“就是這兒了？”他說(shuō)。
守衛(wèi)庭院的傭兵見(jiàn)了他，立刻放我們進(jìn)去了。
客廳的裝飾同鬼老頭兒那兒有得一拼，但鬼老頭兒更多的是富麗堂皇，裝飾眾多且價(jià)值不菲。這兒的客廳則更多體現(xiàn)的是年輕人洋溢出的奔放自由，因此色彩更加強(qiáng)烈，活像一副大油畫(huà)。
“泰強(qiáng)，不要歪在我的沙發(fā)上，你會(huì)把它弄壞的！要是你想休息，可以去客房。”基瓦拉現(xiàn)在換了一身粉紅色的睡衣，不用說(shuō)，她那長(zhǎng)且粗壯的尾巴也被粉色的柔軟絲織物包裹著。
“不愧是上流情調(diào)，充滿(mǎn)了糜爛的氣息。”我想。
“我以前經(jīng)常光顧你高祖母的酒館，但從沒(méi)看見(jiàn)過(guò)你。”我說(shuō)道。
“誰(shuí)愿意待在這毫無(wú)樂(lè)趣的窮鄉(xiāng)僻壤！那時(shí)候我在巨流城，要不是家里的長(zhǎng)輩都去世了，我可不愿意回來(lái)繼承這龐大的家產(chǎn)。”她坐在大沙發(fā)上，把尾巴放在另一側(cè)，用一只胳膊支著頭，斜躺著看我。
要知道，她還穿著粉色的絲質(zhì)睡衣，尾巴還不安分地?fù)u晃著，因此這種場(chǎng)景對(duì)我頗具吸引力。
我把口水吞進(jìn)肚里，盡量不去看她，竭力把精神集中在我要講的事情上。
“聽(tīng)起來(lái)你不會(huì)在這鄉(xiāng)下待太久。”我說(shuō)道。
“那倒也不一定，畢竟我龐大的家產(chǎn)全在這邊。”她見(jiàn)我滿(mǎn)臉懷疑，便接著說(shuō)道，“想不到吧，我高祖母憑借一間小小的酒館，竟然在三百年間積累了大量的財(cái)富。既然你在這兒待過(guò)，就應(yīng)該知道：蜜月種植園附近只有我們一間酒館，但是這里有上千工人。日復(fù)一日，年復(fù)一年，我們家的錢(qián)便多得數(shù)不過(guò)來(lái)了。”
“酒水專(zhuān)營(yíng)！”我嘆道。
“對(duì)，我的高祖母基拉瓦和抓根寶一家是好朋友。當(dāng)年她以酒水專(zhuān)營(yíng)為條件，不遠(yuǎn)千里從天際省來(lái)到這兒開(kāi)辦酒館。”
“你開(kāi)個(gè)價(jià)錢(qián)吧。”她接著說(shuō)道。
“恕我冒昧，你真的有經(jīng)營(yíng)種植園的經(jīng)驗(yàn)和……能力嗎？我并不希望在抓根寶走后這里的工人過(guò)得變?cè)恪线叺哪菐腿宋夜懿恢潜边叺幕⑷艘策^(guò)得很糟，那我會(huì)良心不安的……畢竟是我的出現(xiàn)導(dǎo)致了抓根寶的消失。”
她揚(yáng)起眉毛，化了妝的皮膚上很快出現(xiàn)了一層褶皺，看起來(lái)她因遭人輕慢而極為憤怒，隨之瘋狂地?fù)P了一下手，對(duì)在一旁侍立的虎人女仆說(shuō)道：“到我的房間，把我這些年得過(guò)的證書(shū)都拿出來(lái)！”
“同書(shū)中的描寫(xiě)完全不一樣，畢竟她是個(gè)千金大小姐，而不是乖巧伶俐的小女仆。”我眼冒金星，不禁將扭著身子跑上樓的虎人女仆想象成了基瓦拉穿著粉紅色睡衣的風(fēng)情萬(wàn)種的樣子。
“喂喂喂！”她用手敲著桌子。
“請(qǐng)繼續(xù)講。”我隨手擦掉了嘴巴外面的口水。
“我上過(guò)中學(xué)，也上過(guò)大學(xué)，還在賽洛迪爾的商業(yè)學(xué)院獲得過(guò)學(xué)位。當(dāng)初我就勸高祖母在種植園里開(kāi)幾家分店——又沒(méi)有人競(jìng)爭(zhēng)，何樂(lè)而不為呢？但是她一聽(tīng)說(shuō)前期要花錢(qián)投資，就打消了這種想法。”
“吶，商業(yè)學(xué)院的學(xué)位證書(shū)。這是泰姆瑞爾語(yǔ)言證書(shū)，證明我熟練掌握泰姆瑞爾大陸上最常見(jiàn)的幾種語(yǔ)言和對(duì)應(yīng)的當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗文化。這是魯特琴證書(shū)——我還當(dāng)過(guò)幾天吟游詩(shī)人呢！還有，我已經(jīng)熟練掌握了宮廷舞蹈。我曾經(jīng)在某位權(quán)貴的宮廷總管手下學(xué)習(xí)過(guò)一段時(shí)間。總之，我要是想在某個(gè)貴族的宮廷里找一份事做，他們都找不到理由拒絕我呢。”
