中秋已過，西風裹挾著落葉摔打在窗棱上，發出沉悶的聲響。我倚在窗邊的軟榻上，手中捧著話本子翻看。
窗外傳來丫鬟們壓低嗓音的議論：“方才從前院過來，聽見張管事跟廚房的人在嚷呢，說是王姨娘前陣子換過去的人做的菜不合口味，惹得他挨主子爺的罵?！?p> “要我說這王姨娘的手也太長了些，好端端的又沒犯錯，非得換什么人?！?p> “她哪是想換人呢，左不過為了逞能，好顯得自己有些管事兒的能力罷了，只可惜搬起石頭砸自己的腳?！?p> “哼，從夫人手里搶了去的東西，也該打量打量自己接不接得住?！?p> 聽見這話，我心里覺得好笑，合上本子剛要開口，銀雀忽得停下手里的活兒皺著眉沖外頭喊：“一個個的膽子肥了！不干正事兒嚼什么舌頭，可仔細你們的皮！”
窗外頓時鴉雀無聲。
我用手指摩挲著書頁邊緣，饒有興致地盯著沉穩許多的銀雀，她正拿著繡花針忙活。
“你手里這是要做什么東西？”
銀雀將繡布攤開，是一幅繡了快一半的鴛鴦戲水圖。
“奴婢想著自上次在前院大吵一架后，侯爺已經快一個月沒有來找夫人了。前幾日聽三福說起侯爺丟了塊常用的帕子，就想……”
她低下頭吞吞吐吐，我卻明白她的意思，她是想用塊帕子來替我跟劉沂求和。
自上次劉沂盛怒時說要王雪瑩執掌中饋以后，府中的有些下人們見風使舵便有意無意地向王雪瑩請示事務。先是內院的瑣事，后來連外院的采買她也漸漸插起了手。
湘月來打問過好幾回，我只一幅漠不關心的樣子。這府里大大小小的事我管了許多年，如今倒也樂得清閑。
不見劉沂的這些時日，我甚至過得比之前松快。天氣好時便到莊子上去遛赤月，騎著它馳騁時閉上眼就感覺自己還在北涼的草原上，身心都格外舒暢。
“夫人，午膳到了?！遍T外響起聲音，打斷了我的思緒。
桌上擺著一碟清炒竹筍，一盤魚膾，還有一碗鴨子湯。湯上飄著許多油花，看著怪膩人的。
我皺著眉拿筷子撥弄了一下：“不是早晨跟廚房說做一碗軟羊面么，怎的變成這些東西了？”
傳菜的下人猶豫著開口：“回夫人，府里負責采辦的人昨兒個剛被攆出去，這羊肉本就剩的不多，偏巧那邊院子里來人說侯爺今兒個要吃……”
“罷了罷了”，我不耐煩地沖他擺手：“東西沒了也該差人來回我，你們如今辦事也是越發沒規矩?！?p> 打發走了人，我興致蔫蔫靠在一邊，銀雀端著碗欲言又止：“夫人，好歹吃一點，別餓壞了身子。”
我放下筷子，碰著瓷碗又磕在桌面上，發出一聲清脆的聲響。我嘆口氣，整整一月未見劉沂一面，王雪瑩這眼藥還是滴進了我的眼睛里。
“去備馬車，既然這府里沒東西，咱們就去外頭吃?！拔彝蝗徽f道。
不多時馬車駛出侯府大門，我掀起車簾回望了一眼。眼前那扇朱漆大門上“宣平侯府“四個鎏金大字像把枷鎖，硌得我心疼。
我萌生出想逃離的念頭。正如多年前剛從草原來到這里一樣。
城郊的莊子正是秋收末期，灰頭土臉的吳管家從一片狼藉里起身拍打著身上的土，行禮后匆忙吩咐人收拾院落。
我有些不好意思地笑了笑：“在府里悶得慌，就想著出來散散心，反給你們添了麻煩?！?p> “夫人這話可折煞老奴了”，吳管家搖頭：“是我們怠慢了主子，還請夫人恕罪?！?p> 我環顧四周，發現眾人皆是一臉疲態：“這樣忙，人手怕是不夠？”
吳管家嘆了口氣：“今年天兒冷，莊稼就遲了些。前幾日入府想著跟張總管多要幾個人來幫忙，結果來了不到半日又被叫回去了?！?p> “這是怎么回事？”我跟銀雀對視一眼，用腳指頭想想都能猜得出八成又是王雪瑩作禍，我取下腰間的玉佩，皺著眉吩咐吳管家：“拿著這個去府里直接找湘月姑娘?！?p> 休息片刻，我換上一身簡便的騎裝來到馬廄。赤月與我已然熟絡，見我伸出手便親熱地蹭著我的手掌。
翻身上馬，久違的自由感涌上心頭。輕夾馬腹，迎面而來的秋風帶著谷物的清香。我貪婪地吮吸著空氣，閉著眼想象自己此刻仍然在北涼的草原上。
