維爾托克離開巴托姆老板的會(huì)客室，穿行于旅館三樓的甬道，他的腳步聲在走廊內(nèi)回響，兩側(cè)的房門先后打開，里面的住戶不約而同出現(xiàn)在門口，探出頭觀望路過的維爾托克，但也都在保持克制，并沒有人找他搭話。

　　走到樓梯轉(zhuǎn)角處，維爾托克看見一位冒險(xiǎn)者打扮的壯年男子。他雙手抱胸，靠在樓梯的護(hù)欄上，頭發(fā)是常見的褐色，眼眸灰藍(lán)，容貌長(zhǎng)相雖然平平無奇，但挺拔的身姿、干凈整潔的服飾讓他有一種溫文爾雅的氣質(zhì)，看起來和那些生活習(xí)慣糟糕的冒險(xiǎn)者差別明顯。

　　等到維爾托克靠近樓梯，他理了理自己的衣襟，彬彬有禮地說道：“維爾托克先生，你好。我是鐵十字冒險(xiǎn)團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)羅德，希望有機(jī)會(huì)能為你效勞。”

　　維爾停下腳步，看了對(duì)方一眼，露出微笑，頷首說道：“謝謝你，羅德先生，你是個(gè)好人。”

　　嗯……我是個(gè)好人？

　　鐵十字冒險(xiǎn)團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)頓時(shí)楞住了，提前準(zhǔn)備好的話語不知道該怎么繼續(xù)。他重新組織語言，正打算開口，走廊盡頭傳來旅館老板洪亮的聲音：“維爾，我要告訴你，你在博朗鎮(zhèn)是安全的。”

　　巴托姆的身影出現(xiàn)會(huì)客室門外的走廊上，維爾托克回過頭，好奇地看了他一眼，徑直走下樓梯。

　　鐵十字冒險(xiǎn)團(tuán)的羅德迎著紅獅巴托姆森然的目光，和他對(duì)視了不到一秒，便移開視線，表示出退讓的意思，然后微笑點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向自己的房間。

　　維爾托克并沒有把這個(gè)小插曲放在心上，他回到旅館的大廚房，已錯(cuò)過了和幫廚傭人一起吃晚飯的時(shí)間，但胖廚娘莎拉替他留了一份堪稱豐盛的菜肴。

　　其他人可沒有這種待遇，他們?nèi)绻e(cuò)過飯點(diǎn)，多半就得餓肚子。因?yàn)閺N房傭人可以享用客人剩下的菜肴，吃不完的食物，她們往往打包帶回家，基本上沒有剩下的。

　　維爾托克是例外，他有單獨(dú)的桌子，單獨(dú)的食物，而且從不吃客人留下的剩菜。廚娘莎拉會(huì)在上菜之前，克扣客人的一些菜肴，作為維爾的食物。每桌客人的菜都被扣一些，加在一起，食物的數(shù)量和種類都很客觀，足夠維爾吃一天的，而且不用花一個(gè)銅塔。

　　但是，旅館老板把這些食物都算在維爾托克的賬單上，因此旅館的伙計(jì)和幫傭并沒有對(duì)他享受的優(yōu)待感到不滿。

　　這個(gè)時(shí)間，廚房的傭人都下工回家了，莎拉點(diǎn)了兩盞油燈擺在桌上，照亮一桌子的菜肴。今晚的主食是一罐泥瓜醬，一種生長(zhǎng)在地下的植物塊莖，當(dāng)?shù)厝藢⒛喙先テで袎K，加上稍許鹽，煮爛后用專門的器具搗成泥，再加上調(diào)味料，攪拌均勻就可食用。

　　今天這份泥瓜醬的口感有點(diǎn)澀，維爾托克的第一反應(yīng)是用來調(diào)味的酸茄汁放少了。但他以前對(duì)食物的口感沒這么挑剔，可能是因?yàn)橐庾R(shí)世界的金色光團(tuán)回饋了4點(diǎn)精神屬性，讓他的味覺變得更加靈敏，舌頭能夠分辨出味道的細(xì)微差別。

　　維爾托克感到奇怪的是，自己知道具體要放多少酸茄汁，土瓜的口感就會(huì)變得恰到好處。

　　他心中一動(dòng)，拿起一塊烤到焦黃的松獺肉，咬了一口，細(xì)細(xì)品嘗。

　　松獺是一種長(zhǎng)得像老鼠的牲畜，體型和一般的家犬差不多大小，皮毛順滑如同綢緞。博朗鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民普遍飼養(yǎng)松獺，取它們的皮毛，再把肉賣給冒險(xiǎn)者之家。

