站在孔秀才及江心他們面前的這幫人不僅衣著奇怪，就連手中的兵器也是五花八門。
他們手持釘耙、鋤頭、鐵鏟、木棍、叉子等物，仔細打量了江心四人一會兒，隨后極為驕橫地大聲斥道：“你們幾個，趕快交稅！”
“??？交稅？我們是路過之人，交的哪門子稅？”江心還以為是自己聽錯了，滿面疑惑地問道。
一個地藏盟的暴徒高高地仰起了頭，說：“大膽！護法神大人規定，凡是路過金雞山的人皆需上繳歇腳稅、養山稅，還有地藏盟為保護你們的安全而特收的庇護稅?！?p> 楚自閑冷笑一聲，道：“你覺得我們會把錢給你嗎？”
對方看到這幾人似乎并沒有乖乖掏錢的意思，紛紛挽起了袖子，想給他們一些教訓。
“哼，在這金雞山里你最好給我乖乖聽話，否則可有你吃不盡的苦頭！”
這名地藏盟人正要上前動武，卻被身邊的一名同伴攔了下來。那人對著楚自閑仔細打量了一番，隨后便瞇起眼睛指著楚自閑問道：“你身上那根奇怪的樂器是什么玩意？”
楚自閑冷冷地看著這幾個愚夫，很是不屑地回答道：“匹夫，這是尺八?！?p> 那人聽后想也不想就立刻叫道：“哼，胡說八道，我長這么大就從來沒聽過有哪件叫做尺八的樂器。這一定是胡人的玩意，我看你們幾個根本就是韃靼人的間諜！”
江心與昔朝嫣然都深知這支尺八乃是楚自閑最喜愛的東西，在其心中的地位僅次于洛陽的楊枕姑娘。當楚自閑聽到那些人竟將尺八稱為胡人的玩意時，他的右手已在不經意間摸到了尺八劍的劍柄之上。
而站在楚自閑身旁的江心雖覺得這些人的肆意污蔑甚是愚昧可笑，但他更能感到金雞山的百姓在這群愚夫暴徒的統治下定是過著謹言慎行，道路以目的日子。
一名地藏盟的男子一邊摸著下巴一邊將提溜亂轉的目光移到了冀嫣然的身上，說：“你們若是掏不出這么多錢的話，不如把這個小姑娘交給我們，讓護法神大人好好替她點化點化。說不定他老人家心情一好便會令你們少交些稅錢。”
聽到這里，就連一向溫和的顧昔朝也站不住了，大家這一路上的好心情也終于被這伙暴徒毀得蕩然無存。
顧昔朝掏出了五色筆，大聲怒斥道：“你們幾個把嘴巴放干凈點！”
這七八名暴徒看江心等人對自己竟絲毫沒有畏懼之意，不由惱羞成怒，大聲喊道：“你們幾個不長眼的東西竟敢忤逆地藏盟，簡直是活得不耐煩了！”
“和他們廢什么話，統統抓起來交由護法神大人發落！”
一直躲在大伙身后的孔秀才見勢不妙，便想拉著江心等人趕緊逃跑。
但此刻的江心一行人早已不是昔日初出江湖的毛頭小子，身經百戰的他們并沒將這幾個沖來的暴徒當一回事。
反而當眾人與這伙暴徒交起手來后才驚訝地發現，這幫地藏盟人的武功簡直弱得要命。江心，楚自閑，顧昔朝連身體都還沒熱起來，就已將面前的敵人打倒在地，就連僅有些粗淺武功的冀嫣然也十分輕易擊退了兩名對手。
“怎，怎么辦？！”
“點子太硬，先回去稟報護法神大人！快撤！”
那幾名地藏盟的人見勢不妙，拔腿就溜。在逃走之前還留下了一句狠話：“你，你們幾個給我等著，待護法神大人神威天降便有你們哭爹喊娘的時候！”
江心譏笑一聲，插著腰回道：“那你們可記得告訴他，讓他做好準備。我們幾個可懶得等，等會便直接找他去！”
看著平日里囂張跋扈的暴徒們竟然紛紛落荒而逃，一直躲在眾人身后的孔秀才慢慢直起了腰來，道：“你，你們好厲害。”
“嫣然，你沒事吧？”顧昔朝問。
冀嫣然搖了搖頭，說：“放心，安歌姐姐教我的那些護身武功終于派上用場了。”
江心轉身向楚自閑問道：“咱們接下來該怎么辦？”
楚自閑一邊望著那些暴徒逃走的方向一邊擲地有聲地說道：“絕不能允許這種敗類在此為禍一方，況且這金雞山距離漾城孟城如此之近，若放任不管定會有路過的同鄉在此遭殃。”
一旁的孔秀才聽到了幾人的交談，立即上前勸道：“沒用的，剛才那些嘍啰不過是地藏盟中的九牛一毛罷了，他們人多勢眾，那名地藏護法更不是什么省油的燈。許多事都是上天注定好的，人力又豈能輕易更改？”
“孔兄為何這樣說？”顧昔朝對孔秀才的想法很不理解。
“從前我還在用功讀書之時，山里就有不少人曾勸我讀書是沒有用的。既然生在了這個地方就該老老實實地做些農活，或是和山里人一同去跑互市做生意?？赡菚r的我并未聽勸，從此就會時不時地聽到村里人的嘲笑。如今我好不容易考中了秀才，可那又怎樣？沒有功名利祿，更沒有什么公平與尊重，反而恰恰是因為秀才這個虛名總會讓我受到來自地藏盟的‘額外關照’。早知如此，當初就不該努力讀書，不該妄想去改變自己的命運···”
楚自閑輕嘆一聲，問：“你一個堂堂七尺男兒卻為何總說這種喪氣話，難道你就準備這樣渾渾噩噩地過完此生？”
“我······”
“你若認為自己還有些文人的傲骨和男人的血性，就直接帶我們去地藏盟的老窩。我倒是想見識見識那位護法神大人和他傳說中的神通?！?p> 孔秀才看了看顧昔朝，又瞅了瞅冀嫣然還有江心，隨之強震著精神說道：“好，好吧。”