女孩平日雖陰晴不定、驕橫跋扈，但今日竟未被觸惹逆鱗。她垂俯視野，受用這侍女侍奉的同時，惘目愈生愉悅…..
“想不到那人….”
“對她…..”
“還真是癡情一片…..”
淺笑中，她停下手中動作，嘴角微揚起莫名笑意。
“那…..那人？”
芙宜滿面疑惑。
“…..”
茶茶瞇上眼，略陷遲疑…..
回憶里，自己跪于那男人身前，在未提及那女子之前，他與那高高在上的中宮之后一般，對自己甚是冷漠。而當自己聲淚俱下、字句真摯地話及那人時，他卻似突變了個人、將那一國之君的體面撕下，曝露出多年苦痛不堪的本心…..
然而，這是自己前些日子，第一次私下求見。男人不僅接受了自己的交換條件，更將自己視作了一線希望，仿佛如此，就能徹底擺脫在那女人與異母之弟夾縫之中求存的噩夢……
茶茶雖不知男人所為何求，但她卻隱約感到，在他的心中，有著渴求自由、獨控一切的強愿…..
（“而狄若顏…..”
“正是他心中如孤燈一般的執念…..”）
她原擔心，這男人風流多情，恐他得到那人后，會如同荼蘼將她棄之腦后，但如今，這擔憂似乎變得多余……
（“他越執著，這件事，就越簡單…..”）
女孩如此想著，嘴角禁不住哧笑出聲。
芙宜目光漸陷困惑。
“芙宜，你可知…..”
“今日、今日可真、真是滑稽透了！”
“…..？”
芙宜滿心惶恐，而那女孩卻俯下目光，將輕蔑深透眼底。
“皇、皇上…..？”
茶茶點頭。
“我可真沒想到，那趙元侃，竟….”
“竟真放下一切，去尋我那好姐姐了…..”
….
“但….？”
侍女恐懼思索，滿眼不解。
“但皇上今日可是被狄側妃身邊的…..”
茶茶點頭，哭笑不得。
“對、對！”
“就是我們府里那位…..“二主子”！”
“王爺默許此人留在狄若顏身邊，真可謂“明智”！”
“…..”
見女孩全不在意，芙宜略顯無措…..
“她、她不僅說服了長公主，還、還借公主之名勸誡了趙元侃！！”
….
“但…..”
“但答應…..用狄側妃交換王妃之位…..”
….
“借紙鳶之事，設計留住小皇子之人….”
“皆是娘娘您…..”
她停下動作，向那人投去了一絲疑憂。
“白漓畫如今將她護得滴水不漏……”
“今日我們計劃失敗，皇上甚為震怒…..”
“您…..”
她不解這女孩為何在被訓斥一通后依舊如此張狂，似乎自始自終，所有一切她皆不在乎。而在那人疾言厲色之時，她甚至還能擠出幾滴眼淚、將卑微演進塵埃里…..
“所以今日…..”
“您又向皇上出了何主意…..”
“讓他…..讓他消了怒氣？”
…..
“趙蓉煙….就算王爺回來，她也出不了大獄…..”
不知為何，女孩此刻甚為胸有成竹、滿心篤定。
“而至于楊懿君…..”
“你讓我想想…..”
茶茶面漏無辜、前發下圓黑的眸子微瞇起來。
“她膝下無子，而二皇子如今是她的軟肋，孩子的事嘛，也好解決…..”
….
“那…..那那白漓畫…..？”
侍女停下了動作。
“…..”
茶茶笑而不答、嬌媚如絲的瞳色里，似有暗瀾微涌…..
“您….打算…..？”
…..
女孩撫摸著貓脊，垂下了目光…..
“娘、娘娘…..？”
侍女未察其變、茶茶卻已停下劃動的指尖。
…..
“過來。”
嬌聲細語下，芙宜戰戰兢兢地靠上了前…..
茶茶突變神色，一手捏過其下顎。
“娘、娘娘….？”
芙宜全無反抗的懼目令垂俯的眸中諷意漸深而凝固…..
….
浮笑之人恍而松手…..
…..