　　松獺肉的口感還行，嫩而多汁，但帶有一股難聞的腥味。廚房女傭先對(duì)松獺肉進(jìn)行腌制，燒烤的時(shí)候再撒上刺激性很強(qiáng)的香料掩蓋肉的腥味。這種烹飪方法導(dǎo)致被烤焦的香料粘在肉的表面，烤肉的味道變得又糊又苦。

　　維爾托克雙眼微閉，仔細(xì)咀嚼嘴里的烤肉，不看也不聽，全部的精神都集中在味覺和嗅覺上，處于專注出神的狀態(tài)，進(jìn)入自己的意識(shí)世界，看見那個(gè)高速旋轉(zhuǎn)的金色光團(tuán)。當(dāng)味蕾捕捉到的信息涌入金色光團(tuán)，便得到了金色光團(tuán)的反饋，他瞬間掌握六種烹飪松獺肉的配方和技能。

　　金色光團(tuán)反饋給維爾托克的信息并非憑空出現(xiàn)，就像他連續(xù)剝豆子，眼、手、腦都得到充分鍛煉，這是構(gòu)成靈巧雙手天賦的基礎(chǔ)。維爾托克的一日三餐都在冒險(xiǎn)者之家的廚房，對(duì)這里的食材、香料、調(diào)味品都很熟悉，只是他之前并沒有意識(shí)到，但味覺、嗅覺、聽覺、視覺、觸覺已經(jīng)做了記錄。金色光團(tuán)，或者應(yīng)該叫“知識(shí)拼圖”按照維爾托克的意愿，對(duì)以上信息進(jìn)行整理，可能還要加上“知識(shí)拼圖”原有的關(guān)于烹飪的知識(shí)技能，組合出六種烹飪松獺肉的方法。

　　了解“知識(shí)拼圖”的解鎖步驟，維爾托克的心情格外好，忍不住笑了起來，但在瑪茜的眼中，他吃東西的時(shí)候一會(huì)走神，一會(huì)傻笑，便擔(dān)心地問道：“維爾，維爾……你還好吧？”

　　抬頭看見胖廚娘臉上的關(guān)切，維爾托克說道：“莎拉，巴托姆老板說我欠他很多錢，如果到時(shí)候我沒錢還他，會(huì)有糟糕的事情發(fā)生。”

　　莎拉遲疑了一下，咬牙切齒地說道：“孩子，別怕…...那個(gè)貪財(cái)?shù)睦蠔|西是在嚇唬你，有我在，不用擔(dān)心。”

　　維爾托克目前最熟悉，最信賴的人就是莎拉，他說道：“我不擔(dān)心了，可是，我覺得巴托姆老板說得對(duì)，如果白號(hào)角冒險(xiǎn)團(tuán)不派人來接我，我就應(yīng)該去找她們。可是，請(qǐng)冒險(xiǎn)團(tuán)幫我要用錢。”

　　莎拉安慰道：“錢的事情，我們以后再想辦法，你現(xiàn)在要把桌子上的食物吃完，然后早點(diǎn)去休息。”

　　“嗯。”維爾托克拿起叉子，專心享用豐盛的晚餐。等桌上的食物被一掃而空，他用袖子擦了擦嘴角，對(duì)莎拉問道：“你覺得我應(yīng)該找一份工作嗎？”

　　莎拉邊收拾桌子，邊說道：“對(duì)自己有利的事情，為什么不做呢？我也覺得，做一份工作對(duì)你肯定會(huì)有幫助……好吧，你應(yīng)該找一份工作。但在工作給你帶來收入之前，你得掌握工作的技能，在你學(xué)習(xí)技能之前，你應(yīng)該去休息……小家伙，現(xiàn)在就去盥洗間把自己收拾干凈，然后回到床上，好好睡上一覺，快去！”

