當(dāng)天下午，湯普森元帥和中村所長約談了不少工作人員，調(diào)查拉法耶特教授的事，但并沒有發(fā)現(xiàn)任何的疑點(diǎn)。

　　晚飯后，湯普森一行人被安排在研究所宿舍區(qū)的臨時(shí)臥室里休息。吳明來到了自己的房間，他躺倒在床上，伸了個(gè)懶腰，手碰到了床頭的臺(tái)燈。噗的一聲，一張夾在燈罩和燈泡之間的紙團(tuán)掉了出來，正好滾落在他的床上。

　　吳明撿起紙團(tuán)，展開來看，只見上面寫著：“晚上十點(diǎn)，一樓活動(dòng)廳，你一個(gè)人來。”

　　“嚯喲，這是誰的惡作劇啊！都什么年代了，外星人都打上門來了，你還來菩提祖師的那一套？”吳明想著，正要把紙團(tuán)扔掉，突然發(fā)現(xiàn)背后也有字。他翻過來一看，全身像觸電了一樣，猛地在床上坐了起來。紙條背面有一個(gè)他很熟悉的簽名：格倫·安德森。

　　“格倫·安德森？啊，難道是安德森老師！”

　　安德森是吳明中學(xué)時(shí)期的歷史老師。吳明常常對(duì)歷史和文明有一些獨(dú)特的看法，即使這些想法很不成熟，他也會(huì)勇于表達(dá)出來。久而久之，安德森注意到了這位與眾不同的學(xué)生，兩人逐漸建立起了亦師亦友的關(guān)系，常常在課后談古論今。

　　有一次，吳明對(duì)安德森說：“我覺得，世界就像一個(gè)充滿了隨機(jī)性的計(jì)算機(jī)模擬，一點(diǎn)外來的刺激就可能導(dǎo)致歷史朝著不同的方向發(fā)展，所以我們?nèi)祟惖奈拿鞒錆M了各種可能。想要對(duì)這樣的世界有完整客觀的認(rèn)知，真的是太難了。”

　　“模擬？”聽到這個(gè)詞，安德森的眉頭稍稍往上一挑，又立刻收了回來，他清了清嗓子說：“嗯，這個(gè)比喻很有意思，是你自己想到的，還是誰跟你說的？或者是從哪本書上看到的？”

　　“哦，我就是隨口那么一說！”吳明聳了聳肩。

　　安德森微微地點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角又漏出了一絲不易察覺的笑：“或許將來有一天，你會(huì)明白的！”

　　不久之后，安德森調(diào)離了他們學(xué)校。吳明問遍了同學(xué)和其他老師，但誰也不知道安德森的去向，他的心里不免有些失落。

　　再也回不去的中學(xué)時(shí)代啊！已經(jīng)過去了十幾年，現(xiàn)在的吳明因?yàn)樵谶@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)英勇，兩周前被晉升為準(zhǔn)將，是防衛(wèi)軍高層中最年輕的將軍，前途不可限量。他和同事們捍衛(wèi)著地球最后的希望。

　　“安德森老師...計(jì)算機(jī)模擬的歷史...貝塔領(lǐng)域！怎么會(huì)這么巧！”

　　不管是不是惡作劇，也不管是不是陷阱，吳明決定去看看。晚上十點(diǎn)快到了，他穿好了便服，把他的小型激光槍藏在了衣兜里，悄悄地朝活動(dòng)中心而去。

　　北極星研究所是科研機(jī)構(gòu)，不是部隊(duì)，并沒有統(tǒng)一的作息時(shí)間。臨近晚上十點(diǎn)，研究所里依舊燈火通明，科學(xué)家和他們的助手們奔波在各個(gè)實(shí)驗(yàn)室和會(huì)議室之間。吳明的出現(xiàn)并沒有引起任何人的注意。

　　吳明經(jīng)過了貝塔計(jì)劃的操作大廳門口，他往里面一看，里面的三百個(gè)控制臺(tái)仍然座無虛席。克里斯、帕夫洛維奇和達(dá)尼拉正在主控臺(tái)上指揮著。看起來他們?cè)诎l(fā)動(dòng)新一輪的進(jìn)攻。從屏幕中顯示的已經(jīng)被毀的天際線看，被攻擊的地方應(yīng)該是大拱門城，那座著名的大拱門已經(jīng)倒塌了一半。

　　吳明來到了活動(dòng)中心。和剛才的科研區(qū)相比，活動(dòng)中心冷冷清清的。屋子里有臺(tái)球桌、乒乓球桌、吉他、電鋼琴、電子游戲機(jī)，但并沒有人來玩。

