“若不是確切你家得了官，本老爺怎會屈尊來你們這等地方？你家那位將要上任的賴大人呢，你且替我引薦一番。”

　　吳用越說膽氣越足，只管拉著賴家人說話。

　　‘你想見，我也還想見呢…’賴家管事心中罵了一句，只得將話題揭過，暫且請吳用少歇，自己去尋賴大家的轉述。

　　當家的賴大出去了，明日榮府那邊的貴人還要來，這宴席到底怎么置辦？

　　賴大家的今日一直在家為賴尚榮的事憂心，見人過來請示這事，只好勉強打起精神說話。

　　“本是家里幾場喜事逢著一起了，才想著請榮府里的主子們過來，這是多大的體面，哪里有能往外推的？何況都派了這個吳用過來。”

　　說著說著，賴大家的哭道：“就是明日尚榮那邊有事再回不了了……有咱家老媽媽出面招待也一樣妥當，至多推了當官的宴，只算霜降和咱家老媽媽的壽宴就是。”

　　來見管事這下才是真個放心了，恭聲勸慰了賴大家的幾句，再出來尋吳用說話。

　　吳用一直沒有離去的意思，只在賴家里外打轉，途中少不了指手畫腳明日宴席的安排。

　　賴家管事見狀，便叫人收拾出一處廂房，請吳用今日在賴家落腳。

　　吳用自然是欣然同意。

　　至夜間，榮國府璉二爺貼身小廝興兒昭兒到了賴府。

　　賴府中正關起門來殺豬宰羊，好不熱鬧。顯然賴家管事是聽了吳用的話，要將賴嬤嬤的壽辰和賴尚榮得官的酒席放在一天辦了。

　　興兒昭兒卻是早被吳用吩咐這個時間過來的，這兩個總角小廝喊了賴大府中的人帶路，尋到正在廂房中枯等的吳用。

　　吳用看了看屋外，將這兩個扯到一旁，小聲交待了幾句，同時賴大那五百五十兩銀票遞過去。

　　“我還要在這邊盯著，你兩個把這五百兩銀票給到二爺，叫他明兒趕早送給刑夫人。余下五十兩銀票你們兩個分了，做了事，好處少不了你們的。”

　　興兒昭兒頓時大喜，這幾天二爺和吳用在忙些什么他們反正看不明白，但這好處可是實實在在的！

　　兩人忙答應了，揣著銀票回榮國府。

　　吳用見興兒走了，稍按捺下自個激蕩的心情，躺在床上準備入睡。

　　加上這些銀票，榮府里賈璉必定可以說動大房邢夫人，那么賴家的事明個就能見分曉了！

　　區區五百兩銀子算什么，他不僅要拿賴家三萬兩，還要叫賴家從此落魄！

　　一夜間，賴大在城外奔波，因城門關閉，他和賴家暫時斷了聯系，渾然不知自家府邸已經叫吳用主導，正忙著一場本不該再有的宴席。

　　及第二日趕早。

　　吳用借口自己在榮國府有門路，也要去回復二老爺賈政，便和賴家管事一起出門去榮國府里請賈母等人赴宴。

　　一路進了榮府，到了賈母上院。

　　賴家這管事一向是甚少踏足榮國府的，畢竟奴仆的奴仆算什么事，所以多是吳用巧舌如簧在說。

　　賴家本來就來請過，這時吳用再奉承了賈母一頓，又抬出了伺候過老國公的賴嬤嬤，終于說動了賈母出行。

　　賈母也是多少有些未替賴家謀到官的愧意，這次很是給賴嬤嬤面子，發話帶著下頭兩房子弟登門賴府祝壽。

　　大老爺賈赦本來懶得過來，但吳用遣人說賴家備下了一番孝敬，他便也跟著過來。倒是二老爺賈政要忙于到工部點卯，故而沒來賴家。

　　賈母登門賴府，門前鞭炮齊鳴。

　　賴嬤嬤正在門口候著，她聽了吳用的傳言，只以為孫子謀了官，連賈母都來祝賀。

　　遠遠見賈母下了轎子，賴嬤嬤便笑著迎過來道：“夫人福安康泰，我本說要自個去府中請的，只是腿腳實在有些不利索。”

　　賈母也笑著將賴嬤嬤扶起，道：“沒事，老嬤嬤也要注意自個身子，我們操勞了一輩子，臨老了萬萬再遭不得罪。”

　　賈母雖說也上了年紀，但老太君的生活養人，慣會享受的，一身精神氣比起尋常人自然是強上不少。

　　在門口說了幾句閑話，賈母再看了看四周，眉頭便蹙起了。。

　　她是知道的賴尚榮的官沒辦成的，眼前只是賴嬤嬤的尋常壽辰，又不是七八十的大壽，也辦的這般風光，難免有些不喜。

　　賈母這點不悅只先藏在心中，今日畢竟是來賀壽的，嘴上疑道：“賴大家的可在？她昨個就在內宅告了假，我還以為是在給你盡孝心，怎么這會了還不見？”

　　賴嬤嬤不知賈母心中所想，依舊賠笑道：“夫人不需理她，昨夜是也不知發了什么瘋，鬧了半宿，以至害了病還未起呢。”

