周美男其樂已極，他志得意滿，手里的小皮鞭還沒落下敵人已經臣服。這一切讓他意味闌珊。遠方的楚如此渺小，他還能記得起熊繹那個老頭唯唯諾諾的樣子，他嘆了口氣，老頭是多么的老實啊，生的兒子竟然如此混賬，家奴也敢在他頭上拉屎，是時候了，他要揮舞自己的權杖，給這群不止天高地厚的南蠻點顏色看看了。

　　然而，世事無常，君子之澤，五世而斬。從姬昌到周美男剛好五代，時運輪轉，不可能總這么眷戀他們老周家。運去英雄不自由。

　　第一次，也就是昭王十六年（前985），史載周昭王“伐楚，涉漢，遇大兕”，意思是他帶兵伐楚，路過漢水時，碰到了一個大犀牛。這就很搞了，哪有史官這么記載史實的：“我家大王去討伐楚國，遇到了一個大犀牛”。然后呢，你在搞笑嗎？看來周美男跟熊艾互毆，吃了大虧，史官為尊者晦言，覺得太丟人，沒敢記載的太明白，指不定咱們周美男是個跟唐王李世民似的文學愛好者，喜歡看史官留下的素材。大家注意一下，這時候湖北一帶，還有萌萌的大犀牛呢，驚喜不？

　　第二次，昭王十九年（前982），周美男消停三年后，這次自己溜號了，派祭公、辛伯攻楚，史載“天大曀，雉兔皆震，喪六師于漢”。意思是說周朝軍隊在渡過漢水時，狂風呼嘯，將士極為驚恐，在慌亂中發生踩踏事件，士兵死傷無數。這次就更有意思了，估計史官也捂不住了，可能覺得再像往常一樣糊弄，良心上過意不去，就拿起筆來，記錄了這么一下子。可這一筆多少有點侮辱人智商的味道。首先，肯定是有異常現象發生，地震也好，人受驚了也罷，不至于自己把自己踩死完吶，七八萬人呢，自己把自己踩的一個不剩？這不開玩笑嘛。說不準是有人趁著天象在后面打游擊的緣故。事情隔得太久，熊艾撇撇嘴沒有說話，愛誰誰，反正他當時應該活得很快樂。

　　奇恥大辱，周美男不能不報。第三次，又5年后，周美男親自御駕親征，這次之后，他不在對楚蠻抱有任何意見了。史載“昭王末年，夜清，五色光貫紫微，其王南巡不返”，意思是，在昭王末年，晚上月光皎潔，天空中充斥著五顏六色的光線，大王從此再也沒有回來，但據出土文物“墻盤”記載：”弘魯召（昭）王，廣笞荊楚，唯狩南行。”看樣子真實情況是昭王最后一次伐楚，結果全軍覆沒，周朝的百姓諱言此事，才模糊地說他“南巡不返”。

　　是的美男掛了，他是怎么掛了呢，這是個歷史疑云，現今有三四種說法：

　　第一，梁敗說。《呂氏春秋》說周美男死于橋梁垮塌。周人在漢水上架設浮橋，但不知到什么原因，橋梁垮塌，昭王落水而死。

　　第二，船解說。《帝王世紀》說周美男征伐楚蠻，征調當地漁船，結果楚人在漁船上動了手腳，導致船到水中央時解體，周美男溺水而亡。

　　第三，鱷魚說。《公輸》說周師遭遇橋梁倒塌后跌落漢江，驚擾鱷魚，周美男不幸命喪鱷口。嘖嘖嘖，這死法，用在細皮嫩肉的美男身上，真讓人不寒而栗。

　　除此之外還有地震說。這個更能解說為什么史官不敢記載死因了。周人信仰天命，史官對地震這樣意味著天罰而導致周天子之死的事件采取避諱態度，是為了避免公布周昭王死因真相后引起社會動蕩，動搖周人的思想統治基礎。如果這件事被天下諸侯知道真相，周王朝所一直宣稱的“真龍天子，皇權神授”之說就會受到嚴重質疑。

　　周昭王去了，他三次討伐楚國，非但沒有阻止楚國勃發的勢頭，還損兵折將，丟了卿卿性命。這標志著楚有了正面跟周碰撞，對抗的本錢，也更讓楚在離經叛道，在不服周的道路上越走越遠。