“你已經(jīng)昏迷超過(guò)七天了。”
“米高的尸體在保存三天的情況下，已經(jīng)開(kāi)始膨脹腐爛。”
“在現(xiàn)在的氣溫下，如果繼續(xù)將米高的尸體存放下去，只會(huì)腐爛地不成樣子。”
“你也不想看到米高爛成一堆腐肉的樣子吧。”
“更何況，貧民窟一向就有傳統(tǒng)：尸體必須及時(shí)火化成灰，否則很容易造成瘟疫。”
“我想對(duì)于瘟疫，你應(yīng)該有著深刻的記憶吧，畢竟，你和米高兩人就是因?yàn)槲烈撸挪坏貌浑x開(kāi)家鄉(xiāng)來(lái)到這里。”
胡卡目瞪口呆地看著吉克長(zhǎng)老在短短的幾秒時(shí)間內(nèi)像吐葡萄皮一樣噼里啪啦地說(shuō)出了一大堆話(huà)，快的甚至讓他沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
但是艾迪明顯聽(tīng)到了，而且聽(tīng)得很清楚。
于是，發(fā)尖的青色焰苗緩緩地消褪下去。
“可惜了。”
意識(shí)海里，多格發(fā)出一聲不甘心的嘆息。
看到艾迪逐漸恢復(fù)平靜，胡卡和吉克長(zhǎng)老同時(shí)在心里松了一口氣。
將手中裝有米高骨灰的白瓷盒輕輕放在木桌桌面上，胡卡再一次請(qǐng)求道：“我已經(jīng)盡力完成你所說(shuō)的要求了，將吉克長(zhǎng)老額頭上的印記去掉吧。”
胡卡的話(huà)音剛落，吉克順勢(shì)掀開(kāi)黑色紗巾，露出額頭漆黑色的五芒星圖案。
看著這個(gè)漆黑色的五芒星圖案，艾迪先在心底向多格問(wèn)道：“多格，那個(gè)‘影子契約’能解除嗎？”
“當(dāng)然可以。”雖然還處在可惜的情緒中無(wú)法自拔，但多格聞言還是果斷回答。
“解除‘影子契約’需要做些什么？”艾迪頓了一下，繼續(xù)道，“需要付出一些所謂的代價(jià)嗎？”
“不需要。”多格解釋道，“只需要用你指尖沾血在他的額前順著五芒星的紋路倒著涂抹一遍，就可以解除了。”
“我明白了。”艾迪心里松了一口氣。
“那么，”剛要對(duì)胡卡和吉克長(zhǎng)老說(shuō)話(huà)的艾迪忽然想到了一件事，“假如我解除了‘影子契約’，胡卡和吉克長(zhǎng)老失去制約，要對(duì)我們動(dòng)手的話(huà)，該怎么辦？”
多格聽(tīng)到“我們”兩個(gè)字，心里感到很滿(mǎn)意，這是兩人關(guān)系更為親近一步的證明，為了回報(bào)這份心意，它決定少少地犧牲一點(diǎn)。
“在解除‘影子契約’前，我會(huì)和吉克長(zhǎng)老重新簽訂一份契約——一份他答應(yīng)之后就無(wú)法反悔的契約。但是事先說(shuō)好，簽訂這份契約需要我暫時(shí)控制你的身體，但這次你不會(huì)失去意識(shí)，你可以很清醒地在意識(shí)海里看到我做了些什么。這是我提供的方法，你可以選擇接受，或者拒絕。我未必認(rèn)同，但我會(huì)尊重你的每一個(gè)選擇。”
仔細(xì)想了一下，艾迪發(fā)現(xiàn)自己也沒(méi)有更好的辦法，于是在心里默認(rèn)答應(yīng)。
艾迪和多格在心底之間進(jìn)行的多次交流，在胡卡和吉克長(zhǎng)老看來(lái)，只是很短暫地眨了幾次眼睛的時(shí)間。
他們只看到艾迪呆滯了片刻，而后忽然抬起頭來(lái)說(shuō)道：“我可以答應(yīng)你們的要求，將吉克長(zhǎng)老額頭上的‘影子契約’解除掉，但在此之前，我會(huì)重新和你們簽訂一份契約，以免你們?cè)谥蠓槃?dòng)手。這是一份平等的契約，目的是讓我們彼此能夠各取所需。如果你不認(rèn)同契約的內(nèi)容，那么契約就會(huì)自動(dòng)作廢，不會(huì)生效。你們要試試嗎？”