　　說著，賴嬤嬤將賈母一行人迎進了府，到了園子里，在辦酒席的屏風后落座。

　　聽聞賴大家的犯病，賈母便不再不提了，免得沾染，只說叫賴大家的好生歇著。

　　賴嬤嬤陪賈母落座說話時，賴家請來的戲班上場，捧著戲單過來。

　　賴嬤嬤起身來接過，奉給賈母點選。

　　賈母先點了一出，傳下去，邢夫人、王夫人分別點了一出，再收回來。

　　賈母將戲單遞還給賴嬤嬤，笑道：“今日到底逢著你的壽，你來請幾首喜慶愛聽的，不用顧著我來。”

　　賴嬤嬤稱是接過，不多點，只點了《狀元媒》中一出。

　　戲單拿了下去，不久，對面便咿咿呀呀的唱起，賴家的下人也開始上菜。賴家伺候榮國府多年，熟門熟路，知曉口味，各式菜品都寒酸不了，有些便是榮國府也不多見。

　　此時賴嬤嬤不僅不知道孫子已經被歹人綁了，還滿心歡喜的以為孫子得了官，便只管笑著陪賈母和王夫人說話，好一頓奉承。

　　賈母和王夫人兩個，卻也是知道賴尚榮的官已經被別個拿了的，見賴嬤嬤這般做派，兩人不禁面上古怪，只覺得賴嬤嬤渾然不像個過壽的。

　　只是別人自己都不提那尷尬事，自己自然更不去提起了。

　　賴家人現在主事的就賴嬤嬤一個，因她忙著和賈母和王夫人說話，外頭不遠處坐著的賈赦不免就受到了冷待。

　　吳用先前說的孝敬遲遲不來，賴家這邊還放肆的很，連一個能出來陪著說話的人都沒有，只叫他干坐。

　　好一個待客之道！

　　賈赦眉間皺起，心中冷笑不已。

　　聽說賴大一夜沒歸家，等下他倒是要去問一問，這次沒有幾千兩孝敬哪里能輕易放過。

　　就是此時此刻，只說一句話就值五百兩！

　　——刑夫人遠遠張望著賈赦獨坐，不耐煩的將來陪他喝酒的賴家人都被趕開，便曉得是時候了。

　　她摸了摸揣在袖子里的銀票，壯了膽，和賈母告罪一聲，繞過路上橫七豎八擺著的屏風，到了賈赦這邊說話。

　　“老爺，昨天二房那邊派了單聘仁和吳用進了賴大家說話，今天我又看得清楚，吳用幫著賴大家請老太太過來，也不知是為的什么。”

　　賈赦罵道：“還要你今天來拱什么火？老太太偏心他們也不是一天兩天了，你倒是來笑？若是中用，就該快去尋老太太打聽今天是什么事！”

　　邢夫人得了五百兩，被罵了一頓，一時自己也說不出有沒有得了便宜，只忙不迭的回去伺候老太太去。

　　專門拿話來拱火，可惜賴大不在，聲張不得，也只能先由得這個誤會

　　刑夫人拐著坐回來，不時摸著袖中銀票，算作安慰。

　　“大太太……”

　　對面賴嬤嬤瞅見，起身來問道：“大老爺怕是來氣了？可恨我家那個不知著急的混賬不知去了哪里，只能忙請東府那邊喊賴二過來。”

　　“老媽媽，您不用著急，說不定賴大管事是伺候著做事去了，要和二老爺一起過來。”

　　邢夫人語氣多少是有些不善。

　　大老爺賈赦罵的也對，她見今天這架勢，說不定這賴大一家是不知怎的要投靠二房了，不然都謀官失敗了，這賴嬤嬤怎么還對王夫人這么熱切？

　　酒席上一時冷場。

　　邢夫人顧及在賈母面前，也不好多說些什么，只道：“愿我沒說錯話，賴大管事來不來都行，咱們這邊只管伺候著聽戲就是了。”

　　賴嬤嬤張著老眼往賈赦那邊瞅了瞅，心急卻無可奈何，只好也坐下來。

　　賈母道：“應該是原本只請女眷的，不知是哪個糊涂東西把賈璉他爹請來了，等下叫他先回去。我們自樂活，到底莫擾了你的壽辰。”

　　賴嬤嬤不知邢夫人為什么有了脾氣，正滿頭霧水，忽見賈母這般說，忙是笑著答應，心中又思量了一番。

　　是了，今年自個正好趕在霜降日過壽，倒是和孫兒得官的酒席沖突。

　　所以大太太想岔了。

　　可憐賴嬤嬤至今不知道賴尚榮得官成空，聽了賈母的話還滿懷感激的避席，對賈母行禮道：“也真個是勞累夫人，還這般記得我這等人的生日。”

　　賈母勉強受了，叫賴嬤嬤快入座。

　　若不是早先答應賴家的官沒了，怎么會屈尊領了這么多人過幫同賴嬤嬤慶賀壽辰。

　　也是因此，賈母現在到了后，才一直不去提賴尚榮的事。

　　不多時，賴府門口又熱鬧了起來，是有客至了，比賈母過來時放的鞭炮還多，看樣子是來了不少人。

　　喧嘩聲一路過了二道門，朝著園子里來。

　　賈母聽的熱鬧，打發服侍在身邊的鴛鴦去看來的是誰。