垂發側覆的尖削小臉上，忽明忽暗的火光恍惚著肆笑…..
芙宜向來不敢直視此人目光，此刻亦恐言多必失。她慌忙收起手中物品，戰戰兢兢起了身。
…..
疾步至房門前…..
“你的傷…..”
“勿…..叫人瞧見。”
…..
“奴、奴婢明白。”
隔著屏簾，芙宜謹慎一禮。
…..
（待那“苛待下人…..的惡名”…..）
茶茶將心中話想盡，橫于榻上的背影回過了興致寥寥的余光…..
（“如今韶華那丫頭不在…..”
“我這蒼南齋…..”
“倒…..無趣了許多…..”）
寂靜中，待那身后的合門聲入耳，她將薄被裹上肩頭，惘然若失的眼眸又再度放空了起來……
…..
星月懸于無際的夜幕，山河蜿蜒于廣袤的大地。在距離京中遙遙千里的邊國之境，有一支浩浩蕩蕩的隊伍正沿著山巒的潺流緩緩前行著…..
…..
“阿音，方才那些宋人與你說了什么？”
女孩騎于馬背，向身邊緩行的男子轉過了好奇神色。
“…..”
野利音悵望向身邊人，余光又瞥向身后…..
“阿音！”
她靠近男子，與他親密示好。卻是男子在意場合，目光頻頻示意…..
…..
“你若不說，我…..”
“我便要將你的秘密告訴親王殿下！”
女孩瞥了瞥嘴。
“阿宴，別胡鬧！”
野利音壓低聲音，似乎拿這侍女毫無辦法。青宴使了使鬼臉，調馬回韁、有持無恐地行去了隊伍后方。
“阿宴！！”
看那人馳馬而去，男人滿心無奈。
（“自出了宋國國境，她便將我叮囑放于耳后、愈發…..”）
就在野利音驅馬回頭時，那名為“阿宴”的女子已行去了宋國護隊之中……
此刻，元儼正為飛鴿傳信的京中悲報而與范鄂商榷，身邊女子冷不防的并駕齊驅另其轉過了莫名目光…..
“親王殿下…..？”
“親王殿下可是有煩惱？”
侍女的唐突發問令一向高傲的男人油生異色。沉默之余，身旁侍衛滿心不悅道：
“你、你一下人……”
“怎這般沒有禮數？”
元儼凝神疑惑，抬手示意。
“我…..”
“我只是瞧我們將軍大人從方才開始便一路心事重重…..”
“可是、可是和你們那鴿信有關？”
青宴毫不在乎旁人所看。
“我、我問你呢……”
“…..？”
見男人長挑的目光微微凝神，青宴蹙了蹙眉頭。
“你們這些宋人，向來心口不一。”
“知求娶大夏公主困難重重，將軍大人對此事更持反對態度。”
“故明面上與大人交好，暗….暗則…..”
…..
青宴怨未盡，男人卻面漏淺笑。
“我…..”
青宴慌了神色。
….
“館驛若有招待不周之處…..”
“還望姑娘見諒。”
….
“我、我并非此意……”
青宴欲辯解，元儼卻含笑不語、轉正了目光。
….
“你…..”
“宋、宋帝雖自喻千古一帝，卻是好大喜功、懦弱中庸之人。”
“父如此…..”
“子亦如此。”
“試問…..”
“試問有誰國公主，愿嫁給這樣的儲君？”
只是自己的觀論并未喚起那人在意，青宴一鼓作氣策馬上前。
“所以我、我勸你們…..還是早些放棄為好。”
水邊夜風拂來絲絲涼意，男子卻對這肺腑之言毫無所動。
“喂、你…..”
“你可有在聽我…..”
青宴疑惑不解的圓目中，男人目光依舊遠眺…..她咬唇凝瞪，男人卻只轉投來一絲余光…..
漠然傲意在女子的瞳仁里漸漸散開…..
“你…..”
“見過太子？”
略微遲疑后，青宴困惑點頭。
“會宴…..”
“會宴一兩面。”
….
一縷笑意劃過了面龐。
…..
“所以…..”
“所以我說的話，你…..”
….
“姑娘…..”
