“他算準了我會查驗董玄蟬的身份，也算準了我不會下狠手對董玄蟬一招斃命，更是知道我不會留下證據給方清歌。瞧，每一步都在他的算計中。”
“那蔣以菀是怎么回事？”
“要么，是蕭堯知道蔣以菀事件的內幕，所以安排董玄蟬以身入局引起百花門和我的注意；要么，蕭堯對蔣以菀的事一無所知，是董玄蟬見機得快，臨時起意，將矛頭對準了方清歌。如果是這樣的話，現在董玄蟬已死，蔣以菀還能活命。可倘若這件事另有隱情，主使之人并非蕭堯和董玄蟬，那么蔣以菀怕是見不到明天的太陽了。此人必定留有后招，他會殺了蔣以菀，坐實她的失蹤是方清歌的陰謀。如此一來，方清歌與百花門的仇就結死了。得罪了百花門，就等于同時得罪了巫神門和風神門，七大仙門一下子就得罪了三家。如果在營救水神的過程中再出現差錯，方清歌可就只剩下海神門和火神門可用了。只用一個蔣以菀就達成了這樣的目的，躲在幕后的是一位高人。”
“確實是高人。會是誰？他會對安和國不利么？”謝輕晗揉著眉心道，“安和國現在是內憂外患，實在經不起折騰。”
“當年那么困難你都堅持過來了，現在這些又算什么？打起精神來！只要命還在，就有機會逆風翻盤。”慕語遲拍著乾坤袋道，“剛收了大紅包，晚上回家加倆硬菜。”
謝輕晗深呼吸兩次，笑得溫暖又信心滿滿：“嗯！”
“這些事先放一放。趕緊找地方吃飯吧，我餓了。”
曲玲瓏奇道：“咦，我沒聽錯吧？我姐居然在喊餓？從前那個餓死也不吭聲的十三公子去哪兒了？”
謝輕晗道：“她一大早趕到這里，拎著咱倆爬山下坡那么久，下了化仙臺后又與童不羈打了一架，不該餓？我這什么也沒干的人肚子都叫了八百遍了。”
小暖非常小聲地嘟囔道：“說果子不好吃的家伙就該餓著。”
曲玲瓏伸出手，目標是小暖白嫩嫩的臉蛋：“你剛才說啥？”
見小暖又要遭殃，慕語遲正要出言調侃，忽聽得身后有人喚道：“語遲……”那聲音虛弱得凄涼，深情中隱藏著絕望，寂寞而又悲愴，聽得幾個人的心都不同程度地一震。回頭看去，只見梅染赤裸著雙腳，身著常服披頭散發站在路中間，臉白得嚇人。“語遲……”他定定地看了慕語遲半晌，第三次喊了她的名字。“語遲……”
慕語遲已然石化，沒有動作，沒有言語，就連眼神都是僵直的。
“先生好！”謝輕晗跟梅染見了禮，拽著曲玲瓏和小暖迅速離開。
梅染挪動腳步，踉蹌著向前，每一步都有千鈞重。他的身體簌簌發抖，眼中無淚，眼眶卻紅得像是剛哭完墳的未亡人。他伸手向慕語遲，卻又在快要觸碰到她時猛地縮回。他不敢看她的眼睛，不敢去探究她眼底那一抹一閃即逝的脆弱以及那深不見底的悲傷。他又情不自禁地去看她的眼睛，因為那里埋藏著太多太多的陳年舊事。在那些陳年舊事中，他看見了總是笑著奔忙的顧長風，看見了漫天飛雪中的孤墳，看見了喜堂上她安然素凈的笑臉，看見了雨夜里她彳亍茫然的悲苦……淚水蓄滿她的眼眶，又慢慢消退。一點虛無的笑容浮現在她的唇邊，轉眼又不見了蹤跡。她張了好幾次嘴，卻一個字也沒出口。兩人就那樣默默凝視，各自強忍心傷，久久無言。
落滿黃葉的巨石上，飛來一群肥碩的鳥。它們梳理著羽毛，觀察著梅染和慕語遲，竊竊私語。他們為什么不說話？一只小鳥問。
老鳥頭也不抬：情緒太多，心太亂。
小鳥又問：心為何會亂？因為風大？
老鳥想也不想，答：是因為不能愛。
不能愛就不愛，干嘛還要心亂？人類當真太無聊！小鳥覺得思考愛情這種事情還不如與小伙伴戲耍有意思，遂引吭高歌，招呼附近的小伙伴來玩。可惜它的叫聲剛出口，就被乍起的風吹散了。小鳥以為風在與它玩耍，叫得更歡了。老鳥側目，暗道：少年不識愁滋味，更不知情為何物。真好啊！
