1162年正月，辛棄疾一行人一路輾轉來到臨安，天色已然不早，眾人打算次日再參見皇帝。有人提議今晚先在臨安城中逛逛，不少人附議，他們都為這里的繁華驚嘆不已，辛棄疾卻皺起了眉頭。確實，這里近看平田坡岸回曲，一目望難窮，遠眺云林城市層列，行人通曉不絕。西湖兩岸，市列珠璣，戶盈羅綺，盡顯奢靡。夜市三更才盡，五更又復開，羌管簫鼓聲不絕于耳。

　　這一切顯得是那么富足安逸，讓辛棄疾一時難以適應，于是他借故有恙，和隨之二人返回旅店。

　　“隨之，你說，這里的人還記得嗎？記得我們也是宋朝人，還在北方飽受欺凌嗎？還記得我們有一半土地也該如此繁華嗎？”辛棄疾聲音有些低沉，眸中有著茫然。

　　“有人記得，你看這里。”辛隨之指向旅店一角的墻壁上。

　　辛棄疾借著燭火看去，卻見四行詩句，無題，字跡潦草但卻如盤虬臥龍般有力：

　　“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風熏得游人醉，直把杭州作汴州。”

　　辛棄疾臉上露出笑容：”好一個直把杭州作汴州！這里當不乏同道中人！”

　　次日，眾人受詔前往皇宮，南宋皇城在臨安城西，西靠鳳凰山，東擁饅頭山，樓閣鱗次櫛比，屋宇錯落有致，花草林木點綴其中，連綿的爬山廊將亭臺和上方殿宇串起，站在上面可俯瞰西湖和錢塘美景。看上去少了幾分皇家的威嚴，多了幾分蘇州園林的秀氣。

　　辛棄疾在一使臣的帶領下穿過山水園林，終于來到巍峨的選德殿，只見龍椅上端坐一人，頭戴通天冠，身著絳紗袍，眉眼間自顯威儀，正是高宗趙構，辛棄疾見狀，忙跪伏在地。

　　“平身。愛卿一路跋涉，辛苦了。”高宗的語氣甚是和藹。

　　“陛下，我等此行是代表北地宋人而來，臣等只覺榮譽，不覺辛苦！”辛棄疾按下激動的心情，恭敬道。然后將此行目的和討伐金軍的建議全盤托出，順便大略闡述了起義軍在北地的功績。

　　高宗認真聽完，嘆息一聲：“如若天下宋人都是你這樣的仁人志士，我大宋何懼那金國蠻夷！”

　　辛棄疾肅然道：“陛下，天下不乏愛國之人，我們只需排除南北勇怯的成見，進而自治圖強，收復失地指日可待！”

　　高宗聽完淡然一笑：“或許吧，但最根深蒂固難以改變的便是人心啊......臨安臨安，朕當年改杭州名為臨安，只打算此地作為臨時安頓之所，不料這一住便是三十多年，不知此生是否還能重回汴京......”說到最后，聲音越來越低。

　　辛棄疾正欲說些什么，高宗揮了揮衣袖：“朕有些乏了，你的來意朕已知曉，明日就回程找耿京復命吧。”

　　次日，使臣前來宣詔，朝廷允許起義軍南投，封耿京為天平軍節度使，封辛棄疾為承務郎、天平節度掌書記，其余義軍將領補官二百余人。辛棄疾等人欣然領命。南投使命圓滿達成，辛棄疾興奮不已，當即率眾返北復命。

　　眾人剛行至海州，有一義軍將士匆匆來報：耿京被叛將張安國殺害，各路義軍群龍無首，已作鳥獸散。這道晴天霹靂打在辛棄疾頭上，憤怒、迷茫、失落、不甘，種種情緒潮水般涌來，擊潰著他殘存的理智。

