白家這段時(shí)間與陸恒，的確是在刻意拉開(kāi)距離。

　　大年初一的事兒，白景琦回去說(shuō)了——雖然他也不知到底是怎么回事，但心知絕不是什么好事。

　　白二爺與白文氏知道以后，稍作斟酌，心中生出了疏遠(yuǎn)的想法。

　　陸恒說(shuō)他自己的什么仇怨，不愿意牽連白家云云。

　　這仇怨跟剛剛升任山東巡撫、為李中堂所看重的袁宮保有關(guān)系！

　　這就不是小事了！

　　白家曾跟詹王府硬頂過(guò)，后來(lái)吃了大虧。不說(shuō)杯弓蛇影，卻也銘記在心。而詹王，不過(guò)是個(gè)閑散王爺。

　　說(shuō)是王爺，可手中沒(méi)有了實(shí)權(quán)。

　　然而就這樣的，也整的白家險(xiǎn)些沒(méi)著落。

　　相比起來(lái)，山東巡撫是實(shí)權(quán)人物，背后更站著恐怖的李鴻章！

　　這哪兒是白家得罪的起的？

　　哪兒是白家敢沾染的？

　　所以便心中過(guò)意不去，白二爺和白文氏還是決定與陸恒拉開(kāi)距離。

　　但這事，他們沒(méi)跟白三爺說(shuō)。白三爺是個(gè)藏不住話的，若教他知道，大嘴巴說(shuō)出去，一是顏面上不好看，二是萬(wàn)一傳到什么大人物耳中，本來(lái)沒(méi)事，也得搞出事來(lái)。

　　不過(guò)白三爺畢竟不是傻子，漸漸看出些端倪。

　　那天跟陸恒交流過(guò)后，回來(lái)鬧了一通，但白二爺和白文氏咬死了沒(méi)說(shuō)。白三爺這幾天一直氣著呢。

　　事關(guān)白家上下這么多人，白文氏怎么也不可能在這件事上與白三爺妥協(xié)。

　　可這回，卻又請(qǐng)了陸恒赴宴。

　　原來(lái)是來(lái)了客人。

　　翌日晌午，陸恒帶著九兒到了白家。

　　白三爺把兩人迎進(jìn)門(mén)，邊走邊說(shuō)：“是金陵堂伯父家里來(lái)人了。”

　　此言一出，陸恒聽(tīng)了，忍不住怔了一下。

　　險(xiǎn)些忘了都——他還有一樁親事，應(yīng)在金陵白家！

　　心中便已了然——多半是為了這事，才請(qǐng)他來(lái)赴宴的。

　　進(jìn)了大院，白文氏早在前等著，她與陸恒道：“你二舅在客廳，你去見(jiàn)他吧。”

　　又對(duì)九兒招了招手，打量著氣質(zhì)大變的九兒，笑呵呵道：“有些模樣啦。走，跟舅媽說(shuō)說(shuō)話。”

　　陸恒點(diǎn)點(diǎn)頭，徑自往客廳去。

　　白三爺在前，吆喝道：“老二，咱親外甥來(lái)了。”

　　進(jìn)門(mén)，見(jiàn)白穎軒坐在上首，此外還有個(gè)二十來(lái)歲的青年陪坐一旁。

　　這青年有一股子新青年的模樣，短發(fā)，穿的竟然是西裝、馬甲、皮鞋！

　　這著實(shí)令人耳目一奇。

　　京師這邊，雖然已有不留辮子的，但西裝革履的除了東郊民巷那邊的洋人，其他的卻極其少見(jiàn)。

　　相比起來(lái)，雖然也是短寸，但穿著長(zhǎng)衫、布鞋的陸恒，竟像個(gè)土包子。

　　白二爺見(jiàn)陸恒進(jìn)來(lái)，招手笑道：“快過(guò)來(lái)坐。”

　　陸恒拱了拱手，叫了聲二舅，坐下來(lái)。

　　白穎軒便指著那新青年對(duì)陸恒道：“這是白雄起。”

　　白雄起伸出手：“你好，陸賢弟。”

　　陸恒分外感到些陌生——這是握手么？

　　跟他握了握手，道：“白兄好。”

