荼蘼在暖音閣的寢房中收拾著行李，耳邊卻傳來了門口圍觀而來的姑娘們三言兩語的議論。
“就是她？”
“是她是她。”
“聽聞她原是揚州知州寵愛的官妓……”
“長公主在知州府上宴飲之際，瞧見了這官妓眉眼有幾分像狄娘娘……于是你們猜怎么著？”
“什么什么？”
“長公主不惜一擲千金替她贖了身，趁著郡主的婚儀之際悄悄將人送進了王爺房中…..”
女孩們驚異的語調里夾雜上了陣陣欲蓋彌彰的笑聲。
“那王爺若收了她做妾，她…..她怎么會來我們這？”
“你這就不懂了…..”
“王爺那么重名聲的人，怎么會收一個風塵女子為妾？”
“還不過是得了幾夜寵幸….便被打發來了這里唄。”
蘇梨的話引得女孩們一陣唏噓含笑，那張張嫌棄的臉上又浮上了絲絲同情之色。
“那你們說她會跳舞嗎？”
銀蓮不安地笑了起來。
“誰知道呢。”
一旁的女孩嘲諷笑道。
“我瞧人家，比起跳舞，這侍奉男人的功夫，倒應該更在行呢。”
女孩們自作清高的議論讓女人手中的動作緩緩停了下來。荼蘼深吸了口氣，若有所思地站起了身。
見這年長自己許多的女人轉過一張不悅的神情向門口走來，女孩們面面相覷地停止了議論。
“賣藝賣色….”
女人看著這些滿懷優越感的年輕姑娘們，終是神色自若地開了口。
“在世人眼里，皆是下賤之身。”
“你們所做的事，與我有何不同？”
女人的笑容惘然而諷刺。
“若是男子，還能掌得一官半職。”
“若為女子…..這般出生，往后為妾為奴，皆是尋常。”
“我若是你們，有這碎嘴的功夫，還不如想些法子多存些梯己。”
“免得以色事人，最終….色衰而愛馳，愛馳則恩絕。”
“落得兒女不認，家門難留，一方草席匆匆裹身，丟去亂墳枉了一生。”
女人淡淡笑了笑，看著女孩們目瞪口呆的神情，她回過了頭又往自己的床榻邊走了過去。
“你…..”
“你說什么？”
見女人毫不在意地整理著著自己的被褥，蘇梨不可置信地瞪圓了眼睛。
“你怎如此出言不遜？”
女孩上前與她質問了起來。
“看來姑娘是不明白…..”
““以其人之身還其人之道”這句話了。”
荼蘼一臉淡漠道。
“你！”
見那女人毫不在意地做著手中的事情，嬌艷的側顏掛著一臉傲然，蘇梨與銀蓮怨從中來，兩人走上前來，一人一手扯起了女人方理平的被褥，另一人則將枕頭與女人的行李扔去了地上。
“真是對不住了。”
兩個驕縱的小女孩與這新入者針鋒相對了起來。
“我們這里吶……不歡迎你。”
女孩揚著得意的笑容道。
“是吶，蘇梨姐姐。”
“不過是一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗。這種人要和我們同床共枕，我們可不愿意。”
說罷女孩們看著荼蘼垂眸沉默的模樣，面面相視著又忍不住上揚起了嘴角。
忍耐著心中痛楚，那滿眼悲憫的女人正欲伸手去撿地上的包袱之時，廊亭外一個人影恍過了軒窗，晃晃悠悠地往房門口走了過來……
“喲，這么熱鬧。”
“都在這兒做什么呢？”
人未至，漫不經心的玩笑之語卻隨著腳步聲傳入了眾人的耳中。
女孩們轉頭看見了門外這聲音的主人，皆一臉嬌嗔地收起了方才的驕縱之態。
“徽玉哥哥！”
“徽玉哥哥….！”
女孩們立刻嘰嘰喳喳地圍去了少年身邊……
“徽玉哥哥，你看吶……”
“這王爺不要的女人，本應該充去元燕殿或者娘娘們那兒做下人……但是王妃娘娘卻將人打發來了我們這兒。”
“我們這的姑娘們都靠本事吃飯，可不是下人雜役該來的地方。何況她只是一個官妓……說出去，娘娘也不怕壞了我們暖音閣的名聲…..”
