雁門關外，暑氣正濃，盤踞勾注山上的雁門城則陷入一片蕭索。
此時此刻，十萬突厥鐵騎兵臨城下，這股北地襲來的凜冽寒風已將雁門地域三十九城攻陷，只剩下雁門城及崞縣還在隋軍手中。
三天前，隋帝楊廣接到義成公主的密報，說是始畢可汗起十萬大軍發難，兵鋒直指雁門關隘。起初楊廣不信，后來陸續接到失地的急奏，方才率小股衛隊輕車馳入雁門城避難。而眼下，城內守軍不足兩萬，糧食只能支撐二十余天，已經有軍士開始宰殺戰馬充饑了。
“不是說酷暑時分突厥不會動兵嗎？誰給我解釋解釋城外的騎兵都是哪來的！”楊廣朝著堂下群臣吼道。
匍匐在堂下的群臣戰栗不止，根本不敢抬起頭來直面皇帝的怒火。
正當他聲嘶力竭之時，腳下的土地開始微微顫抖。隨后傳來一聲崩裂的巨響，眼前的翼樓被投石撞毀，碎木、石塊紛紛落在了眾人的身旁。
楊廣呆愣之余，斜刺里竄出一人將其撲倒壓在身下。隨后那人高聲喊道：“來人，保護陛下。”
楊廣這才抬起頭看清那人的面龐：房國公、右御衛大將軍蘇威。
“陛下，我即刻帶人御敵?！辈坏葪顝V開口，蘇威站起身來，步伐堅定地朝城墻跑去。
突厥開始攻城了！
霎時間強弓硬弩，箭如飛蝗，鋪天蓋地的向這座堅固的城池撲來。突厥兩天前便將此地圍困，之所以今天才發起進攻，是因為投石車未到。
當十數輛攻城巨獸盤伏在山腳下時，牙帳里的始畢可汗拔出腰間彎刀指向天空，下達了攻城的戰斗指令。
突厥工兵安扎好投石車底盤后，五六名粗壯有力的武卒拉動絞盤，將彈射桿拉至與地面平行。隨著攻城令下，投手一刀斬斷絞盤繩索，絞盤旋即快速轉動，石袋迅速升起，將巨大的石頭射向城中。
“吼！”
“吼！”
石塊所掠之處，城墻崩裂，角樓摧折，肉體皆化為齏粉，不一會便將站在城頭御敵的隋軍打散。
第一波進攻目的達到，該換步卒上場了。
突厥騎兵紛紛舍棄鞍馬，漫山遍野地朝著雁門城墻撲去，黑壓壓的一片如烏云蓋世。
城頭的隋軍雖然被投石打散，但是他們身死留下的空檔很快被趕來支援的士兵填滿。面對數倍于己的敵軍，隋軍表現出極大的韌性。
蘇威的到來，更加鼓舞了將士們的士氣。在他的指揮下，隋軍紛紛將備好的滾石、擂木推下城墻，立時砸死一片突厥兵，延緩了他們的攻勢。
與此同時，城內的百姓也走上街頭，幫忙熬煮熱油、燒制火炭。等攻城兵爬到一半時，隋軍將滾燙的熱油劈頭潑下，無數柄火把隨即投到人群里。
“轟”的一聲，熱油被點著。
雁門城下頓時化作一片火海，將底下的突厥兵燒得鬼哭狼嚎，死狀極慘。
由于步卒已經開始攀爬城墻，投石車便不能繼續發射巨石，以免傷及自己人。以箭術為長的突厥兵由于射程關系，也暫時放棄了箭陣，只好拔刀上前。
始畢可汗見久攻不下，士兵傷亡慘重，而城中的有生力量似乎還有很強的抵御力，便下令撤退。
“國師，本以為日落前便能攻陷雁門，擒拿隋廷皇帝，沒想到他們這么能抗。”
國師阿吉馬隨始畢可汗走出牙帳，望著退下來的士兵，緩緩說道：“可汗，此次隋帝北巡，朝中文武大臣皆伴隨左右。城中雖然兵微將寡，但都是他的精銳衛隊，故不可小覷?！?p> “那依你之見，接下來怎么辦？”始畢可汗右手緊握刀柄，左手食指、中指輕輕拂過刀身，一抹淡淡的幽藍轉瞬即逝。
