來到望月樓，楚謙好奇地張望。這望月樓坐落在芒茅河河畔，環境優雅，賓客近乎滿座，一看生意就很好。忙碌的店小二客套的招呼著：“哎喲喂，三位客官里面請，大廳還是樓上雅座？”

　　余靈湘開口道：“安排個干凈的雅間，我們談點事情，備點好酒好菜，速上。”說罷從腰間取出幾兩碎銀扔到小二哥手里。

　　“得嘞，三位客官樓上請。”

　　店小二將三人引進一間不錯的房間，正中擺著一張方形古樸餐桌，三人落座，小二沏了茶水，關上房門，就下樓忙活去了。

　　楚謙十多年可沒來過這么大的酒樓包間吃飯，感激道：“姑娘真是見過世面的敞亮人，破費銀子帶我們來這么好的地方吃飯，在下愧不敢當啊。”

　　余靈湘說道：“敢當敢當，兄弟客氣了，錢財乃身外之物，比起你們拼命救險的大義，我這不算什么。”

　　言楓未說話，比起楚謙的興奮勁，他若有所思。

　　包房上菜的速度出奇的塊，不一會小二端著溫好的酒和一盤鹵菜上了桌，“客官先慢用，其他的熱菜馬上來。”

　　余靈湘主動站起給楚謙和言楓滿上酒水，熱心地說：

　　“楚兄弟勇猛無畏，身手矯健；言先生膽識過人，伶牙俐齒。今日承蒙二位公子相助，實在是小女子的福分。來，我先敬二位公子一杯。”

　　楚謙不好意思說道：“出門在外，救人所急乃大丈夫義不容辭的事。”說罷，爽快地滿飲一杯。

　　言楓則用手擋住余靈湘的酒：“感激的話不必多說，不過姑娘，既然我今天幫你降馬又解了圍，此兩樁小恩，不知是否可以換來一個滿意的答案？”

　　楚謙不解的問：”三弟這是何意？”

　　言楓笑道：”二哥有所不知，當年在我認義父的喜宴上，有個小丫頭，在臺下聽我講了一段《塞外游俠錄》，對我講的內容頗有微詞，說了一堆自己的見解，絕非無稽之談。遂向其討教，沒想小丫頭機靈得很，說一半藏一半，然后借故離開，留下困惑。這個謎團在我心中深埋未敢忘卻。”

　　楚謙道：”這有什么，小丫頭自以為肚里有點文章，出來顯擺鬧騰，博人眼球罷了。三弟不要計較在意，這些年過去了又何必放在心里耿耿于懷呢？如我一樣，心中沒這么虛浮的念想，豈不逍遙快活？”

　　“誒，二哥斷不可在余姑娘面前說這番話！免得讓人家不悅。”

　　“又是為甚？你把我弄糊涂了！”

　　余靈湘含羞地笑道：“還是逃不出公子的慧眼。今天本姑娘高興，言公子先喝了我敬上的答謝酒，我便告知你想要的答案。”

　　楚謙很是郁悶：“你們倆說的我完全聽不懂，究竟是怎么一回事？”

　　余靈湘笑道：“楚公子還沒聽明白？我便是數年以前，在申掌柜納子喜宴上聽書妄評的丫頭。想不到言公子記性這么好，第二次見面就認出了我，還記著小女子的一番胡謅之論，實在是慚愧萬分。“說罷，自罰一杯，又敬了言楓一杯。

　　“余姑娘好酒量！我鄉下粗鄙之人見識短，姑娘的風度不輸男子，令人佩服。”

　　“楚公子謬贊，兩位公子氣度非凡，有幸結實，我自當坦誠相告，不再回避。”余靈湘親啟朱唇，抿了一口酒，繼而對言楓說道：“在我回答言公子的問題前，言公子先回答我一個問題可好？”

　　“你想問的是不是我怎么認出你的，對否？”

　　“正是，多年過去，容貌已變，聲音也有差異，言公子是怎么認出我的？”

　　“因為你說話的語調、口氣，這些年并未改變。我是說書的，對每個人說話特點性格特征感興趣，依稀記得一些，今天你一說話，刷新了我的記憶層，對號入座罷了。”

　　“原來是這樣，佩服！”余靈湘又是一番恭維，“好了，我也不賣關子了。那日我碰巧路過貴府，在墻角聽到公子高調說《塞外游俠錄》一書，甚是好奇，于是登上墻頭觀看。要知道，這個《塞外游俠錄》根本就是沒有成型的書籍，只有逸聞，手稿丟失。”

　　“你如何肯定又如何得知這些內幕？”言楓不解的問。

　　“我知道的遠比你所知的《塞外游俠錄》要多得多。”余靈湘得意的說：“當我聽到你講的頭章，介紹作者是前朝的穆星辰的時候，我笑了。因為你講的版本根本不是正版，所以我便湊到桌前一番感慨，可惜了你的表演天賦，講的居然是一個道聽途說不切實際的變味傳聞。”

　　言楓聽得入了神，催道：“余姑娘直言。”