鳥叫聲喚回了慕語遲紛亂的思緒，她整理好心情，含笑道：“先生，你醒了？仙人殺太烈，先生可有哪里不舒服？”
梅染的心因痛苦而哭泣，在哭泣中墜落，在墜落中撕裂，在撕裂中幻滅，在幻滅中死于等不到光的絕望。他聽見有個聲音在耳邊哀聲低語：終究，我只是一個過客，一個不被你愛的過客！今生已定，來世你可愿嫁我為妻？我愿用千世萬世的等待，換一場不滅的緣分，與你牽手紅塵，一生相守，永不言別！有風吹過，說話聲消失不見，似乎那只是鬼魅飄過時的囈語，而那個魂牽夢縈近在咫尺卻又隔著天涯的人還在。他定定神，緩緩呼出一口氣，強顏道：“別擔心，我沒事。就是有些放心不下你，想來看看你……以后你還會來草堂看我么？”
“先生不嫌我吵鬧，又時常惹是生非擾得你沒安寧？”
“怎么會？我說過，草堂是你的家，永遠都是！在自己家里，你想干什么就干什么，沒有人會嫌你。”
草堂是我的家？這話好像在哪里聽過。慕語遲猛地想起當日在忘川河底，自己聽到的那一聲聲呼喚。原來，不是雪凌寒，竟是我認錯了！她嘲笑完自己的后知后覺，含笑道：“既然是家，又哪有不回去的道理？”頓了頓，又說：“我欠先生一碗不加仙人殺的桃花玉露合意羹，還有兩只鈴鐺，我都記著呢。”
“記著就好。記得來草堂做給我吃，我等你！”
“我會的。先生不問那仙人殺是誰人給我的？”
“你認識的能人多，這仙人殺是誰給你的我還真猜不準。既然你沒有告訴我的打算，我也就不問了。我想知道的是你為什么總要在關鍵時刻將我推開？是我不配站在你身邊，為你遮風擋雨么？”
“當然不是！每次遇到危險，我第一個想到的人是長風，其次便是先生。只是姻緣林的桃花離不開先生，我不能為了一己之私，毀了天下有情人的姻緣。同樣，先生也不能為了我一人而背棄自己的職責。”
沉默半晌，梅染的神情恢復如常：“謝輕晗對你可好？”
“非常好。他面冷心熱，很照顧我。先生無以我為念。”
“對你好就好……對你好……我就放心了。”梅染的嘴角飄過一絲不知是歡喜還是失落的笑意。“語遲，我……我可以抱抱你么？最后一次！”
慕語遲極慢極慢，卻又無比堅定地搖了搖頭：“不要！先生身上有長風的味道，我怕自己會錯認，會貪戀，會沉淪，會……”她飛快地拭去滑落的眼淚，笑道：“如果有一天我迷失了，先生一定要推開我，絕不能讓我把你錯認成長風！”
可是我并不在乎！只要能擁你在懷，只要能感受你的溫度，你可以把我當做任何人——任何一個你喜歡的人！梅染咽下已到嘴邊的話，微微點頭：“我知道了。是我逾越了。”
“先生言重了！是語遲不忍心將先生當作長風的替身，那是對先生的褻瀆，也是對長風的不尊重。”慕語遲垂頭默立了很大一陣，抬頭問，“先生，姻緣林里可有長風的……”
“沒有，來這里之前我去看了。三年后，待他轉世為人，代表他姻緣的桃花才會開在姻緣林。”梅染心中萬般不忍，卻還是說，“一旦與他結緣的人出現，我會立刻告訴你。”
慕語遲咬了咬嘴唇，忐忑地道：“聽說用心頭血澆灌桃花，可以改變人的姻緣線？”
梅染眼中閃過一點異色：“姻緣線是那么容易改變的？別信傳言。心頭血代表著真誠的祝福，只會讓受祝福的人情路平順。”此話一出，他在慕語遲的眼中看見了明晃晃的失望和傷心，心頭大震。“你……”
“我很好。”慕語遲搶著道，“先生可知道水神中了梨花榆火之毒？”
梅染見她不欲再提此事，暗自嘆了聲道：“我剛醒來，尚不清楚。林谷隱是仙門中資格比較老的人了，誰有那么好功夫傷他？”