少年將手中的笛子別去腰間，那俊秀的眼眸隨著步入房內的腳步，卻看見了那女人默默拍去包袱上的灰塵，一臉悲憫的垂眸。那與那側妃有幾分相似的眉目映入了他的視野，故作輕松的少年瞳眸中似有隱動，不禁一時間愣在了原地。
“徽玉哥哥，此事你可要與伯父商議商議。”
“讓王妃娘娘將她調去別處。”
“來年元日，我們那舞方排了一半，現在突然多了一個人，這可如何是好？”
…..
“徽玉哥哥？”
蘇梨的催促方讓徽玉出神的思緒漸漸回了過來。
“噢。”
他整理了一番心中的思緒，又揚起了平日的不羈笑容。
“對了，我來找你們，正是為了這事…..”
想到了那王府女主人與自己囑咐的事情，此刻看見了這女人的容貌，少年此刻的心中不禁明了些什么。
“這事？”
屋里的姑娘們皆不解了起來。
徽玉理了理衣衫，揚起嘴角笑看了看身邊多年相處的女孩們，又在這眾目睽睽中緩緩走去了那獨自感傷的女人身邊。
“你…..”
他微微歪著頭，笑看去了那傷神的明眸。
“就是那新來的？”
他抱著手，笑眼中盡是仔細的打量。
荼蘼抱著包袱，隱隱不安地向目光迎上了這輕佻聲音的主人。
只見眼前人五官英氣勃發，飛眉下一雙深邃的淺棕色瞳眸正緊緊打量著自己。少年俊美不羈的神貌讓女人隱隱喘息了口氣。似是看出了他的身份，她忐忑著不安的眼眸無奈地點了點頭。
少年上下打量著女人的身段，漸透出絲絲笑意。
“在下聽聞揚州清倌女子琴棋書畫樣樣皆通，舞亦是身姿柔美，美輪美奐。”
“想必姑娘能得到王爺認可，定是技藝精湛之人…..”
少年的話讓女人微有詫異，而一旁的舞伎們卻露出了一臉不屑與無奈。
“徽玉哥哥，她可就是靠這狐媚模樣上了王爺的床榻，你可別也被她…..”
卻還未等這反駁的話盡，宛徽玉則向一旁的女孩莞爾一笑道：
“這些事你如何知道？然不成……”
他一臉戲虐含笑地轉向了蘇梨的眼眸。
“那時…..”
“你待在王爺床底下？”
少年的玩笑惹得一屋子女孩掩口而笑了起來。
“徽玉哥哥！”
女孩嗔怒的臉瞬間漲得通紅……
見方才牢騷不斷的女孩們不再多言，少年笑了笑，又將目光轉去了荼蘼身上。
“荼蘼姑娘…..”
“在下是暖音閣樂師，宛徽玉。”
“閣中的姑娘們年輕不懂事，方才…..失禮了。”
他與這垂眸愁思的女人作揖一禮道。
荼蘼見這輕佻男人竟周全了禮數向自己道歉，不由得苦笑了起來。她搖了搖頭，倒并未多語。見女人神情似緩柔和，這少年又道：
“在下其實，得到王妃娘娘的囑托…..”
他的余光笑看了看身邊人，又將眼眸徜徉去了眼前人。
“娘娘說…..”
“來年元日殿前獻舞的那只曲子…..”
“務必要…..”
那淺棕的瞳眸透過了絲絲意味深長的微光。
“由姑娘…..”
“來主舞。”
少年輕飄飄的一句話，似一陣風拂入了女人的耳中，荼蘼不可思議地抬起了頭，仿佛不敢相信自己的耳朵。
見眼前的少年含笑點了點頭，揚起溫柔嘴角。女人詫異動容的臉龐不禁浮上了一片紅暈…..
…..
輾轉難眠的夜晚不僅在暖音閣女人的思緒中一點一滴緩慢地流淌著。此刻的漣珠院中，更是有兩廂難解的兩個人…..
