跟著蒼鷹穿過渺無人煙的森林，路上沒有再遇見蛇蟲襲擊。

　　走到日落黃昏，李浮遠就離開了森林，視野漸漸開闊，道理也越來越平坦，遠遠好像能看見房屋的影子了。

　　即將抵達前方的小鎮，突然從路邊沖出一伙兇神惡煞的壯漢，個個粗布麻衣，腳下一雙草鞋掀起漫天塵土。

　　“什么人，要是想去金鼎鎮，得先留下買路錢！”

　　不管去哪個小鎮都能遇到攔路要錢的強盜，李浮遠也習慣了，微微一笑：“需要多少錢？”

　　那些壯漢的目光已經停在了馬匹上。

　　“好久沒吃馬肉了，今天剛好嘗嘗鮮，你再把衣服和鞋子脫下來，光著屁股就能進入金鼎鎮。”

　　先前被喬老三坑了一把，李浮遠正愁沒地方發泄，有強盜湊到面前，這不是找打嗎。

　　“我身上就那么二兩肉，脫了衣服實在不好看，幾位朋友，能不能給個面子？”

　　說著話，李浮遠從袖子里拿出一塊銀錠，在那些壯漢眼前晃了晃。

　　壯漢們見到銀錠，眼睛都亮了：“好說，好說，有錢什么都好說。”

　　他們剛伸出手，想要接過近在眼前的買路錢。

　　眼中那閃著光的銀錠卻忽然不見了，取而代之的是一片漆黑。

　　幾個攔路搶劫的壯漢甚至連發生了什么都不知道，人就倒在地上，暈了過去。

　　李浮遠收起拳頭，長舒一口氣，雖然還是有些不過癮，但是心情好了許多，路見不平一拳頭，舉手之勞而已，時時行俠仗義，也有助身心健康。

　　解決完擋路的強盜，他騎著馬繼續往前方的小鎮行去。

　　沒過多久，李浮遠來到小鎮門口，抬頭望去，金鼎鎮三個大字被夕陽余暉照得閃閃發光。

　　沒來錯地方。

　　可一踏入小鎮，只看見一片荒涼，路上連個行人都看不到，沿街的商戶也大門緊閉，雜貨鋪裁縫店金玉行，各種各樣的店鋪商行，牌匾掉在地上都沒人撿，看起來已經很久沒開張了。

　　小鎮外面有人打劫，小鎮里面卻如此冷清，有些古怪。

　　李浮遠并不清楚金鼎鎮以前是副什么光景，再窮再差，也不可能連個人影都看不到。

　　沿著長街走到底，總算看到角落里有間掛起燈籠的小客棧，天色已晚，先住下來再說。

　　李浮遠將馬匹拴在路邊，走上石頭臺階，輕輕敲響客棧的大門。

　　遲遲無人應門。

　　他只好又使勁拍了兩下。

　　這下終于有人出聲了：“文焰幫的大哥們，我們客棧昨天交過錢了，怎么還來啊？”

　　李浮遠皺了皺眉頭：“店家誤會了，我路過金鼎鎮，想在你這里借宿一宿。”

　　門內的人沉默片刻，這才打開大門，一把拽住李浮遠的手腕。

　　李浮遠沒有感覺到惡意，也就跟著走進客棧。

　　一進門，里頭就一個身穿短打汗衫的店小二。

　　“客人膽子夠大，還敢進來我們金鼎鎮，也不怕被文焰幫抓了去？”

　　文焰二字有點耳熟，那個金鼎鎮出身的乞丐少年好像就叫這個名字，李浮遠一臉疑惑：“文焰幫到底是什么東西？”

　　店小二長嘆一口氣：“本來是一群溜門撬鎖的飛賊，這兩個月開始在鎮上拉幫結派，還明目張膽地到處搶錢，我們只是平頭老百姓，誰都奈何不了他們。”

　　從飛賊進化成強盜，在金鼎鎮為非作歹，李浮遠有的忙活了。

　　有客人上門，店小二發完牢騷，招呼道：“我們客棧好久沒開張，廚子早跑了，幸好掌柜的會燒菜做飯，客人要是不介意，可以和我們同吃一桌飯，接下來打算住幾天，先交個錢，我給你收拾房間去。”

　　李浮遠很大方，直接扔給店小二一塊銀錠：“可能要住好幾天，如果不夠，我再補給你。”

　　店小二捧著銀錠，仔細地掂量了一番，居然足斤足兩，這位客人真夠意思，他趕緊擦了擦身邊桌椅：“客人快請坐，這么多錢，你就是在這住一個月都沒問題，你先歇著，我去喊掌柜的燒水炒菜，該吃晚飯了。”

　　“對了，客棧外面拴著的馬，也麻煩小二哥找個地方安置好，再幫忙喂喂。”

　　“客人放心，我這就去把馬牽去后院，馬草管夠。”

　　在店小二開始忙活之前，他先跑到客棧柜臺，使勁敲了兩下：“掌柜的，有客人到，快幫忙接待一下！”

　　很快，一個不耐煩的聲音響起：“知道了，忙你的去吧。”

　　客棧的掌柜是個女子？

　　李浮遠轉頭望去，長著一張路人臉的女掌柜已經離開柜臺，緩步過了過來。

　　女掌柜腳步輕盈，打著哈欠坐到李浮遠旁邊：“客人從哪里來啊，到我們金鼎鎮是尋親還是訪友，如果是想做生意，可能得換個地方咯。”

　　開口就是客套寒暄，在人家的客棧，李浮遠也不好太過冷淡。

　　“來看看朋友，很多年沒來了，物是人非，有點找不到地方。”

　　女掌柜忍不住翹起嘴角：“客人真會說笑，看你年紀也不大，說起話來竟如此老成，該不是活了幾百年的老妖怪吧？”

　　李浮遠哈哈一笑：“見著掌柜這樣的大美女，難免會緊張，有些裝模作樣了，還請見諒。”

　　女掌柜被夸了這么一句，紅著臉擺擺手，岔開話題：“你要找的朋友住哪條街，沒準我能幫忙指個路。”

　　“說起來，剛才聽小二哥說，金鼎鎮被什么文焰幫占住了，這到底是怎么回事？”

　　閑著無聊，李浮遠想打聽清楚小鎮的情況。

　　女掌柜忽然壓低聲音，一臉神秘：“我聽說啊，那文焰幫的幫主有仙人撐腰，所以才無所忌憚，還揚言要在金鼎鎮收夠一百萬兩銀子，唉，咱們這地方雖然不窮，但想榨出那么多錢，簡直是天方夜譚。”

　　“就沒有人能收拾他們嗎？”

　　“我都說了，他們有仙人撐腰，最近是有幾撥自稱是修士的家伙去尋文焰幫的晦氣，結果全都被打斷了腿，扔到森林里喂了野獸。”

　　文焰幫這么厲害，看來背后真有貓膩，不是仙人撐腰，也是妖魔作祟。

　　李浮遠想了想，這次可能得多加小心。

　　女掌柜又開口說話了：“看你也不是尋常旅客，如若想染指那一百萬兩銀子，我勸你還是早點打消這個念頭，省得一不小心賠了性命。”

　　話說到這里，李浮遠算是稍微了解了一些情況，總而言之，金鼎鎮肯定有古怪，需要再探探虛實。

　　“你看看，聊了這么久，都忘記問掌柜的尊姓大名。”

　　女掌柜微微一笑：“我姓方，你叫我方掌柜就行，時候也不早了，小二應該把房間收拾好了，你去歇歇，等我做好飯再喊你。”