案臺(tái)前，艾倫正處理著文件。近來太后在政治上涉足頗多，然而國家的一些具體事宜，卻是艾倫打著羅幽莉婭的名義在處理，對此，盡管艾倫出自“叛黨”，太后也未有多大不滿。這也是很多略懂政治的人所不理解的。畢竟在弗萊德去世之后，這位孤獨(dú)的女人變得格外暴躁和殘忍，旁人的一點(diǎn)小錯(cuò)誤都可能導(dǎo)致牢獄之災(zāi)。而這個(gè)年僅十五歲的少年，卻能坐穩(wěn)佐政官的位置，而且并非像一些人預(yù)想的那樣尸位素餐，著實(shí)讓人大為震驚。

　　門敲響了，獲得允許后，亞什走進(jìn)門來。

　　“這個(gè)時(shí)候，你回首都趟這個(gè)亂子，可不是什么明智的選擇。”艾倫沒有抬頭，問道。

　　“大人，我，我在外面聽說，公爵已經(jīng)被處決了。”亞什結(jié)結(jié)巴巴地說道，“這是真的嗎？據(jù)說少公爵還在獄中，但處境也不太好。侯爵也新近去世，我實(shí)在是放不下心……”

　　艾倫的筆頓了頓，依然繼續(xù)批下去。

　　“您不會(huì)有事吧？”

　　艾倫繼續(xù)審著文件。不長時(shí)間，他放下筆，轉(zhuǎn)過身去，長吸一口氣。

　　“大人……”

　　“我小的時(shí)候，還一直對他心存怨恨?！卑瑐愓酒鹕韥淼疥柵_(tái)，看著窗外凄冷的景物，“后來才意識(shí)到，他對我的期望，遠(yuǎn)比凡爾納高得多。我們都是他計(jì)劃的一部分，這才剛剛開始，他倒早早先退了出去。你還聽說了什么？”

　　“我偷偷回了趟卡文迪，聽說公爵的領(lǐng)地和財(cái)產(chǎn)都已經(jīng)回收皇室了?！?p>　　“明里的這些虛榮不值一提?！卑瑐愓f道，“真正有價(jià)值的那些，太后是拿不走的。下面就等杜勒家有所行動(dòng)了?！?p>　　“大人，有什么需要我辦的嗎？”亞什又問道。

　　“我還沒有追究你私自回京的事呢?！卑瑐愵H有些不滿地說道，“回埃西亞去，管理好杰米利亞的財(cái)產(chǎn)吧，記得按我之前的吩咐做。侯爵在世的時(shí)候，埃西亞的福利過高了，以后會(huì)出問題的?！?p>　　亞什從艾倫的辦公間退了出來，緊繃的神經(jīng)沒有絲毫松弛。

　　他急著讓他回埃西亞去，沒有絲毫提及他擅自前往監(jiān)獄的事。這只有兩種可能，要么是佐政官大人沒有察覺此事，要么是他早已對他不再信任了。在亞什看來，后者的可能性更大一些，畢竟現(xiàn)在的佐政官大人，是公爵在世時(shí)情報(bào)網(wǎng)絡(luò)的直接繼承人。要是他自己還傻乎乎地看不出這點(diǎn)，他就不會(huì)是被佐政官大人發(fā)掘出來的那個(gè)迪倫·亞什了。

　　不過，亞什還是勉強(qiáng)一笑，至少目前看來，佐政官還未能強(qiáng)制終止他的計(jì)劃。

　　沒錯(cuò)，去見萊克蒂，并非艾倫的吩咐，而是亞什自己的主意。

　　他出生在一個(gè)貧苦落魄的家庭，父親是個(gè)強(qiáng)盜、殺人慣犯，后來入了獄，因斗毆死在了獄中。他的童年是在饑餓與暴力中度過的，這也造就了他封閉、懦弱的性格，對外界的世界充滿了恐懼與不信任。

　　他的父親去世之后，母親拋棄了他，跟著一個(gè)外地的商人跑了。幾個(gè)弟弟妹妹相繼因饑餓去世，只剩下他與最小的妹妹相依為命。然而由于他父母惡劣的名聲，他們飽受冷眼和歧視，直到他們遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，來到卡文迪，情況才有所變化。

　　他幸運(yùn)地成為了卡文迪府的下人，靠此養(yǎng)活自己和妹妹。然而由于性格木訥、手腳不靈活，他在卡文迪府也不受待見。他做了貝爾納的侍從，對他這樣身份的人來說，這本應(yīng)該是個(gè)無上的榮耀。除了貼身守衛(wèi)外，他主要為少公爵采買物品，費(fèi)盡心思地讓那個(gè)花錢大手大腳的小少爺不產(chǎn)生赤字。然而那個(gè)目空一切的少公爵似乎以刁難下人為樂，以此滿足他高人一等的虛榮心。因此，他在少公爵身邊做事，更需要小心翼翼，以免受到莫名的處罰。

　　之后，公爵府來了個(gè)神秘的人物。據(jù)說他是公爵的遠(yuǎn)親，雙親亡故來投奔卡文迪府。后來那人成了貝爾納的伴讀，亞什這才和他有所交集。

　　那個(gè)人容貌秀麗卻性格陰冷，這是人們都能感覺到的。公爵安排他做了伴讀后便不管不問，而公爵夫人顯得格外忌憚，私下吩咐侍從女仆們不必給他好臉色，這實(shí)在不能不讓亞什驚奇。他到來以后，少公爵的一切牢騷似乎都發(fā)泄到了他的身上，其他在少公爵身邊做事的人都不覺松了口氣。他在公爵府中的種種不公正的待遇，亞什都看在眼里。亞什畢竟是從那樣的處境過來的，因此心里深為同情，可是他又不敢做什么，畢竟他在公爵府依然渺小如蟻，少公爵的一點(diǎn)不滿，都有可能讓他和他的妹妹失去經(jīng)濟(jì)來源。

