久違的雷雨讓備受酷暑炎熱的夏日迎來了清涼時刻，我放下手中的賬本來到窗前，呼吸著濕潤又清涼的空氣。
“這是廚房剛送來的薏仁湯，夫人可要喝一些”，銀雀端著碗上前：“薏仁安神，喝了也能補(bǔ)補(bǔ)精神。”
我端起碗喝了幾口，慢悠悠開口：“今兒應(yīng)該沒什么官司要斷了罷？這大雨天路滑，倒是難得都安穩(wěn)些。”
“王姨娘那邊暫且沒什么動靜，就是桃姨娘今早又請了大夫。”
圣上賜給劉沂的那位貴妾進(jìn)府已有些時日，她與劉沂洞房花燭之時恰好遇上桃姨娘發(fā)動，胎位不正情況兇險，劉沂半只腳都邁進(jìn)房里去了，愣生生又轉(zhuǎn)頭去了桃姨娘處。
這位王姨娘的娘家府上父親妻妾眾多，姊妹也多些，平日里便勾心斗角慣了，因此格外看中家中主君對自己的恩寵。所以新婚夜獨(dú)守空房的消息傳回娘家，使她受了好一通奚落。
王姨娘不會怪劉沂，便將氣統(tǒng)統(tǒng)撒在了桃姨娘身上。每每來我這里請安問好時遇到，都要橫眉冷目針對她一番。
桃姨娘生產(chǎn)時傷了根本，天天喝藥，又不能侍寢，只能眼睜睜瞧著劉沂恩寵王姨娘，還要受她嘲諷，因此長時間病不見好，整個人比生產(chǎn)前憔悴了不少。
王雪瑩雖然嘴皮子厲害，但對我的規(guī)矩還是穩(wěn)當(dāng)?shù)模苍S跟她的生長環(huán)境有些關(guān)系，她的心計相比桃姨娘一個無家可歸的孤女要高深太多。索性劉沂都沒什么表示，我也不會上趕著給自己找不痛快，只是二人時不時鬧起來言語聒噪，倒惹得我心煩意亂。
“過會子雨停了，咱們出去走走”，我揉了揉發(fā)脹的眉心，將手中的湯碗放在桌上：“就去莊子上，這段日子忙，好久沒見到赤月了。”
赤月就是那匹湯夫人送給我的紅鬃馬，經(jīng)過調(diào)教如今已然成了我最乖順的坐騎。
銀雀應(yīng)聲出去，不多時卻又匆匆小跑進(jìn)來，慌慌張張關(guān)上門低聲說道：“夫人，金珠死了。”
手中的賬本落在地上，我失語半晌，才抬頭對銀雀說道：“侯爺不在府里，你叫上湘月，咱們先過去瞧瞧。”
外頭的雨越下越大，絲毫沒有停下來的意思。縱使我身披蓑衣又有銀雀打著傘，趕到桃姨娘的院子時裙擺也濕了一大片。我此時也顧不得狼狽了，坐在椅子上冷眼瞧著一旁哭哭啼啼的小丫頭，湘月上前皺著眉厲聲道：“好端端一個人，怎么說沒就沒了？”
那小丫頭顫著聲音斷斷續(xù)續(xù)哭：“昨兒晚上金珠姐姐身子不舒服，我們姨娘便讓她回去歇著，今早我推開門……就瞧見她臉色鐵青，喊了幾聲沒動靜，才發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)沒氣兒了……”
“桃姨娘呢？”我問道。
“回夫人……我們姨娘聽說金主姐姐沒了，傷心過度……就暈過去了，此刻還沒醒過來呢……”
話音剛落，銀雀帶著早晨請來的大夫進(jìn)門，那大夫弓著腰緩緩開口：“回稟夫人，依在下看來，府上這位姑娘突然暴斃，并非身患重病，而是……”
我心下了然，示意銀雀關(guān)上門。大夫繼續(xù)低聲說道：“而是有人下毒。”
“什么？”我皺眉拍桌，一臉不可置信。