“臣今晚趁著夜色去城中摸摸他們的底?！?p> 言訖，阿吉馬將身上的黑袍脫下拋向空中，伴隨著咒語輕吟、黑袍落地，一只通體漆黑的靈貓出現在始畢可汗的眼前。
“臣子夜便會趕回來?！闭f完，喵的一聲跳進草叢消失不見。
眼見突厥兵如潮水般褪去，蘇威依靠在門樓前大口嘔吐。由于高度精神緊張，加上臨場作戰，他的身體已經瀕臨崩潰的邊緣。
“房國公，陛下有請。”一名小校爬上城墻，在死尸堆中艱難前行，終于找到了蘇威。
“好的，我這就去?！?p> 等蘇威回到官衙時，驟然發現陛下身后龍椅上插著一羽流矢。那個高傲、威嚴的皇帝此時與常人無二，面對突如其來的死亡，只剩下恐懼與軟弱。
“突厥退了么？”楊廣驚魂未定，都忘了命人將流矢取下。
“退了?！?p> “那就好?！?p> “不過他們只后撤十里地，照這么看，保不準今晚還會攻城?！?p> “那怎么辦？”
“無妨，臣今夜帶兵宿值。”
蘇威剛把皇帝安撫好，許國公宇文述不知從哪冒了出來。他小心翼翼地東張西望一番，確認沒有流矢危險以后，踱到楊廣身邊，說道：“陛下，此次突厥進犯我境，而且直逼御駕，定是朝中有人走漏消息給他們?！?p> “現在顧不得那么多了，先逃出去再說?！?p> 作為皇帝的心腹寵臣，宇文述迅速揣度楊廣的心意，回道：“陛下，聽說齊王駐守在崞縣已經筑好堡壘，眼下城中尚有萬余精銳，不妨選三千精騎趁夜突圍。雁門城距崞縣有一百多里地，不等天亮陛下便會安然抵達那里?！?p> “不可！”蘇威大步上前，朗聲說道。由于他臉上還沾著干涸的血跡，因此看上去甚是恐怖。“突厥最善野戰且來去如風。此次長途奔襲雁門，十萬鐵騎轉瞬即至，放任陛下出城便是送羊入虎口?！?p> 羊入虎口四個字灌進楊廣的耳朵里，他渾身猛地一激靈，破天荒地沒有采納宇文述的意見。說道：“許國公，夤夜突圍確實太過冒險，還是想別的法吧?！?p> “陛下，咱們困守孤城無異于坐以待斃，不如發布勤王詔令，招四方軍隊前來增援?！?p> 面對蘇威的建議，宇文述不屑一顧，鼻腔里噴出一股蔑氣，“發布勤王詔令？說的輕巧?，F在雁門城被圍成一個鐵桶，你派出一支騎兵能跑出去一百步，我就把頭輸給你?！?p> 二人爭論間，濟北公樊子蓋捧來一盆水引面呈獻皇帝。楊廣看到吃食，兩只眼都冒了綠光，連忙奪過面碗，大口吃了起來。
“陛下，臣剛才在城中巡視，發現有護城河流入城內。”
“你什么意思？”宇文述看到皇帝吃起了面條，肚子也餓得呱呱叫。兩只眼不時朝楊廣嘴角瞥去，忍不住吞咽口水。
“我已經打聽了守城老兵，這條護城河乃是引汾水河繞城，經城東流向忻口。咱們可以將勤王詔書捆在浮木上投入汾水河，借著水勢將詔書送往下游各郡縣。屆時各地勤王軍隊到，突厥自退?！?p> “好！”楊廣猛地一拍大腿，吩咐樊子蓋道：“樊公，你即刻代朕擬旨，凡領兵勤王者，皆重賞?！?p> “臣立刻去辦。”樊子蓋躬身退下。
蘇威上前道：“陛下，天色已晚，為防突厥趁夜偷襲，臣現在就率兵巡視城樓?！?p> 待二人先后離去，宇文述終于揚眉吐氣，勇敢地拍起馬屁來：“陛下洪福齊天，小小突厥蚍蜉撼樹，必不能成也?！?p> 話音剛落，他的肚子呱的一聲叫了。
