李幼竹想看慕語遲真本事的心思戰勝了對她的擔憂，拔出劍一言不發地遞了過去。
慕語遲試了試手感，輕描淡寫不甚在意地刺出一劍。就是這輕描淡寫的一刺，直刺得眾人大驚失色，刺得李幼竹面紅耳赤。任誰都看得出來，雖然李幼竹使出的“好雨知春”已爐火純青，和慕語遲一比就落了下乘。越往后看，眾人就越心驚。慕語遲一招一式都和李幼竹一樣，細看卻又很不一樣：前者比后者更無懈可擊，大大地提升了春生劍法的威力，也將青竹劍的優勢發揮到了極致。尤其是在力道的拿捏上，堪稱完美。
這個時候，滿場的人中大概只有莊羽和展翼依舊保持著淡定。在雪凌玥的帶領下，慕語遲過目不忘的本事兩人已經見識過很多次。每見識一次，他倆原本已翹上天的尾巴就下垂一點，對慕語遲的恭敬與佩服也就多一點。晃眼看見李幼竹的臉已快成調色板，素來以威嚴和穩重著稱的天將軍和大護法頓時如坐針氈，只想找個地方躲起來。雪凌玥在世時，在外的這十個人都曾暗中向他們打探過慕語遲的實力。身為師兄，有心據實相告，奈何得了雪凌玥的嚴令，只準說慕語遲放在人間界確實算得上是人中龍鳳，但在人才濟濟的仙界充其量就只是一個可造之材，不值得他們過分關注。當時他們不懂雪凌玥為何要隱瞞實情，現在懂了：這是在給小師妹的掌門之位鋪路啊！師父這心眼，已經偏到天邊去了！
這當口，春生劍法已使到最后三招，而原本的這三招慕語遲并沒見過。
青竹劍在掌心打了個轉，挑起一片黃得均勻的葉子向空中擊去。只聽得一聲巨響，宛如春日驚雷，一股強大的氣流硬生生將崇德殿前的場地一分為二：一半溫暖如春，一半寒冷刺骨。那黃葉也被切成勻稱的兩半，落在兩個場地中：一半枯木逢春，泛著綠意；一半焦黃枯槁，已成腐葉。慕語遲比春風還煦暖的聲音響起：“這招叫乍暖還寒，后面兩招分別是亂花迷眼和萬紫千紅。諸位看看可還行？”她收了劍氣，冷感驟然消失，崇德殿前又重新恢復了溫暖祥和。不等眾人反應，眼前飄起了漫天花雨，伴著蛛絲一樣綿軟的雨霧緩緩飄落，迷了賞花人的眼。那花瓣像是活物，剛一落地便瘋狂蔓延，只一瞬便層層疊疊地鋪滿了崇德殿的每一個角落。花瓣越堆越多，像是將整個仙界的花都堆到了這里。賞花人身處其中，看不清前路也找不到歸途。花香馥郁，如糖似蜜般令人著迷，修為不夠的人帶著輕松甜蜜的笑容睡了過去，沉溺在美好的過往中不愿醒來。青竹劍在空中旋轉一圈，帶起一片裂帛之聲，穿越萬水千山，分花拂柳而來。雨霧散去，麗日高懸，湛藍的天空下各種各樣的紙鳶在斗舞。碧波蕩漾的湖邊，兒童追逐嬉戲，摘花斗草，自在快活！舉目望去，青煙裊裊，綠柳隨風，世間處處清明。好一派姹紫嫣紅的春日盛景！
素手輕揚，春生入鞘，沒有一點聲響。慕語遲轉過身，對著李幼竹溫軟一笑，靜待對方開口。奈何，李幼竹已開不了口了。這會兒，她已陷入了自我懷疑和對慕語遲的欽佩中無法自拔。當然，陷入自我懷疑的遠不只她一人。即便是梅染和季曉棠等人，對慕語遲的劍術修為雖早有認知，也還是萬分驚嘆：所謂的天縱奇才，大抵如此罷！
方星翊目視全場，對這鴉雀無聲的場面感到滿意之余還有些想發笑：還得是你！這招成效如此顯著，想來是打在了某些牛鬼蛇神的七寸上。他見謝輕云竭力克制下還是難以自己地漏出了一絲愛意和癡迷，便不露聲色地把茶杯朝他面前推了推，手指輕輕點了點桌面。待謝輕云看過來，他漫不經心地瞥了眼正要朝這邊看來的方清歌。謝輕云忙斂好心神，對這善意的提醒報以感激的微笑，端起茶喝了一大口。
到底還是方清歌老成，率先夸道：“當年在名劍山莊，你一戰成名，威震江湖。人家都說十三公子是一個武學奇才，堪稱天下第一，本宮今日總算親眼見識了。”