搖曳的燭光中，男人站在窗前，卻是沉默不語。而榻上半臥的女孩則垂著濕潤眼眸，已深刻反省了半宿….
“即便在這王府里…..”
“我…..”
“我也有自己的自由。”
“自由？”
男人的口調中透出了絲絲諷刺笑意。
“你這自由…..”
“未免…..太過了吧。”
那凌厲的目光在清冷月色下輕轉了過來，映進了那楚楚濕潤的眼眸中，使她有了幾分膽戰心顫。
“但是莊雅姐姐與我一樣，都同為側妃。”
“我與她一見如故…..”
女孩不忍辯駁道。
“她待我溫和親切。”
“為人善良又堅強…..”
……
“但她可是戴罪之身。”
那凝視著若顏的垂眸未減一絲威嚴傲意，幽然而出的語調更是不給她一絲婉轉的余地。
“所以，大家都如此與我說…..”
“她…..她到底做錯了什么？”
“在這王府中，人人避而遠之？”
女孩落淚的眼中情緒似有波瀾，此刻更是不懼于男人的怒意，與他直面質問起來。
“做錯了什么？”
一絲冷漠笑意劃過男人的臉龐，那深邃的眼眸凝視著女孩的微微擴大的瞳孔，竟生了幾分凄厲之色。
“本王與她…..”
“情同兄妹….”
男人抄手踱步至女孩的榻邊…..
“在本王初入朝堂之時，她…..”
微微含笑的目光俯視而下，掃過了女孩不知所措的淚眸。
“還與你一樣，是個未經人事的小丫頭。”
“但凡我入相府，與丞相議事。”
那愛憐不舍的目光從女孩的身上移開，男人又嘆息著走去了桌邊。
“她總愛跟在本王的身后。”
“那時…..”
他走至桌邊，拿過桌上的茶壺，一瞬間卻欲言又止，停下了手里的動作。
“我對她亦極盡了兄長一般的關愛…..”
“但…..”
“也正因為這份關愛，讓周圍的人會錯了意…..”
言罷，那水花入杯的聲響漸漸流入了女孩的耳中。
“當然…..”
“她若真的有意于本王，本王亦不會介意自己對她…..是何種感情。”
“因為這樁婚事，是眾望所歸，本王亦會…..”
“真心以對，好好待她…..”
男人喝著杯中茶，又覺得這杯中的笑影多了幾分滄桑的凄苦。
“只怪我….直至成婚之日…..”
“都未察覺到她心中的苦痛。”
似有隱潤透過男人威儀的眼角，那苦澀的臉龐亦輕緩了一口氣。
“那日…..”
“府中賓朋滿座，熱鬧非凡……”
……
“本王喝了些酒，更是…..”
“有了幾分醉意…..”
他苦笑惘然了目光，輕輕地將手中的杯子置去了桌上..
“后來…..”
“后來…..？”
女孩座在榻上傾身而出，看去男人的楚楚圓瞳中充斥著惆悵不解。
只是此刻男人的眼眸微微惘然了起來，他似有掩飾著心中的傷感，又將目光錯去了軒窗外….
“后來….當我知道無法再逃避，意欲回房與她坦誠這被誤解的多年心跡。”
“更是做好了準備，無論她心中作何感想，也要坦然接受她的一切…..”
“只是…..”
“只是？”
女孩屏氣凝神，隱動的瞳孔更透過了絲絲緊張。
“當我懷著這復雜心緒…..推開了那扇門……”
“卻…..未看見她的蹤影……”
……
“正當我躇疑之際…..”
“回過頭，卻發現…..”
苦笑浮上嘴角，男人欲言又止著，眼角眉梢卻凝上了無盡悲痛。
“那身影…..”
“已懸去了房梁之上…..”
幽緩的話語嘆息于耳中，冰涼落寂的目光向女孩輕輕側了過來……
與男人四目相對的一瞬間，不知是心中充斥了恐懼，亦或者是對那位知己心生了滿腔悲憫，淚水順著女孩的臉頰竟靜靜地淌了下來……
淚眸微垂中，此刻的女孩已是徹底明了了些什么。
“不過…..”
“好在……本王去的及時…..”
“后經太醫的診治，倒也….并無大礙了…..”