“若再不回去…..”
…..
男人幽幽提醒，另一側，野利音已怒氣沖沖乘馬而至…..
“阿宴？！”
瞧見兩人神色，驅馬之人低聲叱責了起來。
“阿宴，回去！！”
“阿音！！”
“阿音，你….你竟命令我！！”
青宴欲反抗，野利音卻一把抓住了自己的韁繩。
“阿音！！”
女子不甘而望，野利音卻向元儼一禮，出手扯過了青宴的坐騎。
“阿音！”
“我、我還沒和他問出究竟呢！”
“他、他….！”
“阿音！放手！”
主仆兩人異常親密的一幕令范鄂一臉錯愕，目送其拉扯去前方，他后又一臉茫然地看向了身邊人。
“王爺，這…..”
卻是元儼毫無情緒起伏，他遙遙掃去女子頻頻回望的面龐，又若有所思地轉正了視野…..
…..
車隊緩慢前行著，轉眼已進入了河道交匯的丘壑之地，元儼遙望于馬上，想及當務之急，是再續和議而來……
“說服…..那…..”
他若有所思、微漏嘆息。而當他想及辦妥這一切回京后，又恐將有一場莫須有的審判。此刻，他放緩行進步伐，惘眺去荒蕪夜色，目光漸陷孤涼……
….
“王爺，淑妃娘娘….的回信…..？”
范鄂憂心提醒，元儼沉于思慮，始終不語……
“王爺….？”
“王…..”
馬蹄緩步前行，那男子似想到什么，突拉韁止步。
“王….王爺？”
….
“即刻…..”
“調一隊人馬趕去燕山府。”
….
“燕、燕山府….？”
“可是趙承宗將軍…..？
范鄂掛疑，元儼點頭。
“封禪一事，只因皇上未兌現回京之諾而已讓承宗大人心懷不滿….”
“此番王妃娘娘下獄之事，若….再被其知曉…..”
“您是怕…..”
想至那被貶邊地十余年，與遼國守戰多年的武將，兩人深知那人高傲脾性，若得知圣上將其利用、玩弄于鼓掌…..
想至此，兩人不由倒吸了一口涼氣……
“送至燕山府信報，皆需查調。”
“若有不實，即刻回復。”
…..
“是、是…..”
范鄂領命，調馬轉身。
“等等。”
….
“讓人…..”
“把趙承宗看緊了。”
元儼瞇眼，不覺緊了緊手。
侍從領命，隨即調頭去了隊伍前頭。
….
眼見親王的貼身侍從與身邊人一番交涉又轉頭離去，青宴不解地跟上了前。
“哎，阿音！”
“那親王的貼身侍衛…..”
“怎么突然走了？”
…..
“沒事，殿下有要事需他去一趟燕山府。”
“不過二三日，我們到達西平府時，他便能趕回來。”
…..
“噢……”
此刻在浩浩蕩蕩的隊伍之中，少女好奇觀察著男子身影，視線漸陷入了凝思…..
…..
待圓月掛至山腰，出使之隊終在山腳的河岸邊駐扎了下來。元儼將馬策交去下人手中，抬手方欲揭帳，身后卻來禮安之聲…..
…..
西北之境、初夏水邊，岸邊雖點燃了數堆篝火，空氣里卻依舊散著淡淡寒意。男人們披上外衣，三兩席地而坐…..
話語交匯之際，空氣中漸而彌漫開了誘人食欲的炙肉香氣….
…..
“殿下，這馬奶酒…..？”
….
“自是要飲。”
元儼笑而點頭。
“殿下可曾…..”
“隨行軍中？”
野利音見其雖為身份尊貴，但一路上凡事親力親為、與將士們甚為親密。他一邊替男人斟滿酒，一邊抬起了不解目光。
元儼笑而垂目，微微點頭。
意外的目光中，映襯著火光的眼角微揚瞇起…..野利音恍而凝神，那笑眸卻流轉而下，抬手將柴枝一一添進了火中…..
“不知為何……”
“這幾日與將軍大人行于邊塞…..”
“倒是觸景生情…..”
“回想起了….”
