遠在川蜀之南的腹地有一座城池，名為“益州”。益州城地勢險要，易守難攻，地處山脈崖口之間。雖如此，但益州城面積卻不小，城墻綿延數十里，走在城中也能時常看見凹凸不平的山頭和坑洼，整座城只有最中心城中央方圓約不到1里地屬于較為平坦之地，地中央還有小溪穿過，環境極佳。而此地上方有一處府宅，該府門上方刻著赫然四個大字“欽國公府”。此處正是當朝欽國公宋廣陵的居所，而益州也是他的封地所在。云貴川一帶多為高原山脈，行人進出較為不便，故也算得上是地廣人稀了。而欽國公下轄高達12州縣，是為四大家族里管轄范圍最大的一方。

　　由于管轄地盛產各類礦產，尤以鐵、鎢、鋁等礦產更為豐富。因此欽國公所屬軍隊所配備的武器盾甲較普通刀劍更為鋒利堅固。而且，因為物產豐富，欽國公為自己的軍隊打造了眾多適用于不同地形的戰車，可多人乘坐，且能攜帶攻城錘、大型箭弩、長槍等武器。江湖傳言，明面上能與宋家一戰的只有方家的十萬無畏鐵騎了。呂氏朝廷自然是經常要求宋家將諸多家底進貢朝廷，但宋廣陵自有自己的辦法可以在保證自身發展的前提下，少量“孝敬”朝廷。

　　此時欽國公府正廳大殿中央端坐著一位50歲有余的中年人，此人正是宋廣陵本人。只見他雙手各執一壺美酒，身前擺放著各類佳肴，一邊大口喝著酒，一邊欣賞著大殿下方美妙的舞姿，這位欽國公平生最大的愛好除了喝酒很少有其他。

　　門外進來一位年輕男子，年約而立。來到宋廣陵身側，恭敬道：“父公，西邊來信了，應該是天石傳來的消息。”

　　宋廣陵一聽是宋天石，慢慢放下手中的酒壺，屏退眾人。接過宋立手里的信件，閱讀起來。一炷香的功夫之后，宋廣陵大笑：“哈哈哈，好啊，好！”

　　年輕男子看到父親這般高興，問道：“敢問父公，莫非是天石那邊有什么消息了？”

　　“是啊，星河。天石辦事果然很可靠，原本我還有些擔憂，他一人孤身前往那荒涼之地，要是方敬之不識趣，故意為難他。縱使他武功絕頂，還有紫龍戟傍身，都不見得能平安脫身啊。”宋廣陵道，“不過，按照信中所說，方家已經基本同意我們的訴求，只不過對事成之后的一些事宜尚有疑慮，在我看來這都不是什么問題，因為......”

　　“因為，事成之后，這個世上便再也沒有方家了。”宋星河笑著說道。

　　宋廣陵看著身邊的兒子，陰險地大笑起來，聲音響徹整個欽國公府道：“哈哈哈哈，他提出讓我們小心秦家，那個新封的征東小將軍秦少淵在青州似乎對我們和海寇之間的關聯有所懷疑。不過無妨，好在天石做事果斷，姓阮的已經解決了。再加上這么多年秦家的勢力越來越弱，他們翻不起什么大浪。只要我們按時給朝廷貢獻兵器甲胄，陛下自然不會拿我如何。”

　　“星河，回信告訴天石，事情辦完可以盡快回家了。接下來，就等年關了！”說完，宋廣陵拿起面前的酒壺繼續大口喝起來。

　　“是，父公。”

　　遠在千里之外的天目城，戎西王府。

　　戎西王是四大家族現任家主中年級最大的，已過古稀之年。因此王府和朝廷中除了特別重大的事情和陛下交代必須方敬之出面的事情之外，諸多大小事宜均由他的大兒子方萬仇來處理，方萬仇儼然就是下一任的戎西王，方婉正是方萬仇的獨女。方敬之的二兒子方一嘯，不諳朝堂之事，從小一心扎在習武之事上，并且資質尚可，如今已然大成，江湖上罕逢敵手，逍遙自在。

　　前段時日，宋家派遣宋天石來到天目城，一路上披荊斬棘，無往不利。來到戎西王府門前，自亮身份揚言要見戎西王本人。方萬仇為此讓剛好云游回家的二弟方一嘯與宋天石進行了一場比武，為的是測試他的斤兩。此戰目睹之人極少，親眼見證過這場比試的人無不被震撼到無以復加。一直讓方家引以為傲的方一嘯在大戰幾百回合之后居然惜敗給了自己的晚輩宋天石，并且常年跟隨方一嘯的貼身長劍被紫龍戟震出裂紋。宋天石給人一種非常沉著冷靜的感覺，淡淡地說一了一句：“承讓。”

　　方萬仇以最高禮節接待了這位宋家后人，宋天石也不客氣，只有一個要求，就是需要和戎西王方敬之親自洽談。正在這時，方敬之從貴賓室里屋走了出來，緩緩說道：“該來的總是躲不過的。”只見方敬之來到大堂內，屏退眾人，與宋天石暢聊三個時辰，直至日暮西山。

　　這一日，方敬之端坐在大堂中央，閉目品茶。下首分別是方萬仇、方一嘯、方琳，方琳率先開口道：“父王，這宋廣陵究竟是什么意思，派這么個毛頭小子過來耍盡了威風。要我說，不管他想談什么，只要你一聲令下，管他武藝多高，我照樣把他抓來跪在你的面前。”

　　“琳妹。”方萬仇示意方琳不要多言，對方敬之恭敬道：“父王，依我看，欽國公此番派宋天石前來，想必是帶著大大的誠意吧。”

　　方敬之細細品了一口茶，說道：“我歲數大了，這輩子以為就這么風平浪靜地過去了也就算了。這個宋廣陵啊，偏偏不讓我這么安生。”

　　“那我們還理他作甚？”方琳說道。

　　“可是，這一次不一樣啊。他很清楚我想要什么，而我也知道他想干什么。這么多年他派過多少人來，我都沒有答應他。這次既然他狠下心承諾幫我，那我也何嘗不可以幫他一回呢！”

　　方萬仇略作思考道：“既如此，全憑父王安排。不過，就怕這宋廣陵翻臉不認人。”

　　“你說的對，所以凡事一定要留一手。不能到最后，什么沒撈到，還葬送了我方家的基業，那我方敬之即便以死謝罪也不足惜啊！對了，婉兒還沒回來嗎？”

　　“回父王，昨日已經收到婉兒回到西域境內的消息，只不過她的貼身丫頭蕓蘭并未跟她一起，旁邊反倒多了兩個男人。”方萬仇回道。

　　“男人？可有查清身份？”

　　“目前還沒有，我準備將手中之事處理完成之后，親自去接她回家。”

　　“本王就這么一個孫女，你要是讓她出點什么問題，你看我怎么收拾你。”方敬之恨恨地說。

　　方一嘯哈哈大笑道：“父王放心，這個世界上敢欺負婉兒的人還沒出生呢，過幾日我和大哥一同去接她，我倒要看看那兩個男人是什么來頭。”