老爺子不認(rèn)識李云隆，本來被突然出現(xiàn)的偵察兵給拉來，就已經(jīng)足夠人害怕了。這些人拿刀帶槍的，若是說錯(cuò)了話，這么一片渺無人煙的地方，若是給人殺了，誰也不知道啊。但是不吭聲貌似也不行，何足道依然和顏悅色地問了同樣的話。老爺子突然指著隊(duì)伍里面的一個(gè)士兵喊到，“五娃子，你過來啊。”
被喊到的士兵叫做萬義仁，在家里排行老五，和這位老農(nóng)是本家。他知道革命軍對百姓毫無惡意，不過這些日子的訓(xùn)練，好歹讓萬義仁有了足夠的紀(jì)律性。排長沒有發(fā)話，他也不敢自己出列。李云隆向萬義仁招了招手，讓他過來。
然后李云隆高聲說道：“鄉(xiāng)親們，你們認(rèn)識我們部隊(duì)的兵，你們就讓他們出列。”
這話一說完，所有的鄉(xiāng)親都伸長了脖子看著新一團(tuán)的士兵。只要能夠找到認(rèn)識的人，自己背害的可能就少了很多。萬義仁剛到了本家的爺爺身邊，老爺子一把抓住他，就說道：“五娃子，你得給說說，我不是壞人。不是壞人啊。”
萬義仁一面安撫，一面為難的看著團(tuán)長李云隆。
大概有十幾個(gè)士兵被認(rèn)了出來，也被叫了出來。鄉(xiāng)親們一個(gè)個(gè)拉著士兵都是要他們保證自己的安全。經(jīng)過這些士兵們的勸說，鄉(xiāng)親們終于明白這些人不是針對自己來的，這才稍微平靜下來。
這樣的一出鬧出來，士兵們本來還覺得有些好笑。可是看著看著，笑容已經(jīng)逐漸從士兵們的臉上消失了。人都有惻隱之心，這些百姓都有一個(gè)共同的地方，那就是衣衫襤褸，一個(gè)個(gè)因?yàn)槿狈κ澄铮墒莸囊６乙膊恢浪麄兌嗑脹]有洗澡洗衣服了，那種積累了好久的污漬不僅僅是和百姓相比起來，新一團(tuán)的士兵們這些日子以來雖然工作辛苦，但是吃的尚可，甚至比災(zāi)前吃的還稍微好些。加上衛(wèi)生，訓(xùn)練，曬得雖然黑，精神面貌卻明顯比這些百姓們強(qiáng)出幾個(gè)檔次。
看著這些百姓，一個(gè)個(gè)是如此瘦弱，看著幾乎是風(fēng)一吹就要倒下。士兵們?nèi)滩蛔?huì)想起了自己以前的日子。如果沒有加入革命軍的話，面對這樣的大水，他們和這些百姓也差不了太多。這種兔死狐悲的感覺讓眾人心中有種隱隱的慶幸與深刻的同情。
“鄉(xiāng)親們，這水還沒有退干凈，你們怎么就回來了？”李云隆再次問了一遍。
在李云隆反復(fù)的詢問下，鄉(xiāng)親們終于肯回答了，有人說自己想趕緊種地的。有人說逃荒要飯被水堵住了，只好回來的。不過他們的回答中言辭閃爍，完全不得要領(lǐng)。
李云隆突然問道：“這里已經(jīng)接近了潢溪鎮(zhèn)，你們現(xiàn)在想種的土地是你們自己的么？”
這話一出，所有百姓都變了臉色。那位老者干瘦枯黃的臉上一陣抽搐，突然就給李云隆跪下了。這把李云隆嚇了一跳，連忙去攙扶老人。可老爺子一把抱住了李云隆的小腿，跪在地上死活不動(dòng)。李云隆哪里敢讓比自己大了幾十歲的老爺子給自己跪下啊。手忙腳亂的去拉老爺子，但是老爺子身上的衣服也不知道多久沒換過了，在這水災(zāi)的日子里面已經(jīng)被汗水，污水給漚糟了，稍微一用力，衣服立刻就被撕了一個(gè)大口子。
不僅僅是老爺子，其他百姓也紛紛跪下。
“快把大家攙起來。”李云隆喊道。
士兵們趕緊去攙扶，結(jié)果沒一個(gè)人愿意起來。