他執上茶杯，緩緩走到了女孩的榻前…..
“我怕此事傳出去，遭人非議……”
“便遣人告知了丞相，又對外秘而不宣。”
“但凡，有人質疑側妃臥床不起，只道是成婚之日，突得了急癥…..”
他忍痛苦笑著，將手中的茶遞向了榻上一臉不可思議的女孩。
“但是…..”
若顏按耐著胸口苦悶，又無奈地開了口。
“即便如此…..”
“她對這樁婚事再有不滿…..”
“您又……”
“您又怎能就此將她囚禁在王府里？”
猶豫了半晌，女孩接過了這溫熱的茶盞，看去這茶盞中蕩漾的波動，卻喪失了品飲的心情…..
“在你的心里…..”
男人微瞇的眼眸含過了戲虐笑意。
“本王，可就是如此不盡人情之人？”
他的傲意質疑讓女孩慌亂了神色。
“我…..我不是這個意思。”
她躲避著男人的深邃鳳眸，卻是難解這起因經過。
“我只是…..”
那垂眸漸融進了昏暗的火光里。
…..
“若非將她囚禁于王府中…..”
元儼打斷了女孩的話，又明厲了幾分神色。
“她這條這條命…..”
“就算是本王，可也保不住。”
看著女孩恍惚微紅的小臉，他不惜直言出了心中埋藏許久的往事。”
“所以，莊雅姐姐她…..”
“她到底…..”
那純粹的眼神向自己質疑著，男人含笑的神情里卻生出了幾分無奈。
“本王與她成婚的…..頭兩年里…..”
那溫柔的目光凝神著眼前的所愛之人，漸放下了心中的顧忌……
他語重心長地與女孩娓娓道了出來……
“她數次尋短見，卻又被府中人數次所救。”
“這條命，所幸并無大礙……”
“后來…..”
“這在府中的日子久了…..”
“這些生生死死的執念，在她心中終是淡了許多…..”
“她說她看中了西北角的那片竹林……”
“想換個清靜之所。本王…..”
“也應允了。”
男人苦笑著，微有諷刺之色浮上了嘴角。
“從此往后，這一整日里，她不是一人坐于院里，就是在房中念經誦佛……”
“而每到夜晚，更常有古琴聲入耳…..”
他一邊無奈述說著，一邊在女孩的身邊攏袖抄手坐了下來……
“既然如此，您….您可有與丞相大人…..”
男人的衣香撲鼻而入，話出一半，女孩不禁蹙上眉頭欲言又止。此刻她亦不解那老者從最初開始的決斷。
“當然…..”
“本王也曾萌生過退婚之意。”
“一紙休書，總好過強人所難….”
他坦然道著，女孩卻看見了那目光中生出的溫柔感傷。
“只是…..”
“只是？”
女孩的小手悄悄移去了男人的寬袖邊，輕輕拉上了男人的袖裾……
“只是…..”
“還未等本王說服丞相…..”
“轉眼已到了上元宮宴之夜……”
似有一口氣積在胸口，壓迫在心頭使他甚是難以喘咽……
“上元宮宴？”
女孩疑惑的臉龐向自己側了過來，男人從袖籠中抽出了手，撫上了女孩的小手…..
他嘆氣著點了點頭，看去這溫柔可人兒的臉蛋，心中的苦痛似又消退了三分。
“與你御前獻舞那日一樣，這本是…..百家團圓之夜……”
“卻是這一夜的宮宴上，發生了…..”
“一些意外…..”
“意外…..？”
感受著握著自己手的力度緊了緊，女孩的心不禁懸了起來。
“那日宴會中途…..我與她賞燈回席…..”
“按照禮制，本王與新入府側妃需在御前行跪禮謝恩…..”
“在行禮之際…..”
那語調幽幽嘆著，卻輕輕地停了下來……
一番雍若淡然地看了看身邊女孩溫柔不解的面孔，他瞬間嘆出了幾分惆悵笑意。
“在行禮之際……從她的禮服寬袖里…..”
“滾出了一個木頭小人….”
