他是姑母韓國公主的長子，自小出入宮廷，與她相識于總角。韓國公主并非她的親祖母明德皇后所出，只是祖父側妃之女，可這絲毫也不妨礙他長成為同輩人中最英武豪邁的少年郎。
廣樂園中射柳，常武殿里擊球，她的目光總是不自覺地被他利落健勁的身影所吸引。他不同于祖父的深沉和父親的溫厚，也不同于大哥的陰柔和二哥的儒雅，他提韁催馬開弓搭箭的身影，是祖父一直追念并極力勉勵宗室子弟恢復的，那屬于女真先祖們的果敢與陽剛。
彼時的她，已出落成嫻淑貞靜的娉婷少女，身為明德、孝懿兩代皇后正室嫡出，身份尊貴卻謙恭孝敬、端和勤儉，賢名美譽響徹京師，是父母兄弟的驕傲，閨閣女兒的楷模。所有關于他的情愫，她都深深藏在心底，尋常相見時，只禮貌地欠身，客客氣氣地道一句“表兄好”，然后收到他同樣端端正正的一句“四公主好”——她告訴自己這便已足夠。
不知足又能如何？她一直都知道，貴戚子弟的婚事向來是拱衛聯姻，宗室公主的歸宿多半是下降功臣，他和她的婚姻都擔負著家族賦予的使命，從不容許情愛從中作梗。
風暴來得那樣快。他一家受到逆王牽連，頓時從炙手可熱變成岌岌可危，她還沒從擔憂中緩過勁來，便被二哥完顏璟叫到了承華殿。
“四妹，你不要怨朕，”二哥愧疚地道，用最沉痛的語氣說著最意外的喜訊，“朕要將你……許嫁仆散安貞。”
“朕有朕的苦衷。”二哥將她的震驚理解為不愿，遂細心向她解釋，“爹爹薨逝后，翁翁命我繼承大統，叔伯們以為我乳臭未干，一個個覬覦大寶，意圖謀反。這次不止鄭王，連長樂姑母都幫著逆賊出謀劃策，著實叫朕膽寒。逆王一共就兩個親妹子，罪人長樂及駙馬已經伏誅，另一個……現在還殺不得。”
看著二哥溫雅俊秀的面容變得陰鷙可怖，她頓時從意外之喜的云端跌落下來。“仆散揆畢竟不曾參與謀反，若就這樣殺了，朕豈不成了猜刻之君；落職賦閑，也非長久之計，眼下天德軍無人，仆散揆是最合適的人選。逆王想把嫡女許配給他的長子，這倒是提醒朕了。”說到這里，他走近握住她雙肩，無奈地道：“昭齊，朕就你這一個一母同胞的親妹妹，除了你，朕還能相信誰呢？”
“你嫁過去，既是安撫，也是警告，”二哥繼續條分縷析，“從此不會再有人敢拉攏他們來對付朕，他家兒女由你教養，也不會來動搖社稷。還有，如果他不知好歹、心生怨懟，或者與什么人過從甚密，你定要及時告訴朕……”
于是，華庭花落，御苑水流，權謀在脂描粉繪之后變成圣明天子不計前嫌的殊榮恩寵。揄翟翚雉、綬佩鈿釵，合巹交杯、紅燭錦帳，她在悲喜交織中成為他的妻。
-
疏遠隔閡皆在預料之中，她心甘情愿地承受他的冷淡，并不因此感到怨恨。二哥在嫁妹之后便迫不及待地斷絕掉他的前程，她知道自己無力為他遮擋朝堂上的風刀霜劍，便竭盡所能地為他打理府中這一片小天地；她也明白自己終究是帶著異心和任務嫁他的，本就不值得他傾心吐膽地赤誠相待；只要能這樣長久地陪伴他，盡可能地保護他，這便已然足夠。
重陽宮宴上，他坐如針氈的樣子讓她心疼不已，沒想到竟從此峰回路轉、柳暗花明。他向來不擅言辭，更不會海誓山盟地私言蜜語，情到深處也不過低喚一聲“昭齊”，再無別話。她也是一樣不慣表達，扇枕溫衾地侍奉婆母，盡心竭力地教養孩子，井井有條、溫暖和睦的濟國公府便是她愛他的方式。
漫漫九載，她與他互相攙扶著在無盡的黑暗中風雨同舟，從冰釋前嫌到相濡以沫，她用柔情在一片狼藉的貧瘠泥濘中澆灌出美麗堅韌的九華菊、梅花酒，悠悠清芬支撐著他腳下艱難的前路。
丁憂畢，他在九年賦閑后終于被放了外任。臨行前，他不舍地攬緊她，柔聲低喚：“昭齊”，她依偎在他寬厚結實的懷抱里，一聲聲靜靜地聽他沉穩有力的心跳，清晰地感知到他每一下心跳里都躍動著她的名字。