我完全對(duì)這些裝幀精美、式樣別致的小冊(cè)子摸不著頭腦，里面還夾著幾幅上了色的插畫(huà)，記錄的是這位亞龍人女郎在各地學(xué)習(xí)、旅行的情況。不過(guò)每一本證書(shū)都鄭重地蓋上了章，看起來(lái)應(yīng)該是真品。
我放開(kāi)這堆亂七八糟的東西，表示相信她的話(huà)。
“那么你呢，你是通過(guò)何種努力獲得這么大的一個(gè)種植園的。”她臉上寫(xiě)滿(mǎn)了驕傲，向我反問(wèn)道。
我心里一緊，心想我的履歷可完全比不上她。
“出于意外，抓根寶不想要了，就給了我。”
“我是問(wèn)你的履歷——你拿過(guò)什么證書(shū)嗎？”
“我畢業(yè)于冬堡法師學(xué)院，要是我肯認(rèn)真工作的話(huà)，還是能找到一份宮廷法師的工作的。”
“那你也是高材生了，很榮幸遇到你這么一位學(xué)識(shí)淵博的先生。”她向我伸出手來(lái)。
“你過(guò)譽(yù)了。”我同她握了手。
“你學(xué)習(xí)的是魔法嗎？”
“是——”
但她壓根沒(méi)準(zhǔn)備聽(tīng)我說(shuō)話(huà)：“我對(duì)魔法似乎也有那么一點(diǎn)興趣，要是我認(rèn)真準(zhǔn)備幾年，估計(jì)也能在暮夏島的法師學(xué)院里畢業(yè)——據(jù)說(shuō)那里對(duì)魔法的研究水平要遠(yuǎn)高于天際省呢。”
我頓時(shí)感到被羞辱了，正準(zhǔn)備憤而反擊，她卻突然說(shuō)道：“那么，你現(xiàn)在應(yīng)該不懷疑我的能力了吧？說(shuō)說(shuō)吧，你出價(jià)多少。”
既然她已經(jīng)把話(huà)題岔開(kāi)了，我只好先忍耐住自己的情緒，勉強(qiáng)答道：“一千萬(wàn)枚金幣，同時(shí)希望你能夠按照原來(lái)方式對(duì)待種植園的工人們。”
“如果你要把整座種植園都賣(mài)給我，怎么能對(duì)我之后的經(jīng)營(yíng)方式提出要求呢？”她現(xiàn)在換了姿勢(shì)，頭昂得高高的，端正地坐在我對(duì)面，一副一本正經(jīng)的樣子。
我突然明白，她和鬼老頭兒并沒(méi)有區(qū)別，至少區(qū)別并不像我想象的那樣大。
“你要想想，抓根寶時(shí)期并不需要雇傭車(chē)隊(duì)運(yùn)輸月亮糖到巨流城去，這件事他自己就能解決。但現(xiàn)在我們做不到，就算雇傭一個(gè)高超的法師在這兒隔空移物——”
“‘隔空移物’并不能把東西轉(zhuǎn)移到很遠(yuǎn)的地方去。”我提醒道。
“好吧，我的意思是我們會(huì)增加一筆巨大的運(yùn)輸費(fèi)用——這意味著之后種植園的經(jīng)營(yíng)成本會(huì)大大增加；除此之外，北邊的路全被毀壞了，當(dāng)?shù)氐墓俑豢赡軙?huì)關(guān)心這件事，這意味著我需要拿出大量的錢(qián)來(lái)重新修一條馬車(chē)可以行走的大路來(lái)。你當(dāng)然知道，從南邊運(yùn)輸月亮糖是不可行的，繞遠(yuǎn)不說(shuō)，鬼老頭兒絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)。最后，今年的業(yè)績(jī)很不理想，我剛接手時(shí)會(huì)處于虧損狀態(tài)。”
她喝了口水，接著說(shuō)道：“當(dāng)然，你給出的價(jià)錢(qián)十分合理。即使將上面所有的困難都考慮進(jìn)來(lái)，我也可以接受這個(gè)價(jià)錢(qián)。但是對(duì)于你所說(shuō)的附加條件，恕我無(wú)能無(wú)力——這是我的種植園，該怎么經(jīng)營(yíng)全憑我的意志，畢竟做生意不是做慈善。”