高邑,趙將夜各領五千歷下大營人馬,郎中令鮑豹率百騎,一齊隨韓信來到博陽。
楚漢俱疲,該齊國出場了。先擊彭越,奪梁地,成為可以制衡楚漢任何一方的力量。三強鼎立,這齊國才安穩。韓信一邊看著綠綠蔥蔥的原野,一邊思考著齊國的未來。
濟北郡守,盧罷師出城迎候齊王大軍,然后為韓信等接風洗塵。
一路行來,田陌麥苗生機勃勃,四野無閑人。而城邑也井井有條,這說明齊國穩定下來了。等奪下梁地,則齊國就有了問鼎中原的地利與實力。故韓信見到濟北眾人后,格外高興。
君臣邊喝邊談,其樂融融。
席間,韓信想起上次攔路的陳直,就問盧罷師。
“人才難得,獄中囚徒成精兵。”盧罷師放下觴,笑著稱贊。
“陳君巡行博陽內外,潑皮畏服!”濟北郡守也夸贊。
“楚不能用,則齊用之!”韓信大笑著吆喝眾人舉觴。
濟北共征集兩萬郡兵,一千隨軍工匠,五千民夫。因為濟北原本就有糧資儲備,所以接到韓信軍令,數日就備齊人馬糧資。畢竟是農耕季節,韓信并不想征調太多兵馬。
在匯合公孫辛的一千人馬后,韓信一聲令下,三萬多齊軍浩浩蕩蕩直接殺向巨野。
在行軍路上,韓信特意找來公孫辛,邊行邊談。
“都尉治魯北,數月而定。”韓信想多了解公孫辛,畢竟蒯徹經常舉薦。韓信內心想委以大任。
“魯北山中邊地,民窮人滑,愈人心安定,尚須時日。”公孫辛實話實說。
“現齊楚安好,魯北可期。”
“承大王洪福!”
離巨野約百里,彭越使者前來求見。使者遞上彭越的信函,韓信拆開一看,大致意思是:只要齊王退兵,以后彭越將聽命于齊王。
“項王以梁地予齊,孤率大軍來接受。彭將軍若識時務,開城待命,免傷彼此和氣。”韓信冷著臉講話,讓使者知道沒有討價還價的余地。
使者一看韓信的態度,趕緊跑回去稟報彭越。
彭越看出韓信志在必得,而自己手下兵少將寡,必敗無疑。彭越起事以來,大部分時間都是在打游擊。打得過就打,打不過就跑或者隱藏起來。巨野總共也就兩千可用士卒,彭越命令閻軫負責守衛。閻軫此人,也是剛從右司馬拔戳為將軍。交代完畢,彭越自己則先逃之夭夭。
齊軍來到巨野城外下營,此時巨野城四門緊閉,城墻上士卒執兵巡邏。韓信給城里下通牒:早降免死,城破則玉石俱焚。
前月項聲兵圍巨野,后來幾乎破城。彭越稱梁王后,一些老兵都隨彭越去定陶。發現齊王韓信親自領兵前來,巨野城內的士卒吏民都知道城守不住。只是懼于軍吏的威嚴,士卒才在城墻上進行防守。
次日平明,一聲鼓響,齊軍四面攻城。才兩個時辰,步兵左校陳直先登陷陣,隨后城頭彭越士卒潰散。陳直率眾乘勝追擊,打開城門,隨后齊軍蜂擁入城。
閻軫被步卒活捉,捆綁來見韓信。韓信懶得啰嗦,下令帶下去梟首示眾,以敬尤效。
所有男丁,士卒或民夫,全被齊軍押出城外。
城中老弱婦孺跟到城外,全跪倒在韓信面前,請求赦免。
彭越所以能東山再起,就是因為在巨野周圍很多爪牙。此時不除,后患無窮。
“汝等尋出彭越余孽,則余者可活命。”韓信對跪下的眾人大聲命令。
“諾!”
