十五月的中旬，遮蔽天空的雨云積蓄了足夠的力量，一年一度的凍雨季如期而至。

　　暴雨如注，天地間都是白茫茫的一片，冰冷刺骨的雨點抽打屋頂、房檐、墻壁、路面，匯聚出震耳欲聾的嘩嘩聲，博朗鎮的街道上再也看不見一個行人。

　　鎮民都躲回家中；冒險者們要么花錢留在旅館，要么返回后街的駐地；而赫默族的女戰士早就集體前往鎮子東側的地母神殿。

　　凍雨季的一場暴雨少則下一、兩天，長的總有四、五天。惡劣的氣候迫使人們停止一切戶外活動，開始慵懶閑散的冬季生活。

　　維爾托克無論外面下多大的雨，他每天都會準時往返于藥劑坊和旅館之間。科爾醫師和巴托姆老板都勸他搬到藥劑坊住，不用每天冒著凍雨跑來跑去。但他們又哪里知道，維爾托克白天配合科爾研制藥劑，晚上睡覺的時候，還要利用“知識拼圖”學習科爾的秘藥學。

　　相比鍛造學知識，維爾托克其實更擅長藥劑學，不過迪薩聯盟的秘藥學理論和他記憶中的藥劑學存在差異。經過“知識拼圖”的對比分析，維爾托克發覺秘藥學比自己掌握的藥劑學更高明，好在這兩種專業學術基礎相通，彼此可以印證兼容。

　　科爾醫師運用秘藥學的方法，已經設計出一個源血藥劑的替代方案。可是，維爾托克對于新配方表現出足夠的謹慎。

　　總不能科爾醫師說什么，他都全盤接受，畢竟藥劑是給自己服用的。

　　為了確認新型藥劑對自己有效無害，維爾托克邊用“知識拼圖”印證秘藥學方法，邊仔細檢查替代方案的每一個細節，導致整個配藥過程拖延了十多天。

　　科爾醫師沒想到維爾托克如此莽撞，居然打算自己服用源血藥劑。他還是嚴格按照新型藥劑的制作流程，進行一系列必要的試驗，并且產生了新的思路。

　　藥劑坊的試驗室，半精靈女仆布蘭妮小心翼翼用鉗子夾住一只肚子鼓鼓的尖嘴蟲，把它按在一只狗的脖子上面。尖嘴蟲感受到狗的體溫，立刻把銳利的口器扎入它的頸部血管，往里面注入秘藥成分。尖嘴蟲鼓起的肚子迅速變癟，正當它準備吸取鮮血的時候，那只昏睡不醒的狗突然睜開眼睛，四肢抽搐著想要站起來。

　　戴著面罩的科爾醫師滿意點頭，對維爾托克說道：“喚醒試驗總算成功了一半，至少能證明，我調配的秘藥可以將昏睡的試驗動物喚醒。現在的問題是，我們要弄清楚，源血秘藥的致幻成分對試驗動物的腦部損害有多大。這種事情，最好找個值得信任的職業馴獸師來做，他們使用能力可以馬上知道動物的受損情況。”

　　源血藥劑又叫迷夢藥劑，試驗動物服用藥劑，無一例外的昏睡不醒，藥劑的負作用簡直觸目驚心。科爾醫師就調配出一種注入型的秘藥，能夠把試驗動物從昏睡中強行喚醒。他希望這種秘藥能挽救那些服用源血藥劑，無法蘇醒的半精靈。

　　短短十多天的時間，科爾就做出了有針對性的解藥，難怪他會洋洋得意。

　　維爾托克對此卻興趣缺缺，他記得自己練過源血秘法，也服用過源血藥劑，現在只要再練一次秘法，服用一次藥劑，就能喚醒身體的記憶，并不會有什么副作用。

　　“源血藥劑還需要改良嗎？”他問道。

　　科爾搖頭說道：“目前看來，源血藥劑沒什么大問題，但它值得繼續改良。我還是認為，源血藥劑采用口服的方式太落后了，我準備把它改成注入型的秘藥，先進行動物實驗，最后再開始半精靈受體實驗。哦，對了，你提供的強壯藥劑沒必要改良，那只是幫助消化吸收的藥物，效果也確實不錯，但它真的能改變半精靈天生的體質？我對此持懷疑的態度。也許，強壯藥劑的配方并不完整，缺少重要部分。如果你哪天能想起什么，我們再看看它是否值得改良。”

　　維爾托克知道日常服用的強壯藥劑比源血藥劑更寶貴，具體的原因他說不上來。他的藥劑學記憶目前還缺失一塊重要的理論部分。他原本沒打算向科爾透露強壯藥劑的配方，但是，在新型源血藥劑沒有做最終受體實驗的情況下，維爾托克需要驗證秘藥學的改良方法是否正確。