　　吳明撿起一個(gè)乒乓球拍，一個(gè)人顛起球來，這是他中學(xué)時(shí)代最喜歡的體育運(yùn)動(dòng)。不過自從戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他加入了防衛(wèi)軍，就很少有時(shí)間再玩了。他想，歷史上的許多東西都有過時(shí)的一天，就拿主流的娛樂方式來說吧，電影電視取代了廣播，虛擬現(xiàn)實(shí)取代了電影，全息影像又取代了虛擬現(xiàn)實(shí)。不過體育項(xiàng)目卻是例外。從足球、橄欖球、籃球，到乒乓球、摔跤、空手道，個(gè)個(gè)都傳承得好好的。即便已經(jīng)沒有了國家之分，以地區(qū)為單位組織的世界杯和奧運(yùn)會(huì)仍然是全世界的盛事。看來，人類的本性里面，就有爭(zhēng)強(qiáng)好勝這一條。

　　“要不是外星人入侵，今年又該是世界杯了吧！不知道咱們的代表隊(duì)能不能贏一次。”吳明想著。

　　“唷，球技不減當(dāng)年啊！”門口響起一個(gè)陌生又熟悉的聲音。

　　“安德森老師！真的是您呀！”吳明激動(dòng)地迎了上去，握住了老師的手。安德森雖已經(jīng)蒼老了不少，但音容笑貌依舊。他問安德森：“您怎么也在這里？”

　　“我呀，當(dāng)年其實(shí)是臨時(shí)調(diào)去當(dāng)你們的歷史老師的。后來接到命令，我就全職回來工作了！”

　　“回來工作？難道您是？”

　　“是的，我其實(shí)一直在北極星研究所工作。這里進(jìn)行的都是尖端的交叉學(xué)科項(xiàng)目，不僅需要科技類人才，人文社科的研究員也是少不了的。”

　　“哈哈，原來是這樣！在這里碰到老師，可真是太巧了！”

　　“是呀是呀。聽說你今天參觀了貝塔領(lǐng)域，嘿嘿，我也參加了那個(gè)項(xiàng)目。你知道，支撐著貝塔領(lǐng)域的超級(jí)人工智能，需要用到大量的數(shù)據(jù)進(jìn)行訓(xùn)練。理工類的數(shù)據(jù)好辦，1就是1，2就是2，該輸入什么就輸入什么。但人文社科就麻煩得多咯！我的工作啊，就是把一些歷史、社會(huì)、文明之類的非計(jì)量化信息變成數(shù)據(jù)，然后做成訓(xùn)練集，投喂給人工智能學(xué)習(xí)，以便于更加真實(shí)地模擬出我們的世界。”

　　“哇，沒想到您做的工作這么重要！”

　　“你也很不錯(cuò)啊！你可能都不記得了，當(dāng)年你就跟我說起過，歷史就像是一場(chǎng)特別復(fù)雜的計(jì)算機(jī)模擬。那個(gè)時(shí)候，貝塔計(jì)劃才剛剛開始，我還一度懷疑說，是誰給你泄了密呢，哈哈哈！果然，你小子是個(gè)人才，現(xiàn)在都進(jìn)入防衛(wèi)軍高層了，老師為你高興啊！”

　　“老師過譽(yù)啦！想想歷史上的那些榜樣，霍去病二十來歲便縱橫大漠，唐太宗十七八歲就馳援雁門，還有拿破侖手下的那個(gè)達(dá)武，像我這么大已經(jīng)當(dāng)了元帥啦！我和他們比，什么也不是啊！”吳明謙虛地笑道，“我最多算是瞎貓抓著死耗子，運(yùn)氣好而已。”

　　“你呀你，非要跟這些最頂尖的人比，志向很高嘛！不過他們?cè)僭趺磪柡Γ虻囊彩侨祟愔g的內(nèi)戰(zhàn)，保衛(wèi)的不過是一國的利益。你可不一樣，你的對(duì)手是科技發(fā)達(dá)得多的外星人，保衛(wèi)的是全人類的文明果實(shí)。以后史書上肯定也有你的位置！”

　　兩個(gè)人在活動(dòng)中心敘了一會(huì)兒舊。該說的閑話都說得差不多了，安德森嚴(yán)肅了起來，略帶神秘地邀請(qǐng)吳明去他的辦公室，說是有要緊的正事。吳明當(dāng)然沒有拒絕的理由，兩人朝安德森的辦公室走去。