羅妻一邊收拾碗筷，一邊輕輕嘆道：“唉，這一桌菜下去，家里下半月怕是只能吃黑面饃饃度日了。”
“夫人莫憂。”羅隱說著嘴角微微挑起：“你夫君我今天怕是遇到貴人了。”
羅妻掩口驚道：“你說，那位小郎君是貴人？”
“不僅貴，而且貴不可言！”羅隱神秘一笑，道：“夫人，你猜此人為誰？”
羅妻搖頭不知。
羅隱道：“你應該看到他的那名仆從了吧，此人面凈無須，話聲尖利，而且身上還有一股淡淡的尿騷。觀其行，辨其音，分明是一名宮中的宦官，我且問你，當今天下能得宦官伺候的有幾人？”
“難道方才那位郎君竟是當今圣人，抑或哪位親王殿下？！”羅妻頓時明白過來了，不禁掩口驚呼。
“不錯，此人又告訴我他姓黃，名日華，‘黃’不就是諧音‘皇’嗎？而日華并在一起就是‘曄’字，正是今上之名。此人很有可能便是當今圣人！”
羅妻聞言驚喜道：“妾剛才看他對夫君頗為賞識呢，夫君若是能和天子攀上交情，說不定就能脫厄入順了，這一頓飯請得可真值啊！”
“是啊，這一頓飯。”羅隱敬服的道：“這么差的菜食，他都能吃得津津有味，沒想到近百年來向來以貪鄙享樂出名的大唐天子中，竟出了此等俊杰！
其白魚龍服，折節下交，衣食樸素，言語間毫無年輕人的矜驕之色，果真有一些明君的氣象啊！”
此時李曄正行走在回宮的路上，看著夜晚坊間兩旁依舊有不少商販在吆喝買賣，頗為感慨。
在初唐時，兩京與州縣城方都實行宵禁制度，每晚的兩更之后，施行宵禁。《宮衛令》規定：每天晚上衙門的漏刻“晝刻”已盡，就擂響六百下“閉門鼓”；每天早上五更三點后，就擂響四百下“開門鼓”。凡是在“閉門鼓”后、“開門鼓”前在城里大街上無故行走的，就觸犯“犯夜”罪名，要笞打二十下。如果是為官府送信之類的公事，或是為了婚喪吉兇以及疾病買藥請醫的私事，才可以得到街道巡邏者的同意后行走，但不得出城。
大唐的百姓，也就每年的上元節可以玩個通宵。不過這種情況，到了晚唐也漸漸開始松馳。
晚唐時，長安經過多次動蕩，封閉式的坊市已然解體，街市逐漸興起，不少商販臨街開店營業，使得百姓購物更加方便，即便到了夜晚依舊有不少商販走街串巷，兜售貨物，民坊之間的道路上人流如織，十分熱鬧，使原本一到夜晚便死氣沉沉的長安城頗具生機，這一切都讓人覺得這天下似乎還有希望，大唐還有的救。
他一邊走一邊對身旁的內侍錢虞說道：“羅隱家貧，你明日派人送些財物給他，免除他的后顧之憂，讓他好好備考。”
錢虞一迭聲答應。
李曄點了點頭，道：“隨朕回宮吧。”
……
大唐文德元年六月下旬，天子親試“興國安邦科”，恩科考試在丹鳳門廣場舉行。
制舉考試共分兩場，第一場考書法和文理，第二場考策論，兩場考試分別在第一天的上午和下午進行。
第二場的策論是這次考試的重中之重，所以李曄會重點關照，并且親自出題。
考試結束后，考生的卷子先由門下省的弘文館和中書省的崇文館學士進行粗評，將一些字體潦草，錯字連篇的差卷淘汰掉，然后再將剩下的卷子交由負責策試的禮部首官馮揚審核，他會對考生的卷子進行初步的評估。
卻說此次擔任策試官的馮揚覽卷時，忽見一卷，策論非常精彩，甫覽數節，口中便叫出一個“好”字。
待馮揚覽至最后，已是心潮澎湃，情不自禁，連聲感嘆：“文氣充沛，筆法老成，行文嚴謹，論點針針見血，字里行間處處透著拳拳愛國之心，報國之志，真是難得一見的上佳之作啊！”
當他興沖沖的將名單呈送到中書門下，交由宰相們終審時，卻見崔紹緯一筆將“羅隱”勾去，馮揚見狀，臉色頓時垮了下來，正欲辯駁，崔昭緯笑呵呵的道：“馮公莫急，聽我解釋，此人之前已參加過數次常科考試，算起來每次成績都能入前三甲，某確實佩服他的才華，可你知他每次最后都被刷下來的原因嗎？”
馮揚冷冷的道：“不知！”
“因為他貌丑！”
崔昭緯立馬給出了馮揚一個難以反駁的理由。
見馮揚臉色稍霽，他決定再添一把火，徹底打消馮揚的念頭：
“貌丑之人內心必然自卑，更有甚者，性格扭曲，心如蛇蝎般狠毒，喜歡以己度人，以誣陷、殘害他人為快。
不知馮公是否還記得德宗朝的丑相盧杞？
此人為相期間，恣意妄為，專權枉法，致使河北三鎮為亂數年，朝廷深受其害，至今相隔不過百年，此教訓不遠啊！”
一番話直說得馮揚啞口無言。
突然，門首處傳來一句清亮的聲音：“貌丑之人就不能登第嗎？朕看這項規制早就該改一改了。”
兩人尋聲望去，就見一名英俊挺拔的青年赫然站在大門之前，此人正是大唐天子李曄。
唐制：制舉策論等級先由策試管初審，選出比較好的呈皇帝閱覽，并轉達中書門下的意見。
不過這只是書面上的，“策問”之題盡管以皇帝的名義發出，所謂“惟此龜鏡，擇乎中庸，期在洽聞，朕將親覽”云云只是停留在書面上，實際上還是由策試官初審，然后交由宰相們最終審定。
崔昭緯沒想到皇帝會打破前朝慣例，親自前來閱卷，微感詫異之后，紛紛上前行禮，李曄坦然受了他們一禮，此次舉恩科，李曄知道羅隱會來應試，馮揚那里到并不擔心，就怕他過不了中書門下那一關，不放心便親自來了一趟，果不其然！