“根據(jù)癥狀來看，應(yīng)該是短柄烏頭，也就是民間常說的雪上一枝蒿。”
“這就奇怪了”，湘月疑惑道：“烏頭這種東西毒性不大，且經(jīng)常入藥，很少聽聞有吃了這個死的，怎么會這么巧就讓她遇上了？”
大夫搖搖頭：“古書有云天下有同此一病，而治此則效，治彼則不效，病同而人異也，就是這個道理了。”
“不過”，大夫話鋒一轉(zhuǎn)：“這種毒若非劑量很大，不能一時將人毒死，除非得以藥引催化，才會在毒重時暴斃而亡。”
外頭猛然一個響雷，讓我從沉思中回過神來。
金珠雖然是府內(nèi)的下人，但也是一條活生生的人命，茲事體大，該如何處理讓我一時間毫無頭緒。
我對銀雀使了個眼色，她將一袋碎銀遞給大夫。
“今日的事勞煩你跑一趟，外頭雨大，你且在府上歇息一會兒再說罷。”
大夫出去后，我瞧著神色復(fù)雜的湘月，開口問道：“你怎么看？”
這樣人命關(guān)天的大事，自我進(jìn)府來還是頭一樁。雖說金珠的身份并不尊貴，但處理起來頗為棘手。若是追查她的死因，必定鬧得人盡皆知，傳出去又會有一場風(fēng)言風(fēng)語；可若是草草了結(jié)，又不免給侯府留下了禍端，一時間倒讓我進(jìn)退兩難。
湘月指了指里屋，低聲說道：“回夫人，如今侯爺不在府中，金珠又是那位的貼身丫鬟，今日的事還不曾鬧大，等侯爺回來再定奪罷。”
我攪動著手里的帕子，思索再三說道：“侯爺大清早就去了巡防營，估摸著回來就天黑了，這樣干等下去，不會誤事兒么？”
“那夫人的意思是......”
“吩咐下去，關(guān)閉所有出入口，侯爺回來前一律不許有人出府”，我用手輕輕扣桌面，緩緩道：“加派人手盯著這里和王姨娘的院子，有什么異常速來通報。”
說罷我壓低聲音對著銀雀和湘月：“悄悄安排著，不必叫其他人知道。”
她倆應(yīng)聲出了門，我起身走進(jìn)內(nèi)室。一進(jìn)門就聞得好濃的藥味兒，熏得我頭疼。
來到床前，桃姨娘蒼白著臉急促喘息，額頭上沁出一層密密的汗。
我用帕子捂著嘴輕咳一聲，桃姨娘睜開了眼睛，待看清是我，便用手肘支撐著身子爬了起來哭道：“請夫人替我做主......”
她床邊的小丫頭看她要起身，上前扯著她的胳膊想要拉她起來。我蹙眉看著她粗苯的動作呵斥道：“哪來的丫頭毛手毛腳的，你家姨娘病成這樣，還能拉得起來么？”
話落，我身后的丫頭上前替她墊了枕頭，好讓她能歪在床榻邊。
桃姨娘倚在床邊斷斷續(xù)續(xù)的哭，聽得我心里更是煩躁，便冷聲道：“倘若哭能將人命換回來，你便是哭三天三夜我也不管。可眼下情況緊急，你若是知道什么，就早些告訴我，也好早些替你的丫鬟討回公道。”
“夫人”，桃姨娘抽噎著伸出手拽著我的衣袖：“金珠的死并非意外，她是被那個毒婦害死的！”
又是一道閃電劃過，轟隆的雷聲接踵而至，我將輕顫的手縮進(jìn)衣袖，瞇著眼肅聲道：“你繼續(xù)說。”
“昨兒金珠去廚房熬藥，遇到王姨娘身邊的蓮碧，不知怎的便吵了起來，不多時就哭著回來，我問她什么也不肯說，到了晚上還是一副心不在焉的樣子，我就叫她回去歇一歇，可誰能想到好好一個人，一晚上過去就沒了氣兒......”