“許多往事。”
那幽眸若有凝思、轉而投向了自己。
男子淺唇微闔、眼泛柔光。某些觸目驚心的光景卻仿佛不受所控、恍而涌入了年輕武將微擴的瞳仁中…..
血腥彌漫、逃亡奔走的百里之城中，至親無法瞑目的絕望之光又一次覆入了無聲嘶吼的空白腦海…..
…..
“當年、當年兩國邊境之地長年混戰…..”
“百姓、百姓苦不堪言……”
野利音按耐動搖言罷，眼眶已然泛紅。元儼轉掃過目光。
“但最后…..”
“最后，卻是因一位宋國皇子的據理力爭…..”
“兩國、兩國方立下了十年不戰之契。”
微垂怔目的男子梳理過回憶，奶酒沿著杯壁緩緩滴落了下來。
“所以，所以當年那位皇子…..”
“果然…..”
當夏國使者終而理清眼前人與自己種種關聯過去之時，他抬起視野，卻見元儼含笑的溫和面容…..
“將軍大人…..”
“可…..到過洪州？”
男人深邃的眼底透出了意味深長的試探之色。
“…..”
野利音啞然，將手腕刺青悄掩進了袖中…..
“殿下、殿下何以唐突發問？”
“外臣…..”
“外臣雖生于大夏邊地，但生于黨項，育于黨項….”
“直至從軍，從未、從未踏出國境一步。”
漣漪散開浮游星屑，蕭瑟夜風流淌在了靜觀之人的眼中…..
“想當年我一無知稚童…..”
“又怎…..”
“又怎會懂這些國爭黨亂之事？”
“….”
見元儼沉默不再追問，野利音放下了酒杯….
“外臣…..外臣得野利皇后提拔重用…..”
“方有了今時今日之位……”
“如今，如今能與殿下這般坐在一起共議國事，是外臣……”
“是外臣身為晚輩…..的榮幸。”
….
“國之相爭，百姓困苦。”
“自兒時起…..”
“外臣心中便有心愿…..”
“愿民安物阜…..”
“愿…..”
….
“將軍大人心懷仁義…..”
“是萬民之福。”
元儼落杯而置。野利音欲再開口，身邊人卻將目光再投進了火光里。
矛盾肆涌上心頭，野利音恍然出神…..
柴火噼叭作響的寂靜中，一襲裙邊搖曳而來，悄停在了兩人身后…..
元儼收回余光，任由那嬌俏女子左右審視、笑探俯身…..
….
“阿宴！別胡鬧！”
果不其然，女子的惡作劇令野利音回抓其手，回過了怒不能發的難堪神色。
青宴并無收斂，她掙脫其束縛，又從其另一側探出了嬌嗔小臉。
“哎、阿音！你與殿下…..”
“在聊什么？”
她提起裙邊，在兩人中間毫無顧忌地坐了下來。
野利音心煩意亂、愈發惶恐，見一旁元儼毫無所動，他忙開口解釋。
“讓殿下….讓殿下一路見笑了。”
見其浮笑不語，他又滿含無奈道：
“外臣與阿宴…..雖為主仆。”
“但…..自小一同長大…..”
“也算…..”
“也算有幾分兄妹之情……”
青宴鄭重點頭的頻頻附和下，那男人的“兄妹”二字說得甚是勉強，元儼秉承緘默，意會點頭…..
“您、您可千萬別誤會…..”
他恐其會錯意，強掰下了那只搭上自己肩頭的手。
青宴明眸含笑，又再攬上。
“阿宴！”
…..
（“當年…..”
“那說要護我一生之人……”）
…..
女子嬌縱笑靨里，她將他之名呢喃進心中，不知為何，眼里竟透出了絲絲諱莫如深的悲色。
此刻，野利音欲澄清自辨，卻又愈恐藏于心隅的恐懼與卑微。他攥緊手，又一次與她錯開了視野…..
…..
淺笑垂眸中，親王默察一切、杯酒漸而飲盡….
….
