道光30年正月14日丁未，宣宗崩，大臣啟鐍匣，立文宗，改明年為咸豐元年，故事就此開始。

　　午時，養心殿。

　　“皇上，這是內務府新上的雨前龍井，皇上嘗嘗。”說話的是大太監安德海，安德海是奕詝還是王爺時便跟著的，也是奕詝最信任之人。那安德海生得十分俊美，一彎劍眉，眼睛又生的小巧，一笑起來，便瞇成了一條線，當真是可愛極了。

　　奕詝從一堆折子里鉆出來，臉上都沾上了折子上的細土。安德海方將茶碗擱在書桌上，過去攙扶奕詝，但卻被奕詝甩開了手：“朕又不是七老八十了，不必攙著。”奕詝神色似很倦的模樣，還沒走兩步便歇在了榻上。

　　奕詝坐在榻上，望向書桌上的那杯茶笑了一聲：“你可真是做一事忘一事啊，剛還讓朕喝茶，現下茶都快涼了，還讓不讓朕喝了。”安德海心里一驚，便即刻跪著，嘴里還說著：“請皇上恕罪，奴此再不敢了。”奕詝伸手攙起安德海來：“你又不是不知朕的心思，不過開玩笑罷了。只是你要是再不把茶端來，朕怕是真要渴死了。”安德海遂說到：“是，奴才去拿。”安德海才要去拿時，小印子便來通報了：“皇上，貞嬪到了，說是要求見皇上。”奕詝欣喜異常：“快！快讓微菱進來。”

　　過了一會兒，一位婢女攙著一位娘娘進來，那便是貞嬪鈕祜祿氏，小字微菱。貞嬪是與奕詝有打小的情分在的，稱得上是青梅竹馬。后來奕詝選秀，便將其封為貞嬪，賜居長春宮。那貞嬪生的極美，一雙丹鳳眼，兩鬢略垂下，旗頭上的三支寶藍纏花細珠簪子略顯得清素了。但奕詝王府時賞的一支花鈿垂鬢就太過華麗了，還好有一身前年蘇杭進貢的碧玉碎花蘇繡織錦的衣裳作陪，倒也顯得清新雅致。倒是那件翠綠纏枝花步搖，走起路來步步生蓮，甚是好看。

　　微菱一見奕詝，便笑得花團錦織，勾人心魄了。“臣妾拜見皇上，皇上萬安。”微菱話還未說完，便被奕詝攙扶了起來，奕詝握住微菱的手說：“你我之間不必行那些有的沒的祖宗規矩，倒顯得生分了。”奕詝的眼光落在了微菱那支鎏金百花釵上：“這支花釵好像是蘭貴人的。”微菱摸了摸那花釵笑道：“皇上好眼力，這支花釵是玉蘭妹妹昨日讓人送來的，臣妾看這花釵倒也雅致遂帶上，也給皇上看看。”

　　安德海十分識趣，便匆忙的端起那杯茶退了下去。安德海站在門外，他有個徒弟，叫小林子，做事倒也穩妥。安德海伸手將他喚過來：“小林子，你過來。”小林子小跑過來：“師傅可有什么吩咐？”安德海神色間似有不悅之意：“你去一趟儲秀宮，通知蘭貴人，讓她別再等了，皇上今晚要歇在長春宮。”小林子望了一眼安德海，便往儲秀宮方向去了。

　　酉時一刻，儲秀宮。

　　“娘娘，您要不然先吃口吧，皇上現下正與貞嬪下棋呢，怕是......”說話的是崔鈺，她是蘭貴人的貼身婢女，自幼便跟著蘭貴人，吃穿用度更是與旁的婢女不同。

　　蘭貴人坐在圓凳上，用昨日內務府新上的素玉制的筷子在那道金玉花菜中翻來翻去，不一會兒便又放下了。蘭貴人道：“再過幾日便是中秋了吧？”崔鈺回應道：“正是呢，中秋那天皇上定來陪娘娘。”蘭貴人冷笑一聲：“本宮入宮一年有余，皇上卻只來了本宮這兒七十二次。這其中還有十五次，皇上便只坐了一會兒就走了。現下這儲秀宮冷的跟冰窖一樣。”蘭貴人的眼眶濕潤了，崔鈺連忙安慰道：“皇上還是憐惜娘娘的，不然怎叫人送來這么多的珍品呢。”正說話著，小林子來了。

　　“奴才拜見蘭貴人。”

　　“快起來！”

　　“謝娘娘。”蘭貴人欣喜若狂：“是皇上要來嗎？”

　　小林子說到：“娘娘息怒，是安公公讓奴才來告訴娘娘，皇上今晚要歇在長春宮，讓娘娘不必再等了。”蘭貴人突然面若死灰：“本宮知曉了，你下去吧。”小林子便退出殿中了。

　　蘭貴人將頭頂那支玫瑰簪子拿了下來，握在手里。她慢慢站起身來，用力將那簪子摔在了地上。崔鈺連忙跪下來，嘴里說著：“娘娘就算在生氣，也不能摔了那簪子啊，那是皇上賞的。”蘭貴人望向崔鈺：“就算是皇上賞的，本宮摔了便摔了，又能如何？”蘭貴人憤慨道。

　　深夜，長春宮。

　　貞嬪與奕詝躺在榻上，貞嬪眉眼低垂，一聲不出。奕詝轉過身來看向貞嬪，見她不悅便問：“愛妃怎的了？朕看著你似有不悅之意。”貞嬪微輕一笑：“沒什么，只是皇上已經許久沒有去看過玉蘭妹妹了。”奕詝伸手將貞嬪的長發散開，說到：“那朕明日去看她就是了。”貞嬪的眉眼樂極了，也是，貞嬪本就是寬宏之人，見奕詝這些天來一直在她這，便讓他要雨露均沾，這滿宮里都稱貞嬪為菩薩再世呢。奕詝眼神瞇成了一條線，便笑道：“朕既然圓了你的心愿，你也還朕個心愿吧。”

　　貞嬪有些緊張：“臣妾愿應皇上請求，但求皇上莫要讓臣妾難堪。”奕詝刮了刮貞嬪那高挑的鼻子說到：“朕的微菱果然最得朕心。”奕詝坐起身來，背后的那件雙龍戲珠的寢衣早已被汗浸透了。奕詝的臉色忽然變得凝重：“昨個兒，以洪秀全為首的起義軍從永安突圍北上，先后圍困桂林，長沙，攻克武昌。隊伍已發展到50萬人，令朝廷無比擔憂。”

　　貞嬪也坐起身來：“這就是皇上的煩心事嗎？”還沒等奕詝回答，貞嬪便接著說：“那洪秀全似乎很深得民心，來往之處都稱其天王，他還有六個結拜兄弟都封了諸王。”貞嬪意識到自己說錯話了便即刻向皇上請罪：“臣妾失言了，還請皇上責罰。”奕詝倒還疑惑了：“你如何失言了？”還沒等貞嬪回答，便一掌摑到了地上。貞嬪重重的摔在了地上，此聲驚動了安德海，安德海便攜侍衛沖了進來。奕詝大喊道：“你這個賤婦，膽敢私通。”