他二人且歌且飲，霓旌含笑在一旁伴奏助興。唱罷《臨江仙》，元好問又叫《六州歌頭》，霓旌臉上一紅，圓潤的杏眼彎起甜甜的笑意，接著四弦一劃，聲如裂帛，指下曲聲悲激，錚錚急鳴，元好問與完顏彝齊聲唱道：“長淮望斷，關塞莽然平……”

　　此詞本是張孝祥北望中原痛抒血淚之作，極言靖康之后金兵橫行、家山淪陷，朝廷茍安、忠良埃蠹，全詞聲激情壯，筆飽墨酣，是于湖詞中的名篇。此時二人擊節而歌，想起大安野狐嶺慘敗、貞祐痛失中都，十六年來節節敗退、龜縮中原的恥辱郁懣，心中悲涼激忿，不覺聲調漸高，握拳唱道：“……使行人到此，忠憤氣填膺，有淚如傾！”

　　一曲既終，元好問慨然道：“良佐，這些日子我看你練軍很是得法，將來定能重振我大金鐵騎的神威，一雪前恥，名震天下！”完顏彝緩緩道：“‘乃知兵者是兇器，圣人不得已而用之’，征戰無論勝敗，受苦的終究是無辜百姓，若是可以選，我寧愿四海清平，永無干戈，也好過用萬千枯骨來換一將功成。”元好問苦笑道：“只可惜旁人不像你這樣想，咱們大金何曾停過干戈？弱肉強食、窮兵黷武，從無止歇。”他嘆罷，又側首向霓旌柔聲道：“‘聞道中原遺老，常南望、翠葆霓旌’，你的名字，是從這首《六州歌頭》來的吧？”霓旌點頭笑道：“是。奴原本叫霓兒，姐姐給奴改的。”元好問憐道：“你也失了家鄉么？仙鄉何處？”霓旌道：“南陽。”元好問奇道：“南陽猶屬金土，何來遺老南望之說？”霓旌有些躲閃，低頭笑道：“元相公，奴不懂得這些。”元好問拍了拍腦袋，忙笑道：“不說了，下回問你姐姐去。”話音未落，忽聽完顏彝道：“姑娘是漢人？”霓旌點頭稱是，完顏彝微笑道：“這便是了。南陽原屬宋土，令姊是盼著宋軍收復中原，洗雪靖康之恥，才給你改了這個名字。”

　　此言一出，霓旌面色頓時慘白，手指慌亂地一抖，將琵琶弦擦出突兀的亂響，站起來顫聲道：“將軍誤會了……”又側首求助：“元相公，奴沒有……”元好問深知完顏彝為人，料他必不會為難女子，卻又想到他父親隨仆散揆南征時死于宋軍之手，一時頗覺尷尬。完顏彝見狀，抬手讓霓旌回座，不料霓旌以為他抬起手臂便要發難，嚇得渾身一顫，懷中琵琶驟然落地，發出咣當一聲巨響。

　　此時又聽砰地一聲，隔門從外被人用力推開，一個身著丁香色羅衫的美人走了進來，將霓旌擋在身后。她柳眉冷對，鳳目霜凝，緩緩轉動白皙修長的脖頸環顧房中，最終直視著完顏彝雙目，淡淡地道：“名字是我起的，與她無關，她只會彈琵琶，什么都不知道。”

　　完顏彝愣了愣，隨即點點頭，站起身對元好問道：“走吧。”元好問回過神，向霓旌柔聲道：“放心，沒事的。”又向紫衣美人笑道：“姑娘這又何必？”那女郎冷笑道：“何必？莫非人人要學元才子這樣，效事金人么？”元好問一噎，待要與她論理，又覺荒謬，便調笑道：“只因元某不能與姑娘一樣，假托信事，推避不出。”那女郎恨他輕薄，羞憤交加，大怒道：“好！不必托詞裝假了，我寧死也不侍奉金軍！”完顏彝眼見越鬧越兇，回身拽著元好問道：“走吧！”