　　配方簡單，無毒無害的強壯藥劑就是一個最好的試金石，能夠對比兩種不同的藥劑學，找出它們的共同點。

　　科爾醫師運用秘藥學方法確定強壯藥劑配方的替代藥物，成功制作出新型的強壯藥劑。他又從訓練營找來兩個半精靈孩童，充當新型強壯藥劑的試驗受體。試驗的結果顯示，新型強壯藥劑的效果正確無誤，間接證明秘藥學的改良方法有效。

　　盡管科爾醫師并不看重強壯藥劑的價值，但維爾托克已經在短短十幾天內，通過觀察他的藥劑試驗，獲得秘藥學方法的寶貴資料，再利用“知識拼圖”把它們和自己的藥劑學知識逐一對應。

　　現在，維爾托克已經確認新型源血藥劑沒什么問題，自己可以直接服用。

　　他不想再繼續浪費時間，點頭道：“我先回去了。”

　　科爾奇怪地看了他一眼，問道：“你今天這么早就回旅館？”

　　“嗯，我想回去了。”維爾托克沒有做更多的解釋。

　　“那好吧，反正我們暫時也不能進行受體實驗，你先回去好好休息吧。”科爾醫師無所謂地點點頭，還不忘叮囑道：“維爾，源血藥劑的事情一定要保密啊。”

　　提前回到旅館客房，維爾托克關好房門，輕手輕腳地衣柜里取出一小包藥粉。這些都是新型源血藥劑的樣品。科爾不允許維爾托克私自把源血藥劑帶出來，就是擔心他會偷偷服用還沒有完成受體實驗的藥劑，造成嚴重后果。

　　于是，維爾托克每天都悄悄用手指甲帶少量藥粉樣品回來。這些樣品全都加起來，總劑量還不到一份源血藥劑的十分之一。對于維爾托克而言，這一小份樣品就足夠喚醒他的身體記憶。

　　把源血秘法完整的練習一遍，維爾托克沒有猶豫，直接吞服新型源血藥劑的樣品，然后爬到床上，滿懷期待地等著變化的發生。

　　一股困意涌上腦部，但還沒有強烈到能讓他進入睡眠的程度。如果服用了藥劑還是無法沉睡，就意味著修煉源血秘法失敗。正當維爾托克懊悔樣品劑量不足的時候，“知識拼圖”向他反饋了一些重要信息。

　　原來，源血秘法最早是他自己開創的，而金蟾秘形是其中的核心，但其他人沒辦法學會金蟾秘形。他不得已才在源血藥劑里面加入致幻成分，幫助其他修煉者進入金蟾秘形的那種身體休眠，精神活躍的特殊狀態。

　　維爾托克本人卻不需要源血藥劑的致幻效果，他只要吸收源血藥劑的有效成分，再進入金蟾秘形的休眠狀態就可以了。

　　然而，這次休眠又遠遠超出維爾托克的預想。

　　到了吃晚飯的時間，莎拉發現維爾托克沒有下樓，便讓店伙計皮魯去叫他。皮魯在門外敲了好半天，卻沒有得到任何回應，終于意識到情況不對。他強行沖開房門，發現維爾托克趴在床上一動不動，用手指探他的鼻子，沒有呼吸；摸他的手腕也沒有脈搏；皮膚還是冰冷的。

　　皮魯被嚇得魂飛魄散，慌慌張張地跑去找巴托姆老板，報告說維爾托克死了。

　　冒險者之家當時就炸了鍋，科爾醫師被約翰緊急叫到旅館。他來到被巴托姆下令封鎖客房，看見胖廚娘正抱著維爾托克在那抹眼淚，心里就是一陣發毛，趕緊問旁邊的巴托姆：“這到底是什么情況？”

　　巴托姆老板表情嚴肅地說道：“皮魯之前來叫維爾托克吃晚飯，見他沒有動靜，以為他死了……我們過來看，發現維爾托克有心跳，但微弱緩慢，呼吸幾乎停止，體溫還很低，怎么叫也叫不醒，真的像死了一樣。你來告訴我，他到底是怎么了？”

　　科爾的表情變得十分僵硬，這種狀態其實就是瀕死，但他還小心翼翼地說道：“我看看吧。”

　　他引燃秘血，發動職業醫師的能力，仔細檢查維爾托克的身體后，搖頭說道：“情況不太好，維爾，他偷偷服用了源血藥劑，其中的致幻成分導致他……”

　　巴托姆一把揪住科爾的衣領，惡狠狠地問道：“你做事怎么這么不小心？！”

　　科爾醫師無言以對，他不知道維爾托克怎么偷到的藥劑樣品，但這無疑是自己的失職。

　　莎拉把維爾托克放到床上，本來沒有意識的維爾托克竟然慢慢地調整姿勢，然后像蛤蟆一樣的趴著。

　　“科爾，我可憐的維爾托克不會死，對不對？”胖廚娘眼睛通紅地盯著醫師，追問道。

　　“咦？”科爾都沒聽說過休克瀕死的人還能自己擺姿勢，他瞪大眼睛觀察了一會，不確信地喃喃自語道：“維爾自己能動？這不可能啊，不應該啊，怎么會這樣？”

