宋應飛接過那紙張看了起來，起初還沒什么，但越看到后面臉色越鄭重。

　　終于，宋應飛放下紙張問道：“國大兄，這上面畫的是？”

　　“鵬程兄既然做機械生意，想必已經猜出來了吧！這上面畫的叫縫紉機，用來縫制衣裳的。”袁兵也不賣關子了，直接和盤托出。

　　“此機器需幾人操作？”

　　“一人足矣！”

　　宋應飛倒抽一口涼氣，他看明白了，當然明白這機器的厲害之處。之所以發問，是要向袁兵確認。

　　平復下心情，宋應飛又問道：“此機器可曾制造出來？”

　　袁兵嘆氣道：“還不曾制造，在下對機械制造一竅不通，只知道畫出來，但對怎么造出來還沒有什么頭緒。”

　　宋應飛道：“若我族兄在此，他定然能知道怎么造出來。”

　　袁兵奇道：“鵬程兄的族兄是誰？你怎么肯定他能造出來？”

　　宋應飛道：“我族兄對工藝制造之學深有研究，他叫宋應星，字長庚。”

　　宋應星？《天工開物》的作者？有這么巧嗎？要真是那個宋應星，那可是大牛科學家啊！袁兵前世讀書時學過，聲音在氣中傳播便是這位大牛首先提出來的，后來國外大牛達爾文在寫進化論時都引用了《天工開物》中的論述作為佐證。

　　袁兵心說自己出海的愿望多半要著落在這位大牛身上了，壓抑住內心稍許激動的心情，問道：“令兄目前在何處？”

　　“我來時先回了一趟老家，他正要到江西袁州府分宜縣去任縣學教諭，估計現在已經到任了。”

　　袁兵腦海中轉了轉，道：“鵬程兄能否寫封信給令兄，請他來襄陽一趟？咱們合力把這機器造出來，合伙做生意賺錢。若他想繼續當官，我可以在襄陽給他運作個好點的職位。若不愿當官，我可以重金聘請他來給我當顧問。”

　　宋應飛為難道：“光是錢財恐怕難說動我族兄過來，我以前就跟他提過讓他幫我做事，但他沒答應。”

　　袁兵道：“這樣，我也寫一封信，夾在鵬程兄的信里一起用急信送出去，我相信令兄一定會迫不及待前來的。”

　　宋應飛不相信，道：“恐怕還是沒有用。”

　　袁兵哈哈大笑道：“鵬程兄好歹看完我寫的信再說有用還是沒用。”

　　袁兵讓湯聰取來紙筆，筆走龍蛇，不一會便寫完了信，落款“袁兵袁國大。”

　　宋應飛看那落款，忽然間想起來什么，驚道：“袁兵袁國大，那首《水調歌頭》莫非便是？”

　　袁兵點頭道：“正是鄙人拙作。”

　　宋應飛感嘆不已。這首詞早就傳到了江南，他自然聽到過，他自己本來就是文人出身，對寫出這首流傳千古作品的人很是崇拜，但絕對想不到便是眼前之人所作。

　　感嘆完，又仔細看袁兵寫的信，那信卻極為簡單，只有三個問題，前兩個有答案，最后一個問題連答案都沒有：

　　問題一：蘋果為何會往地上掉落而不飄向太空？

　　答：因為地球對蘋果有吸引力。任何兩個物體之間，都有引力存在。

　　問題二：一顆五斤重鐵球和一顆一斤重鐵球在高三十米處同時自然掉落，哪顆鐵球先落地？

　　答：同時落地。如若不信請自己尋高處做實驗。

　　問題三：高三十米處，石子和羽毛同時掉落，為何石子先落地？

　　欲知上述三問題之究竟，請速來襄陽一敘。

　　宋應飛看完笑道：“國大兄開玩笑了，第一題和第三題我不懂，但第二題顯然是重的那個五斤的鐵球先落地啊！”

　　袁兵笑道：“如果是令兄，肯定會先去做了實驗再下結論。”

　　宋應飛見袁兵如此說，便隨手拿起兩個東西同時往地上一放，咦？好像真的同時落地呢！

　　笑著搖搖頭，也不去深究，便提筆開始給自己族兄寫信。寫罷，連同袁兵寫的那張紙疊在一起，吩咐隨從寄急信出去。

　　待隨從走后，宋應飛轉向袁兵問道：“如此，我族兄便會趕來？”

　　“令兄會不會前來，咱們等著便是了！現在咱們先吃飯去。我有家酒樓，正好請鵬程兄嘗嘗口味。”

　　“時間尚早，現在就去早了點吧？”

　　“離這里還有點距離，我那酒樓生意還湊合，去晚了怕沒位置。”

　　宋應飛聽袁兵如此說，便跟著袁兵出門。袁兵讓湯聰也跟著，讓琴兒先回府去。

　　到了酒樓，讓李壽水安排了兩個雅間，一個雅間讓湯聰陪同宋應飛的隨從，自己則和宋應飛進了另外一個。

　　湯很快上來，袁兵親手給宋應飛盛了一碗。

　　喝了一口湯，宋應飛驚奇的抬起頭問道：“這里面放了什么？怎么這么鮮？”

　　袁兵一臉高深的表情道：“沒什么，就是放了點提鮮的小東西。”

　　宋應飛也不好再問下去，再問下去涉及到對方機密了，于是低頭喝湯。

　　菜陸續端上來，宋應飛一道道菜吃過，越來越肯定袁兵是有獨門秘方，聯想到洗發水和沐浴露，還有給自家族兄的信，宋應飛對袁兵的興趣越來越大，起了真心結交的心思。

　　無酒不成席，兩人都有心結交對方，便都放開了喝，直至最后賓主盡興而散。

　　剛把宋應飛送走，袁兵準備回家時，琴兒匆匆趕來道：“姑爺，小姐跟人起沖突了。”

　　袁兵問琴兒是怎么回事。

　　琴兒拉著他便走，邊走邊跟他說了一通。袁兵這才明白，原來左小青是和尤家大少爺起了生意上的沖突。

　　尤家和左家一樣，都是襄陽大族，兩家勢力大，且都涉足各種生意，難免會有競爭。但在雙方家主的囑咐下，一直都很克制，盡量避免沖突。今天左小青去和一個合作伙伴談續簽合同時，卻被告知他們決定不再和左家合作，而是已經跟尤家簽訂了合同。左小青跟那合作伙伴理論了兩句，那掌管尤家生意的大少爺就在場，出言譏諷左小青，左小青氣不過便頂了回去，兩人這便起了沖突。琴兒見勢不妙，趕緊跑出來找袁兵。

　　不一會便到了現場，在一家茶樓門口，外面圍著一堆看熱鬧的人。袁兵擠進人群，看到了左小青，只見左小青正在和一個二十七八歲的男子在那爭論。那男子長著一對鷹鉤鼻，高昂著頭，一臉傲嬌的樣子。

　　袁兵走到左小青身邊。

　　左小青見他來了，微微一怔，停住嘴望著他。

　　袁兵輕聲道：“以后有事情要早告訴我，跟這種人渣不用說那么多廢話，他是聽不進道理的。”