-
她從未想到過，他的第一封家書竟會是內侍送來的。“長主不若自己送到御前，”那內侍帶著諂媚又陰沉的假笑，“這樣既全了陛下的禮義，也成就了長主的忠心，豈不兩全？”
“陛下這是何意？”她帶著前所未有的驚怒質問二哥，“九年了，他安分守己，從未起過異心，陛下為何還是苦苦不肯放過？又將置我于何地？！”
“置你于何地？你是忘了自己姓什么了吧！”二哥怫然斥道，“雍姬都知道‘人盡夫也，父一而已’的道理，你身為公主，卻心向著一個外臣，對得起爹爹和翁翁的教導么？！”
“這如何一樣？”她氣結，極力抗辯，“雍糾是要殺祭仲，可阿海對陛下一片忠心……”
“忠心？”二哥忽地笑了，“四妹這是怎么了，盡說孩子話。海陵王對熙宗皇帝不忠心么？翁翁對海陵王不恭順么？鄭王當初對朕何嘗不是百般奉承？‘周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時’，這個道理你都不懂么？”
她極是屈憤：“既如此，陛下不如……”她本想說“不如免了他的官職”，卻突然想到他的不甘。
他一直渴望著建功立業，與父祖們一樣馳騁沙場，那六年的尚衣郎生涯是他最屈辱黑暗的夢魘，三年丁憂他時常苦悶英雄無用武之地，如果二哥真的如她所請，免去他好不容易熬到的官職，他會高興么？他會甘心做一個碌碌無為的閑散駙馬，與她平淡相守，庸庸終老么？
念及此，她強自咽下意氣之語，面無表情地跪在二哥腳下，雙手呈上他的家書：“既如此，陛下不如親自拆看，當知臣所言非虛！”
幾日后，御前近侍才迤迤然送回那書信，她顫著手從破損的火漆封口中取出信紙，看到他遒勁的字跡工工整整地打頭寫著“昭齊吾妻如晤”時，再也忍不住淚如泉涌。
此后的三四年里，他的每一封情深意長的家書，都由二哥先拆看，她無法想象他得知真相后的屈辱和憤怒，只能在回信中滿滿地附上關懷與思念，妄圖以此來平復心中的愧疚和不安。
泰和七年，因為公爹的故去，他終于被一道圣旨調回京師。
安葬完公爹后他再度攬她入懷，雙臂緊緊環住她，低語道：“昭齊，我如今只有你了！”她心中的愧疚和慌張幾乎無所遁形，在麻衣孝服的遮掩之下深深戰栗。
二哥崩逝后，她總算松了一口氣，不必再提心吊膽地害怕又要做傷害他的事。他有心要補償分隔千里的數年時光，待她愈發溫柔，瓊章見了便笑她：“都是我那兩盆菊花送得好，姐姐怎么謝我？”
“都這么大了，說話還是沒個規矩。”她愛憐地嗔道；他聽見了，走過來握住她的手，側首對小妹玩笑道：“我和你姐姐就謝你一個駙馬吧！”
沒過多久，瓊章出了事，她急得六神無主，他緊緊攬住她，溫熱的大手緩緩撫著她的背脊沉聲道：“別怕，萬事有我。”
寧兒出世后，他陪她一同進宮探望，回來后，期期艾艾地拉著她低道：“要不……先不喝那藥了吧……咱們再生一個小丫頭，好不好？”她一怔，他隨即疼惜地攬她入懷，笑道：“罷了罷了，太傷身子了，咱們多疼疼寧兒也是一樣的。”
-
至寧元年，胡沙虎弒君作亂，挾大哥登基，大金不滿百年的歷史上又添一筆兵禍。他躊躇滿志的領兵為將，卻是她新噩夢的開始，大哥竟比二哥有過之而無不及，命她時刻監視他的交際與動向。
她明白，在胡沙虎和術虎高琪的陰影里，大哥已無法相信任何一個手握重兵的武將，她的辯解在大哥眼里只是欲蓋彌彰。因此，她只能繼續服從，祈盼著大哥能從一次次平常無異的結果中放過對他的猜忌。
她亦明白，這一切被他得知后的結果是什么，最壞的結果自然是他沖冠一怒，那最好的結果呢？她不敢奢想。
然而，這一天終究還是來了。