那淡然的目光里徜徉著不解，更是難以釋懷。
“木頭…..小人？”
一瞬間，驚異之色劃過了女孩的眉目間。
男人微微頷首，又道：
“那東西裹著紅布扎著針…..”
“更….書有八字生辰。”
男人側顏凝重的神色讓女孩陷入了啞然沉默……
“此物…..眾所周知，乃宮中禁忌。”
“不僅宮里…..就算是本王這府里，也決非可容忍之物……”
男人淺笑著，那諷刺之意更是寫進了威儀的面色里。
“后來….圣上大怒，令人拾起那小人交與其細察。”
“而那一刻，她在本王的身邊…..”
“卻一臉詫異……”
他徜徉著不解的嘆息道。
“正當本王與丞相替她開口申辯…..”
“圣上卻令人將那東西回呈到了本王的面前。”
……
“皇命難違……”
“于是….我只能掀開了蓋在此物上的綢布……”
……
“所以…..”
“那里面……到底……？”
女孩微弱的聲音消匿去了房中寂靜無聲的空氣里，而男人卻含笑垂下了眼眸，又幽幽地向自己轉了過來……
“那東西上面所寫的生辰八字….”
“并非旁人…..”
他笑眸中的諷刺隱爍在女孩朦朧的視野中，竟生了幾分悲涼……
“正是本王的。”
空氣一瞬間的凝固，似有隱痛劃過了她的心間，亦讓她恍然明白了漓畫在回憶里所稱述的一切。
“本以為…..”
“再給本王些時日…..”
“她要的這自由，興許還能承諾給她…..”
“卻未曾想…..”
“她對本王的恨意竟這般難以隱忍，甚至…..連這唯一的希望都舍棄了……”
男人惘然淡言著，又深嘆了口氣。
“宮中行巫蠱之術，本是死罪…..”
“本王…..”
“以家事為由，幾近全力…..”
“方….替她求來一條命。”
……
“卻…..不得不將她禁足在王府中…..”
那嘆息恍過耳邊，女孩垂眸去了自己膝上，已任由淚水模糊了無助的視野。
“所以…..”
她輕啟櫻唇道。
“昨日我從若竹院酒醉回來…..”
“您才會如此震怒……”
對于女孩的喃喃自責，元儼頷首又飽含著溫柔謹慎道：
“巫蠱之事……無論是不是她所為…..”
“她的行為向來乖戾是事實……”
“若因這些事情，而讓她遷怒于你……”
“你讓我如何安心？”
看著眼前率真的女孩，他的神色甚是明厲，女孩自責地苦笑著，垂下的明眸里卻甚是百味雜陳。
“不過…..”
“王爺您，是否也覺得…..”
“這件事……有些蹊蹺……？”
女孩微蹙上眉頭，聽完這些過往，卻依舊不相信那滿腹才華，溫婉大氣女人會有這般為人。
“這巫蠱之術，本是掩人耳目之事。”
“那木人，往往藏匿于房中，防人耳目。”
“有誰會特地隨身攜帶…..？”
“而且還是眾目睽睽下，如此重要的場合。”
女孩的一番不解質疑讓元儼惘然含笑著點了點頭……見他凝望著自己不語，女孩又滿臉憂心了起來。
“那您？”
…..
“若非有幾分疑惑，本王…..”
“也不會替她求情，保她性命。”
男人含笑凝視著女孩道。
“只是…..”
“只是？”
“只是后來本王要徹查此事，卻遭到了王莊雅的反對。”
“她對此事雖一開始緘默不言，但過了些日子，卻又突然供認不諱。”
“本王…..曾秘密命人盤問當日宮人…..”
“也的確……未摸出什么疑點。”
男人給出的答案讓若顏微垂下了失落的目光。而女人前后矛盾的說辭又讓女孩深陷進了茫然之中。
“但凡…..”
“能輕易判斷的事情，皆另有真相……”
那一夜，這女人的話語又一次響入了耳中……
“她為什么…..對自己的罪責供認不諱…..卻又與我說這些？”
“她待我如知己，但是心里…..卻似乎有難言之隱。”
一瞬間，女孩更是難解了起來……
“若顏？”
似有輕喚將她從那些思緒里抽離了出來。
“你怎么了？”
身邊人的眼中里寫滿了幽幽打量。
“昨夜，她….可有與你說了什么？”
這神色的細微變化亦逃不過男人敏銳的目光。
女孩苦笑著搖了搖頭……
“若顏只是想，方才您與我說了這事情的前因后果……”
“此刻這心里…..”