河邊夜色里，火光漸而模糊了三人各懷心事的身影。月色潺流間，草地在風中如浪濤起伏著…..不知是荒涼野景觸碰了少女心房，亦或是三分醉意令人忘卻了沮喪，青宴起身拉過同行侍女，行至篝火前，在廣袤夜幕下興致高昂地翩然起舞起來。
星河時現于流云之中，裙裳搖擺的異國光景中，背負著重任的男子雖與身邊人頻頻碰杯，笑目卻時而悲哀流惘…..
（“有時候，人越想遠離紛爭、忘記仇恨…..”
卻越是…..事與愿違…..”）
夜色漸濃時，眾人已有了幾分微醺之意…..
…..
“待、過夏州…..”
“便…..又能一睹那大漠日升…..”
“湖葦連天……”
身邊的異國男子與元儼描述著心中的壯闊山河，清俊的臉頰卻因心事而泛上了絲絲酸楚。元儼回言感辭，余光卻感知到了此刻青宴于不遠處時而關注的視線…..
莫名觸動中，那少女愁容卻無措而轉…..
…..
岸邊的歡快祥和靜淌于潺流，蒼穹下，青宴停下疲憊身軀、大口喘著氣，抬頭遙望去了廣闊夜空…..
此刻，她突見不遠處駐營中，縷縷黑煙流覆去天際…..
“阿、阿宴…..？”
“你怎么了？”
見身前的少女停下動作，陪舞侍女不安地同看去了遠方…..
“那…..”
“那是…..？”
疑惑愈浮女子面龐，圍火交談的眾人亦察覺到了異常。
“阿….阿宴？”
野利音疑惑抬頭，卻與那覆透顫栗的側目緩轉相映。
“阿….阿宴？”
席地之人起身。
“阿、阿宴？”
…
他持劍走近，女子卻滯恐相對、愈發無措….
“阿…..阿宴？”
“…..”
“阿……？”
“阿、阿音、別…..”
“阿、阿宴？”
…..
說時遲那時快，一束亮光劃破長空，貼領過頰，重墜去了眼前人腳下。
青宴一顫，退避數步。見利物釘于腳下、男子領圈毛絮散落一地，青宴煞白的臉龐不由擰曲起來…..
野利音滿覆震驚，抬頭望去，瞬靜的空氣中眾人目目相覷，接而，尖呼聲四起，眾人推搡四散開…..
圓擴的凝眸中，火光四起、駐營混戰，耳邊傳來了震天動地的廝殺聲…..
“將軍大人、王爺！”
營中護衛一路跌撞而來。
“有人，有人突襲使團營帳！！”
未等言盡，箭雨已紛至四落。縱使平日難露心緒的親王，此刻遠眺的眼中亦覆滿了詫異…..
“保護王爺！”
“將軍大人！！將軍大人！！”
水邊護衛方將這兩國使者圍護其中，又有夏國侍衛匆匆而來。
“來者何人？！！”
野利音怒抓那人衣領，那人哆哆嗦嗦，只稱突襲者乘馬列隊、有備而來，其趁使團休整之時突破重圍，如今已長驅直入營中。
“那些人、那些人…..”
“那些人皆穿宋…..”
見來報之人恐懼難言，元儼轉開了目光。
“來襲之人…..皆著宋軍鎧甲，持宋軍戰旗…..”
護衛戰戰兢兢說罷，那遙見戰地的厲眸卻透過了絲絲清醒。
“殿…..殿下…..”
見其沉默，野利音欲言又止，焦急不解…..
…..
（“這些…..”
“這些襲軍雖持宋軍武器、著宋人服飾，但…..行襲之式、追擊行蹤…..”
“皆存疑點…..”）
同觀去混戰之地，野利音雖無法決斷，愈發清醒的直覺卻使他莫名堅信起身邊人來…..
（“皇上….皇上與義母后應無理由如此做，難、難道…..”
“是、是沒移氏….？
“還、還是….國相？”）
此刻，他開始尋遍起心中對野利皇后之末女，李氏公主與宋和親一事心存忌憚之人。但隨著戰中襲敵向岸邊漸漸逼近，他已無暇再想……
“保、保護親王殿下！！”
….
“將、將軍大人…..”