老爺子看李云隆不受自己的禮，立刻放聲大哭，邊哭邊說道：“這位后生，我們實(shí)在是沒有辦法了。逃荒逃不走，家當(dāng)全部被淹了。我們就剩了一點(diǎn)子種子，大家商量著，反正都是個(gè)死，趁現(xiàn)在地荒著沒人管。好歹先種下點(diǎn)，看看能不能收點(diǎn)糧食，今年不會(huì)被餓死。后生，咱們都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的。你若是把我們趕走，或者拿走了我們的種子，我們可只有死路一條。你們有刀有槍的，若是想讓我們死，就干脆現(xiàn)在把我們給殺了。也不至于讓我們活受罪啊。這老天不讓人活，你們這些后生總要讓我們活下去吧！要是不想讓我們活，你們就給我們一個(gè)痛快。”
這次老爺子邊哭邊說，聲音雖然不太清楚，這回答的內(nèi)容可是清楚明白。聽著老爺子號啕大哭，其他百姓也都跟著哭了起來。李云隆臉色陰沉，軍士們也都陰沉著臉。孫銘雖然聽不太明白河南話，但是大概意思也都明白了。張大彪低下了頭，重重的嘆了口氣。
李云隆放棄試圖拉起老人的努力，雖然動(dòng)作有點(diǎn)慢，但是李云隆雙膝一曲，也跪下了。
“大爺，我們不是來收你地的。我們也不是來搶你糧的。我們……，我們是來救你，我們是來救大家的。這點(diǎn)你要相信我們。”說完這話，李云隆抬起頭來喊道：“趕緊給鄉(xiāng)親們拿水拿吃的過來。”
士兵們聽了這話，幾乎是一窩蜂的動(dòng)起來。鄉(xiāng)親們聽了李云隆的話，真的震驚了。但是那個(gè)明顯是頭目的青年就和他們一樣跪在泥水中，而圍上來的數(shù)不清的青年人，手中拿著的都是竹筒和饅頭，食物的香味包圍著這些饑餓的百姓。也不知是誰一把抓過一個(gè)饅頭，就往嘴里面塞。，他人無論男女老幼都是搶過饅頭開始吃。
幾口下去，一個(gè)大饅頭就不見了。因?yàn)橥痰锰停瑤缀跛腥硕急灰×恕＼娛總冞B忙打開竹筒的塞子，讓大家喝水。清冽的自來水中混合著竹子的清香。所有人順下了嗓子里面的饅頭，立刻就拿起別的饅頭開始往嘴里面塞。但是幾乎每個(gè)軍士手中都有饅頭，看著這好久沒有吃過的食物，這些百姓都是眼里面放光。李云隆扶起了老人，從旁邊的軍士手中拿過饅頭和竹筒地給老爺子。“大爺，先吃完飯?jiān)僬f。”
一營三連連長胡遠(yuǎn)趕緊喊道：“別讓他們吃那么猛，會(huì)撐壞人的。”
邊說邊讓士兵們離開。百姓們一聽，可著急了。看著饅頭紛紛離開自己，他們最里面咬著饅頭，撲上去把饅頭從戰(zhàn)士手中奪過來。塞進(jìn)自己臟的看不出本來顏色的破衣服里面。一個(gè)饅頭掉進(jìn)了水里面。一個(gè)已經(jīng)看不出年歲的干瘦女子連忙去揀，腳下一滑，她整個(gè)人都撲進(jìn)了泥水里面。士兵們連忙把她拉起來，女子根本沒有在乎自己滿臉滿身糊滿了泥水，她撲通跪在泥水中到處亂摸，想把那個(gè)掉在泥水中的饅頭給找出來。她的雙手砰濺起老高的泥水，整個(gè)人都跟瘋了一樣。
老爺子看著其他人都吃上了饅頭，自己也咬了幾口。突然間，老爺子再次放聲大哭，“后生，你是好人啊。你是我們的救命恩人啊。”
說完，老爺子又給李云隆跪下了。
在李云隆正拉起向自己下跪的老人家的時(shí)候，一聲女性的尖叫傳了過了來。這聲音立刻讓所有人都看了過去。原來是三連連長胡遠(yuǎn)正在從一個(gè)女性百姓那里把饅頭強(qiáng)行拿回來。胡遠(yuǎn)這輩子從來沒有從女人手里面搶過東西，他硬起心腸來把饅頭收回的原因很簡單。饑餓的人是絕對抗不住吃食物的誘惑，而這些人的腸胃根本受不了這樣的刺激。在一連二連外出運(yùn)輸糧食物資的時(shí)候，三連做的就是維護(hù)治安的工作。他遇到過災(zāi)民被“撐死”的事情。面對餓了好久的人，說理是沒用的，所以胡遠(yuǎn)不得不采用了一些強(qiáng)硬的手段。