韓信指派長史與將軍高邑負責甄別。先讓這邊百姓檢舉揭發,再派人前去指認。
半天過后,兩百左右彭越骨干被找出來,就地斬首,其余人則釋放。
根據俘虜交代,彭越已經回到定陶。韓信留下趙將夜領千人在大野澤周圍繼續清剿彭越余孽,自己率軍趕往定陶。
二日后,齊軍抵達定陶。城下扎營后,韓信召集諸將議事。
萬一彭越已經離開定陶,怎么辦?盧罷師先問。
“此來只為東郡與梁地,非為彭越。”韓信簡明扼要回答。
“彭越壯士,不乘機剪除,它日必為患。”高邑說出自己的擔憂。
“彭越橫行梁地數年,皆因楚鞭長莫及。若為齊有,大王置強守尉,彭越無能為也!”公孫辛替韓信回答。
“公孫都尉所言甚是。”韓信大加贊許。
“大王可有奇謀奪定陶?”盧罷師知道韓信善用兵,這次好像還沒有用計謀。
“勝券在握,風卷殘云而已,何暇用詐?”韓信大笑回復。
公孫辛會心地點頭。高邑,盧罷師,鮑豹與婁煩將們似懂非懂地點頭。
“公孫都尉可知彭越何在?”韓信故意問公孫辛,想考考其能力。
“彭越必不在定陶!”安期生十分肯定回答。
“都尉城內有線人?”盧罷師好奇地問。
“都尉何以知之?”韓信看著公孫辛問,其實他內心估計彭越已經離城了。
“彭越雞賊,凡事先為己慮。既知城必破,豈會留城中待斃?”公孫辛仰頭微笑,十分篤定。
這可是他最大的城邑,豈能棄之不顧?盧罷師半信半疑。
“城中守將何人?”韓信轉向鮑豹,因為斥候都由他安排。
“前將軍,現梁丞相扈輒領軍守城,不到一萬人馬。”鮑豹把探聽的情報總結了一下。
“諸君可有破城之策?”韓信問眾人。
“彭越士眾新聚,兵困愁城,一攻可破。”盧罷師看韓信不用計謀,那就是破城肯定很容易。
“敵軍走投無路,必拼死抗爭,不如網開一面。”公孫辛卻不這么想。果然與眾不同,頗有謀略,韓信暗想。
“則當如何?”韓信微微一笑,盯著公孫辛問,將軍們也好奇地看向公孫辛。
“告城內降者不殺,西面無齊兵。大軍專攻東南北三面,一日可下。”公孫辛說完,看向眾人。
好像有道理,諸將默然。韓信拍板,“如公孫都尉言!”
平明,齊軍披掛整齊,準備三面攻城。城墻上士眾也各就各位,時刻準備與蹬城的齊士眾搏殺。
突然齊軍使者出列,向城頭高喊:“齊軍一刻后攻城,降者不殺!”“齊王告喻:西門無齊兵,父老子弟盡可出城。”然后沿城墻高喊。
一刻后,戰鼓聲聲,云梯,木梯,繩索全用上,齊軍從三面開始攻城。扈輒與親兵執劍巡視城頭,監督司馬校尉各級軍吏,督責士卒拼死守城。
午時一刻,齊軍還不能蹬上城墻。韓信下令人馬暫時撤回,休息飲食。
不一會,西面喧囂聲鼎沸,城內喊叫聲震天。
韓信急忙差騎將往西門查看,回報說城中士卒吏民正奪西門而出,浩浩蕩蕩,奔向野外。
“大軍攻城!”韓信命令大軍停止休息,繼續攻城。
云梯還沒有靠近城墻,云梯上的士卒就看見扈輒率親兵連斬司馬與逃跑的士卒。急忙對下面喊,“快,快靠近城墻!”
云梯內,弓箭手彎弓搭箭,向扈輒及親兵連連發射。扈輒等被迫匍匐躲避,城墻上的士卒與民夫見狀,撒腿就向西門跑去。
三刻后,好幾隊齊軍士卒蹬上無人值守的城墻,云梯也靠近城頭,士卒從里面殺出來。
眼見一切都無可挽回,扈輒舉劍自吻。親兵們趕緊跪下投降,還是被追上來的齊軍斬殺首級邀功。
既然城已破,韓信率郎中令鮑豹及百騎馳往西門,十丈外靜靜旁觀離開的人群。那些混在人群中的士卒們見齊將軍觀望,馬上扔掉手中武器,前來跪地投降。鮑豹讓軍吏下馬受降,并將他們領到一邊待命。
果如公孫辛言,一日不到,定陶城破。
戰后,韓信定公孫辛首功,諸將皆服。全城大索,又問詢俘虜及吏民,確認彭越不在城內。韓信暗暗佩服公孫辛,果然料事如神。
留下千人守定陶,韓信又率大軍下宛朐。