　　正如她所說，對(duì)自己有利的事情就應(yīng)該去做，維爾托克乖乖地去洗漱，然后回到自己的臥室。

　　那是緊挨著廚房的樓梯間，空間狹窄，除了一張床，一個(gè)柜子，再?zèng)]有其他家具。剛開始的時(shí)候，逼仄的環(huán)境，簡(jiǎn)單的陳設(shè)給維爾托克帶來一種簡(jiǎn)單的安全感，這是他能夠統(tǒng)治的空間。可是，自從精神屬性提升到10點(diǎn)，對(duì)空間距離的感知度大幅增加，分辨豐富的顏色和聲音也不再頭暈。這間臥室對(duì)現(xiàn)在的維爾托克來說，就顯得不那么舒服了。

　　樓梯間最大的好處在于它完全免費(fèi)，如果換一間大一點(diǎn)的客房肯定要花錢。維爾托克還不知道旅館客房的具體價(jià)格，但恐怕不會(huì)便宜，而且他除了欠下的債務(wù)，身上連一個(gè)銅塔都沒有。

　　維爾托克仰面躺在床上，睜著雙眼，在一片黑暗中依稀能看見樓梯上下起伏的輪廓，他心想，通過學(xué)習(xí)技能，找一份工作，獲得“知識(shí)拼圖”的信息反饋，順便再賺一點(diǎn)錢，這么做肯定有好處。

　　對(duì)自己有利的事情，就應(yīng)該去做……

　　第二天，維爾托克很順利地在冒險(xiǎn)者之家的廚房找到一份工作——削泥瓜皮。

　　廚娘莎拉拎過來一大筐土瓜，又丟給維爾托克一把木片小刀，笑著對(duì)他說道：“你的工作就是削泥瓜，削二十個(gè)給你一個(gè)銅塔的工錢。”

　　一位廚房女傭在旁邊的打趣道：“削20個(gè)泥瓜就能拿一個(gè)銅塔，這么高的工錢，我們?cè)趺礇]有？”

　　巴托姆老板不會(huì)為了削土瓜這么簡(jiǎn)單的工作向任何人付工錢，這肯定是莎拉自掏腰包，哄小維爾開心。女傭們跟著笑鬧幾句，便在廚房里忙碌。現(xiàn)在是旅館生意的旺季，廚房要供應(yīng)幾百人的吃食，廚房幫傭的工作還是很繁重的，削泥瓜皮這種小事并不能減輕她們的工作負(fù)擔(dān)。

　　莎拉向維爾托克傳授削泥瓜皮的幾個(gè)要點(diǎn)，也去處理自己的工作，讓他一個(gè)人對(duì)付一大堆泥瓜。

　　維爾左手拿住木片小刀，右手托著一顆泥瓜，開始嘗試削皮。起初，他的動(dòng)作還很笨拙，手中的泥瓜和他的腦袋差不多大小，份量十足，而木片小刀又薄又輕，用來削瓜皮稍微鈍了點(diǎn)，但木片的刀口不至于割破他的手掌。維爾的右手想抓穩(wěn)泥瓜，捏木刀的左手也跟著用力，這樣一刀劃下去，表面凹凸不平的泥瓜連皮帶肉就少了一大片。

　　最要命的是，泥瓜的重量完全壓在維爾的手臂上，時(shí)間一長(zhǎng)，手臂就傳來一陣陣的酸痛，右手也跟著顫抖起來。維爾沒辦法，只得把土瓜的一頭搭在案板上，右手僅僅起到支撐的作用。

　　現(xiàn)在的感覺就好多了，維爾托克捏著木片小刀，小心地削著泥瓜皮。木片輕薄的刀口刮擦泥瓜褐綠色的粗糙表皮，每次微小顫動(dòng)都通過纖細(xì)修長(zhǎng)的手指?jìng)鬟f到維爾的腦海深處。漸漸的，木片小刀仿佛和他的血肉相連，成為手指的延伸。這種觸感奇妙之極，他不由得沉浸其中，專心致志地去感受從指尖到皮膚，從皮膚到筋腱，從筋腱到肌肉，從肌肉到關(guān)節(jié)的每一絲細(xì)微變化。

　　這種變化一直蔓延到肘部關(guān)節(jié)，就像遇到了屏障，再也無法寸進(jìn)。維爾托克試著掌控這種由觸感帶來的變化，手臂向前推動(dòng)，手腕輕輕一轉(zhuǎn)，木片小刀就順著泥瓜表面滑下去，削去一層薄薄的瓜皮，露出淺棕色的瓜肉。