“可以。”
胡卡聞言，正要下意識(shí)地拒絕，但是吉克長(zhǎng)老已經(jīng)答應(yīng)了下來(lái)。
聽(tīng)到吉克長(zhǎng)老的回復(fù)，艾迪遵照多格的吩咐，緩緩閉上眼睛，將意識(shí)放松下來(lái)。
眼睛徹底閉合的一剎那，艾迪發(fā)現(xiàn)自己出現(xiàn)在了意識(shí)海里，正在通過(guò)一個(gè)第三者的角度觀察著外界發(fā)生的一幕。
眼睛重新睜開(kāi)，霧氣籠罩雙眼，漆黑了一片。
胡卡右手搭在刀柄上，緊緊握住，隨時(shí)準(zhǔn)備拔出；吉克長(zhǎng)老則是瞇起了眼睛。
兩人在這一瞬間，同時(shí)回憶起了那份熟悉的威脅感。
多格控制住了艾迪的身體，將右手輕輕抬起，在面前輕輕畫(huà)了一個(gè)黑色的長(zhǎng)方形，畫(huà)畢，嘴里念道：“影子里的靈魂倒影，現(xiàn)實(shí)中的羈絆言語(yǔ)，用最真摯的行為，履行最合心的契約，用最無(wú)法承受的代價(jià)，作為背信者的吊繩。”
“契約內(nèi)容：即使‘影子契約’解除，胡卡和吉克長(zhǎng)老也不得心懷不軌，對(duì)艾迪做出任何不利的舉動(dòng)；反之，艾迪也不能對(duì)胡卡和吉克長(zhǎng)老有任何壞心。”
“契約者：艾迪&胡卡&吉克長(zhǎng)老。”
長(zhǎng)方形內(nèi)緩緩浮現(xiàn)契約內(nèi)容和契約簽名處，多格控制著食指輕輕一點(diǎn)，艾迪的名字就浮現(xiàn)在上面。而后他將這份契約往前略略一推，契約就漂浮到胡卡和吉克長(zhǎng)老眼前。
胡卡和吉克長(zhǎng)老目光剛接觸到契約，還沒(méi)來(lái)得及看，就感知到了契約中的內(nèi)容。
面對(duì)著這一份從未接觸過(guò)的神奇契約，吉克長(zhǎng)老猶豫了一下，也學(xué)著“艾迪”，在契約簽名處用手指輕輕一點(diǎn)，就見(jiàn)到上面緩緩浮現(xiàn)出自己的名字。
胡卡本來(lái)還在猶豫，見(jiàn)到吉克長(zhǎng)老已經(jīng)同意契約，就不再多話(huà)，也按上了自己的手指。
三人名字都簽定，黑色的長(zhǎng)方形契約頓時(shí)化作星光點(diǎn)點(diǎn)，各自散入三人體內(nèi)。
此時(shí)，違約的代價(jià)就出現(xiàn)在了三個(gè)人各自的心中。
（胡卡）：違背契約，失去十年的壽命，并且陷入瘋狂，不殺死吉克長(zhǎng)老絕不停止。
（吉克長(zhǎng)老）：違背契約，失去十年的壽命，并在一個(gè)月內(nèi)無(wú)法使用元?dú)狻?p> （艾迪）：違背契約，失去十年的壽命。
胡卡聽(tīng)到違背契約的代價(jià)，整個(gè)人的臉色就難看了起來(lái)。
十年的壽命也就罷了，但他寧愿自己凄慘地死掉，不愿意失去理智去攻擊吉克長(zhǎng)老，這是他無(wú)法承受的代價(jià)。
吉克長(zhǎng)老的面色也有些難堪。
失去十年的壽命？
鬼知道他還能不能再活個(gè)十年？！
估計(jì)承受代價(jià)的那一刻，他就得魂歸冥府了。
至于艾迪……
“多格，為什么每個(gè)人違背契約所要付出的代價(jià)不一樣，相比起來(lái)，我違背契約要受到的懲罰好像比較低？”
“這個(gè)世界上沒(méi)有絕對(duì)的公平，只有相對(duì)的公平，尤其是在那些看不到的地方。”
多格緩緩說(shuō)道。
“而且不要小看那個(gè)代價(jià)——少掉十年的壽命，對(duì)你來(lái)講也有可能致命！”
契約既然生效，艾迪、胡卡以及吉克長(zhǎng)老之間的關(guān)系就不再那么劍拔弩張。