　　二人出房門，迎頭遇著鴇母帶了幾個人聞聲趕來，完顏彝也不多言，將銀兩交到她手中便走，鴇母哪敢放他回去，忙一把拉住了，腆著臉賠笑道：“將軍息怒，這兩個丫頭不懂事，我再換好的來伺候。”完顏彝和言道：“沒什么事，姑娘彈唱很好，我們是該回去了。”鴇母愈發害怕，死命扯住他衣袖，回頭對霓旌二女嚎叫道：“你們是死人么？！還不過來賠禮！”霓旌忙跑出來致歉，完顏彝連道不必，那紫衫美人卻靜靜俏立在推搡拉扯的人群之外，玉容冷淡，身姿細挑，宛如鶴立雞群。鴇母見她一動不動，急得心火上攻，罵道：“殺千刀黑心肝的東西，你聾了么？！等將軍帶了兵來燒了我這屋子，你才稱心是不是？！”完顏彝哭笑不得，搖頭道：“我是朝廷官軍，又不是土匪，燒你屋子做什么？姑娘不小心碰落了琵琶，鬧出些響動，沒其他事。”說罷掙脫了就要走。元好問卻玩心頓起，看熱鬧不嫌事大，對鴇母笑道：“今后在門外立塊牌子：金軍免入，豈不省事？”鴇母幾乎哭出來，完顏彝回頭急喝道：“裕之！”元好問忙笑道：“我說笑的，老媽媽別急，咱們下次還要來的。”完顏彝橫了他一眼，不再理會，徑直下樓走出門去。

　　元好問又好言好語安慰霓旌幾句，再瞥向那紫衫美人，見她無論鴇母如何斥罵，依舊微抬著尖尖的下頜靜靜不置一詞，心中倒生出幾分佩服，暗忖道：“這姑娘性子真剛硬，倒不像個送往迎來的賣笑之人。”

　　他這一耽擱，待出門時完顏彝早已去遠，只得一路催馬追趕，直追出城門才看到他的背影，忙趕上前喚他。完顏彝回頭應了一聲，略放慢了速度，仍舊默默策馬前行。元好問以為他還在生氣，笑道：“你放心，青樓老鴇都是人精，方才那樣子是做給我們看的，不會為難她店里的花魁。”完顏彝點頭道：“那便好。”元好問笑道：“她這樣無禮，你不惱？”完顏彝道：“她是漢人，仇恨金軍也是人之常情，就譬如我，也一樣恨煞了蒙軍。”元好問笑道：“你這樣通情達理，她卻不知道，可惜，可惜！”完顏彝笑道：“何必與她較真，今后不去就是了。”元好問笑道：“仲澤哪里肯，他一直念念不忘，要來領教她的箜篌絕技呢。”完顏彝淡然道：“下回你陪先生去吧，我和大哥不在，或許她會出來。”元好問大笑道：“這小娘子氣性大得很，又愛撒謊騙人，我瞧她未必肯。”

　　完顏彝微微一怔，抬眼極目天邊，初夏午后的陽光閃爍著點點淺金，照在官道邊一棵枯樹光禿禿的枝條上，他像是想起了什么，沉默片刻后方道：“許是她另有隱衷。”元好問抬眉笑道：“哦？”他一提韁繩，側身湊近，煞有介事地笑道：“你倒很憐惜她，莫非……”完顏彝愕然轉顧，旋即失笑道：“元兄真是瘋魔了，怎能扯到這上頭。”

　　元好問悠然笑道：“你不覺得么，她的性子有些像你。我初見你的時候，是在豐樂樓前的大街上，你突然挺身而出，擋在戴姑娘身前。今日她也是這樣，突然闖進來擋著霓旌，老鴇來了也不怕，像極了你那時在樓上邊喝酒邊等那些人的模樣。”

　　完顏彝怔了一怔，片刻，才“哦”了一聲，元好問見他神色漸黯，疑道：“怎么啦？”完顏彝嘆道：“元兄，后來戴姑娘終是如愿嫁給了仆散將軍，只是將軍沉冤未白，新君登基兩年有余，至今未能昭雪……”元好問驚奇道：“啊？那人就是戴姑娘？”他嘖嘖感嘆，轉頭向不明就里的完顏彝解釋道：“前年春夏我在史館做編修，聽人說起過，新官家恩允濟國公府的大姑娘祭拜莊獻大長公主園寢。我那時好奇，按理說大姑娘是大長公主的女兒，怎么祭祀亡母還要官家允許。后來史館里的同僚告訴我……”他驅馬靠近完顏彝，側轉身子，略壓低了聲音：“大姑娘是都尉唯一的側室所出。那妾室好手段，將都尉哄得五迷三道，竟與長主夫妻反目，逼得長主親自告發謀反之事……后來都尉被殺，長主薨逝，那側室知道先帝不肯放過，也尋了短見，只留下一個女兒。這孩子一如其母，慣使狐媚手段，竟挑動了擁立有功的兗國公主去說情，新官家這才允了她以庶女身份拜祭嫡母。”他嘆了一口氣，繼續道：“我聽說后也很難過，沒想到都尉竟是被結發妻子所害，想來那妾室欺人太甚了，大長公主才不惜玉石俱焚。可你剛才說，嫁了都尉的是戴姑娘……我真有點不敢相信，她會是這樣的人。”完顏彝搖頭道：“此事定然另有隱情。”說罷，便將母親重病時求告莊獻大長公主之事告訴了元好問，沉聲道：“將軍是重情重義之人，大長公主更是仁厚和善，哪怕因為戴姑娘生分了些，又何至于反目成仇？”元好問苦笑嘆息：“良佐，你不明白這世上的男女情愛，問世間情是何物，除了生死相許之外，還有許多人癡心錯付、因愛成恨、求而不得，從中生出種種憂怖嗔怨來。”完顏彝聞言，默默思索片刻，終是輕輕搖了搖頭，緩緩道：“我雖不懂情愛，可人自有品性，豈能輕易更改，我不信將軍會厭棄糟糠，更不信大長公主會謀害親夫。”元好問不料他竟這樣堅定，細想了想，也頗覺有理，不由點頭道：“這么說來，我也不信戴姑娘那樣柔弱的女子會恃寵生驕、逼凌主母，此事定有內情。”