西夏護軍難解忌憚。
……
數回下令、侍衛們卻始終面面相覷不敢上前。
看去眼前嚴陣以待，隱怒將發的男子背影，元儼思慮再三、抄手挪步….
“襲敵…..”
“若意在你我…..”
他猶豫些許，停立于野利音身旁。
“方才…..”
“你我恐早已萬箭穿心。”
….
“他們非宋人。”
“更非…..”
男人平靜的話語令身邊人側過了沉重目光。
“沖你我而來。”
凌厲之視轉瞬而移，只留那疑目滯停片刻，后又不可置信地轉投去了岸邊…..
箭雨里，除了上陣殺敵的護軍，使團隨行的兩國宮人已混亂躲竄、接連而倒…..
見方才還在不遠處的青梅竹馬此刻被推搡至于水邊的馬車后，難解疑思的男子方徒然清醒….
“他們…..”
“他們難道…..”
…..
“阿….”
…..
卻是后知后覺的急呼并未讓箭雨生出些許停歇之意。
“阿、阿宴！！！”
心中悲鳴四起，野利音棄劍上弦，回抵向了駐扎大營…..
…..
發發精準回擊下，青宴終得喘息之隙。她瞧準時機抽身而出，野利音一個箭步上前，將其攬回了身后。緊貼那人后背、女子抱緊了其手臂…..
驚魂未定中，立于不遠處的抄手男子向自己投來了冰冷余光。那目光瞥過自己，又細致入微地觀察去了戰況。青宴臉龐煞白，不知為何，忽對自己的“莽撞之舉”生出了絲絲悔意……
…..
眼見毫無防備的護軍不抵敵軍節節敗退。侍衛受命牽來了馬匹。
“來不及了。”
元儼接過馬策，拋去了野利音手中。
“是坐以待斃。”
“還是…..”
“帶她回夏京請罪。”
….
“將軍大人……”
凝向眼前人，元儼幽沉著面色。
“應…..”
“比任何人更清楚。”
緊護身后女子，野利音看那人轉掃目光、翻身上馬…..心雖矛盾不甘，持弓之手卻還是在陣陣難言的愧疚中垂放了下來…..
火光倒映著馬下人的躊躇面色……
“既如此…..”
….
“帶…..”
自責垂望下，他緩抬目光，亦似將舍身覺悟投去了心間。
“帶她先走。”
元儼俯視的幽光中泛起了絲縷漣漪。
“阿、阿音！？”
青宴瞬慌了神色。
“阿…..”
女子方欲言拒，那人卻二話不說，收弓卸箭，將箭囊背上了自己身后。青宴抬頭，與其四目相對，眼淚含轉、哽咽難發之際，弓把卻又被眼前人塞進了手中…..
“阿、阿音……”
溫熱的淚珠滴落在了女子持弓的手背上。
“上馬！”
“阿、阿音….！！”
…..
糾纏難舍的爭辯下，元儼轉頭、向身邊侍衛吩咐了些什么….再回正目光，那男子已不由分說，將固執的女子一舉抱上了馬背。
…..
野利音回轉目光，向元儼低頭抱拳一揖…..
…..
戰火照亮了一側天際，元儼微微凝神，調馬轉身…..
火光愈發逼近下，垂淚少女知已別無選擇。她緩動馬韁、數度回頭，在一團漆黑中，向那背影追趕了上去….
…..
馬蹄前后疾馳于水邊，濺開了一路水花。青宴全力策馬，追上了男子身側。
“喂！”
“雖說阿音他這般信你。”
“但、但我倒很好奇那些襲敵的幕后主使…..”
“到底、到底是誰…..”
…
“姑娘若信不過，大可不必跟著本王。”
….
“但、但回西平之路，這條最近。”
“我、我為何讓你？”
少女怨怒令元儼再度沉默…..
涼風呼嘯于頰邊，蒼鳩盤旋于夜空。青宴抹去臉頰淚痕，見身邊同行之人淡漠神情，心中愈發不安起來…..
“我、我自幼與阿音習武多年。”
“若那些人追上來，尚能周旋一二。”
“可…..”
“可我瞧你這一路護衛寸步不離。”
“方才…..”