“突然釋然了許多。”
絲絲惘然苦笑浮上她的嬌俏小臉。
“若顏希望這事情的真相有朝一日能浮出水面……”
“方可洗清莊雅姐姐的罪名…..”
她無奈笑看去身邊人，那威儀的男人亦被這純凈的所動容，不禁微揚起了釋然的嘴角…..
……
敞開心跡、久別重逢的一番溫存后，依稀可聞帳中耳鬢廝磨的曖昧聲響…..
“王爺……可還生若顏的氣？”
懷里的女孩揚起圓潤的臉龐，一雙漣漪杏瞳甚是楚楚可憐。
男人微揚了揚嘴角，寢衣衣袖中脈絡微起的手掌卻輕輕伸進襦衣，撫上了她的裙帶….
“所以，你覺得呢？”
他的手掌甚是有力，目光卻充斥上了曖昧之色。
“昨夜你說的話……”
“可還記得？”
那目光柔媚笑著，手輕輕抽開了裙帶，又撫上了那襦衫滑下的細軟腰身….
“我說的話…..”
女孩腦海中此刻不禁一片空白。她雙手輕輕抵上了男人的手，又惶恐了羞澀的目光…..
“我…..那時，可有說了什么話，惹您不悅了？”
女孩的臉漲得通紅，聲音亦微顫了起來。
男人威厲的眼眸追尋著女孩惴惴不安的目光，手中隱忍的力量卻快讓女孩破防。
“今日…..我……”
她似乎甚是難言。
“怎么了？”
他已是極盡隱忍道。
“昨夜….你說……”
“你很想本王…..”
耳邊的話語彌漫著濃烈而微炙的衣香，而那如狡狐一般的目光更是透過了自己臉側凌亂的發絲含笑著透進了視野里。
“你這“很想”是如何想的…..”
“本王…..倒是很有興趣……”
“王…..”
她一邊忍耐著心中翻涌而出的欲望，一邊含淚堅持抵著男人的手道。
“我……”
隱淚的矛盾已是界限。
“你…..”
咬著耳邊的呼吸聲似有停歇了片刻……
“怎么了？”
她的反常終是落入了那柔媚的目光中…..
“若顏…..”
女孩輕咬嘴唇，紅著臉不安道…..此刻那半截柔白盡入了這男人的眼中，使她含羞地掩上了薄被…..
“若顏今日…..來月事了……”
她微紅著臉不安地道出了心中“難言之隱”。這是她入府以后第一次被他如此巧合地碰上，且是在他回府后這第一次同床共枕時…..
加之昨日醉酒一事，她楚楚可憐地沉默著，已是滿臉無可奈何的歉意……
一絲詫異劃過身邊那滿目動情之人的俊朗面龐。
“原來如此。”
男人凝了凝目光，嘴角又含過了三分無奈笑意。
“本王還以為…..”
“是什么要緊事…..”
他滿面春風地笑著，又動情地凝視上了懷中人……
“所以…..”
女孩的目光微垂了下來。
“我明白。”
男人含笑著，卻將這不安的人兒摟得更緊了….
見他竭力忍耐著心中念想輕吻過自己的額頭，女孩靠在那隔著薄薄寢衣的結實胸口上喃喃了起來……
“對不起…..我…..”
“我不是故意的…..”
女孩的致歉讓元儼不禁笑出了聲。
“這種事…..你毋需與我道歉。”
…..
“別忘了…..本王與你有約定…..”
他凝望著她淡然溫柔道。
“數日后…..待至行宮…..”
“那時…..我們…..”
細長挑翹的笑眸凝在了女孩微仰的目光里…..
“再做也不遲…..”
這番直白的話語流入耳中，女孩瞬間霎紅了臉，還未等她收起慌亂的目光，那笑眸已貼上眼前，接而微垂而下，用一襲溫熱覆上了那柔軟櫻色……