　　連續(xù)削了四只大泥瓜，維爾托克下刀的動(dòng)作變得愈發(fā)熟練，充滿了行云流水般的韻律感，只五、六刀就能把一個(gè)泥瓜處理干凈，前后都用不到4秒。

　　大概就一頓飯的工夫，整整一框泥瓜已經(jīng)被維爾削的一個(gè)不剩，他捏著木片小刀，嘆了口氣，意猶未盡地問道：“還有嗎？”

　　不知道從什么時(shí)候開始，廚娘莎拉和一群幫傭都愣愣地看著他，臉上都是一副見鬼的表情。莎拉聽到維爾的提問，便丟下砍了一半的肉骨頭，走過來，撿起一片薄薄的瓜皮，不敢置信地問道：“維爾，你以前是專門削瓜皮的？”

　　“我記不得了，可能削過吧？”維爾一臉迷惑的表情，不確定地回答道。

　　冒險(xiǎn)者之家的廚房傭人，哪個(gè)不是天天削泥瓜？就算她們天天削，削了十幾年，也做不到這種程度。事實(shí)上，廚房幫傭需要用到泥瓜才會(huì)削皮，用多少削多少，整整一框的土瓜差不多是廚房一天的用量，莎拉原以為維爾花半天的時(shí)間也削不完，誰知道他一個(gè)人僅用了一小會(huì)，就把一大筐土瓜處理完了。

　　莎拉沉默片刻，搖頭說道：“好吧，我的維爾是個(gè)能干的小伙子，你今天的工作已經(jīng)結(jié)束了……”

　　維爾心里有點(diǎn)遺憾，他在削瓜皮的過程中激活了“靈巧雙手”天賦，對(duì)雙手的控制精細(xì)入微。毫不夸張地講，他現(xiàn)在可以通過雙手熟練地操作任何工具，而且無論他使用哪種工具都比那些經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間練習(xí)的人更加靈巧，但也只到手肘以下的部分。

　　直覺告訴維爾，如果這份“靈巧”能夠通達(dá)全身，自己就會(huì)邁入一種神奇的境界。可惜，他顯然不可能通過削瓜皮達(dá)成這種奇妙的效果。

　　維爾覺得最主要的障礙其實(shí)來自精神屬性的不足，目前10點(diǎn)精神屬性只夠解封雙手，想要全身上下一片通透，還需要更高的精神屬性上限。而提升精神屬性上限，體魄、感知、生命這三大基礎(chǔ)屬性必須先達(dá)到當(dāng)前的上限。

　　就像冒險(xiǎn)者之家旅館，精神屬性上限好比一樓的天花板，體魄、感知和生命屬性類比一樓的墻壁和地板，只有先打好地基，建好墻壁，才能在一樓天花板的基礎(chǔ)上修建第二層。

　　維爾托克目前的精神屬性是10點(diǎn)，對(duì)應(yīng)體魄和感知屬性上限都是12點(diǎn)，對(duì)應(yīng)生命屬性上限則是15點(diǎn)。他現(xiàn)在的體魄、感知和生命屬性都沒有達(dá)到上限，精神屬性就不可能提升。

　　繼續(xù)提升體魄、感知和生命屬性是維爾托克現(xiàn)在最想做的事情，方法其實(shí)也簡(jiǎn)單，無非就是好好吃飯、好好睡覺、專心練習(xí)技能。他剛剛削了一大筐土瓜，明顯感覺到自己的感知力有進(jìn)步。

　　可惜，削瓜皮對(duì)他已經(jīng)沒有效果了，既然如此，就應(yīng)該嘗試練習(xí)其他技能。

　　維爾托克很認(rèn)真地對(duì)胖廚娘說道：“莎拉，我想做菜，可以嗎？”

　　“你想和我學(xué)做菜？”莎拉看著維爾托克的眼睛，問道。

　　“不，我想替你做菜。”維爾托克搖了搖頭，沒有在意胖廚娘奇怪的目光，補(bǔ)充道：“我想起幾道菜的烹飪方法，準(zhǔn)備親自試試。”

　　莎拉伸出大手，摸了摸維爾的頭頂，點(diǎn)頭說道：“好，我也想看看，你會(huì)做什么菜......我們先說好了，你做菜沒有工錢拿，做不好還得賠錢。可如果你做得菜能讓客人滿意，我就叫前廳的伙計(jì)把客人給的賞錢分你一半。”