“你是不是餓了？”楊廣瞅了他肚子一眼，將面碗遞給他，說：“面朕已經吃完了，你將就喝點湯吧?！?p> “謝陛下天恩，吾皇萬歲。”宇文述跪地祝頌，低著頭雙手捧接過面碗，大口喝了起來。一邊喝一邊說：“真香?！?p> 夜色入暮，炙熱的陽光伴隨著落日西沉。塞北大漠深處席卷而來的寒風被山脊長城所阻，化作一縷縷細風滲進了雁門城。
倏然間，一抹詭異的身影潛行至城墻下，它望著依山而建的險峻城池，不甘心地叫了一聲。旋即目光轉向山勢略緩的西城郭，那里白天被巨石轟陷，碎石堆積在墻角下，勉強可以攀爬。
靈貓只身一躍，快速跑到墻角下，身姿靈巧地在石堆中往來翻越，片刻之間便出現在城頭之上。
走不兩三步，忽然一條火龍自甬道盡頭蜿蜒而至，靈貓見際，慌忙躲進一旁的懸眼。待火龍近前，才發現是一名身披絳紅斗篷的中年男子率衛兵手持火炬巡視城頭。
等巡視衛隊遠去，靈貓舔了舔舌頭，借著夜色的掩護遁入內城。好在雁門城不大，靈貓登高望遠，一眼便瞧見燈火卓亮之處便是官衙所在。
此時太陰已現下弦月相，皎潔的月光灑在屋脊上，竟然發出淡淡熏黃。它半闔雙目，凝望官衙許久，發現一團朦朧的紫氣籠罩著官衙。
原來是大隋皇帝的龍氣，果然不同凡響。
就在它準備上前一探究竟之時，官衙四角閃爍過一抹讓人不易察覺的冷焰，四道寒霜般的身跡出現在院中。
接下來的一幕讓靈貓打消了前去摸底的念頭。
那四人單膝跪拜在地，雙手抱拳作接引狀，他們面前霎時出現六芒星的結界圖案，隨著結界光芒迸發，一名周身散發出凜冽氣場的白袍老者出現在院中！
就在這時，老者的目光看似不經意地掠過靈貓藏身的屋頂。只一瞬，便讓它感受到漠北老家的寒冬。
“這老頭應該就是大隋國師吧?！膘`貓猛地一縮脖子，暗忖對方人數占優，且實力不在自己之下，遂放棄了剛才在城外萌生暗殺皇帝的念頭。
既然摸底官衙的路走不通，且那五個人只能寸步不離保護隋帝。靈貓沒了顧忌，便將目光鎖定了內城的兵營以及糧倉、水井。
于是它先來到兵營。
循著士兵痛苦的呻吟聲，它來到一處馬廄，發現了白天作戰受傷的士兵。一眼望去密密麻麻地躺臥在草席上，人數約有一千。往來的軍醫在百姓的幫助下，麻利地為受傷士兵包扎、清理傷口。
“若是野戰，你們豈止傷了這么點人?！膘`貓冷冷發笑，轉身跑向了臨近的營房。在那里，它見到懷抱武器和衣而睡的士兵。觀其服色，有雁門城的守兵、皇帝的三衛禁軍以及北征高麗的驍果軍。
靈貓吐了吐舌頭，看來隋廷軍隊的士氣還是高漲的，這仗要是拖下去，最終結果難說。
兵營摸完以后，它轉身跑進了里面的糧倉。
還沒走到轅門口，只見炬火林立，往來巡視的士兵面色冷峻，不放過一個陰影。好不容易等兩支巡邏隊伍走過，它輕提腳步，一溜煙兒竄進了糧垛里。
借著遠處的火光，靈貓攀爬到一處最高的倉囤頂部，大致地數了一下倉囤，估計約有一萬五千石糧食。如此算來，也就夠城中軍民吃不到一個月。
想到這里，靈貓高高揚起頭顱，然后伸了個大懶腰。
“誰在那！”忽然一聲暴喝在它耳邊炸開，不等它躲藏起來，又聽那個聲音開口：“我道是誰呢，原來是只黑貓。”
“既然是個畜生那就不用管它，這糧倉之中碩鼠不少，正好讓它幫忙抓一抓?！?p> 一隊軍士巡視過糧倉，當看清黑貓的身影以后，擺擺手，示意繼續巡邏。
