在迷蒙之中，不知是記憶還是幻想展現在眼前和耳邊。忘了自己是誰，眼前的人又是誰。

　　“你很有天賦，不懂的話，我都可以教你。如果可以的話，希望能和你一起看到帝國的巨變。”

　　……

　　“我信任你，因此我把發送電報的任務交給你。不要管這些信是給誰的，你要做的，就是在任何人問及時，都對此絕口不提。”

　　……

　　“你知道這些內容的意思，也應該知道知道，一旦暴露，我們都會陷入危險。如果你不介意，希望你寫的私人信件，都要讓我過目。”

　　……

　　“我在國王的身邊已經安插了佩利安頓的余黨，現在他們已經把矛頭從羅幽身上轉移。這封電報至關重要，從此之后，日子恐怕不會安穩了。跟著我，你后悔嗎？”

　　“不，我不后悔。能幫到您實在是太好了。”

　　之后的聲音和視角，似乎都是來自另一個人。

　　“參與謀殺，包庇兇手，證據確鑿，你還有什么要說的？”

　　“大人，她不過是一個侍女，能有什么圖謀呢？真正的主謀還在卡文迪府，亞瑟·卡文迪低調慣了，說不定其實正謀大逆。更何況，她的那個主人，私下里和逆臣……”

　　“給我安靜！那位的不是，你竟也敢私底下說嘴？下等人，我問你，你以那位大人的名義私發密函，到底是何居心？”

　　視線漸漸模糊，視野一下跌落，這個可憐人匍匐在地上，壓抑著喉嚨的酸痛。

　　“因為……因為我深愛著殿下！他是要成為王的人，為什么這個人，卻要把地位拱手讓給一個鄉野丫頭？”

　　視野一下子轉變為監獄房間門口。房間內傳來少女的哀號。在寂靜的夜里，人的一舉一動都格外清晰，他的心也如同老鼠啃食。

　　砰的一聲，屋內重歸于寂靜。

　　“嘖，晦氣！”

　　“晦氣！”

　　場景似乎切換到了一個酒館，然而這里所發生的事與監獄并無太大差別。

　　他轉身出了門，一下子被人流裹挾。一只稚嫩的手向他伸來，而無論如何，他都無法夠到、握住。

　　周圍又變得漆黑，他看到似乎是酒館中的那個女子正乘著木筏遠離。這次是他向她伸出手，而她頭也不回。

　　他追了上去，而她也回過身來，立在木筏上，眼神空洞。

　　槍聲響起，他也猛地從夢中驚醒，全身已被汗水打濕。

　　他一向很少記得夢里的內容。然而近期不知怎么，幾年前的、他最不愿意回憶起的各種片段頻頻入夢，他親歷的也好、猜測的也好，都清晰得仿佛就在眼前，仿佛是神明的警告。

　　他無法再次入眠。事實上，多年的通宵習慣，使他即使一夜不睡，也并不會有太大影響。

　　現在共和國多少已經步入正軌。盡管現在還并沒有完全達到他的目的，但物極必反，在條件還未成熟的時候過于激進，恐怕會前功盡棄。

　　羅幽莉婭說他近期太緊張了。于是，她提議讓他陪她一起去參觀畫展，借此放松一下。他也想盡快擺脫這種狀態，于是答應了羅幽的請求。

　　在成為第一執政后不久，他們公布了早已存在的婚約。現在，國內人們都在傳，第一執政和他的未婚妻、前帝國的公主如膠似漆。也正憑這一點，他很輕易地，至少從表面上看來，拉攏了守舊派的勢力。

　　杰米利亞侯爵死前，給他留的信比給羅幽莉婭的還長，信中指責多于囑咐。她說，他對在事業上對他有利的人過于殷勤，而對旁人，即便是珍視的人，也過于冷淡。過分地謀劃、算計，把情感置之度外，仿佛利益至上而冷漠無情，以后難免眾叛親離。他原本還不以為然，然而失去萊克蒂以后，他似乎動搖了。

　　然而，他不知道自己是否還真的還存在個人情感。更何況，與他過于親密的人，總不能從他的計劃中抽身。羅幽莉婭也是如此。他似乎在聽從侯爵的建議，又似乎充耳不聞。那些他不抱著政治目的接近的人，下場并不比他刻意針對的人好。他的真心是什么樣的，又有什么意義呢？

　　現在，他只要做好他的第一執政。

　　同時，也要靠羅幽拉攏民心。

　　那個畫展是當地一名富裕的老收藏家主辦的，展品不乏世界名畫，受到邀請的人大多是文藝界名流。這些人會出席第一天的展覽，而之后的展覽將會對民眾開放。退位之后，盡管主要負責外交事宜，出于興趣，也確實有天賦和鑒賞力，羅幽還是會經常參加國內的各種文化活動，因此也在邀請之列。

　　這個愛熱鬧的姑娘，一進展會，就開始和新的忘年交們一起細細品鑒了。他對畫作不甚感興趣，很難像羅幽那樣盡興。不過，隔著一段距離看著羅幽莉婭，那無聲而歡快的樣子，讓人感覺她本身就是一幅讓人賞心悅目的畫。

　　他又看向另一邊的展廳。突然，一個極為熟悉的身影映入他的眼簾。那一刻，整個空間似乎空曠了，仿佛只剩下她和他兩人。

　　他不敢出聲，生怕嚇走她。

　　他料想這又是夢境。

　　但就算是夢境也好。

　　幾乎不加思考地，他走向了那個正在遠離的身影，步子越來越快。