干將莫邪（gān jiāng mò yé）是古代中國神話傳說，最早出自出漢代劉向《列士傳》和《孝子傳》中，后來由歷史上諸多著作摘錄和引用。

　　干將，春秋時吳國人，是楚國最有名的鐵匠，他打造的劍鋒利無比。楚王知道了，就命令干將為他鑄寶劍。后與其妻莫邪奉命為楚王鑄成寶劍兩把，一曰干將，一曰莫邪（也作鏌铘）。

　　由于知道楚王性格乖戾，特在將雌劍獻與楚王之前，將其雄劍托付其妻傳給其子，后果真被楚王所殺。其子成人后成功完成父親遺愿，將楚王殺死，為父報仇。此一傳說贊頌了劍工高超的技藝，寶劍文字的神采和少年的壯烈，批判了統治者的殘暴。

　　春秋戰國時期，劍在戰爭中起著重要作用，各國的鑄劍技術迅速發展，其中，尤以吳越地區為代表，吳越之劍制作精良，形狀合理、質地優良，總體水平高于其他各地。

　　而“弒君”是春秋時期存在的史實。“鑄劍”和“弒君”“復仇”的演繹，串聯成了最為讀者熟悉的干將莫邪傳說的基本情節。

　　干將莫邪的故事，是從春秋戰國諸侯群雄激烈紛爭的歷史背景中逐步虛飾演化的結果。

　　《列士傳》：干將莫邪為晉君作劍，三年而成，劍有雌雄，天下名器也。乃以雌劍獻君，留其雄者。謂其妻曰：“吾藏劍在南山之陰，北山之陽，松生石上，劍在其中矣。君若覺，殺我。爾生男以告之。”及至君覺，殺干將，妻后生男名赤鼻，具以告之。赤鼻斫南山之松不得劍，思于屋柱中得之。晉君夢一人，眉廣三寸，辭欲報仇，購求甚急。乃逃朱興山中。遇客欲為之報，乃刎首。將以奉晉君。客令鑊煮之頭三日，三日跳不爛，君往觀之，客以雄劍倚擬君，君頭墮鑊中，客又自刎，三頭悉爛，不可分別，分葬之。名曰三王冢。

　　魏晉南北朝時期，社會動蕩不安，戰亂頻仍，宗教迷信思想最易傳播。腐朽的士族階級不敢正視現實，妄想羽化登仙，永世享樂，多信神仙道術之事；有的則信仰佛教，尋求精神的麻醉；而勞動人民渴求擺脫貧困、饑餓和死亡，在統治階級的愚弄下，也往往把尋求安寧、幸福和希望寄托于不現實的空中樓閣。社會上宗教迷信思想因之盛行，神鬼故事也就不斷產生。這是一方面。另一方面，廣大人民在極端困迫的生活里，也運用各種方式向壓迫、剝削他們的反動統治階級展開了英勇的斗爭。他們常常把強烈的反抗意志和對理想的追求，通過大膽的幻想，借助于神鬼故事曲折地表現出來。志怪小說中有不少思想內容積極健康的作品，就是這些故事的記錄和加工。《干將莫邪》鞭撻統治階級兇惡殘暴，謳歌人民反抗精神志怪小說中的優秀作品，可能是民間故事。它們雖然也染上了神異的色彩，襲用了迷信落后的形式，但思想傾向卻是與前者根本對立的。它們是借助神怪的題材，反映廣大人民的思想和愿望。其中有直接暴露封建統治者的兇殘、表現人民對統治者堅決斗爭的，如《搜神記》中的《干將莫邪》，記巧匠莫邪給楚王鑄成雄雌二劍后被楚王殺死，其子赤為父報仇的故事。不僅揭露了封建暴君殘害人民的血腥罪行，而且突出地表現了我國古代勞動人民反抗壓迫的英雄行為。山中行客見義勇為、自我犧牲為子赤復仇的豪俠氣概，也體現了勞動人民在反抗壓迫的斗爭中的團結友愛這個故事中所表現出的人民對于殘暴統治者的強烈的復仇精神，是中國文學中少見的。文中寫干將莫邪之子以雙手持頭與劍交與“客”，寫他的頭在鑊中躍出，猶“瞋目大怒”，不但是想象奇特，更激射出震撼人心的力量。志怪小說最突出的審美特征，當然是怪異，否則也就不成其為志怪小說。形成這一審美特征的原因，一是上承神話傳說的影響；二是佛、道思想的潛移默化；三是民間傳說中的奇聞異事；四是人們好奇尚怪的心理。形成一種審美傾向，既是美的創造者帶有群體性審美意識的驅動，又是美的鑒賞者審美心理需求的回應。