“方才又將人皆留給了阿音…..”
….
“別說，別說護我周全……”
“你…..你連自保…..”
青宴的憂心念叨似令元儼難以專心趕路，他直視前方，目漏不滿。
“比起本王，你更應關心…..”
“那一心護你之人。”
青宴心雖忐忑，固持的驕傲卻使她按捺不安，強行自我安慰起來。
“阿、阿音雖曾是族外前軍，但得皇后娘娘重用，曾任左廂神猛、綏州兩監軍司。”
“斷不會令那些人陰謀得逞。”
元儼目無所動。
青宴不解側目，男人卻策馬去了前方。
“你宋室男子，個個暗弱無斷。”
“不過…..”
“不過看在阿音、阿音敬你幾分的面上…..”
“你若與我事事坦誠…..”
“我、我倒未必會見死不救。”
女子迎頭趕上，目光依舊執拗，元儼遠目，不由微漏嘆息…..
“…..”
見這男子與在宮中時一般對外人時刻保持著謹慎疏離，青宴眼中漸生無趣。
僵持中，兩人距離再被拉開…..
…..
“哎、你等等我！”
….
“不過，不過在宋都時，我便一直不解。”
“我們這些大夏使者里，你、你為何只對阿音如此親近？”
“方才岸邊，我聽見你們…..”
“你們……”
“阿音、阿音他究竟…..”
….
“姑娘若覺得走出了這壑丘之地……”
“便可高枕無憂、聊話家常。”
元儼側目余光。
“還真是…..未將你國步跋軍放在眼里。”
…..
“你…..你說什么？”
青宴凝圓了雙眼……
“大夏…..大夏步跋者向來輕足善走、追擊為長。”
….
“所以…..”
前后思慮后，她似乎恍悟了男人的意指。
“所以你是說…..”
“方才那些人、那些人是步跋軍？”
“…..”
…..
“但…..”
“但他們為何要偷襲兩國使團？”
“難、難道我們大夏國中，有…..”
“有不愿兩國維和，欲挑事端…..之人？！”
“……”
青宴不懈追問，此刻，地平一端夜靄散去，野邊漸露出了絲縷天白…..
“哎、我、我在和你說話呢。”
….
冷風呼嘯過臉頰，馬上男子無言良久，背影卻似在漸而清晰的闊野中緩下了行速。
“與…..”
緩轉過目光，那馬上人的眼中敞開了一絲天明的倒影……
“宋聯姻…..”
青宴微張唇口，勒韁止步。
“野利世族，勢必…..”
女子瞳仁漸圓而擴…..
“如日中天…..”
“根深難撼。”
余光打量過這瘦小少女隱潤發亮的瞳仁，那幽定之目又瞥去了遠處。
“所…..所以？”
攥緊馬韁，青宴雙手微顫。
….
“所以、所以你的意思是…..”
….
“我大夏朝中，有人…..有人欲阻和議之事？”
見元儼不再多言，青宴撤回了不可置信的臉龐。
逆行晨風中，她俯低視野，似有許多存疑懸浮上心頭……
“若、若如你所說…..”
“這門婚事…..”
“不僅能消我大夏國內患…..”
“更….更可鞏固我族勢力？”
…..
見元儼面不改色、青宴緊咬的唇角不由微揚起一絲諷意。
….
“但倘若…..”
扣其目，女孩一字一頓放慢了語速。
“公主殿下….”
“不愿意呢？”
…..
“不過時日…..”
“必起戰事。”
….
“我大夏將士英勇善戰，根本無懼戰事。”
….
“兩邦相爭，公主殿下…..”
“可愿遂漁者愿。”
“令貴國…..”
“深陷水火？”
青宴一緊馬韁，轉對上那幽目，想起如今兩國身后虎視眈眈的北境大國，雖立即轉開了掩飾不安的目光，手卻因男人的警醒而勒出了絲絲紅痕….
“所以…..”
她故作鎮定，試圖恢復平靜。
“你們口中那維和之約，果真如此重要？”
…..
“兩國維和…..”
“十年內….”