慕語遲沒有接話，因為她不能接：若她說對方言過其實，那便是虛偽，是世故，是虛與委蛇的裝腔作勢；若承認對方所言非虛，則是自大，是狂妄，是目空一切的唯我獨尊。左右都是錯，唯有沉默與微笑是最好的回應。
梅染、方遠逸與謝輕云等人清楚自己的立場，自然也不會接話。一時間，崇德殿前就只有呼吸聲。就在方星翊打算圓場時，一名男子斯斯文文地開口了：“仙后過獎了。雖說我家小師妹確實本領高強，但她還這么年輕，走過的路見過的人都有限得很，哪里就敢稱天下第一了？師父常說，活到老學到老。她要學的東西還多著呢！是不是啊小師妹？”
慕語遲心想：不愧是師父贊口不絕的小諸葛，生得面如冠玉，風神飄灑，難得一見好人才也就算了，還這么能說會道。“九師兄說的是。”
楚穎笑道：“我回來得匆忙，沒來得及給小師妹準備見面禮，日后再補上。好在你六師兄心細，聽說你閑來無事喜歡拆些小玩意玩，便替你尋了一樣好東西。六哥，還藏著呢？再捂就該長毛了。”
方惟這才慢慢吞吞地從袖中摸出一把小小巧巧的金黃色的鎖，心不在焉地道：“這是九曲連環鎖，算不上好東西。哄小師妹一樂罷了。”無人知曉，在他看似淡漠的神色下，掩藏著的是一腔滾滾熱情和滔滔不絕的自語：啊……秋漸離那死渾蛋又騙我！明明我家小師妹這般乖巧可愛，他卻說她一身傲骨，清冷不可接近！回頭老子要撬了他的藏寶箱，拆了他的珍寶閣，把好玩的都拿給小師妹玩！
有人驚道：“九曲連環鎖？可是鬼眼神手諸葛潛親自打造的那把鎖？”
方惟掀起眼皮看了說話人一眼，還是那副精神不濟的模樣：“正是。”
有人好奇地道：“諸葛潛？這把鎖看著并沒有新奇之處，怎會出自他之手？”
有那熱衷于機關術的人道：“諸葛潛是諸葛家最有天賦的弟子，經他手鍛造的每一件暗器皆可傳世。九曲連環鎖雖不是他的得意之作，卻也是難得的佳品。每開一次就會多一重新機關，越往后越難開，號稱天底下最難解的暗器鎖之一，解開過它的人至今不過二三。”
方惟把鎖送到方清歌面前，頗為恭敬地道：“仙后見過的奇珍異寶無數，眼力也是一等一的好。就請您替大家掌掌眼，看看這鎖是真是假。”
方清歌見過的寶貝確實不少，見識過的暗器卻并不多，暗器鎖一類就更是寥寥。她接過鎖把玩片刻，笑著遞到梅染面前：“本宮的見識不如梅先生廣，還是請梅先生來吧。”
梅染無視了她的請求，面向全場道：“想辨真假其實很容易。眾所周知，諸葛潛所造的暗器之所以令人談之色變，不只是因為其精妙不可復刻的構造和恐怖的殺傷力，還因為這些暗器在拆散后可重新組裝成類型、功能和外觀完全不同的新武器，這是世間所有暗器都不具備的特點，誰也沒本事復制。拆了這把鎖，再看看那些零部件能不能重組不就行了？”
方惟擺好開鎖工具，像是在回答梅染的問題又像是自言自語：“嗯，就是這樣。我一個朋友用十天時間打開了這把鎖，可惜最終沒能拆開。誰想來試試？”
見無人敢嘗試，慕語遲道：“誰能拆開，我就把它送給誰。六師哥，我這個主意好不好？”
“小師妹說好，那便是好。”方惟懶倦的眼睛里看不出什么情緒，“我是沒什么意見的。”
重賞之下必有勇夫。很快，有人站出來了。很快，站出來的人又站了回去。站出來和站回去的是同一個人，同一個人的不同之處在于：站出來時的滿腔自信在站回去時變成了沮喪不甘。
方惟的嘴角向下壓了壓，壓下了心頭暴躁：沒那金剛鉆就別攬瓷器活，都給老子安安分分地待著！這東西是我送給小師妹解悶的，你們這么興奮是幾個意思！
九曲連環鎖轉了一圈，最后轉到了慕語遲手中，她拿著上下左右搖晃，玩得很帶勁：“六師兄，拆了這東西可有獎？”
方惟明顯愣了一下：“你……你現在就拆？”
慕語遲還了他一個愣怔的表情：“不然呢？”
眾人跟著愣了：不是吧？總不能這劍術天才還是個暗器高手？