　　“不急，小女子先向二位公子自我介紹一下。”余靈湘喝了口茶水，清了清嗓子，站起來繞著桌子走動，她故事開始了。

　　“這么多年過去，言公子能聽出我的語調，著實不易。但我的鄉音，言公子就聽不出來了吧。小女子是蒙族人，家鄉在遙遠的塞北茂州。當年先輩跟著太祖皇帝擁兵攜家眷入關，居功至偉。皇恩浩蕩，又念及先輩的豐功偉績，特許我們蒙族可自由入關居住生活，做生意。我們余氏并未完全遷移過來，有的族人習慣了草原生活，來到這中原水土不服，所以又返回塞北。”

　　“姑娘看起來柔弱，可騎馬技術了得，一看就是從小便會的，異于凡人，原來是塞外的異族，難怪。不過，姑娘的家世與我三弟說書的故事好像并無關系吧。”楚謙插嘴道。

　　“楚兄弟莫急，容我慢慢道來。”余靈湘接著說，“兩位公子有所不知，《塞外游俠錄》乃家父所著，故事寫的是我的叔叔，并無半點虛言。”

　　言楓大驚：“這本書我熟讀不下數十遍，書中余大俠的家世背景并沒有過多介紹，一帶而過，我也納悶作者穆星辰怎么這么草率。”言楓又有所察覺。“不對，還是不對，家父當初傳授手稿給我時，告訴我書是前朝的，余化之不是本朝的，姑娘姓余，你的父親怎么叫穆星辰？”

　　“言先生思維敏捷，眼光銳利。敢問言先生，這位楚兄弟真是你的同胞兄弟？”

　　楚謙搶答道：“當然，血肉關系還能有假？”

　　余靈湘反問：“那為什么你姓楚，而言公子姓言呢？”

　　楚謙被機靈的余靈湘問住了：“啊。。。這。。。三弟我嘴吧笨，你能言善辯，還是你說吧。”

　　言楓直言不諱：“家父教導，說書注定拋頭露面，行事多有不便，化名保自身周全，在下本姓楚，跟二哥的確骨肉親兄弟。”

　　余靈湘笑道：“小女子當然相信，既然言楓先生因為自己所行之事諸多不便而化名示人，家父著書同樣也是怕招來禍端。官府之人，很多忌諱，所以隱瞞真名，本名余適之。”

　　“原來驛丞大人天賦異稟，為官的著書，還寫得這般大氣磅礴，令在下佩服得五體投地。”

　　“言先生不必恭維，有機會帶你見見家父，交流切磋一下。”余靈湘道：“至于要說書中的故事乃前朝發生，也是我父親有意杜撰的，虛構出來的幻想用以迷惑書辦。試想，一個當今的官員，寫一本關于當今俠客的書，書中俠客雖然仗義疏財，有時與官斗與朝廷抗衡，這是在影射當今朝局，也有悖于律例法度，弄不好造成‘文字獄’風波，自身受到牽連難以自保。”

　　“真是苦了令尊一番心思，可惜最終你父親記載的這個實錄只是成稿，沒有正式印刷成書。”言楓感慨道。

　　“有什么好可惜的，言先生現在不是掌握到了嗎，手稿也在先生之手，講得也很好。我想家父要是知道了肯定很慶幸。不過也是出于保護我叔叔的目的，余大俠的故事與《塞外游俠錄》手稿記載略有差異，真正的實錄，刻在我父親的腦海里，他日見到家父，一定將真實的余大俠的故事說與先生聽。”

　　楚謙聽得津津有味，來了精神，特別是知道余化之大俠就是靈湘姑娘的親叔叔，仰慕不已，興致勃勃地問道：“真想不到我三弟經常講的余大俠，就是姑娘的親叔叔，還在今世，太不可思議了。那么余姑娘，余大俠現在在哪里呢，我們能否見上一面，一睹風采？”

　　“這可難住小女子了。我叔叔喜好云游四方，居無定所，行蹤不定，我們都難以找到他，都是他主動來找我們。即便得歸，亦不過芒鞋竹杖，如閑云野鶴，不復當年風采。楚兄弟還是斷了這個念想，踏踏實實經營自己的生活。”余靈湘打趣地說。

　　楚謙很是掃興，不過仍未放棄：“下次見到你叔叔，麻煩轉告他，鄙人想跟余大俠學點本事，日后也能行俠仗義，扶危濟困。”

　　言楓打擊道：“你呀，別癡心了，先幫張伯把精心編制的籮筐賣完換錢再說。”

　　楚謙如夢初醒：“是啊，你看我差點誤了正事，那位蕭兄弟還在幫我照看攤子呢。”

　　言楓道：“時辰不早了，我也該回去了。二哥你長途跋涉的，要不今天別回了，隨我到申宅小住一晚，明日再做打算，意下如何？”

　　“不了，我腳力好，先趕路，天黑前準能到家。”

　　意猶未盡，楚謙和言楓起身告辭，余靈湘剛要挽留再敘，外面烏云密布變了天，馬上又驚雷滾滾，這盛夏的暴雨將至，看來，今天回家的路注定步履艱辛，前途迷茫。

　　一切還是未知數。