附近居民有生一來第一次看到這個景象，兩個五十來歲的男子在一家小店門口下象棋。

　　其中一人看到警車，憤憤地道：“你看看。前面警車開道，后面小車成隊。真會耍威風！這才幾年啊，成了這樣子。真的今不如昔了！”

　　另一個男子道：“哈哈。什么今不如昔了。你就是吃飽了撐的，管那么多干嘛，人家沒有招你惹你。

　　這是典型的嫉妒，有本事你也去當官啊。自己沒本事，也可以讓你兒子去當官啊。

　　自己不行，兒子也不行，只得發發牢騷。牢騷有什么用，人家照樣當他的官，你還是做你的民。氣得肚子鼓鼓的，得了病只會自己難受，沒人替你，還要花冤枉錢，你說虧不虧。

　　何必呢？”

　　何利偉陪同著路卿宕在礦區主要干道轉了一圈，在一個十字路口下車，觀看了路面，那道路鋪設的質量絕對沒有問題。

　　眾人的簇擁之下，路卿宕興致很高，左手叉腰，右手指著南北東西兩條道路，道：“何礦長。梅莊很有氣魄啊，這些道路，領先地方十幾年。憑這點，哪有什么完不成的任務，咱們千萬噸局的目標一定能夠實現。”

　　何利偉一陣臉紅，這不是夸獎，而是敲打。

　　礦電視臺工作人員，用鏡頭和筆記錄著局長的一言一行。

　　路卿宕講話時，胖嘟嘟的臉上表情格外豐富，很有張力。平常何利偉在下屬面前是很威嚴也有氣場的，現在局長路卿宕面前，卻規矩地就像個小學生。

　　車隊進入梅莊煤礦大門，向右轉向來到礦辦公樓廣場西側。

　　大型紅色字樣“聞州礦務局梅莊煤礦軍訓檢閱儀式”條幅格外醒目，懸掛在受檢閱隊伍前方中央。

　　獵獵秋風，二十多面彩旗飛舞飄揚。隊員們身姿挺拔，頭戴軍帽，身著綠色服裝，精神抖擻。二十多個方隊整齊劃一，信心百倍地接受檢閱。

　　礦務局礦工報記者，以及梅莊煤礦電視臺扛著錄像機的記者，在方隊里，在人群中，來回穿梭，從不同角度拍攝各種鏡頭，把檢閱盛況記錄在鏡頭里，昭示未來。

　　一輛掛著自制仿真白底紅字“檢閱”牌照，上部設有麥克風的嶄新黑色皮卡車，停在廣場西側，等待主人到來。

　　路卿宕下來坐騎，在何利偉攙扶下登上皮卡車后廂，手帶一雙白手套，手扶前邊車頂。

　　比路卿宕矮半頭的保衛科長身著警服立在身邊，何利偉鉆進皮卡車，車子由西向東緩行，雄壯的《解放軍進行曲》驟然響起。

　　路卿宕興致盎然：“同志們好！”

　　隊員們第一次見到壯年有為的新任局長，心情澎湃：“首長好！”

　　“采煤一區”“掘進一區”“洗選廠”字樣的紅旗迎風飄揚，巍巍壯觀。

　　“同志們辛苦了！”路卿宕舉起雪白手套，大手興奮地揮舞著。

　　“為聞礦爭光！”隊員們群情激昂。

　　一聲聲慷慨激昂的口號，道出了煤礦工人的蓬勃朝氣和萬丈豪情，嘹亮的聲音回蕩在廣場上空。

　　檢閱車行至廣場東側，就要向北折返，突然從綠化帶叢中跳出一個中年婦女，只見她從懷中拉出一張書有“吃飯”字樣的醒目白紙，一言不發筆直地站在路旁。

　　何利偉臉色蒼白，暗道：真他娘的邪乎，怕什么來什么！

　　路卿宕臉上卻沒有半點表情，像是什么也沒有發生。權力威嚴下領導者自帶光環，哪怕就像泥土塑成的如來佛一言不發，下面的人也會噤若寒蟬。

　　正值下班時間，聚集了不少行人。人們都是看熱鬧不怕事大，哪里有熱鬧就朝哪里鉆。就像兩個人在街上吵架，幾分鐘之內肯定會有十幾人圍觀，如同美國快反部隊一樣。

　　三個身穿經警制服的人從三十米外飛快地跑來，不由分說把這個女人架走。

　　何利偉臉色由白變紅，由紅變青。

　　皮卡車回到起點位置，何利偉鉆出車來，就要去攙扶路卿宕下車，卻見他視若無物，對著小跑過來的辦公室主任斬釘截鐵地道：“回局。”隨后鉆進轎車里，兩輛車飄然而去。

　　食堂主任望著絕塵而去的兩輛轎車，不由地心疼，白瞎了好幾天精心準備的飯菜。他那懸著的一顆心卻落了下來，總算自己工作沒出現問題。心又提了起來，看來礦長又要換人了，換了礦長，我這個食堂主任也許要小孩子拉屎挪挪窩了。

　　是可忍也，孰不可忍也！

　　時間不長，梅莊煤礦換了主人。何利偉、許輝雙方調走，另一個礦的生產礦長袁韌旺接任梅莊礦長，局辦公室副主任黃云東擔任礦黨高官。

　　酒后回到辦公室，任衛東幫著江建昌整理一些基礎資料，不長時間就到了下班時間。

　　冬天的夜晚來得格外早。不到五點十分，天就黑了下來。

　　辦公樓像一個個方方正正的格子。下班時間一到，人們就像鳥兒一樣，不約而同地從各自格子里出來，撲撲騰騰地飛向家去。

　　任衛東還沒有成家，只是有了女朋友。騎著新買的自行車，還沒到職工大院門口，就看到一個穿著紅色羽絨服的女人，推著一輛自行車在單身大院門口向南張望，嘴里呼出的熱氣變成白霧升騰而去。

　　任衛東騎車到近前一看，原來是女朋友，下來自行車，道：“熙寧，進去吧。”

　　兩人一起騎著自行車，來到宿舍樓下，鎖車上樓。

　　此時，值班室室里的李雨芳剛要開門出來，透過玻璃和燈光看到任衛東他們。

　　李雨芳心里咯噔一下，好幾天沒有看到任衛東了。看不到不踏實，一看到內心充滿渴望。這是一個和自己沒任何關系的男孩，本來沒什么理由在自己心里生根，可它卻已經生了。

　　看到他和另一個女人在一起，李雨芳醋意莫名涌起，眼淚婆娑，掏出手絹擦了擦。

　　來到宿舍門前，任衛東掏出鑰匙打開門，二人走進屋里，關上房門。

　　過一段時間，任衛東送宋熙寧回家至樓下，騎車返回。