她不知道他從何得知、所知幾何，但她清楚他已知道了自己對他的背叛。他是那樣剛烈豪邁的男子，做不來那套宗室中慣用的假戲虛文，憤怒和悲涼早被他明明白白地寫在不再凝視她的雙眼里、不再攬住她的臂彎里和不再為她敞開的懷抱里。
福慧勸過她：“長主不如就服個軟，向都尉認個錯吧。”她無奈地擺擺手：“哪有這樣簡單。”他萬一鬧將開來，被大哥得知呢？哪怕勉強按捺住氣性，也免不了會在面君時露出端倪。與其令他置身險境，不如由她來承受他的怒火——至少，只要她保持若無其事的微笑，他便抹不下臉來質問她——那她便能保住這現世安穩。
貞祐二年，他率軍往山東平亂，她整裝隨皇帝遷都。年末回師，他不喜愛汴京的新府邸，常在外流連著不肯回家，她苦笑著想：他不喜愛的并非這座府邸，而是她吧。
他一反常態地與她親近起來，令她十分忐忑，果然，車到中途，他便笑著向她發難。她艱澀地思索著，不知他究竟了解多少，自己又應該袒露幾分，算起來，這段姻緣從一開始就沾滿了權謀算計，她竟不知該從何辯白。
最終，他竟放過了她，只是開口要一個妾室，她如釋重負又倍感心酸。在她懷著九華的時候，在他被放外任的時候，她也曾主動提議要為他納妾，都被他斬釘截鐵地拒絕了，然而現在，他終究改變了心意。
湘蘭第一次拜見她的時候誠惶誠恐戰戰兢兢，她卻在看到湘蘭的第一眼時就明白了他的選擇。那是個多美麗的女孩，清透見底、柔弱無依，視他為從天而降的英雄，滿心都是崇敬、仰慕和依賴，她的身世低微正是他所需要的、迥異于妻子尊貴身份的最好的慰藉與補償。于是，她露出和善的微笑，拉著湘蘭的手溫言道：“果然是我見猶憐。不必拘謹，從此這里就是你的家了。”
景行不滿父親的專房之寵，她嚴詞訓斥：“庶母也是你能議論的？這就是你為人子的禮儀？！”弘毅心疼母親所受的冷落，她倦怠地擺首：“我和你爹爹二十年的夫妻，湘蘭和你們一般大小，我跟個孩子計較什么？”九華默默半晌，低聲道：“我真懷念小時候，在燕京……”她神色一黯，轉瞬恢復了端莊大方的常態，微笑道：“那時候你爹爹郁郁不得志，有什么好了？如今好容易大展襟抱，你們該為他高興才是。”
露濃香被冷，月落錦屏虛。她逐漸適應了這樣的空帷寂寞，并自覺地與他達成了一種微妙的默契：他得到新歡的補償，不再憤恨她的背叛；她極力善待他的愛妾，彌補對他的歉疚。她與他避而不見，心照不宣。
-
福慧忍不住勸她：“長主這是何苦？依奴婢看，都尉納妾這事就是跟您賭氣，您對戴娘子越好，他越下不來臺，愈發生分了。倒不如使個性子撒個嬌，都尉定能高興些。”
“怎會呢？”她疲憊地微笑，用脂粉遮去憔悴的痕跡，“妒忌爭寵、妻妾失和是家門敗亡之始，內宅安寧他才能后顧無憂。”
-
湘蘭照舊定省，她無奈地笑嘆道：“你這孩子也太小心了些，還怕我會故意陷你于無禮么？”湘蘭連忙搖頭，囁嚅半晌，猶豫地低聲道：“我若不來，怎對將軍說起您每日起居呢？”
“怎會呢？”她一怔，“他向你問起我？”
湘蘭怯怯地搖搖頭：“那倒沒有，可是他……”
“你多心了，”她溫和地打斷道，拉起湘蘭的手懇切地道，“今后莫要再提起我，免得惹他不快。”
-
“爹爹和您吵架了么？”九華擔憂地問，“我方才正遇著他出去，他氣得臉都青了，又很傷心的樣子。”
“怎會呢？”她長嘆一聲，“你小姨歿了，你爹爹心里難受得很，他一直把你小姨當親妹子看待。”
“既這樣，您為何不安慰爹爹？”九華更加擔憂，“他剛才那樣生氣，是氣您到這個時候都不肯留下他，還趕他去找戴娘子。”
“怎會呢？”她啞然失笑，“我和他一樣傷心，兩個人愁眉相對又有何益？戴娘子是他心愛之人，定能讓他高興些。他生氣，是恨蒼天不仁，竟教你小姨紅顏早逝。”