桃姨娘又忍不住哭了起來，我揉揉發(fā)脹的鬢間，沉聲道：“若你說的屬實，我會叫人查明白的。侯爺今日不在府中，有些事我也不能擅自做主，一切還需他來定奪。倒是你，身子還未痊愈，切不可再悲傷過度了，好好吃藥才是道理。”
“還有”，我瞟了一眼她身邊的小丫頭：“金珠沒了，你身邊倒沒個出息的丫頭，一個個平常怕是憊懶慣了，都是上不了臺面的東西。你若是信得過，我便指給你一個人，大本事我不能保證，但比起你院子里這些，還是機(jī)靈多了。”
“但憑夫人做主”，桃姨娘咳嗽幾聲，點著頭說道：“以前我不懂規(guī)矩，難免犯錯沖撞了夫人，夫人海量，還望能不與我計較。”
我擺擺手：“眼下不說這個，你養(yǎng)好病才是正經(jīng)。”
說罷吩咐下人去東南院將三清帶了過來，指著她說道：“這丫頭叫三清，行事頗為穩(wěn)重，當(dāng)下伺候你再合適不過了。”
又回頭對著三清說：“你原先的差事跟人打交道的少，如今到了這里，還需多上些心才是。”
三清聞言應(yīng)聲：“奴婢謹(jǐn)遵夫人教誨。”
我點點頭，打量了一番說道：“即是如此，我便不多打擾你了，好好養(yǎng)病，若有什么問題，差下人來回我。”
出了桃姨娘的院子，雨勢瞧著比剛來時小了一些。剛到屋里不多時，湘月和銀雀就一前一后來回事，湘月還帶回來一個線索，說是王姨娘院子里少了一個下人，正是桃姨娘口中那個跟金珠發(fā)生口角的蓮碧。
我冷笑道：“這一個兩個的還真是膽子大，以為侯府是她自己家的后院兒呢，想玩兒后宮勾心斗角那一套，也得打量打量自己夠不夠格兒。”
也罷，既然此事逐漸水落石出，具體細(xì)節(jié)便也不急在一時了。索性等劉沂回了府再慢慢商量，也叫他瞧一瞧這府里人多的熱鬧。
抿了口熱茶，我望著窗外漸停的雨勢，輕嘆一聲：“我的赤月今日又要空等一場了。”
劉沂在晚膳過后回了府，倒是難得不在那兩位姨娘院子里逗留，徑直來了我這里。
自王雪瑩進(jìn)府，桃姨娘產(chǎn)子，他為數(shù)不多來后院的日子都在兩位姨娘那里，來我這兒更不比之前了，我也樂得清靜，慣不會學(xué)她們想方設(shè)法留人的手段，倒顯得我自甘下賤。
劉沂落了座，皺起眉瞧我：“這事兒你是怎么打算的？”
“畢竟人命關(guān)天，我覺著還是再查一查蓮碧的下落，將事情弄清楚再做打算。”我緩緩道。
“今日的事可傳出府外了么？”劉沂沉聲問。
我搖頭：“那位給桃姨娘瞧了病的李大夫，此刻還在前院兒里住著呢。”
“甚好”，劉沂附和著：“那就有勞夫人繼續(xù)查清此事了。若是需要前院人手，盡管吩咐人來要，只是一點，桃娘體弱，切不可太過折騰。”
“那是自然”，我淺笑：“金珠沒了，桃姨娘那邊的丫頭們又毛躁，我便做主將三清給了她，那丫頭穩(wěn)重得體，也算有個好去處。”
劉沂聞言拉住我的手輕撫幾下，這久違的接觸多少使我有些不適，面上卻依然端莊，微笑著目送他遠(yuǎn)去后，我的臉都有些僵了。
銀雀貼心地替我捏肩，我揉揉酸脹的眼眶，輕聲道：“古有隔岸觀火，今兒也算叫我體會了一把，只是這火燒起來若不及時撲滅，怕是要引火燒身的。”
“白天王姨娘院兒里還派人來打聽消息呢，叫阿九擋回去了”，銀雀嗤笑：“那位平日里仗著侯爺多去了幾趟，狂的不知道天高地厚，有時也太過了些。”
我嗯了一聲，正色道：“這事兒還是有些詭異，也說不上哪里不對，不過這幾日尤其防著她那邊，蓮碧沒找到之前，我是不會見她的。”
話音剛落，門外便吵了起來，有個聲音高聲喊道：“夫人，蓮碧找到了！”
我忙得站起身，在銀雀開門前突而反應(yīng)過來，厲聲說道：“且慢！”
銀雀回頭一臉不解，我沖她使了個眼色，順勢吹滅了屋內(nèi)的蠟燭。