為了表示誠(chéng)心，艾迪很干脆地咬破食指將血液倒抹在吉克長(zhǎng)老額前，將他所中的‘影子契約’徹底解除。
這個(gè)舉動(dòng)也讓三個(gè)人之間的氣氛逐漸緩和。
“艾迪，你有沒(méi)有興趣繼承我的位子？”吉克長(zhǎng)老忽然開(kāi)口說(shuō)道。
艾迪驚訝地看著他。
“只要你突破凝氣，達(dá)到聚魂的程度，我就將長(zhǎng)老之位讓給你，從此以后，你就是貧民窟的無(wú)冕之王。”
吉克長(zhǎng)老一臉嚴(yán)肅的表情，很是認(rèn)真的說(shuō)道。
胡卡站在一旁，心里雖然有些不同的意見(jiàn)，但既然吉克長(zhǎng)老發(fā)話(huà)了，他就不會(huì)再持反對(duì)意見(jiàn)。
“沒(méi)興趣。”
艾迪想了想，果斷拒絕道。
貧民窟對(duì)他來(lái)說(shuō)，沒(méi)有任何的吸引力，唯一讓他有所留戀的，就是米高的存在。
現(xiàn)在米高已經(jīng)死了，留在這里，只會(huì)給他帶來(lái)痛苦的回憶，得不償失。
而且與永匿陰影赫姆斯特簽訂的契約，就像一條涂滿(mǎn)辣椒的皮鞭，不斷地鞭策他前進(jìn)。
貧民窟，對(duì)往后的他而言，就像小坑里的泥水一樣，太過(guò)狹小與渾濁了。
“你可能對(duì)長(zhǎng)老會(huì)不太了解，”吉克長(zhǎng)老繼續(xù)誘惑道，“先不說(shuō)別的，如果你想要更輕易地突破凝氣達(dá)到聚魂的層次，那么，除了長(zhǎng)老會(huì)，你很難在別的地方得到足夠分量的星之石。”
“星之石？”艾迪聽(tīng)到了一個(gè)新鮮的詞。
“是的，這是一種神奇的寶物，能夠小幅度激發(fā)血脈中的潛力，讓人有更大的把握沖刺聚魂。”
“但是有一點(diǎn)要切記，它只對(duì)元?dú)饽毘蓤F(tuán)的人有效果，若是提前服用，只能白白損耗生命力，與毒藥沒(méi)什么區(qū)別。順便提一下，”吉克長(zhǎng)老頓了一下，繼續(xù)說(shuō)道，“佐治突破凝氣的星之石就是我提供的。”
“……”
吉克長(zhǎng)老將星之石給予佐治的時(shí)候，肯定不會(huì)料到之后所發(fā)生的事情，所以艾迪很快就釋?xiě)蚜恕?p> “星之石能給我一些嗎？”
“你答應(yīng)留下來(lái)嗎？”
艾迪和吉克長(zhǎng)老同時(shí)陷入沉默。
“我可以給你一小塊星之石，但你要答應(yīng)我兩件事。”吉克長(zhǎng)老開(kāi)口打破了沉默。
艾迪決定先聽(tīng)一聽(tīng)條件，如果條件苛刻，那就拒絕：“你說(shuō)。”
“第一件事，和胡卡較量一場(chǎng)，如果你勝出，我就將那一小塊星之石給你。”吉克長(zhǎng)老說(shuō)道。
“第二件事呢？”艾迪直接問(wèn)道。
“當(dāng)你發(fā)現(xiàn)無(wú)法成功離開(kāi)貧民窟的時(shí)候，”吉克長(zhǎng)老看著艾迪的眼睛，緩緩說(shuō)道，“希望你能回到這里，我保證，之前答應(yīng)你的一切都還有效。”
艾迪從吉克長(zhǎng)老的話(huà)里聽(tīng)出了一絲言外之意：“看來(lái)想要離開(kāi)貧民窟，除了長(zhǎng)老會(huì)，還有別的阻礙？”
“先打過(guò)再說(shuō)吧，如果你連胡卡都贏不了，那就不要再妄談離開(kāi)貧民窟，老老實(shí)實(shí)留下來(lái)吧。”
艾迪點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)頭面向胡卡。
“你看見(jiàn)我的匕首了嗎？”
他輕聲地問(wèn)道。