　　一次偶然的機(jī)會(huì)，少公爵讓那堂親跟著亞什一同搬運(yùn)物資。路上，他問了些少公爵的開銷問題，亞什也沒多想，一股腦地全吐露了出來。那之后，那少年似乎有意無意地和他交談，不過這些交談都是避著少公爵和其他人的。他會(huì)稱贊他的經(jīng)營能力，而在公爵府，第一次有人真正關(guān)注他做了什么，說他“做得好”。他會(huì)指出公爵府財(cái)政管理上的一些問題，也會(huì)為亞什的經(jīng)營提出建議。盡管他的語氣冷淡，但是亞什感覺遇到了知己。

　　不過，他們之間的交談，更多涉及的是生活瑣事。他告訴他，他有一個(gè)姐姐，不過現(xiàn)在已經(jīng)斷絕了來往。他也告訴他，他有一個(gè)身體不太好的妹妹，為了他唯一的親人，他什么都可以忍受。偏偏他的妹妹突然得了胸膜炎，他沒有足夠的錢為她請醫(yī)生，也無法打動(dòng)少公爵讓他暫時(shí)貸款。正當(dāng)他一籌莫展的時(shí)候，先前為那個(gè)少公爵的表親看病的醫(yī)生來到他府外的居所，說是可以無償為那個(gè)可憐的孩子診治。亞什感激涕零，后來才知道那多虧了借住公爵府的那位堂親的游說。漸漸地，他開始以一種崇敬的眼光看待他的這位“知己”。

　　與亞什不同，少公爵的這位堂親手和心一般靈巧，也不刻意掩飾，或許這也是少公爵討厭他的原因之一。他能很自然地完成少公爵的各種刁難，到最后，氣急敗壞的少公爵實(shí)在無法，于是不再找理由了，毫無緣由地毆打他、讓他做苦活。他心里為他不平，然而他依然不敢在明面上與他站在同一條戰(zhàn)線。

　　直到后來，他故鄉(xiāng)有人來到了卡文迪，認(rèn)出了他的妹妹，聲稱她是強(qiáng)盜之后、奸人之女。當(dāng)他聽到消息匆匆趕回來的時(shí)候，他的妹妹已經(jīng)消失了。伊森說，他已經(jīng)安排她轉(zhuǎn)移到了南頓，那邊民風(fēng)淳樸，不會(huì)有太大問題。亞什半信半疑，然而他不肯透露他的妹妹究竟在哪里。還好他能收到來自妹妹的親筆信，使他稍有慰籍。

　　這期間，他從少公爵的伴讀上升成為了公爵的養(yǎng)子，也不是什么時(shí)候跟杰米利亞侯爵有了往來。經(jīng)伊森介紹，他來到了侯爵府做事，被委以重任，工錢也多了起來。他不時(shí)拜托伊森替他將錢和一些生活用品寄給他的妹妹，附以冗長的信件。他也總能收到妹妹語氣天真的回信，讓他知道她過得不錯(cuò)。

　　這一天，他得知自己要隨杰米利亞侯爵前往埃西亞。這也是伊森少爺?shù)囊馑?。他大吃一驚，因?yàn)檫@也意味著，他和他的妹妹的距離要又遠(yuǎn)了一截。好容易找到了一個(gè)空閑的機(jī)會(huì)，他在夜里來到約克里，問他為什么這樣安排，也十分懇切地希望知道妹妹的下落。他的糾纏似乎使他頗為不耐煩，然而亞什實(shí)在是無法忍受了，為了逼問他而做出了之前萊克蒂在夜色中看到的事。那次的逼問因?yàn)槿R克蒂的出現(xiàn)不了了之，然而他心中的疑惑越來越深，于是臨走前，他偷偷請了個(gè)偵探，去南頓尋找妹妹的下落。

　　那個(gè)偵探也的確出色，調(diào)查的結(jié)果出乎他的意料：在身份曝光后，他的妹妹意外遭遇了父親受害者的報(bào)復(fù)，遭到毒打而奄奄一息，在南頓養(yǎng)病期間喪失了生活的自理能力，只是勉強(qiáng)能抬抬手寫寫字，后來連這也辦不到了，不久便去世了。亞什后來看到的信件，原來都并非來自南頓，而是來自卡文迪府或約克里，是按照妹妹的字跡偽造的。

　　知道這些之后，亞什幾乎絕望了。他想怨恨伊森，卻發(fā)現(xiàn)長時(shí)間把對妹妹的期望寄托在他身上，讓亞什自己有些情感的轉(zhuǎn)移。于是他開始怨恨他身邊的人，比如說他最親近的萊克蒂，分明家在南頓，分明因醫(yī)學(xué)天賦而廣為人知，卻沒有任何救他妹妹的舉動(dòng)。亞什甚至想當(dāng)然地認(rèn)為，如果伊森拜托萊克蒂去為妹妹治療的話，她本可以很健康地活下去。

　　他也還做過幾次證明妹妹還活著、并深蒙伊森照料的嘗試。然而這些都只能停留在他的猜想之中。

　　他讓他失去了他最重要的人。而他所謂已經(jīng)斷絕了來往的“姐姐”，卻成為了帝國最受贊譽(yù)的醫(yī)務(wù)工作者之一，而且依然和他保持親密的來往。

　　他深知復(fù)仇是最幼稚無知的舉動(dòng)，也知道這些事錯(cuò)不在他們。然而，他已經(jīng)深陷其中。

　　恰好，萊克蒂意外入獄，給了他這個(gè)機(jī)會(huì)。