翌日清晨，漠遠和漠淼早早起了，跟家人告別。兩人到達衛所隘口，已見魏司東校尉領了手下一批人在此等候。魏司東連夜通知了手下幾位得力助手，分頭通知了眾人今日在衛所隘口城墻處集合。不一會軍吏趕來了馬匹、牛車，車上裝著武器、裝備。

　　魏司東帶著曹七、孟昀、官明跟漠淼見了面，互相介紹了。四個人都是十幾歲的少年，意氣風發，很談得來。魏司東給他們分發了登山用的短鎬、繩索、鷹爪鉤等器具，還給他們配了腰刀、短弩。把跟漠遠講過的關于鳳棲湖的事情告訴了四人。不一會兒，要去沙羌領地的人盡數到齊。

　　漠遠跟魏司東點齊人馬，準備跟漠淼一行人道別，突然見一老者驅馬緩步向前，老者長須百發，身著戰甲，頭戴銀盔，騎棗紅色大馬，手執長槍，來人不是別人，正是老校尉！

　　“老校尉這是何意？”漠遠上前問老校尉道。

　　“跟你們一塊兒去沙羌汗庭！”老校尉拉著韁繩，語氣鏗鏘有力。

　　“咱們商量的不是您在衛所鎮守，萬一有個閃失……”漠遠還沒說完，老校尉就舉手打斷了漠遠的話。

　　“且不說你還不是瀚海衛都尉，就是大家推舉你為都尉，大魏已不在，你轄制得了老夫嗎？”老校尉斜著眼瞥了一眼漠遠，把漠遠一時說得語塞，愣在那里。

　　魏司東正要上前勸解，只聽老校尉首先開口：“魏校尉莫要多言，老夫心意已定，上路吧！”魏司東一時也無可奈何，和漠遠相識一笑，對老校尉拱手說道：“那就辛苦老校尉跟我們走這一趟了！”

　　老校尉驅馬先行，也沒等大家。漠遠叫來漠淼四人，囑咐他們沿河而上，路上小心。

　　“衛所活著的人都沒有去過鳳棲湖，不知路通不通。只聽魏校尉說過，呼延都尉曾經攀越險峰去過那里。你們沿河而上，遇到險情要互相商量，互幫互助！小心！”漠遠說完，也翻身上馬，準備北行。

　　“爹爹一路小心！”漠淼大聲對漠遠喊道。此時將要分別，雙方此行都吉兇未卜，漠淼也擔心起父親來。

　　“上路吧！”漠遠拉住韁繩，扭頭帶領大家向北行進。漠遠來不及跟兒子多說，想要帶領大家盡早上路。

　　兩隊人馬一路向北，一路向西風塵仆仆而去。朝陽露頭，衛所前的瀚河河水已經不見流淌，河床已經一大塊一大塊兒地露了出來，剩余的河水在朝陽照樣下閃著粼粼波光，還透著一絲絲生機。采水的軍吏已經將收集的水裝車去各家各戶分發給水。

　　此時，衛所隘口的箭樓上有兩個女人駐足，心懷忐忑。一個叫景玉，另一個是位老媽子。景玉父親當年官至御史中丞，因上書直陳魏廷弊政，觸怒魏帝，全家發配瀚海衛充軍，那時景玉還是十四歲的小姑娘。全家在瀚海衛多受呼延都尉恩澤，及笄之年在呼延都尉保媒下嫁給了一個叫漠遠的年輕校尉。婚后不久，瀚海衛即遭遇缺水危機，幾年后為丈夫生下一個孩子，景玉為瀚海衛求福，給孩子命名為漠淼。

　　景玉望著北去西行的兩隊人馬，眼里浸淚，祈禱著上天能把自己的丈夫孩子平安地帶回來。