　　各自重新坐下。

　　隨后仔細(xì)說(shuō)來(lái)，原來(lái)這白雄起，就是金陵白家的人。他稱白二爺、白三爺為叔，跟陸恒一輩人。

　　而且，他正是與陸恒有婚約的白秀珠的親哥哥！

　　知道這些之后，陸恒倒不覺(jué)得怎樣。這樁婚約，本來(lái)就顯得多余。如果不是白孟堂老太爺和陸恒母親白雅麗在里頭，陸恒根本不會(huì)放在心上。

　　所以他顯得很淡然。

　　白雄起道：“軒叔，我這次來(lái)京師，一是拜訪您和宇叔，二是去京師大學(xué)堂辦理出國(guó)留學(xué)。”

　　道：“昨日派人來(lái)，著實(shí)有些冒昧。實(shí)在是昨天抽不開(kāi)身。”

　　他也是今天來(lái)的。說(shuō)不定剛到，只比陸恒快了一步。

　　白穎軒笑道：“想想當(dāng)初，你們家搬離京師的時(shí)候，你才十來(lái)歲。現(xiàn)在已是個(gè)好小伙兒了。”

　　頗為感嘆模樣。

　　白三爺則道：“雄起，你要出國(guó)留學(xué)？”

　　白雄起點(diǎn)頭：“是的，宇叔。”

　　白三爺詫異道：“若說(shuō)出國(guó)，何必來(lái)京師？”

　　陸恒此時(shí)插了一嘴：“白兄是準(zhǔn)備走仕途？”

　　白三爺露出恍然大悟之色，白雄起則笑著點(diǎn)頭：“賢弟所言不錯(cuò)。我的確是想走仕途。所以才會(huì)通過(guò)京師大學(xué)堂辦理留學(xué)。”

　　若只出國(guó)，全不必到京師來(lái)。偏偏要走京師大學(xué)堂的門(mén)路，其實(shí)是走朝廷外派的路數(shù)，方便以后學(xué)成歸來(lái)直接入仕。

　　白穎軒笑道：“好，有志氣。”

　　白雄起卻嘆了口氣：“實(shí)在是受夠了官場(chǎng)上的氣...自從搬到金陵，我家遭到諸多刁難。有錢又如何？若無(wú)權(quán)力在手，只能任憑宰割呀。”

　　照這么一說(shuō)，想必金陵白家的確是吃了不少當(dāng)官的苦。

　　這年頭，叫做三年清知府，十萬(wàn)雪花銀。滿清之黑暗，不是說(shuō)你有錢，守規(guī)矩就能夠安穩(wěn)。

　　然后他笑道：“昨日伴當(dāng)回來(lái)，告知陸賢弟的事，這著實(shí)令我又是驚又是喜。算算陸兄與舍妹的婚約，已是七八年了。我還記得是兩位老太爺親口定下的。果然，緣分就是緣分。”

　　白穎軒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“的確是緣分。”

　　他這里便問(wèn)陸恒：“賢弟年歲，當(dāng)已十七。不知對(duì)未來(lái)有何計(jì)較？”

　　陸恒淡淡笑道：“隨波逐流而已。”

　　白三爺則忙道：“你小子謙虛了。”

　　便轉(zhuǎn)對(duì)白雄起說(shuō)：“他剛來(lái)京師半年余，已闖出百萬(wàn)家業(yè)。更與諸多權(quán)貴結(jié)交，無(wú)論宮里的公公，還是官場(chǎng)上的大臣，甚至太后身邊的紅人高仙長(zhǎng)，都有莫大交情吶。”

　　這話一出，陸恒心下頓感無(wú)奈。

　　這白雄起是什么樣的人，只幾句話的功夫，陸恒已是看出來(lái)了。這是個(gè)向往權(quán)力、極有野心的人。

　　雖然言語(yǔ)溫和，其實(shí)卻隱隱不大看得起陸恒。

　　陸恒本也是樂(lè)見(jiàn)其成。

　　可白三爺這話，壞了事！

　　果然，白雄起一聽(tīng)，眼睛微微一亮，贊道：“賢弟是個(gè)有本事的人啊。”

　　然后便更細(xì)致的問(wèn)了起來(lái)。

　　陸恒不作多答，但白三爺卻把陸恒的底兒透了個(gè)干凈。

　　白雄起笑道：“四方園？我前天剛到京師的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)，沒(méi)想到竟然是賢弟的產(chǎn)業(yè)。正好，我還有幾天閑工夫，不知賢弟可歡迎我去四方園做客？”

　　陸恒還能說(shuō)什么？

　　只好點(diǎn)頭：“蓬蓽生輝。”

　　到吃飯的時(shí)候，白雄起已是自來(lái)熟的跟陸恒勾肩搭背了。不過(guò)這人的度掌握的很好，并不惹人討厭。