　　胖廚娘向前踏出一步，無形的壓迫感把醫師從迷惘中驚醒，他趕緊說道：“這是個好現象，我可以試著把他喚醒……我最近做了一種針對源血藥劑的解藥，可以在維爾托克身上試試。”

　　“拿維爾托克試藥？”

　　胖廚娘本來還抱有希望，聽巴托姆這么一說，眼神又變得凌厲可怕。

　　科爾醫師冷汗直流，吶吶說道：“維爾托克這種情況，我也沒見過……用秘藥喚醒他，也許會好，也許更糟糕，我真的沒把握。”

　　巴托姆在房間里來回踱步，終于下定決心說道：“既然你沒把握，那就別急對維爾托克用你的解藥……”他轉頭朝旁邊的約翰吩咐道：“約翰，你現在跑一趟地母神殿，請鋼巖大人過來救治維爾托克……你告訴他，他欠我的人情，現在可以還了。”

　　約翰一言不發，轉身迅速離開房間。

　　巴托姆又對莎拉說道：“鋼巖一會來旅館救治維爾托克，你還是先避避他。”

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　　沒過多久，約翰領著幾個人回到冒險者之家旅館，跟在約翰的身后的正是博朗鎮所有赫默女戰士的精神領袖——塔窟族首領鋼巖。

　　他容顏俊美，耳朵頎長尖俏，額頭中心長有一塊指甲蓋大小的菱形水晶，身高足有2米，全身近乎赤裸，只披著一副未經裁剪加工的熊皮，裸露在熊皮外面的肌肉仿佛巖石雕琢而成，透著一種堅固沉重的力量感。

　　鋼巖的外形特征、容貌氣質和迪薩半精靈截然不同。事實上，塔窟、赫默兩族繼承巖精靈的古老血脈，像鋼巖這樣身體長出晶簇的塔窟首領可以算是真正的巖精靈。

　　感受到來自血脈的天然壓制，巴托姆等人都很自覺地向鋼巖和他身邊的兩個赫默族女戰士俯首致意。

　　鋼巖徑直走到巴托姆老板面前，朝他伸出手掌。

　　巴托姆將事先準備好的灰巖石塊，輕輕地放在鋼巖的手上。這塊石頭很普通，但它是鋼巖送給巴托姆的信物，代表博朗鎮塔窟族對冒險者之家的一個承諾。

　　鋼巖滿意地點點頭，纖長的手掌用力收緊，“噗”的一聲，堅硬的灰巖石塊就被他強橫的力量擠壓成一堆粉末，從松開的指縫中灑落到地板上。

　　巴托姆的表情頓時糾結，想哭又想笑的樣子。就憑鋼巖展現的力量，他許諾的人情真不是一般的珍貴。塔窟首領要是能把維爾托克救回來，他用掉如此寶貴的人情也是值得的，但如果鋼巖也束手無策，那巴托姆這次就虧慘了。

　　鋼巖收回自己交出的信物，終于開始打量趴在床上，沒有呼吸，心跳微弱的維爾托克。隔了好一會，他語氣緩慢地說道：“完美！”

　　巴托姆咳嗽一聲，接口說道：“鋼巖大人，維爾托克確實擁有非凡的美貌……”

　　“巴托姆，我常聽見赫默戰士談論‘漂亮男孩’無與倫比的美貌。”鋼巖轉過身，嗓音低沉地說道：“但我說的不是他的容貌完美……你們看看他睡覺的姿勢、狀態像什么？”

　　科爾醫師之前就一直在觀察思考，經過鋼巖的提醒，立刻脫口而出，“像青蛙……是費米森不死蛙！”

　　巴托姆困惑地問道：“費什么蛙？那是什么東西？”

　　科爾神情狂熱，語氣急促地說道：“一種特殊的蛙類，被埋在土里面可以幾年不死。你把它從地下挖出來，以為它是死的，但它很快又活蹦亂跳……我明白了，維爾托克不是沒有呼吸，他是在用皮膚呼吸，就像不死蛙！匪夷所思，簡直匪夷所思……半精靈怎么能做到這種事情？”

　　鋼巖反問道：“醫師，你見過巖石開口嗎？聽過樹木說話嗎？你對生命有多少真實的了解？虛假、錯誤的知識蒙蔽你的眼睛、堵住你的耳朵、封住你的嘴巴，讓你永遠也看不清生與死的真諦。等哪一天，你徹底拋棄錯誤虛假的知識，你才能見到大地母親印刻在我們血脈中的真實。”

　　巴托姆老板打斷塔窟首領的說教，煩躁地問道：“我不管什么真實，什么虛假，你們誰有辦法救醒維爾托克？總不能眼睜睜地看著他，變成一只該死又沒死的青蛙吧？”

　　鋼巖微笑說道：“我把他帶回地母神殿，為他舉行一次儀式，等他蘇醒，你再派人接走他。”

　　巴托姆稍稍沉默，轉身一拳打塌客房的門框，吩咐幾個手下道：“你們盡量別翻動維爾托克，連床一塊抬過去。”