“是任天放。”慕語遲將今日之事說了，梅染這才注意到她額間的飛花令變了顏色：“凌玥英明！碧霄宮交給誰都只會淪為方清歌的爪牙。唯有你，也只有你，才能為它開辟一個全新的未來。語遲，你放開手腳去做，不必擔心其它。有我呢！”
“有先生這句話我就踏實多了。先生怎么看蔣以菀的事？”
“倘若蔣以菀平安無事，方清歌也就無事，最多被人猜忌埋怨。倘若蔣以菀不幸被滅了口，那么方清歌的麻煩可遠不止與百花門結怨這么簡單。你可知道蔣以菀的父親是誰？”梅染用腳趾在地上寫下一個名字，隨即抹去。“在眾多孩子中，他最為偏愛蔣以菀。他能饒了方清歌？”
慕語遲愣了：“有沒有可能搞錯了？怎么會是他？該不會又是一個始亂終棄的故事吧？”
“說好聽點是造化弄人，難聽一點是負心薄幸，實話實說就是始亂終棄。這件事在神族都是秘密，只有少數幾個人知道。”
慕語遲越發好奇了：“就從沒有人懷疑過蔣以菀的身世？”
“神族有藥名虛，可使女子不與男子合歡也能受孕。當年就是楚湘君上神界求藥，才與蔣以菀的父親相遇。楚湘君對外宣稱蔣以菀是神賜，合情合理，誰會懷疑？”
“好一個神賜！假亦真時真亦假，厲害！”
“萬花之王楚湘君艷冠群芳，神功蓋世，年紀輕輕就立于萬人之上，她的厲害之處可不僅僅是口才。若不是為情所困，百花門早已是眾仙門之首，哪可能由著方清歌囂張？”
“這么說來，我是不是可以認為，她退位讓賢，云游四海的原因并不單單因為她不貪戀權位，更多的是她破不了情劫，心灰意冷之下的舉動？”
“是的。這蔣以菀本隨母姓楚，后在除魔途中身受重傷，命在旦夕，幸得一蔣姓農戶舍身相救，才逃過一劫。她感念那農戶的救命之恩，自愿改姓為蔣，認對方做了義父義母。百花羞本身是不樂意的，抵不過蔣以菀百般纏磨，終究還是答應了。這樣一來，那蔣氏一家也就成了仙門親眷。奇怪的是，自蔣以菀失蹤后，蔣家的人一夜之間也都消失不見了。百花羞曾拜托我與曉棠幫忙查探，始終沒有消息。”
“人們都說百花前輩拿蔣以菀當女兒養，是真的么？”
“千真萬確。百花一族重女輕男在三界是出了名的。百花羞待這個小自己不少的表妹如掌上明珠，親自打理吃穿用度，親自教習仙法。蔣以菀失蹤后，她冒著大不韙之罪施展禁術搜尋，差點被剔除仙根，貶為凡人。就算這樣，她也沒放棄，這些年一直在暗中尋人。”
“姐妹情深，難得！百花前輩知不知道蔣以菀父母的事？”
“不知道。整個仙界除了我，就只有曉棠和妧義知情。我實在想不出究竟是何人囚禁了蔣以菀，會是方清歌么？目的何在？證據呢？”
“有沒有證據她都難逃干系，失察之罪是板上釘釘的了。咱倆也別猜了，明天一早便可見分曉，但愿是你我多慮了。”慕語遲摸出幾條小魚干，笑道，“先生把這個帶給飯團。叫它省著點吃，吃完了就得等下輩子了。”
“你留著自己吃吧，飯團游歷去了，歸期難定。臨走時它留下話來，說你是它此生最喜歡的人，等它玩夠了就回來找你。”
“這家伙還挺有良心。”慕語遲指了指梅染的腳，咧了咧嘴：“先生快回草堂去吧！若讓那些姑娘看見先生這般灑脫的模樣，越發睡不著了。我也追他們去了，明天見。”沒走幾步，她又停下來回望梅染，笑得快活明媚：“若來生再相逢，我希望先生不要認出我。我要變成一只比飯團還拽的貓，什么事也不做，跟在先生身邊蹭吃蹭喝還受盡寵愛。”
梅染雙手背在身后，狠狠互掐，不讓自己被那笑容誘惑：“若我認出是你，豈不更好？”
“被先生認出，我便沒辦法厚臉皮了。所以，最好不識，我才可以恣意放肆。”
“依你。只要是你所愿，我都依你。”梅染心想：不管以何種方式相處，只要能陪著你，陪著我，就好！他目送慕語遲翩然遠去，踩著粗糲的尖石與尖銳的荊棘，一步步走回姻緣殿，全然不在意雙腳已流血不止。