(dāng)官兒的生活。身體疲憊還好說(shuō)，那是她自找的。最讓人難受的還是心累。

　　蠅營(yíng)狗茍，不過(guò)就是為了些許利益，真是不值得。

　　還好她有本事，要是換一個(gè)人去，非得憋屈壞了。

　　身體疲憊入睡快，空間里休息又比較舒適，一夜酣睡之后，玉錦兮又是神清氣爽活蹦亂跳了。

　　早上的事務(wù)雖多，卻并不很占用時(shí)間。她不過(guò)用了幾分鐘，就完成了玉萃齋的補(bǔ)貨。等帶著自家人到達(dá)蕃育署衙門(mén)的時(shí)候，剛好是七點(diǎn)鐘。

　　項(xiàng)家豪還是直到九點(diǎn)才出現(xiàn)，愣生生地把尋常官員上衙的時(shí)間往后推了一個(gè)時(shí)辰。看來(lái)蕃育署的日子的確好過(guò)，也怪不得他在這兒待著不走。

　　項(xiàng)家豪得知她又是卯正到的，連連道太過(guò)辛苦，并且暗示她說(shuō)以后不必這么早，就算是不來(lái)也是沒(méi)關(guān)系的。

　　玉錦兮笑道：“主要還是路遠(yuǎn)，生怕路上耽擱了，這才提早的。”

　　項(xiàng)家豪立刻道：“放心，你那院子今兒就能收拾出來(lái)了，東西都是現(xiàn)成的，你今兒可不用跑了，讓你那長(zhǎng)隨回家說(shuō)一聲就是。”

　　玉錦兮立刻道謝，并說(shuō)自己今兒就住下，順便給對(duì)方吃了個(gè)定心丸，她準(zhǔn)備去地里看看要種植些什么作物才合適了。

　　項(xiàng)家豪對(duì)那塊地的情況心知肚明，假惺惺地說(shuō)了幾句客氣話，并表示大力支持她的做法，還順便表了一番忠心，說(shuō)明了做臣子的第一要?jiǎng)?wù)是把陛下交代的差事放在第一位。

　　玉錦兮自然也跟著他繼續(xù)演戲，等實(shí)在演不下去了，這才告辭。