步練師躬身一禮，說：“我也去幫廚。”

　　“別”小喬急得坐了起來。“步妹妹，你也留一下”小喬的臉色越發紅了：“阿姊，阿練，咱們都是好姐妹。我就不顧體面了。。。自從有了這個小的。。。周郎體貼，從來就沒讓我侍過寢。可是。。我心疼他啊。。。十個月，要是在疆場也就罷了，現在他身體漸漸恢復，又呆在吳郡不用練兵，我怕他太。。寂寞。。所以。。。所以。。。”小喬看了一眼步練師：“我想求。。求步妹妹。。和我共侍周郎如何？”

　　步練師臉騰地紅了。

　　大喬驚訝地看著小喬：“阿錦，你不是。。最討厭。。”

　　小喬接過話：“阿姊，我現在完全變了。。。有周郎，我做妾也無所謂。我只要他健康長壽。。早上看見他睡夢中情不自禁。。。我心里恨自己不能侍奉他，讓他舒服。。”

　　大喬眼圈紅了，嘆口氣：“周郎怎么想？你問過他，想要步妹妹么？”

　　“你們在說什么？”周瑜興沖沖地端著食盤進來。

　　先把一大盤橘紅色閃著亮光的冰糖藕端給小喬，又把兩盤正常份量的一一遞給大喬和步練師。

　　然后拿起銀叉，把藕切成大拇指大小的小塊，叉起一塊塊冰藕喂到小喬嘴里。

　　小喬正色道：“周郎，我想要阿練留在咱府里，和我一起服侍你”

　　“什么？”周瑜沒聽明白。

　　步練師站起身來，走到周瑜面前，雙膝跪倒。

　　“周都督，練師是曹操送給都督的禮物。先主公曾有遺命，如果都督喜歡練師，就可以納了奴婢。奴婢自知粗陋，遠不如喬姐姐。不敢奢望都督垂青。若都督不嫌棄，奴婢愿意追隨都督和喬姐姐，給你們灑掃庖廚，牽馬墜蹬。奴婢若得侍天下最美的大英雄，三生有幸。”

　　步練師說著說著，眼淚奪眶而出，順著臉頰流下

　　周瑜急忙拉起她，掏出雪白的帶著側柏香氣的手帕遞了過去。柔聲安慰：“步姑娘，你的心意我明白。可我已經有了小喬啊。你人如幽蘭，豆蔻年華，一定有更好的人欣賞。不必委屈自己”

　　步練師突然抽泣得更厲害，再次伏身跪倒大禮參拜：“都督，我是真心的。都督不納，奴婢順從尊意。只是都督的大恩，奴婢一定要報”

　　周瑜微笑：“阿練，還是為攔驚馬那回？區區小事，不必掛懷”

　　“不是。。都督，我族兄步騭貧困潦倒，前些日子從北地乞討到江東，幸得都督的田莊收留，還贈書贈衣，撥給房舍安身，讓他得以進得太學。。。此等大恩，我步氏一門沒齒難忘。”

　　周瑜聽了，略想了想：“是有幾個寒士自北而來，我曾命周峰好生照顧，都是東吳將來的人才，本該如此，步姑娘實在不必記在心里。”

　　步練師抬起頭：“都督，你。。。的傷可。。痊愈？”

　　“痊愈了”

　　周瑜的話音還沒落，小喬急道：“沒有。。時好時壞”

　　步練師低聲說：“都督，你受人暗算，就真不當一回事么”

　　富春江上一葉扁舟，烏篷單槳。

　　靠岸后，吳普下船，看見來接他的人，是好友步騭，急忙拱手：“子山賢弟，一向可好？”

　　步騭也還禮：“吳先生，不好意思，聽說你在廣陵，就請你來吳郡一趟。有個重要的病人，想請吳先生給診治。”

　　“哦，疑難之癥？”

　　“是，準確地說，是怪癥”

　　“走，我們馬上去看病人”吳普和他的恩師華佗一樣，是個醫癡，最喜歡去看疑難雜癥。

　　“這個病人可是個名人，還請吳先生保密”步騭壓低聲音。

　　“那當然，為病人保密是醫者之德”吳普點頭。“是何難疾啊？說來聽聽”

　　“是棒瘡。區區二十軍棍，竟然遷延數月。好了又壞。反反復復。我們懷疑棍上有毒。”

　　“哦？受棒之人是誰？我要親眼見過傷處，才能判斷。”

　　“是。。。”步騭環顧了一下四周：“是。。。東吳中護軍都督周公瑾。”

　　周瑜看著步練師：“阿練，你怎知道有人要害我？”

　　“我族兄有個好友叫吳普，是神醫華佗的高足。我族兄少年時和他學過些醫道。那日我和族兄說起都督的身體一直不好。他聽了病癥，就懷疑有人在軍棍上施了毒”

　　周瑜微笑了一下：“不會，若有毒，瑜活不到今日。”

　　“都督，我已經和族兄約好，今天下午他就請了吳普來，給都督查看。還請都督千萬不要推辭。”步練師躬身下拜。

　　周瑜趕緊拉起她，還沒說話

　　大喬小喬一起說：“公瑾，你要讓吳先生看看”

　　小喬又加了一句：“不許任性。”

　　正說著話，周峰來報：“都督。門外有咱們田莊的賓客步先生領著一位醫官，要見都督”

　　小喬急忙道：“峰叔，快請他們到茶室來。要快。”