這個世界的一周是十天，一個月四周一年十六個月，春夏秋冬每個季節恰好四個月。算算時間，一年足足有六百四十天之多。

　　何塞知道這是因為腳下的行星距離那顆同樣名為“太陽”的恒星距離更遠都有原因，但具體比地球遠了多少，就不是他這半吊子水平可以搞清楚的了。

　　車隊這一路走的并不算快，但還是如期結束了旅程，在第十天的中午時分，隨著馬車跨過坡頂，一片廣闊的平原赫然出現在眼前，而在平原之上，兩條河流交匯之處，一座宏偉雄城若隱若現。

　　何塞探出頭看向遠方的城市，他清楚那就是加萊的王城南斯。

　　加萊王城南斯位于王國北部兩山之間的平原之上，南北兩條大河由東向西在此處交匯成一條，這條名為宴寧的大河從谷底蜿蜒穿過，分割出兩座不小的湖心島。

　　這里原本只是一座小城，但自從二百年前休倫帝國崩潰分裂，加萊的開國君主阿爾薩斯·洛林在此處定都后，就開始不斷擴建和改造，二百年之后的今天，這里已經成為大陸北方首屈一指的宏偉雄城，原先簡陋的土石壘砌的城墻幾乎全部被拆除，只留下幾處斷壁殘垣供人憑吊歷史。

　　如今的城墻規劃處的區域比起當年要大出十倍不止——至少在北方地區，除了邊境上幾座類似貝寧的邊境要塞之外，再找不到規模比這更大的城市。

　　王宮區坐落在宴寧河右岸的高地上，這里是全城地勢最高的地方，一座高大華麗的宮殿佇立在其間。宮殿外面鋪著潔白色的平整石磚，窗戶是琥珀色的透明玻璃——這是賽爾斯宮，國王的居所。

　　“終于到了。”

　　瑪麗坐在馬背上，看著前方的城墻緩緩吐出一口氣，“這趟旅程可真是夠長的。”

　　確實夠長的，從年初出巡邊境遇上艾登偷襲戰事爆發，瑪麗這一年幾乎不是在打仗就是在前往打仗的路上。等到再次看到這熟悉的城墻時，竟然還差一個月的時間就過完整整一年時間了。

　　“還有一個多月的時間就是圣光之日了，我在城外給你安排一個莊園，你先暫時住在那里。”瑪麗調轉馬頭來到何塞的身邊，和他說起接下來的安排，“等到年后，就可以著手安排大主教的就任儀式了。”

　　“這么急？”

　　何塞挑了下眉毛，“這件事情恐怕會遇到不少阻力吧，你確定在這個月之內就能讓所有人都認可我這個‘外人’？”

　　“什么外人，歷代王室大主教都是神圣教廷的人，那才是外人。”瑪麗晃了晃手里的馬鞭，“至于阻力當然會有，不過大多都是些無足輕重的角色。”

　　“真正需要重視的，只有我的父王以及幾位內閣大臣，只有王國實權人物全部意見統一，才能形成足夠的力量來抵抗神圣教廷的意志。”瑪麗嘆了口氣，“我想這時候，他們應該已經收到我和戈姆林大公的信件了。”

　　“走吧，先進城再說。”

　　瑪麗揮了揮手臂，車隊前方的騎士們得到信號，立刻豎起旗幟。在那金杯與長劍并存的徽記的帶領下，車隊再次緩緩加速，向著下方的城市進發。

　　何塞深深吸了一口氣，開始享受起這趟旅程的最后一段路。

　　“算算時間，瑪麗還能趕上今天的晚宴。”

　　國王理查德三世坐在王座之上，看著站在側面的侍從官，說道，“去安排晚宴，做些她喜歡吃的菜。”

　　侍從官躬身領命，在離開宮殿之前抬起頭偷偷看了國王一眼。

　　這位綽號“英武之王”的國王今年其實已經年逾七十，只是自身中階騎士的實力相當程度地延緩了他的衰老速度，讓他現在看上去還是一副中年人的模樣。

　　然而樣貌可以通過超凡的力量維持年輕，心態和精神卻難以永葆青春——在四五十歲的皮囊下，這位老人的精神不免走向衰老。

　　雖然在處理政務時仍然雷厲風行，但在面對自己的女兒和兒子時，國王陛下所表現出來的狀態，已經和一般的老人沒有什么太大的區別了。

　　侍從官退下之后，理查德三世從王座上站了起來，繞過王座走進身后的樓梯，當他從旋轉向上的樓梯中走出時，已經來到這座王宮的最高處。

　　國王站在賽爾斯宮的天臺上，眺望車隊進城的方向——然而在這個位置他什么也看不到，兩百年來的擴建讓南斯的規模龐大到難以想象的地步，哪怕賽爾斯宮坐落在城市地勢最高的地方，也難以在宮殿頂部一覽城市的全貌。

　　這讓國王不禁時常會想，在這座已經超出他眼界所能及的城市之中，是否每個角落都真正屬于自己呢？

　　他的視線忽然轉變方向，看向河岸分流處的湖心島，眼里流露出一絲自嘲的意思。

　　在騎士靈力附著的視線之中，那里向高處噴涌著濃郁的金色圣光，隱約還有空靈悠遠的圣歌吟唱聲在耳邊響起——不過國王清楚這不過是幻覺，那只不過是過于強大的圣光在大地上停留太久所產生的“神圣異象”而已。

　　好吧，這城市從來就不只屬于自己，至少那片“教廷區”就是如此——神圣教廷從來不效忠任何一國的王室，來自那片地上天國的教士在自己面前雖然謙恭和善，但那份銘刻在骨子里的傲然卻是圣光和紅衣教袍都無法掩蓋的事實。

　　國王嘆了口氣，伸手從懷中取出一份信件，信紙上那堪稱褻瀆的內容和語言若是讓任何一位虔誠的圣光信徒看到都要暴怒到昏死過去，不過能夠坐上王位的人最大的特質就是信仰絕不堅定。

　　所以在七天前收到這封信件的時候，他只用了片刻就穩住因為那過于大膽的提議而有些震撼的心神，轉而開始思索其中是否擁有足夠的利益。

　　而現在看起來這結論并不難下——王室大主教對于加萊而言確實不可或缺，但如果這位大主教是一個自己能控制住的角色，那就更好不過了。

　　是時候做出些改變了，國王低下頭，在心里對自己說道、。

　　“去找羅倫斯大公，請他來參加今天的晚宴。”國王轉身看向跟在身邊的另外一位侍從，“另外告訴瑪麗，我想見一見她的那位‘客人’，如果可以，最好就是明天。”

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　　ps：今天去獻了個血，新年第一針了屬于是。結果針口到現在都還有點疼，屬實是受不了。

　　這章還是先更后改，從后天開始我盡量把更新時間提前一些，不搞得這么陰間了。