　　“會柳暗花明的，你還年輕。”辛隨之適時扶住即將傾倒的辛棄疾。

　　辛棄疾轉頭看向這個不離不棄的兄弟，眼中漸漸有了光彩：是啊，自己還年輕，總會有辦法的！但在此之前，我還要做一件事，否則難抒這口惡氣！此時眾人中已有人提議既然耿京已死，無法復命，不如就此解散。只見辛棄疾龍行虎步，怒發沖冠，一聲怒喝打斷眾人的議論：

　　“各位兄弟，我等是奉耿大帥的命令，為了北地數十萬的義軍將士才來南投大宋，如今大帥尸骨未寒，頭顱還高懸在叛軍營前，如若不殺張安國這叛賊，如何對得起朝廷的信任？對得起各義軍將士？你們有誰愿隨我去斬了這狗賊？”

　　此言一出，底下一片嘩然，張安國斬殺耿京后，花言巧語騙拉攏了了一部分將士共同投靠了金國，此時坐擁五萬大軍鎮守濟州，而在座不過數百人，如何能與其抗衡。于是眾人紛紛勸告：“大人，賊兵勢大，小不忍則亂大謀啊！”

　　辛棄疾不為所動，沉聲道：“諸位放心，我并非莽撞之輩，自有把握。”聽到此話，有不少平日里仰慕欽佩辛棄疾的人猶豫片刻，便站了出來，義軍將士中不乏血勇之人，無懼生死，只是怕死的毫無價值。

　　不多時，辛棄疾身邊就聚集了五十勇士，辛棄疾不禁豪氣干云：“兄弟們，今日我們便以五十人闖五萬人大營，取那叛賊首級！”說罷，橫刀縱馬，五十輕騎一路北上，直往濟州軍大營而去。

　　濟州軍營，張安國正與屬下飲酒作樂，身邊歌伎環繞，聲樂糜糜，其部署紛紛逢迎拍馬，將叛國行徑說成是英雄事跡，張安國聽得哈哈大笑，也開始信口胡吹，值此熱鬧之際。突然有士兵來報，說營外有人求見，自稱辛棄疾。營內頃刻間悄然無聲，在座不是原義軍將士就是金軍士卒，都聽聞過辛棄疾的威名，一時間冷汗直冒，酒也醒了大半。張安國更是大驚失色，辛棄疾追討帥印、怒斬義端的場面，他可是親眼見過！

　　“他帶了多少人馬？”張安國顫抖著聲音問道。

　　“沒有人馬，只有四五十個隨從。”士兵答道。

　　張安國一聽，不由放下心來，暗中思付：我坐擁五萬大軍，任他項王轉世，憑區區五十人能翻出什么浪花，莫不是來投靠我的？張安國越想越覺得可能，也不想在屬下面前墮了威風，于是硬著頭皮說道：“帶他們進來。”

　　不多時，辛棄疾帶著幾人進來，張安國為顯威風，乘著酒膽，踉踉蹌蹌地走上前去，咧嘴笑道：“辛將軍，難為你還能想著我，想必是來投靠......”

　　辛棄疾一進大廳，便看到張安國和一眾叛將在飲酒作樂，好不歡快，心中已是怒極，雙目赤紅，也不與張安國廢話，欺身上前，張安國身側的兩名護衛見勢不對，立即上前阻止，只見辛棄疾手中利劍出鞘，銀光四濺，兩名護衛便捂著胸膛倒下。兔起鶻落間，劍尖還滴著鮮血的寶劍便橫在張安國喉前，辛隨之上前抽出繩索，將其綁起。待到此時，其余叛將才反應過來，不由遍體生寒，紛紛抽出兵刃護在身前。

　　“我今日只擒此賊，其他人要是想死，我不介意送他一程！”辛棄疾冷眼睥睨眾人，血氣沖天，獨特的青眼中似有幽光閃爍。眾叛將看到這番異象，又想起金軍中流傳的辛棄疾非人力可敵的傳說，心中膽怯，不由得讓開一條通道。

