崇禎十七年三月二十九日，一連串的馬蹄聲踏碎了江蘇淮安城的夜。
“快開門，急報，急報！”
淮安城守城的明軍打著哈欠，驗過來者的信物后，便將來人放進了城。
這些傳令兵帶著極為重要的信息進了城，把情報交到了當地巡撫的手里。
淮安巡撫路振飛大半夜被人喊醒，呼著白氣的路振飛有些不爽，這天氣還冷著，怎么就大半夜把他給叫醒了，如果不是什么特別的情況，他絕對要好好懲戒一下來人，作為讓他起夜的懲罰。
路振飛來到堂上，一眼就看到氣息仍紊亂著的傳信兵，對方身上還蒸騰著熱氣，看樣子是星夜趕路，一副風塵仆仆狀。
路振飛有種不好的預感，是什么樣的消息，讓對方如此之焦急。難道是北京城里的那位皇帝又要對江南動手了，這次又是要什么東西。
路振飛接過急報，在昏暗的燈火下仔細看著，看了一會，路振飛一個踉蹌前些跌倒，身旁的家仆見狀趕緊扶住要倒的路振飛。
路振飛手有些哆嗦，這份急報上的信息實在是太過于驚人，以致于見過大風浪的他都無法站穩。
北京失守了。
路振飛被家仆扶著，坐到了一張椅子上，他確認再三，確認了自己所見沒有看錯，仿佛自己全身的氣力被手中的這份急報所抽干。
急報中只有寥寥數語，路振飛現在只知道京師陷落，那城里的皇帝呢，朝堂上的百官呢，那些國戚勛貴呢，他們又何如了呢？
一個個疑問在路振飛腦中出現，一旦出現便瘋狂的占據了他的腦海中，久久無法抹去。
路振飛在確認沒有多的人知曉此事后，讓人將傳信兵帶走看好，自己匆匆忙忙出了府衙。
東方漸白，一抹淡淡的亮色從日出之地緩緩出現，伴隨著雄雞的唱曉，百姓也紛紛起床，要開始一天的活計了。
在淮安城的街道上，一個代表著巡撫身份的轎子在匆匆的移動著，百姓們好奇的多看了幾眼，不知道轎子里又是坐著哪位貴人，竟如此早起，不由讓他們敬佩，沒想到達官貴人起早也能如此早。
路振飛沒有急著召集其他同僚，而是先跑去找了自己的幕僚。他沒有去找其他的同僚，是因為這件事是一件極為敏感重要的事，萬一是情報有誤，再加上自己沒有處理好，那就是一步走錯步步錯，后面將一塌糊涂。因此路振飛不得小心起來，哪怕自己手上的這份情報時真實的，自己也必須經過再三確認，才能繼續往上傳遞。
帶著路振飛的轎子匆匆來道幕僚家中，然后跟隨路振飛的仆人上前敲開了幕僚的家門。
路振飛的幕僚被其家仆叫醒，聽到是路振飛來了，連忙穿上衣服，他知道自家巡撫不會大早上沒事跑來找自己，一定是有著極為重要的事情。
路振飛見到幕僚也沒有含糊，而是讓幕僚帶著他去密室里，兩人便來到了密室談話。
幕僚和路振飛是一條繩子上的人，二者可謂是一榮俱榮一損俱損，因此路振飛的煩惱也會是幕僚的煩惱。
路振飛拿出那份急報交給這個他最為信任的幕僚，在看過急報里的信息后，幕僚也不由倒吸一口冷氣，這是什么情況，京師陷落了，這，這是要改朝換代啊，自己也只有在史書中才能見到這種事情，怎么現實里也讓自己碰上了。
看過急報，又聽完路振飛的憂慮，幕僚放下手中的急報，開始和路振飛一起思量了起來。
路振飛無非就是怕情報有誤，然后導致處理不當，從而影響其未來的仕途，想要更有保障，可以先靜觀其變，等一下后續的情報。
幕僚為路振飛出了個主意，由于關系重大，幕僚希望路振飛暫時不要對外公布內容，看看后面的情況會如何發展，萬一這個是個假消息，傳出去的話那路振飛就完蛋了。等到最終確認，再上報南京那邊，這樣最為穩妥。
如此，路振飛便聽了幕僚的建議，暫時封鎖了消息，靜觀其變。
在接下來的幾日，一匹匹快馬沿著道路向南奔來，他們都傳來了同一個糟糕的消息，這不得不讓路振飛徹底相信，急報中的內容是真的。于是在接到第一份急報的幾天后，路振飛將消息報告到了南京。
于是一份份急報便向著南京奔去，而此時的南京百官，還不知道北面發生了何等驚駭的變化。等到淮安急報的傳來，也是讓南京的百官們大吃一驚。
大明除了北京，南京也是一個政治重心，這里聚集了完整的官僚班子，在北京情況糟糕的情況下，南京便成為了剩余的選擇。
南京在明朝初年是帝國的首都，永樂年間遷都到北京以后，南京作為留都，一直保留了六部、都察院等一整套與北京相對應的中央機構。這種兩京制度的特點是:皇帝和內閣大學士等決策人物都在北京，北京的六部等衙門是名副其實的中央權力機構;南京各衙門多為虛銜，公務清閑，任職官員被稱為“吏隱”，但地位一般不低于北京相對應的衙門官員。
南京的官僚們上一次接到關于北京方面的消息，還是崇禎帝發布的“命天下兵勤王”的詔書，之后再也沒有收到像樣的邸報，北京城就如陷入夜色中的孤城，讓他們這也在外面的人看不到一絲關于北京的消息。
由于久久沒有任何消息的傳來，南京各衙門大臣、守備太監、勛臣們越來越感到不安，等到北京方面情報的傳來，情況已經是如此之糟糕了。于是這些高官們聚在了一起，經過粗略的討論，決定按照之前的詔書發布一份公檄。
兵部尚書史可法召集了南京的百官，相聚議事，此時的他們還不知曉北京的具體情況，只知道北京陷落，至于崇禎皇帝和北京百官的情況一無所知。
南京百官完全是依照多年來的經驗在處理，他們也隱隱感到了不妙，因此在他們發布的檄文中，提到了“南北之耗莫通，河山之險盡失”之類的“宗社危情”。
于是在南京兵部尚書史可法的領銜下，發布了“號召天下臣民起義勤王捐貲急事”的南都公檄。