“百姓免于流離失所，國庫不困于虧空。”
“懾于他國，莫敢先舉。”
….
青宴聽罷，愈覺這男子能言善辯，強勢果敢。咄咄逼人之處與自己那高高在上的母親一般……忽而，一股無法言辯的委屈涌上了心頭…..
“但…..”
半邊臉龐隱匿于黑暗之中，她拉韁止步。
“國家….”
“以此…..犧牲女子幸福。”
拂面涼風中，瘦小身影緩停下來，那團窠金紋的青底錦衫上，白狐領圈簇擁著的圓潤小臉漸映入了遲疑而停的男人眸底…..
“那對那女子而言…..”
“可就…..”
“能言談公允？”
額前的綠松石發墜下，少女半邊碧瞳在夜靄中漸而清晰了起來…..
元儼沉默，目光打量向這雙清澈眼眸…..不知為何，在這具瘦小的身軀里，此刻竟透出了一股與生俱來的強大力量……
這股力量，令人不覺將其與那遁入空門、血淚泣訴的親族身影重疊在了一起…..
…..
見元儼一改冷漠神情，第一次看向自己出神，青宴吞咽悲戚，強裝出絲絲釋然…..
….
她錯開那人目光，翻身下馬。
“我累了，休息一下。”
不顧身旁人，她突轉話鋒、舒緩著酸痛手臂，將馬牽去了河岸邊。
元儼并未下馬，也未加阻攔。
“徹夜直行……”
“明日可抵西平府。”
不遠處，低沉之聲黯然提醒。
“但是我現在累了。”
青宴舒展手臂，并不想理其勸誡。
…..
見身后人無言，她猶豫片刻，又小聲嘟噥起來。
“我們、我們今夜已整整行了二個時辰了，前面眼見就達西平府腹地的白池城了。”
“白池城內有與迎使隨行的鐵鷂軍駐守，縱然那叛軍再猖狂，他們若不想暴露身份，也定不敢輕易接近此地…..”
“……”
見青宴滿心篤定，元儼不再多言。
少女卸下箭囊，俯身捧水…..突然，一只水囊被不偏不倚扔至了腳下。
青宴啞然回頭，眼眸中泛起絲絲詫異。
猶豫盡飲后，見馬上人依舊不茍言笑，她擦去嘴角水跡，不由轉而浮笑。
“既帶了水…..”
“可有干糧？”
似恢復了平日的嬌縱本性，她抬頭仰目，向那男子伸出了手。
“帶上箭囊。”
“上馬。”
“……”
女孩瞥了瞥嘴，男人的冷漠態度雖在其意料之中，絲絲笑意卻難抑…..
此刻，她愈發覺得眼前的男人十分有趣…..
細數過去種種，甚至生出一探此人內心的好奇之心…..
想至此，她緩緩蓋上了水囊…..
…..
女子起身向馬匹走去，方牽過韁，林中卻傳來簌簌聲響。
元儼警覺側目，青宴未及察觀，寒光飛爍水面，箭雨乘波而來……
“上馬！”
一聲怒吼劃破野寂，欲乘女子卻被高仰之馬重摔去了淺灘中…..
元儼愕然，瞬急回身。
…..
青宴抓緊岸石，伸手欲抓住掉落于岸邊的箭囊…..
痛苦掙扎之中，一切努力皆是徒勞。就在耳中襲敵聲愈近，希望愈漸渺薄時，模糊視野中，水花揚濺于耳中，一只大手順勢而下、攬過膀臂，將自己從水中拎起，一舉拽去了馬上…..
模糊的視野中，身后人挑背劍囊、持弓握韁，一邊緊護著自己，一路朝白池城方向疾馳而去…..
“…..”
溫暖的懷中，風呼嘯過耳邊，朦朧意識中，她似聽見了身后追兵不歇的馬蹄聲。
“我…..”
她濕發覆面，巨痛難耐。不安而回的模糊視界中，男人面色黯淡、始終不語。只見他將自己護于懷中，時而回身放箭，時而全力策趕。不知過去多久，隨著身后的馬蹄聲漸漸淡去，強撐的意識終消散在了黑暗之中……