呼......靈貓長吁一口氣，趕緊朝城中水源跑去。來到水井旁，忽然想起了什么，正準備解除咒語現真身，后腿朝著自己的肚子撓了撓，發現自己出行倉促，沒有隨身攜帶毒藥。
“罷了罷了，算你們走運?！?p> 嘩啦啦...嘩啦啦，一陣湍急的河流聲傳進靈貓的耳朵，緊接著砰砰傳來幾聲響聲，是水花炸裂的聲音。
這么晚了，護城河怎么會出現動靜？
不及多想，靈貓掉頭就朝城南的護城河跑去。當它來到這里時，發現一名身著三品官服的老者帶領數名官吏往河里扔木頭，奇怪的是，木頭上似乎還綁著什么。
待官員離去，靈貓沿著護城河一路跑至水渠閘口，見四下無人，便念動咒語現了真事。此時，大批浮木順河道而下，已經隨著水流涌至閘口處。
阿吉馬快步走到閘口旁，費了好大的力氣才將一根略小的浮木抱上岸。憑借稀疏的月光，他發現浮木上用麻繩捆扎著一卷黃帛，于是用貼身小刀割斷繩索，將黃帛拈在手上讀了起來。
“原來是隋帝頒布的勤王詔令?！卑⒓R不敢托大，將黃帛揣進懷里。再一次念動咒語后，化身靈貓往城墻跑去。
子夜將近，他需要趕緊將此事報與可汗。
“老師，為何我心里剛才閃過一絲悸動?！狈讲旁谠?*衛楊廣的方士對著白袍老者拱手作揖。
“你們呢，都感受到了什么沒有?！眹鴰熇钚L輕撫美髯，深邃的目光在四名弟子身上一一掃過。
“老師，沒有感受到。”其他三人紛紛搖頭，語氣有些氣餒。
“剛才確有一人窺伺御駕。”李玄風微微抬頭，向起先阿吉馬的藏身之地望去，“那人的氣息很古怪，不似我中原之人。”
“那人是何方神圣？”
李玄風遙望城北，緩緩吐露兩個字，“突厥?！?p> 阿吉馬化身靈貓遁出雁門城后，直奔中軍牙帳，沿途巡邏的突厥騎兵認出國師模樣，連忙催動坐騎上前接應他。
此刻，始畢可汗不卸甲，正端坐大帳內等候國師歸來。
“可汗，我回來了?！痹捯魟偮?，阿吉馬的身影便閃進大帳。
“國師，探得怎么樣？”始畢可汗跨步上前，親切地拉住他的手腕來到篝火旁，“沒有被人發現吧？”
“隋帝確在城中，并未逃竄。只是城中守軍還有數萬余眾，且糧囤豐稟，如果不能一鼓作氣拿下城池，拖得久了對咱們不利?！?p> 阿吉馬回想起城內官衙上空盤旋的龍氣以及守衛結界，不無擔心的說道：“我觀城中龍氣渾厚，氣運絲毫不減。而且皇帝身旁還有方士守護左右，暗殺是不可能的了，只能強攻城池?！?p> “城中存糧還有多少，能撐幾日？”
“據我觀測，應有一萬五千石左右，足夠他們支撐半個月以上。”
聽到這里，始畢可汗眉頭緊鎖，莫名的悸動涌上心頭。
阿吉馬看出主上的疑惑，遂問道：“可汗，為何躊躇？”
始畢可汗思索半晌，回應道：“隋帝北巡，乃是我安插在其身邊的密探傳回來的消息。此次咱們起大軍十萬，本可以在雁門關外將隋帝斬殺。誰曾想他似乎提前聽到了風聲，躲進了雁門城。難不成，咱們內部也有奸細？”
“此事確有蹊蹺之處?！?p> 阿吉馬蹲坐在篝火旁，從腰間拔出小刀割架子上的烤肉吃，觸及胸口一陣綿軟，這才想起黃帛之事。連忙將它遞到始畢可汗手中，說道：“我在護城河內看到隋廷官員將黃帛捆扎在浮木上，投擲到河里，打撈上來一看，是隋帝的勤王詔。”
始畢可汗接過黃帛細細讀了起來。閱畢，眉宇抖擻幾下，兇悍之意頓顯：“明日破曉攻城，泄密之事咱們回去查！”