橫豎各十排，參賽者共計百人。
參賽者，研墨以待，等主辦方出題。
簡短的寒暄開場白過后，幾個下人緩緩抬出一塊大石碑，賈政上前揭開石碑上的布，露出石碑的廬山真面目。
“君諱勤禮，字敬，瑯邪，臨沂人。”
“高祖諱見遠，齊御史中丞。梁武帝受禪，不食數日，一慟而絕。”
……
不少人認出了，他們神情肅穆地望向石碑，讀碑文。
“有幸見到顏真卿的《顏勤禮碑》，不虛此行。”
眾人紛紛向賈政作輯答謝，賈政不敢受，亦向眾人作輯回禮，說：“此乃顏真卿為其曾祖父顏勤禮撰文并書寫的神道碑，四面道碑，存周幸藏碑陽一面。”
賈政往地上灑了幾杯酒，以慰顏真卿之靈，又朝道碑拜了三下，虔誠道：“學生不敬，今令道碑重現于世，并無私心，為鼓勵當下讀書人，望顏大家在天之靈，庇佑這百余人，再出一個書法大家。”
百名參賽者齊參拜道：“學生拜謝顏大家。”
禮畢，賈政上前一步說道：“今就以碑文為題，碑文十九行，行三十八字，共計七百二十二字，限時三炷香，香燃盡，即刻收筆。”
程日興高喝一聲：“點香！”
‘唰、唰、唰…’齊落筆發出的聲響。
辛巍然第一時間并未下筆，看向沈弈。
沈弈雙手抱拳致歉，他沒想到比試的題目是臨摹顏真卿的《顏勤禮碑》，被稱為當代書法家的沈丘，常言道：“楷書、行書，唯顏真卿耳。”
蒙祖父沈丘的教誨，沈弈對顏真卿流傳下來的作品，滾瓜爛熟，占盡了便宜。
得知此事非沈弈本意，辛巍然便沒作多想，提筆書寫。
沈弈心里暗自道：對不住了，事后，再向你賠罪，此次頭名，我非拿不可。
高坐臺上的賈政，樂得合不攏嘴，看向臺下賈瑀的目光要慈祥有多慈祥，心里思忖：這種風雅又有體面的文壇雅事，多多益善。
再看一旁的寶玉，要多嫌棄有多嫌棄，只知道在內帷廝混，能不能學一下你二哥。
寶玉第一次看許多才子聚齊到一塊，左看右看，恨不得也下場去比試，他提了，不過被賈政罵了回去，“丟人現眼的東西，憑你也想參賽。”
察覺到賈政嫌棄的目光，寶玉忙道一聲：“我去給二哥研墨，”跑去找賈瑀。
程日興向賈政介紹在場的才子，主要也就沈、辛二人，賈政順程日興指的方向看去，說了一聲：“果真一表人才。”
詹光、單聘仁、卜固修等人一味奉承賈瑀道：“菩薩哥兒，不比他們差。”
第一柱香燒盡，賈瑀完成了一大半。
寶玉由衷感慨道:“我知二哥字寫的好，卻不知寫的這般好，說是顏真卿真筆，我也相信。”
茗煙鋪上新的紙，昂頭挺胸道：“寶三爺說的真好。”
才恭維了一句，茗煙就被寶玉的一番話嚇得臉都白了，“在我心中，二哥就像謫仙一樣的人物，二哥不走祿蠹之路，該多好。”
賈瑀蔑了寶玉一眼，冷冷說道：“說話仔細著。”
寶玉自知失言，訕笑賠了聲不是。
三炷香燃盡，程日興高喝道：“時辰已到，各位請收筆。”
秉著公正、公開的原則，賈政幾人逐一走到各個參賽者跟前，當即進行點評，擇出十人，進行最后的評斷。
賈瑀、沈弈、辛巍然三人的作品放置前列，沒能入選前十的個別學子不服氣，看到他們三人的作品后，閉上了嘴。
并排站在一起的賈瑀、沈弈和辛巍然吸引了全場的焦點，所有人都清楚，前三甲就是他們三個。
沈弈和辛巍然，他們不意外，但這個不知從哪里冒出來的俊公子，竟然不輸于沈、辛二人。
不，細品之下，似乎他還更勝一籌。
許多人心中生出了荒謬的想法。
有人認出賈瑀來了，“這人好像是西城榮國府的公子。”
“我知道，聽說是銜玉而生。”
“銜玉而生是賈大人身邊那位才是。”
……
集聚所有人目光的賈政，極其糾結，憑心而論，沈、辛二人寫的好，但比起賈瑀，賈政可以很直觀的說：“不如。”
問題在于，賈瑀是他兒子，作為評委，賈政要避嫌。
“第三名，賈瑀。”
當賈政宣布賈瑀得了第三，當即得了不少喝彩。
“賈大人公正廉明，實乃我等讀書人之榜樣。”
就在賈政被說的飄飄然時，辛巍然朝那位向賈政恭維的那些人，甩了下袖子，大義凜然道：“爾等好壞不分，吾羞與你們為伍。”
恭維賈政‘公正’的那些人，是辛巍然的支持者，被正主數落得一個個羞愧難當。
辛巍然對沈弈說道：“你不如他，我亦不如。”
沈弈全神貫注地癡迷于賈瑀的字帖中，旁騖他人。
不等沈弈回話，辛巍然又朝賈瑀作輯拱手：“足下技高一籌，我輸得心服口服。”
臨走前，辛巍然對沈弈留了一句話，“我等你，三年后，再一較高低，希望你好自為之。”
“不愧是辛才子，光明磊落，我等不如。”
辛巍然罵了他們，他們非但沒有反感，反倒更加佩服了。
明眼人都能看出賈瑀寫的最好，就連一向高傲的辛巍然都自認不如了，壓力來到了沈弈這一方。
沈弈的幾位友人急了，扯了扯沈弈的衣袖，附耳低聲道：“憐香姑娘的事過后再計較，再不表態，你就要聲名掃地了。”
沈弈不聞不問，只是面向字帖發呆。
指指點點的聲音越來越多，尤其是支持辛巍然的人，絕不會放過千載難逢的機會，才子風流不能讓沈弈名聲掃地，輸不起令人不恥。
賈政看向沈弈，這個人再不表態的話，他只能舉親不避嫌了，民意難違。
“…哈哈…”
沈弈突然發出一陣狂笑，“枉我自認神京城年輕才子無人能出右，何其的狂妄，殊不知人外有人、天外有天。”
沈弈高談闊論道：“祖父常言，顏真卿書法有三境界，我不明白，”朝賈瑀躬身作輯行禮道：“足下下筆如有神，令我大開眼界，請受我一拜。”