牽著赤月往回走時，我見到了默默立在人群里的三清。
自桃娘故去，這好似是我第一次見到她。
“你怎么來了？”
三清抬起頭，依舊是波瀾不驚的模樣：“回夫人，奴婢在府里也沒什么要緊的活兒，湘月姐姐說叫奴婢來幫忙?！?p> “也罷”，我點點頭：“既然她叫你來，想必也是一番好意。那位如今風頭正盛，難免會對你暗中為難。不過你若是受了委屈，大可不必忍著，白叫她欺負了去?！?p> 三清應聲離去，我將韁繩交給下人，緩緩緩緩鉆進馬車。
一路上我閉眼假寐，銀雀支支吾吾半晌，輕聲開口：“夫人還是打算什么都不管么？”
我睜開眼盯著她笑道：“不急，她是秋后的螞蚱，早晚有一天會蹦不動的?！?p> 侯府內，王雪瑩輕扭腰肢，從果盤里捻起一顆葡萄送入劉沂嘴里。
“侯爺，妾管了這些天的大小事務，難免有些疏漏。若是因此得罪了夫人，那可實在得不償失?！彼曇魦绍?，又帶著幾分委屈：“要不然妾明日去給夫人請罪，這管家的差事，妾也不想再摻和了?！?p> 劉沂皺眉放下手中的書轉頭看她：“她來找你了？”
王雪瑩壓下眼中的得意，迅速換上擔憂的神色：“不是，只是聽人說午膳時夫人覺得飯菜不合口味，便發了火，隨后就坐著馬車出門去了。那飯菜是妾命人做的，妾也是一番好意，反倒弄巧成拙，心里實在過意不去?！?p> “不必管她，她想出去就出去罷?！碧崞鹞襾恚瑒⒁首兊糜行┎荒蜔?。
王雪瑩輕輕拉住他的衣袖，指尖狀若無意般摩挲著他手腕內側：“說起來夫人是主子，妾是奴才，奴才管主子的確是越俎代庖，這要是傳出去……”
劉沂冷笑道：“她這個主子又能高貴到哪里去！既然管不好，自然有人替她管。”
王雪瑩目的達到便不再開口，順勢將手放在劉沂肩膀上輕按。她眼波流轉，使出渾身的媚態整個身體纏在劉沂身上，眼看著劉沂呼吸急促，攏著她的力道漸漸收緊，門外卻響起一道聲音：“侯爺，夫人的馬車在半路遭遇山匪，如今下落不明！”
劉沂聞聲而起，將一臉驚愕的王雪瑩掀在一旁，匆匆出了門。
說來倒霉，馬車行至離城門三里遠時，原本寂靜無人的樹林里卻突然鉆出一伙賊人來。
戛然而止的馬車讓我和銀雀在車廂里東倒西歪，還沒等我回過神，一雙粗糙的大手就從簾子里探進來，扯著我的腿將我往外拉。
我拔下頭上的金釵狠狠插在那支手上，外頭傳來一聲粗重的尖叫，接著車簾從外面被掀開，一把長刀頂在我的脖頸前：“不想死就自己出來！”
銀雀回過神，伸出手臂擋在我身前：“你們這群逆賊吃了熊心豹子膽了！侯府馬車也敢攔！”
我拍拍她的胳膊，示意她冷靜下來。而后對著外頭沉聲開口道：“不知各位攔車所為何事，若有什么困難，大可好好商量，實在不必傷了和氣?！?p> “夫人聰慧，有人跟我買你的命，不過若是夫人出的價比那人高的話，在下倒是可以考慮放過夫人?！?p> 侯府前院內，劉沂看著跪在面前的家?。骸澳阏f綁匪將人帶到什么地方去了？”
“奴才離得遠，只看見那些人綁著夫人朝林子深處去了?！?p> 張文上前將綁匪插在門口柱子上的飛鏢遞給劉沂：“侯爺，這上頭說夫人的馬車在城郊的破廟，若是今日戌時三刻未見到錢，就要撕票?！?p> 劉沂將飛鏢狠狠插在桌子上：“去準備銀兩！”
“侯爺！”王雪瑩在廊下攔住正要出門的劉沂：“這綁匪如此大膽，侯爺若是只身前往，恐怕有危險?！?p> 劉沂牙齒緊咬，捏著拳頭狠狠道：“事關青蘿的清白，若是鬧大了更為麻煩。你不必再說，安心待在府中，替我看好這些下人們，今日之事切不可外傳！”
王雪瑩輕輕點頭，又上前挽住他的袖子：“侯爺與京兆尹府孫大人私交甚好，何不知會他一聲？”
“報官？”劉沂冷笑一聲，不再理會她，轉頭對下人厲聲道：“還愣著做什么？去備馬！”
日影西斜，寒風四起。王雪瑩不敢再多說話，咬了咬唇匆匆回了后院。