方惟以與他的懶怠之色極不相符的速度飛快地轉了轉眼珠，目光落在楚穎身上。后者一臉清白無辜地看著他，像是不明白他為何突然間就變了臉色，又像是在詢問他是不是有事需要幫忙。方惟磨了磨牙，兩指之間就多了一枚銀針：好你個楚穎！果真被行之說中了，你追著打聽我給小師妹帶了什么禮物定然沒安好心。我只是想著小師妹遭逢變故，心情不好，想給她找點樂子分分心，你卻想拿這東西掂她的分量。回頭不扎的你跪地求饒我就把名字倒過來寫！“若你能把鎖打開，只要是我有的東西，你都可以拿走，包括我的命。”
“命有啥稀奇的？別說的好像誰沒有似的。”簡行之瞇了一雙狹長晶亮的眸子，樂呵呵地道，“小師妹，六哥那里有比命更好玩的東西，你努力把它們都贏過來。我這就替你燃香。”
“不著急。我還有話要說。”一次次被逼著出手，囚在慕語遲心底的陰鷙與桀驁終究還是露出了尖厲的爪牙。她掩下不悅，心頭已有打算：想看我的本事也不是不行，只是光看熱鬧可不行。不如玩一把大的，也讓我看看幾位掌門如何站隊。“六師兄有東西賞我，簡師兄就沒有？我這人貪心得很，獎品越多，動力就越足，我開鎖花費的時間也就越少，你不試試？幾位師兄師姐，你們怎么說？”她笑得真誠無邪，言語也極為懇切。“反正今天咱們聚在一起也無大事可忙，不如來組局玩一把，圖個樂呵？咱們就賭我開這把鎖需要多長時間，一盞茶，一刻鐘，一炷香，半個時辰……隨便你們猜。只要你們中間有一個人猜對了，算作你們所有人的勝利，碧霄宮、鳳舞山莊和我慕語遲聽憑差遣，絕無二話。如果是我贏了，你們每個人都要幫我做一件事。諸位大可放心，倘若你們覺得我說的事有違天公地道，可以拒絕履約。”
此言一出，就連梅染都壓不住眼中的驚愕：“語遲，你想玩可以。但別這樣玩，好不好？”
九曲連環鎖被拋向空中，飛速旋轉一陣后落下，穩穩地立在慕語遲的食指指尖：“先生只管看著就好。”她的目光掃過謝輕云、方星翊、余歡、夏天和雪凌波的臉，眼角眉梢都帶著笑，“還有你們。只準旁觀，不許參與。其余的人可以選擇了。賭與不賭，是賭我贏還是賭我輸，全憑你們自己拿主意。”
夏天咽下那句已經沖到嘴邊的“慕姐姐”，高聲道：“慕掌門，為什么我不能參與？”
慕語遲笑瞇瞇地道：“你們與我關系匪淺，自然對我的心思頗為了解。不管結局是你們贏還是我贏，總給人作弊之嫌。為少生口舌，也為公平起見，就委屈你們幾個當一回觀眾了。”
“裝什么好人？”李翔哼道，“明明是怕他們押你輸，你面子上掛不住，還要把話說得這么好聽。真虛偽！”
夏天早就受夠了方清歌等人的陰陽怪氣，正恨找不到合適的機會替慕語遲出氣，就有人不知趣地往槍口上撞，高興得袖子都沒來得及擼就開罵了：“我說你……你娘知道你這么蠢還跑出來四處撒野么？芳菲林一夜后，天下誰人不知我夏天的命是慕掌門救的？今日我的救命恩人要與人豪賭，你居然認為我會押她輸？我仙鶴門的人在你眼里就這般薄情寡義？還是說，你是暗指在座與她有交情的人都跟你一樣忘恩負義？再有，慕掌門的實力我們還不清楚嗎？她肯定會贏！她不讓我們參加，是她心腸好給你留后路，因為你輸了要替我們做事。捫心自問，你這條小命經得起折騰么？好心當作驢肝肺！碧霄宮怎么養了你這么一個吃里扒外的混賬玩意！”
李翔臊得一張臉通紅，語氣卻絲毫不露怯：“你怎么就知道她一定能贏？”
雖然心里一直打鼓，夏天面上半點不顯，眼神堅定地道：“我就是知道！你不服？要不咱倆賭一把？若是慕掌門打不開這鎖，我身上的物件隨便你取。若是你輸了，我要你那根討人嫌的舌頭。怎么樣，敢不敢跟我賭？”
雪凌寒垂了眼，心想：很好。不枉為師特意帶你過來，好歹也幫了一點忙。