　　他頓了一頓，又側首看向完顏彝，笑道：“良佐洞悉人心，那依你之見，方才那美人會不會回心轉意？”完顏彝不料他說了半天又回到這事，扶額道：“回什么轉什么，時候不早，咱們快些回轉去吧！”說罷，雙腿一夾馬腹，那馬兒立刻放開四蹄，向前方軍營疾奔而去。

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　　到了五月，中原連日大雨，宋軍興兵攻打壽州，完顏鼎聞訊后便長吁短嘆，坐立難安。未幾，壽州失守的消息傳來，完顏鼎更是嘆息良久，王渥與元好問皆勸道：“商帥經略壽州是多年前的事了，此時不在其位，不謀其政，不必過于憂心自責了。”完顏鼎喟然道：“去年官家與西夏議和，兩國息戰交盟、各稱兄弟，可南朝卻始終不肯善罷甘休，官家再三示好，他們仍舊無動于衷……”正大二年九月，夏國遣使來聘，奉國書稱弟，以兄事金。其后，皇帝曉諭各司，欲與南宋化解干戈，若宋人犯邊，只以輕騎襲之，但求懲創通好，以息軍民；而南宋并不領情，依舊時不時地搞突襲，讓皇帝很是頭疼。

　　王渥輕撫長須，緩緩道：“金夏本屬友邦，只因先時不肯救援，才被蒙古挑唆著互相殘殺，重修舊好并不難。而南朝與我們有靖康世仇，泰和、興定年間又兩度血戰，宋人早已恨入骨髓。”元好問亦附和道：“仲澤所言極是。先帝當年為充實國庫，無端出師、南開宋釁，距今不過五年，宋人記恨也屬常情。”

　　完顏鼎亦知金宣宗南征之誤遺毒甚深，只是不便出言指責，完顏彝見狀便道：“前番之錯既已鑄成，只能盡力補救。停戰時日一長，宋人也會明白過來，當今之世便如同戰國，唯有合縱抗蒙方能保全自身，若還執著于舊仇，鷸蚌相爭，那就只剩死路一條。”元好問嘆道：“談何容易！莫說南朝的宋人，就是咱們這方城，興定元年時漢人也揭竿而反，移剌將軍費了好大勁才壓制住了……”

　　王渥見完顏鼎神色愁苦，忙向元好問使了個眼色，勸道：“商帥，咱們盡人事，安天命。從前您在商州保全文忠公后人，一日之間民心安定；如今到了方城，方城百姓也會慢慢明白的。”元好問奇道：“哪個文忠公？歐陽修？”王渥微微一笑：“是。”

　　原來完顏鼎初到商州時曾親自率兵往山野之處搜索隱伏之敵，沒想到竟在大竹林深處搜到數百名宋人。完顏鼎溫言安撫，詢問他們為何躲藏在此。為首之人自陳是歐陽修后人，因不勝金軍劫略屠戮之苦，率家人逃往山林草澤之中。完顏鼎聞言，立刻派兵收攏歐陽氏族人三千余眾，妥善保護安置，王渥亦幫助他們一同整理歐陽修文稿。此事傳開后，商州百姓人人歸心，完顏鼎賢名益著，威望日隆。

　　元好問聽罷亦肅然起敬，拱手道：“商帥賢明仁愛，實乃方城百姓之福！”完顏鼎嘆息著擺擺手，忽聽元好問又笑道：“仲澤，良佐，你們怎不早些告訴我！若早知此事，咱們上次便能一飽耳福了！”