　　辛棄疾冷哼一聲，押著張安國，帶著部眾從容離開營帳。

　　營帳外，辛棄疾舉目四顧，四周已被金戈鐵馬的洪流裹挾，黑壓壓的人潮涌動，一眼望不到頭，兵戈碰擊聲四起，融入肅殺的北風中。五十人中已有人臉上現出決絕之色。

　　“辛棄疾，你以為你們走得掉嗎？”說話的竟是張安國，雖然面如死灰，但還是勉強開口，聲音顫抖不已。“現在放了我，我保證，放你們安然離去。”

　　“張安國，你怕是太高看自己了吧。”辛棄疾嗤笑一聲，不再理會。反而轉頭看向橫亙在己方面前的眾多士兵，里面，有著許多熟悉的面龐。

　　“諸位濟州軍將士！我是辛棄疾，剛奉耿京大帥之命前往臨安，面見我們當今圣上。圣上隆恩，允許我們義軍將士南投，這正是我們精忠報國、建功立業的大好時機！如今，宋朝十萬大軍已在百里之外，不久便會兵臨濟州！我知道諸位當中不少都懷報國之心，只是因耿大帥身死才不得已跟隨張安國。現在，還有回頭的余地。你們，可愿隨我南渡？”辛棄疾聲如洪鐘，言辭真摯。

　　五十名隨從不禁瞪大了雙眼，他們哪有十萬宋軍相助啊，這赫然是辛棄疾的“空城計”。

　　此言一出，叛軍將士中一片嘩然，有畏懼者，有懷疑者，也有被打動者，這五萬人中，不少都是原耿京麾下將士，本就有滿腔熱血，奈何隨勢所趨，不得已投靠了金國，此時辛棄疾一番話勾起了他們的忠肝義膽。

　　“言盡于此，如有愿追隨者，這一路不要阻我，以免誤殺，待我突出重圍后，在濟州城外聚首，我帶諸位歸國！”辛棄疾豪邁一笑，不再多言，帶領眾人認準一個方向沖去。

　　前方，竟真有士兵默默退至兩側。仍有阻攔之人，辛棄疾也不手軟，手中寶劍仿佛化作凜冽寒風，無孔不入，所過之處敵人如割麥般倒下，無人是一合之敵。有人想從背后偷襲，卻被辛隨之一劍攔下。有人設下陷坑，辛棄疾連人帶馬不慎落入，卻又縱身躍起，劍斬拳打，白衣染血，化作一輪血邊銀月絞殺著四周敵眾，隨即翻身上馬，左沖右突，一路狂飆。敵軍漸漸膽寒，有幾個嚇破膽的士兵不住哭喊：“青兕轉世！青兕轉世！”。

　　不遠處已能看到城門，辛棄疾抹了一把臉上的血水，一劍拍飛面前敵將，放聲長嘯：“讓我者生，阻我者亡！”敵眾聽聞，上至將軍，下到士卒，無不望風而逃。

　　濟州城外，殘陽如血，風塵掠起，辛棄疾麾下僅剩十余人，無不身負數創，渾身浴血。“我們......竟然......真的殺出來了。”其中一人喃喃道，眸中沒有多少死里逃生的慶幸，反而滿是難以置信。

　　“當然能殺出來，因為他們的人心已然散了。”辛棄疾輕輕拭去劍刃上還騰著熱氣的鮮血，面帶笑意。

　　前方，人山人海，粗略看去竟有萬余人。這些士兵正是聽從了辛棄疾的號召，在混亂之中殺了反對南投的將官，躍馬直奔城外。辛棄疾等人能從萬軍中殺出一條血路，也有這些士兵幫忙掩護的功勞。

　　“辛將軍，我等愿隨您南歸！”

　　“好！我們即刻啟程！”

　　萬余人浩浩蕩蕩，沿著泗水，橫渡淮河，直奔臨安，金軍得知消息時已鞭長莫及。臨安朝廷得知此事，舉朝嘩然，高宗更是連嘆三聲，在旁的史官思慮片刻，揮筆寫下：

　　辛棄疾，年方二十三，孤軍深入，以五十人縱橫于五萬大軍，擒賊首張國安，全身而退，勸降萬余叛軍，從古而今，少年英豪，未能有與其比肩者。