盡管心中有些許忐忑，莊慶還是決定坦然面對，他不僅要替紀維還債，還要拜謝村民的恩惠，促成長久之誼，以便以后處事方便，畢竟，山下都是芒縣百姓的地盤，日后打攪叨擾在所難免，想要闖出一番天地，干出一番作為，先要看人臉色。

　　楚誠能夠答應帶一個不明來路的少年進入自己的村莊，不避忌諱，也是有他的道理的。他認為一切孽緣都可以化解，一切惡果都有辦法消滅，更何況打打鬧鬧的小事，生不了多大事端。戚雙貴是明事理之人，和李緒端關系不淺，年過古稀，大是大非早已看透，平日里常一道飲茶下棋，談古論今。獨孫胖墩受了委屈，即便戚雙貴護犢心切，給胖墩做主討要說法，也得分清來由，多少要給端公幾分薄面，否則留話柄給人說，有失公允。

　　果然，楚誠的這番算計，盡顯其少年老成，心思縝密的大局觀。莊慶是非分明，懂得人情世故，自己哪有不幫的道理。楚誠先是帶莊慶到自己家，發現端公不在，于是趕到戚雙貴家，湊巧端公與之席地下棋，談笑風生，而面帶淚痕的胖墩正站在戚雙貴身后，撅著嘴巴摳手指，等著他爺給他掙面子。

　　莊慶自己找上門來，胖墩始料未及，也好，正要與之算賬，哪想楚誠先一步向端公和里正稟明情況，帶著莊慶行禮作揖，化被動為主動，胖墩一時語塞，在氣勢上也輸了一成。胖墩也知道，自己的帳還得算到紀維的身上，也不好多說什么，哭喪著臉，抱拳對里正和端公說，是非恩怨，全憑你們做主了。

　　端公暢然一笑，小孩子家打鬧的事根本不值一提，但是不好生說道一番，分個曲直，也不好給里正一個交代，畢竟胖墩的屈辱關乎堂堂一村之長的臉面。

　　端公笑道：“既然讓我做主，了了這段恩怨，我自當匡扶正義，明辨是非。”端公仔細端詳胖墩和莊慶二人，微微頷首，便道：“我這里有幾句箴言，有得一說，你們側耳聽之。舞勺兒郎為爭泉，竹溪山廟互生嫌。未曾偷盜亦無恙，萬般不虞皆因緣。”

　　讀書甚少又涉世不深的胖墩、莊慶聽得一愣一愣的，抓耳撓腮不知所云，而心領神會的楚誠會心一笑，似有所悟。

　　里正戚雙貴一改凝重的面色，站起身輕笑道：“你個老道還是這么不正經，拿孩子們打趣。博兒知趣點，所謂不打不相識嘛，一場誤會也屬實正常，人家登門致歉，也是委曲求全識大體了，一般人也做不來，我看這事就算了吧。”

　　戚博自然不敢違背爺爺的意思，戚雙貴雖已年過古稀，可說話還是有份量有威望的，戚博不敢胡鬧，但沒有討到什么好處，心有不甘。

　　這點楚誠早已看出，忙示意莊慶敬上禮品。莊慶先是遞上那卷粗麻，里正也就笑納了，對戚博說：“博兒，趕明兒讓張篾匠用這上好的粗麻配上藤繩，給你編個吊床，在樹底納涼好不快活，你看如何。”

　　戚博這才展開笑顏，連連點頭，識趣地抱起麻對莊慶夸道，“這麻真稀罕，莊里少有，吊床做好，伙伴們還不羨慕死。”后得意的進了偏房，心中陰霾已消散。

　　莊慶也松了口氣，又獻上隨身的露毫茶，端公和里正擺手不收，大度示意莊慶可以回家了。莊慶說：“兩位老人家能夠不計前嫌，幫忙化解矛盾，感激不盡，這茶葉乃自家人山頭所種，禮輕情薄，不收下回去不好給兄弟們交代，也算是謝了恩情，結一份交情。”

　　端公道：“你這娃年紀尚輕，能有這番言論，可見胸有大志，識大體，將來必有一番作為。茶葉且收下，我這有剛收的甘泉，好茶配好水，我泡上一壺，大家共飲，如何。”

　　難得遇到如此有雅興有風骨的老者，莊慶算是頭回見，點頭應允。

　　端公取下蓋子，捻出一小撮茶葉，放在鼻下嗅了嗅，香氣清幽，實乃佳茗。忽地眉頭緊鎖，似有所覺，趕緊泡好斟了一盅，抿了一口，齒口生津，回味悠長，令人神清氣爽。問道：“你這茶是高山茶吧，我從未喝過如何提神醒目的茶，且與我詳細道來。”

　　莊慶可不敢把山寨種茶的事情透露出來，隨口編故事不是他的特長，他也不想欺騙善良的老道，自知任何謊言也瞞不過對方。莊慶吞吞吐吐，搪塞了幾句，說天色已晚，還要只身趕遠路回家，不便久留，再三答謝后，匆忙出村了。雖是初次謀面，端公和楚誠兩眼相望，都覺得莊慶這幫人，不是普通的山野村民，似乎在隱藏著什么。

　　端公預感強烈，這茶像極了早些年自己喝過的高山貢茶，只有一千多米的山頂向陽坡才能產出這種茶，云霧繚繞，雨露豐滋，陽光充裕，而竹溪山東側平緩的高深林木地形，根本種不出這種茶，難道是南麓的斷石崖上？不對，斷石崖無人能登，莫非前幾年官府追捕的那伙要犯在山崖扎根，生產自足？

　　端公之所以想得這么長久透徹，源自自己的耳聞。年前在村頭的界碑亭，隱約聽見老獵戶與人談論山頭有座寨崖，里面住著惡人幫，占山為王，吃喝享樂，干著不為人知的勾當。聽的人當是酒后胡謅，有點夸大的成分，不當回事，端公也沒有追問計較。現在想來，這竹溪山頭有人活動的跡象，印證寨子真實存在了。這就意味著當年的朝廷欽犯并沒有被困死，而是頑強活了下來，種出了高山茶，流落山下。那么莊慶這個少年，跟山上的人又有何聯系？種種不惑，讓端公有莫名的預感，山頭有個神秘的天地，很快被世人知曉，等待他們的又是什么？